大雪纷纷扬扬地落下，一层又一层将地面盖得严严实实，严寒之下，贺靖站了一会儿，觉得自己已经要让雪给封住了，在原地抖手抖脚地说：“这么冷的天，咱们生堆火烤一烤吧。”
副将为难地说：“将军，这样不太好吧。”
他说着回头看了看，身后乌泱泱地站着北疆所有的大小官员，当着这么多人的面烤火吗？
贺靖干笑两声，“我开个玩笑。”
笑完他顿时觉得自己的脸都冻住了，用力把上翘起来的嘴角按下来，不由得打量起身边的副官来，心想这家伙也太实诚了，说什么都相信，倒有点叶某人的味道。
还来不及细想，副将伸手一指面前广阔无垠的雪原，“将军，他们来了。”
远处的天边一线，有一群黑色的小点渐渐靠近，他们骑的马跑得飞快，踏雪破风而来，很快就能看清是一群乌川人，走在最前面的是一个女子，她一头长发编成辫子，垂落下来几乎跟黑色外袍融在一起。
那一群人来到近前纷纷勒马下来，以那女子为首走到近前，贺靖跟她套近乎，“公主发辫上的铃铛怎么拆了，一路上没听见铃铛响，还以为来的是别人。”
这女子正是弥若玛，她面无表情，也不知是冻的还是怎么的，连说话都冰冷如霜，“劳将军费心，年岁渐长，这些小女孩的玩意我已经不戴了。不说废话，天寒地冻的，咱们还是进城谈吧，路上冰雪难行，让诸位大人久等，弥若玛已经深感不安，不好再让诸位风雪之中久候了。”
她这一番话说得十分客气谨慎，讲北疆的官员叫做诸位大人，从前她可是一脸不屑地说你们大昭人都是骗子。
贺靖做了个请的姿势，她带着人不卑不亢地走在前面，贺靖跟在后面心里倒有些五味杂陈，心想不过短短两年多，这位小公主竟然变了这么多，可他还是觉得从前的弥若玛可爱一些。
城中的驿站里早已烧起了炭火，一进屋子热气扑来，将在外面冻住的心都化开了。
贺靖坐在桌前喝了一口热茶，舒服地喟叹一声，再抬头见弥若玛坐在对面，还是一副千年寒冰化不开的样子，也不好再做作下去，收敛了心神道：“公主为了通商一事远道而来，那我们就先将此事议妥再为公主接风洗尘。”
北疆之乱平复之后，乌川也元气大伤，但好在回援及时，所幸没有被灭族，这两年乌川艰难求生，一面要恢复王城，一面要同丹奚交战，实在左支右绌，难以为继，而且从前与大昭的商路被断绝，好多仰赖大昭做生意的族民生活难以为继。
女皇这时候派来贺靖，让他带着诏书来北疆，说可以不计前嫌，同乌川重修旧好，甚至开辟一处城镇以供两族交易，到时候乌川和大昭的商人都可以自由来往于城镇中，还会拨出重兵保护，以防沙匪抢劫，两国皆可安心。
弥若玛就是为了这个而来，听说当年乌川退兵后，乌川大王打击过大，一病不起，至今都是由公主弥若玛暂代国事。
“交易点我们已经商议过，可以定在图曲。”
贺靖的手指点在地图上的一点上，那里是大昭边境上最远的一点，也是距离乌川最近的城镇，往常就有许多乌川商人来往，不过近年来图曲驻军增加，当年交易的盛况已经不复见了。
弥若玛点点头，“好，我们也同意，不过……”
贺靖抬头看她，等着她继续说下去，只听见她说：“图曲是否允许丹奚人进入？”
大昭对丹奚一直态度暧昧，她这一问倒把贺靖难住了，他想了想回答：“公主不希望在图曲见到丹奚人，那里就不会出现丹奚人。”
“恰恰相反，我很希望丹奚人也可以在图曲做生意。”
“额……”
弥若玛泰然自若地继续说下去，“丹奚和乌川地处不同，生产各异，许多时候我们两族也需要交换一些物资，但这些年我们和丹奚的关系交恶，交易不能继续，对乌川而言，也有很大的困扰，所以我希望三国在图曲可以自由交易，任何一方不得在图曲动武。”
贺靖对她的意见深表赞同，“当然，这对我们来说都是好事。”
“而且，我希望能派一部分乌川武士住在图曲，维护乌川商人的利益。”
“也可以。”
贺靖一一答应下来，心里越发震惊，放在两年前，他可万万想不到弥若玛能说出这些话来，一场仗打完，似乎所有人都变了个样子。
他不由得落寞起来，北疆世子被杀，先帝病逝，女皇登基，朝中被暗暗清洗了一遍，叶空意不辞而别，姐姐也不知去向，弥若玛俨然成了乌川女王，相熟的人一一离去，似乎只有他还丝毫不变。
公事商量妥帖后，弥若玛似乎才放下些防备，显露出疲惫，严寒中一路骑马而来，风餐露宿，自然是辛苦的。
贺靖让人送他们去驿站休息，招来副将问：“晚上的宴席准备得没问题吧？”
“绝无纰漏，将军放心。”
副将虽然脸黑了一些，但办事还是不错的，多年来一直驻守北疆，从前是镇北王府的人，王府没了，但愿意留下的人倒是被原封不动地留了下来，他似乎怕贺靖觉得他对大昭心怀不轨，做起事来每一件都力求稳妥，生怕出错。
宴席是照着乌川接待贵客的方式办的，为了显示大昭的诚意，副将还找来了留在大昭境内的乌川人，让他们也参加了宴席，围着火堆载歌载舞，好不热闹。
贺靖第一次来北疆，也是第一次瞧见乌川的舞蹈，看得眼花缭乱，但一看弥若玛，却只见她脸上挂着淡淡的笑意，平静地看着面前的歌舞，仿佛这些同自己没有什么关系。
正好有个乌川男人跳到贺靖面前，伸出手来拉他：“将军，来一起跳舞。”
他哈哈笑道：“我不会跳舞。”
“其实不止乌川，这里北疆人都会跳舞，将军既然驻守北疆，不会打仗可以，不会跳舞那是万万不行的。”
那男人手一捞将贺靖拖到人群中，拉着他摆手动脚地跳起舞来，贺靖跟着转了几圈，发现副将也在人群里跳得正高兴，那张黑脸上罕见地露出大笑，一排雪白的牙齿尤其晃眼。
他回过头去看弥若玛，见她还是好端端地坐在火堆旁，待来到她面前，也学着别人的模样朝着她伸出手来，弥若玛惊讶地看着他，没有伸手。
贺靖笑嘻嘻地说：“公主快来，一起跳舞。”
围着火堆的人群都停了下来，连正在弹琴奏乐的乐师们都没有继续弹奏，仿佛是在等着看弥若玛的回答。贺靖懵懂不觉，回头道：“继续弹琴啊，停下来做什么？”
乐师们又接着中断地曲子谈起来，人群又围着火堆跳动不止，但所有人的眼睛都还是留在他们两人的身上，副将挤过人群拉住贺靖的衣袖，“将军，算了吧……”
“跳舞怎么了？不是说乌川人都爱跳舞吗？”
贺靖还是站在原地，目光灼灼地看着弥若玛，她似乎觉得有些难堪，避开他的眼睛，没有说话。
“来啊，公主。”
他再三催促道，不少人无心跳舞，全伸长了脖子看着他们，弥若玛犹豫再三才伸出手握住他的手站起来，顺便恼怒地瞪了他一眼。
他更加高兴了，觉得当年的弥若玛又回来了。
弥若玛来到人群之中，舞会仿佛又到了一个高潮，人人都兴高采烈，连贺靖都被感染，舞跳完，乌川人轮番抬着碗来跟贺靖喝酒，他喝了一碗又一碗，就是晕乎乎地没想明白，为什么这些乌川人要来跟他道贺呢？
弥若玛冷眼看着他被灌醉，嫌弃地冲他翻了个白眼，他以为弥若玛是看不起他的酒量，心说这么多人，全灌他一个，分明是耍赖。
最后还是弥若玛站出来说：“算了，他喝不下了。”
大家才一哄而散。
弥若玛将他扶回座位上，他大着舌头说：“公主……你们……乌川人……真是热情好客。”
“闭嘴吧你，我看你们大昭人还是一样的讨厌。”
他哈哈大笑起来，“你果然是装的，我还说弥若玛什么时候变得这么……这么……”
他一时之间想不出形容来，弥若玛接下去，“顾大局，懂是非。”
“对对对。”
弥若玛自嘲道：“年纪大了，总要懂事了，难不成一直做小女孩吗？”
“说得……好像……你七老八十了一样。”
“你才七老八十……”弥若玛瞪了他一眼，“我听说大昭男人在你这个年纪早成婚了，你这样的，都叫老光棍。”
听她这么一说，贺靖如五雷轰顶，指着自己道：“我？老光棍？”
他心说我分明万花丛中过，片叶不沾身，潇洒自在风流俊俏小公子，老光棍三个字一个都跟我沾不上边。
这时候他又想起之前收到姐姐的家信，说是在江南遇到叶空意，他已娶妻了，不禁又悲从中来，连叶空意那样的榆木脑袋都有人嫁，为何他善良懂事，知情识趣，竟然没有女子识货。
他咂咂嘴，顿时觉得之前喝下去的酒都一股苦涩味道。
“你以后都要驻守北疆吗？”
“不知道啊，应该吧，北疆也不能没人。”
弥若玛反问：“怕我们造反？”
贺靖晕头转向，“不得不防。”
她惆怅一笑，“连小王爷都没有从那位女皇的手里抢到天下，我们这些人又算得了什么，不过是挣扎求生罢了。”
听到这两位旧人的名字，贺靖酒醒了一些，“我听说如今北疆人心里还念着那位小王爷，看来他在北疆威望不低。”
弥若玛脸上越加落寞，“那女皇陛下该感谢我，感谢我一箭杀了他。”
贺靖想起那天送她离开潭州，没想到她竟然会在城外留下一夜，第二天朝着皇后射出暗箭，后来不知为何，皇后和先帝都没有追究此事，反而命人将弥若玛好好送回乌川。
他当时真有些害怕，怕皇后发怒，将她一刀杀了。
“当时告诉你，让你赶紧走，千万别回头，你为何不走呢？”
弥若玛白了他一眼，“你说得到轻松，让我出城回乌川，潭州城外这么大一条河，没有船没有桥，我难道能飞过去吗？”
贺靖陡然想起，是了，燕河一带当时都被封锁，她确实走不了。
他一拍脑门，“怪我怪我。”
她叹了一口气，“不怪你，怪我自己太蠢，难道当时杀了女皇就能为乌川报仇吗？就能让小王爷反败为胜吗？只会适得其反而已，小王爷知道这些，所以才会挡下那一箭，他是为了北疆，为了乌川。”
“我看不是。”
“嗯？”弥若玛转头看向他，他面有醉意，眼神朦朦胧胧，“我看他挡那一箭时，心里想的不是乌川，也不是北疆。”
弥若玛似乎也明白过来，“是为了……女皇……”
“而且你大可不必为了那一箭而愧疚，赵慎辞何等骄傲，北疆战败，他绝不会苟活，当时战场上的挑衅就说明了一切，你起码还给了他一个痛快，还给了他一个救下女皇的机会，他若是泉下有知，也会感谢你。”
“呵。”弥若玛笑起来，笑了一会儿，她垂下头来，眼泪止不住地落下，“我才不要他感谢我，我想要他好好活着，能看见北疆四季轮转，日升月落。”
“他要是活着，只会觉得日日受尽痛苦煎熬，多活一日都是折磨。”
贺靖仰着头看天，天上的星子在北疆显得尤其明亮，他呢喃着开口：“其实关于小王爷、女皇、先帝，好多事情我都觉得蹊跷，怎么想都想不明白，后来我想也许是因为这些事后面有更多不为人知的隐情，知道的人都要死，所以我也就不再去想了，你也不该去想，他的事你未必全都知道，没必要为一个不相干的死人折磨自己。”
外面跳舞的乌川人大概是觉得这两位休息了好一会儿也不见过来，端着碗要过来劝酒，贺靖瞧了弥若玛一眼，见她还在哭，连忙摇摇晃晃地站起来挡在她面前拦住那个乌川人，故意颠三倒四地说：“今天……太阳……真大啊……晃得我……眼睛都睁不开。”
他说着伸手捂住自己的眼睛，“看不清啊……看不清……”
那个乌川人摇晃着他：“将军醉了？”
“来……喝茶……”
他胡说八道了一通，副将上前来将那人劝走，拉着他说：“我送将军回去休息吧。”
他自觉今夜是真的醉了，便点点头，“好吧。”
弥若玛已经收拾好心情，站起身来送他，“贺将军好好休息。”
副将扶着他回将军府，走出去没几步，忽然听见身后有人叫喊：“贺靖。”
他下意识地应了回过头去，看着弥若玛努力笑起来，“你说过要教我射箭，还算数吗？”
他失笑，“算数，开春我就教你。”
“我等你。”
好一句我等你，贺靖心想，若她等的不是教她射箭那该多好。
第二天一大早，贺靖睁开眼就被吓了一跳，副官那张黑脸就在眼前，而且仿佛越来越黑了，他捂着胸口道：“嚯，下次我睡觉你别在我房里，一睁眼就看见你，我还以为天塌了呢。”
副官没有他这等幽默，反而严肃道：“我是想来告诉将军，弥若玛公主等人一大早已经返回乌川了。”
他头痛欲裂，点点头道：“走了就走了嘛，事情办妥，不走难道还要留下过年吗？”
“还有一事，请将军下次再参加乌川的舞会时，千万不要再伸手请乌川女子跳舞。”
“为什么？”
副官狠狠地叹了口气，“我就知道将军根本不清楚这些事，乌川的舞会都是自由加入的，如果有女子坐在席位上不动，那就是再等着别人邀请她。”
“那没错啊，我不是邀请她了吗？”
“人家是在等心上人邀请她，若是答应了，就说明这女子对男子有意，若不答应，那就是对他无意，昨夜您邀请弥若玛公主，公主为了不伤两国的和气，不得不答应和你跳舞。这件事传出去，在乌川人心中，你就是弥若玛公主的心上人，你若是以后再邀请别的姑娘跳舞，会被乌川人打死的。”壹趣妏敩
贺靖倒吸了一口冷气，“你怎么不早说呢。”
“我也没想到将军会……唉……”
贺靖躺回床上，“算了，跳都跳了，还能怎么办。”
“那将军往后可怎么办呐？”
他挠挠头，“还能怎么办？大不了，本将军牺牲一点，为国捐躯好了。”
副将大惊，“为国捐躯？您要跟乌川开战吗？”
“啧。”他恨铁不成钢地冲着副将拍拍自己的胸脯，“我说的是捐躯是捐我自己。”
副将的黑脸上露出迷惑不解的神情，“您一个人就想攻打乌川？”
贺靖凝视了他一会儿，叹了口气，“算了，我不跟你说了，跟你说不清楚。”
他说完一把拉过被子把自己脑袋盖住，“你先出去吧，让我想想怎么个捐法。”
副将心事重重地退出了他的房间，对着北疆广阔的天地，悠长地叹了口气，“不知道这安宁又能维持多久。”
而北疆阴沉的天空又渐渐下起雪来，宽广的草原之上，一个小小的凸起毫不起眼地在雪地里积起雪花，弥若玛独自站在那里，喃喃道：“北疆这么宽广的天地，总算能为你留下一片净土。”
不远处的乌川勇士喊：“公主，走了，再不启程就要晚了。”
“我要走了，再不离开就要晚了，乌川欠你的，还不清了，你若想要，就自己来讨还吧，你若不来，我便不再等了。”
她转身骑上自己的马，用力挥了一鞭子，那马儿奔跑起来，终于将这小小的坟茔甩在了身后。
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