麦志德目光闪了闪，没有作声。
赵瑁看了他一眼，“想来麦贤弟这段时间为郭大人奔走也能看出一二，此次想要为他脱罪恐是极难啊。皇上那日大朝后虽未再过问此案，但并不代表他不重视，暗中不知会有多少眼睛盯着此事。一旦我等露出一丝半点破绽，怕是不等郭桓抖落我乖把柄就会折了进去。”
麦志德神情一凛，近来他确实有些不安。拉拢朝臣、扫清尾巴，这些事进展得极其顺利，似乎救出郭桓指日可待，可他心底深处却隐隐忐忑不已。直到这时，他才意识到自己忽略了什么——皇上！
思及此，他后背不禁渗出一层冷汗。这段时间他暗中替郭桓奔走，皇上是否已经知道？若是知道，岂会不将他视做郭桓一党？莫怪赵瑁这老狐狸从头到尾都没冒过头。不过，好在他行事都极为隐秘，明面上并未与郭桓有半点牵扯，应当暂且是安全的。壹趣妏敩
“所以，不是我等不愿救郭大人，而是有心无力啊。”赵瑁未错过麦志德眼中一闪而逝的后怕之色，心中一笑，叹息道，“既然事成定局，不若请郭大人为郭家留一份余德。若他能应下此事，想必朝中诸多大人都会感念在心，日后也会多加照拂他的家人。”
麦志德回过神，思虑片刻，颔首道：“此法或可一试。”
赵瑁端起茶盏，“那便预祝我等刃迎缕解，得偿所望。”
麦志德端盏与之轻轻一碰，继而一口饮尽杯中茶水，将最后的犹豫吞之入腹。
郭桓，既然你不仁在先，就休怪我不义在后！
夜深。大理寺。
监室中燃着一盏如豆油灯，昏昏暗暗的摇摆不定。
郭桓阖目躺在只铺了层薄薄稻草的床板上，似是睡的深沉。忽而，寂谧的走廊上传来一阵不疾不缓的脚步声。郭桓眼皮动了动，坐起身来，眯眼望向了牢门外，淡笑道：“更深夜半，麦兄竟拨冗前来，委实稀客啊。”
脚步声一顿，随即继续响起，一道笑声也传了过来，“郭兄耳力一如继往的厉害，端听脚步声便能知晓来者何人。”
话随音落，一人已然走到了牢门外，不是麦志德是谁？
“大人，小的只能遮掩一刻时间。”跟在麦志德后面的牢头左右瞟了瞟，压低声提醒。
“开门吧。”麦志德抬了抬下颚，并赏了张宝钞给牢头，“本官不会让你为难，与郭大人闲话几句就走。”
牢头一眼瞟见宝钞的面额，面上一喜，连忙应声打开了牢门。
麦志德手里拧着只食盒，弯腰踏进了逼仄的监室中。就着昏暗的灯光，他居高临下的打量一眼坐在床板上的郭桓，唏嘘道：“郭兄清减了不少啊。”
郭桓瞥眼他手里的食盒，似笑非笑道：“麦兄这是担心我吃的不好，故而特意来送宵食。”
麦志德笑了笑没说话，将食盒搁在一旁的矮桌上，忽而平静的问道：“为何骗我？”
郭桓一顿，抬眼与他对视，“那些东西我没想过给别人。”
麦志德脸上闪过一抹讽刺，“你自然不会给别人，否则又怎能继续拿捏我？”
郭桓沉下脸，“如果不是你背信在先，那些东西我并不会拿出来。”想到还关在牢里的儿子，他心里的怒火就又蔓延了起来。
“我背信？”麦志德气笑了，“好好好，难道不是你先骗我在前？且不提这些，但说这段时间我为救你出来，连亲娘卧病在床都没时间去看望，为给你扫清尾巴，我不知得罪了多少人，结果就因一点捕风捉影之事你就怀疑我？说我背信，你郭桓才是真正无信无义的小人！”
郭桓冷笑，“我是小人，你麦志德又是什么？贪得无厌的蠢货！以为我不知你暗地里动的那些手脚？勾连孙良栋背着我私吞镇江府辖下三县七镇的春粮款，借我的名义私受孝敬二十余万两。那么多银子，是不是让你做梦都能笑醒？要不是看在这些年你还算听话的份上，你以为我会容你到现在？”既已同麦志德撕破脸，他也无意再转圜关系。只要过了此难关，日后有利相诱，还怕找不到更好利用的棋子？
麦志德闻言顿时脸色乍青还白，却又听郭桓轻蔑一笑，“好好听我的话，助我脱困，那么一切皆大欢喜，否则你也知我的脾气，我不好过，那大家都别想好过。”
话落，室内安静了良久，突地，麦志德笑了一声，直视郭桓，眼中溢出浓浓的讥嘲，“郭桓啊郭桓，你一直都是这么自以为是。你以为事到如今，当真还会有谁希望你能活着出去？”
说话间，他掀开食盒的盖子，里面赫然是几件女子之物。麦志德勾起一条额帕，斜睨郭桓，“此物你应不会陌生吧？”
郭桓在乍见到那几件东西时眼神便冷了冷，但面上并未露出焦急之色，反而勾起嘴角：“难道你以为拿捏住我的家人就能让我服软？还是你以为除了你我没有别的后手？”在让女儿将那些东西给麦志德后，他便猜到麦志德必会控制住他的家人，但他也料定麦志德不敢对她们动手。
麦志德随手将额帕扔回食盒中，笑了笑，“你郭大人老谋深算，自然不会没有后招，但你能肯定在传话出去前救回你那宝贝儿子？我那郭侄儿怕是等不了啊。我听说崔家恨极了郭侄儿，拼了命要让官府治他的死罪，若无意外判决不日就会下来，说不定届时你们父子还能在地府团聚……”
郭桓脸色骤然阴沉无比，良久，他冷声道：“你欲如何？”
麦志德竖起二指，“那些东西换我不动你老母妻女，你儿子的命换你主动认罪，并且承认与燕王勾连。”
郭桓脸上闪过一丝讥讽，“你果真投靠了赵瑁那匹夫。”也只有江南一脉那些人会千方百计针对几大藩王了，而其中燕王最是他们的眼中钉。
麦志德不置可否，“如何？用你的命换你独子的命？我可以承诺，只要你答应，事毕我会送你一门老小远走高飞，余生不说荣华富贵，但足以平安享乐。你应该明白，你身上的罪名极难洗脱，便是洗脱了，这官怕也当不成。而实话与你说，之前为替你脱罪，那些朝臣我已得罪了大半，就算此翻你侥幸逃脱，届时你一介庶民拿什么同他们斗？到时候下场说不定比如今还凄惨万倍，还不如留下一份香火人情，让他们照拂你的家人。”
郭桓面上看不出喜怒，也看不出有否动容，“想让我主动认罪，并替你们除却心腹大患，这点条件未免太无诚意。”
麦志德知他不可能轻易答应，也不以为意。再等几日，待他们找出郭桓留下的暗子，届时他不想应也得应。
麦志德勾勾嘴角，“话我留在这，郭大人可以仔细考量。”说罢，他一拂袖，转身出了监室，走到牢门边，他忽又侧头笑道，“忘了告诉郭大人，你此前交给我要挟那几位大人的东西，我已悉数交还给了他们。想必接下来他们会找人清算些许旧事，虽说正主找不到，其一门老小却是不难找到，您说是不是？”
郭桓眼神阴鸷的盯着麦志德扬长而去的背影，脸上阴晴不定。
监室对面的暗墙内，赵淇直起身，将窥孔阖上，回身走到了桌边，看向郑如海，笑道：“你们这大理寺倒是机关重重，让人意想不到。”
郑如海一笑，“如何，那麦志德可能相信？”m.sxynkj.ċöm
赵淇满意的点点头，“确已反目，不过还差点火候。”
“这有何难？我这儿别的没有，让人吃点苦头的法子多的是。”
赵淇摆摆手，“不急，待确定他有无后手再说。”
二人说了片刻，也未久留，一前一后离开了暗室。而在他们走后，紧挨着暗室的一处隐蔽夹道中走出了二人，却是李良禺以及先前替麦志德引路的牢头。
“牛二，今日又有劳你了。”李良禺笑着看向牢头，“你儿子的事大人已着人处理，过几日就能解决。”
“谢大人。”牛二松了口气，忙不迭道谢。
“你助大人行事，大人自不会亏待你。接下来你继续盯着点郭大人，看看他有无与人暗中传递消息，又是与谁传递消息。”
“是，小的定会盯仔细了。”牛二自打前回帮吴庸引开其他人，让他得以带郭云俪进去监室见郭桓后，就知自己已爬上了这条船。好在他也是个有野心的，思量着若是做得好，日后说不定能脱了这身牢头的皮，博个前程出来。
李良禺从袖出掏出一包药，递给牛二，“若他明日有异动，就将此物掺入他的饭食中。他吃下后约莫一个时辰就会中毒昏迷，但意识却十分清醒，届时你佯作与人汇报，诱他以为是郑少卿下毒欲要他的命。”
牛二一惊，结巴道：“大、大人，毒害钦犯，小的、小的也逃不、逃不了啊。”
李良禺笑道：“你无需担心，那药便是宫里的太医来也察觉不出异样，只会以为是他突发恶疾，而非中了毒，且那毒并不难解，余后连服三天半枝莲熬成的汤汁即可，不会让你背了人命。”
牛二闻言略安了心，尽管仍有些忐忑，但还是一咬牙接了药包，“小的必不会误了大人的事。”
李良禺拍拍他的肩，“待了结此案，大人会为你请上一功。”
“能为大人做事，是小的之幸。”牛二听罢心中大喜，之前的那点犹疑也彻底一扫而空。
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