赵淇眼神一冷，“明秋纵是容貌有瑕，也非麦家那烂泥扶不上墙的东西能肖想的。我原以为麦志德对郭桓还有几分忠心，没想到也是根墙头草。”
赵瑁摇了摇头，“这门亲事不防应下。”
“爹！”赵淇皱起眉，“明秋也是您看着长大的，难道您忍心将她许给那等纨绔子？”
赵瑁叹了口气，“为父何尝舍得？只是明秋年岁渐长，那胎疤明面上能用药脂遮掩几分，实则随着年岁越长越大，如在愈发严重前不替她许下亲事，怕是日后终生难许。那麦家二子虽无甚能耐，但也正因此不怕他嫌弃明秋，再有我们替明秋撑腰，他麦家也不敢苛待欺负明秋。世事难两全，总要舍去一头。”
赵淇抿紧嘴。他就这么一个女儿，且女儿虽面貌有瑕，品性才情却是极好，又事亲至孝，惹人疼爱至极。视若掌珠的女儿，他如何舍得让她配一介无能之辈？可父亲所言也在理，世人虽重家世，但也重颜色。那等门当户对的青年才俊，岂会不在意女子容貌？否则以他赵家的家世，又岂会让女儿年逾十八都还待字闺中？
“您让我考虑考虑。”赵淇举棋不定。
赵瑁拍拍他的肩，未再多言，但明白长子最后必然会想通，心里则再度衡量起与麦家结亲的利弊。
弊端在于，一旦郭桓知道此事，势必会生出警惕怀疑。他们之所以设法替郭桓脱罪，概因有把柄在其手里，而麦志德就是其藏在暗处的钉子，盯着他们这些人不得不为其奔走。否则就凭郭桓一介阶下囚，纵是捏着他们的把柄，只要成了死人又还有何惧？
郭桓自是深知这点，故而绝不会愿意看到麦志德与他们过从甚密，毕竟只要麦志德对他生了异心，郭桓的威胁性就能削去八成。也正因此，如果郭桓得知麦赵两家结亲之事，不管麦志德有否异心，以郭桓的多疑必会心生防备，甚至最后不无翻脸的可能。
然而，利处也正在于此。若他们从中挑拨一二，使得郭麦二人反目，再拉拢麦志德便能水到渠成。相较郭桓，麦志德更易掌控，而他能让郭桓做为隐藏的后手，在郭党中地位特殊，只要解决掉郭桓，再扶持麦志德掌控郭党，不仅能解决掉一个威胁，于他们江南一脉和东宫而言更是利大于弊。
赵瑁眯起眼。原先他还在琢磨如何拉拢麦志德，未料麦夫人主动将法子送上了门。纵然明白以麦志德的性子，结亲一事应非他之意，但送上门的机会他岂会放过，至多不过舍了一个本就用处不大的孙女罢了。于是他命人暗中将此事传了出去，而他相信麦夫人必会推波助澜促成这门亲事。届时饶是麦志德出面澄清，也未尝不能让郭桓对他生出嫌隙，更何况，这门亲事不无弄假成真的可能。
然而，饶是老谋深算如赵瑁，也未想到这个机会来得如此之快。
“麦大人言下之意，是意欲与老夫合作？”赵瑁端茶的手一顿，看向麦志德。
麦志德淡淡道：“赵大人如无此意，就当麦某今日未来过。”说罢，他拱拱手，起身就欲告辞。
赵瑁朝赵淇使了个眼色，赵淇连忙起身拦住麦志德，笑道：“麦大人何必着急，家父并无他意，不过是颇感意外罢了。”
麦志德看眼赵家父子，撩袍坐了回去。他掀起眼皮，直直盯住赵瑁，“明人不说暗话，麦某今日带着诚意而来，只想问赵大人一句话，若我与你们合作，我能得到什么？”说着，他将一本账簿推到赵瑁面前。
赵瑁放下茶盏，拿起账簿翻看几页。随即他阖上账簿，深深看眼麦志德，笑道：“麦大人爽直，老夫也不拐弯抹角，若然你我合作，老夫保你金银换花犀。”
三品金银二品花犀，三品晋二品，便是尚书之位。以他的资历，若是无人提携，怕是熬到致仕也难如愿。
麦志德眼神一闪，“麦某怕是没那个福气。”
“麦大人才能兼备，所欠不过一点气运，而这气运可天意，更可人为。”赵瑁意味深长道，“只要麦大人能为那位孝忠，高官厚禄摘手可得。”
麦志德没有作声，但搁在桌上的手却紧了又松，显然心中并不似外表显露的那般平静。隔了片刻，他才道：“我同意。”www.sxynkj.ċöm
赵瑁脸上笑意一深，亲自为他斟了杯茶，笑容和煦亲近：“能得麦贤弟这般车笠之友，实乃老夫之幸啊，往后还需麦贤弟多多指教了。”
麦志德扯开嘴角，“当是麦某有劳您多多提点才是。对大理寺那位，不知您有何法子应对？”既已决定与郭桓反目，那就必然是不死不休。他来找赵瑁也只是因没把握凭一己之力解决掉郭桓，而赵瑁当日能暗中挑唆他背弃郭桓，就足见他也不希望郭桓活着。也是，似他这般位高权重之人，怎能一直容忍有把柄被人捏在手里。
赵瑁笑了笑，“在此之前，麦贤弟可否告知老夫，为何突然改了主意？”
麦志德面色瞬间一沉，半晌，他自嘲一笑，“不过是方知虎豹不堪骑，人心隔肚皮罢了。麦某自以为付诸了全心信任能换得同等对待，岂知临了才明白是自作了聪明。”
赵瑁挑了挑眉：“其中可是有何误会？”
麦志德抹了把脸，“赵大人无需试探，事到如今，我也不怕你们笑话，郭桓手里握着足以让我抄家灭族的把柄，而此前我一直以为他已将那些东西付之一炬。如今他因我与你们家那子虚乌有的亲事，怀疑我生出异心背叛了他，昨天命他那女儿拿着那些东西上门……呵，这是明摆了要挟我呢！”
虽说他与郭桓是因利结盟，但多年以来，他自诩对郭桓称得一句赤心相待，岂料他以为与人家肝胆相照，交洽无嫌，人家却一直防着他。当年二人歃血为盟，将彼此手中捏着的把柄当面焚毁，并言明若有朝一日一方遇难，另一方需尽力相救并照顾其家人。他是真烧了，也是真这么做了，但最后也证明他是真傻了！
原本坊间传闻一出，他便准备去向郭桓解释，虽然命人和麦夫人去压下流言，但心里其实并不十分慌张，毕竟他以为凭借二人的交情，郭桓纵有不满也不会怀疑他，可事实给了他一巴掌。
见到那柄匕首和账本的时候，他当真是仿佛被人打了一记闷棍，又像是被泼了盆冰水，从头冷到了脚。他坐在书房想了一宿，想自己哪里对不起郭桓，最后直到天亮他才明白一个道理，不是他对不起郭桓，而是从来信者无利，利者无义，人不为己，天诛地灭。
赵瑁摇头一叹，“如此倒是郭大人的不是了，这段时间麦贤弟为救郭大人，可谓殚思极虑，此前老夫还甚为羡慕郭大人能有你这般挚友……果是人心难测啊。”
他嘴上感叹，心中却是一乐。他着实未料到郭桓多疑至此，原以为其得知结亲传言后只会疑在心里，怎么着也得暂观后事再言其他，孰料最后竟直接将麦志德推到了他们这头，足见其如今已有些失了冷静。sxynkj.ċöm
突而，他又问道：“郭桓既对麦贤弟亦有防备，那麦贤弟可知似你这般隐在暗处之人还有多少？”
麦志德摇摇头，“他既然连我也防，有无留下其他后手也不会让我知道，但此人疑心重，不会放心让太多人……”说着，他看眼赵瑁，“知道那些东西。毕竟知道的人多了，也就不叫秘密了。”顿了下，他瞥眼赵瑁面前的账簿，“另外那部分账簿我拿在手里无用，事毕原物奉还或付之一炬皆可。”
赵瑁闻言眉头一松，含笑道：“麦贤弟果是赤诚之人。既然如此，便暂且设想还有一人藏在暗处盯着我们，唯今之计，还需麦贤弟设法找到此人，毕竟我们之中你对郭桓的了解最深。自然，老夫届时会派人协助你。只要除此后患，其他事也容易解决得多。”
麦志德点头。不管有无赵瑁相助，此事他也会调查清楚。
“至于郭桓，”赵瑁慢抚长须，“老夫欲请他亲口承认与燕王合谋，私吞赋税并残害朝廷命官。”
麦志德皱眉，“此事怕是不易。”且这么做，就当真要将燕王得罪死了。
一旁赵淇轻笑道：“麦大人与郭大人相交多年，可知他的软肋为何？”
麦志德抿紧嘴，“郭桓极看重他那独子，再者便是老母妻女。”昨晚他想了又想，郭桓突然翻脸应不单是因结亲的传言，最主要的应是郭云琅杀人入狱之事。而此前他因郭桓的事焦头烂额，对郭云琅便有所疏忽，一时竟忘了郭桓对他这独子的重视。加之随后的结亲传闻，郭桓必然愈发怀疑他生了异心才会冷眼旁观。
赵淇笑道：“这么说，只要拿住郭家老小，不愁郭桓不服软。”
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