九方缨不由自主跟着他们进了门，暗中看了金日磾一眼，只见他脸色依然略显苍白，但精神已经好了很多，看来此前的伤势无碍。
仿佛感应一般，金日磾回望向她，也冲她微微一笑，略一颔首。
九方缨心里登时有了底气，镇定自若地入座。
三人凑在一起，金日磾也不卖关子，沉声道：“今日陛下临幸承华厩，其中有厩马发狂，惊扰到陛下与广陵王，因此兹事体大。”
“有人投毒？”聂绍立即道。
九方缨一阵悚然，不由自主道：“竟连皇家厩苑也敢……”
金日磾看着她，颇为无奈，“更重要的是，除去天马，其余马匹皆有不同程度症状……”
九方缨怔住，瞬间明白他的意思，脱口而出：“不可能！舅舅一心只饲喂天马，他怎会去做这种事！”
金日磾隔着桌子从下面轻轻拍了拍她的手背，安慰地道：“承华厩上下因此事被全部问责，并非只暴先生一人。”
聂绍捧起茶杯浅啜一口，装作没看到他们之间的动作，唇角却带上了弧度。
见九方缨情绪平定了许多，金日磾继续道：“幸而对于此事，陛下责成由我与霍都尉共同查办。但细想其中情形，我心中总有些疑团……”
霍都尉？……啊，是那个肤色白皙的青年，对她极不客气，甚至是警惕。
可这其中有何疑团？九方缨疑惑地看向金日磾，可毕竟口说无凭，若是可能，她应去厩中亲眼看看这些病马……
金日磾向她一点头，“今晚若不着急休息，不如一同去承华厩看看。”
九方缨心里一跳，触到他的目光，登时有些脸热，她原本正在这样打算，没想到他竟然先说出来了。只是……
似看出她的顾虑，金日磾低声道：“你也极担忧暴先生的安危罢？这都是为了调查，毋须担心我受牵连。何况天马也与你有缘，总之……无论陛下如何问起，我自有办法应对。”
他向她眨眨眼，好不俏皮——逗得九方缨忍俊不禁，终于绷不住笑了。
金日磾看着那张俏脸，自从得知她为女儿身，平素举止不敢再如过去一般恣意，但也多了些不同寻常的情趣。
原以为中原女子多柔弱之辈，如他的母亲，背井离乡和亲匈奴，待到重回故园，又成了阶下囚似的，无人探究她的过往，她的一生都是这般身不由己。
谁想到，还有那样一种女子，尽管孱弱，却在一步步为着改变自己的命运而努力。
回到家中，九方缨少不得撒了个谎，说舅舅外出与同僚吃酒，今天怕是不回家了。薛林氏唏嘘一回，因自己身体也尚未康复，只得少管些事，由着他们去。
戌时过半，九方缨服侍薛林氏吃药躺下，算准时间出门。
路过对面的酒肆门口，九方缨小心翼翼地望了一眼，幸而没见到文朝云的身影。她暗暗松了口气，但猜想文朝云也并不是爱在背后说人是非之人，也就放心地往巷子口匆匆去了。
灯火中，文朝云从门后走出，怔怔地看着那个远去的纤细身影。
“姑娘，可要告诉张爷一声？”一个伙计凑了过来。
文朝云回神，转头乜了他一眼，冷笑一声，“若是你想告，还用问我？”
那长着一双三白眼的伙计吓了一跳，赶紧赔笑：“姑娘，我只知道上次那位爷咱们是真得罪不起的……”
文朝云抬手止住他的话头，目光冰冷，“我可以不追究你从哪里来、为何在我这小小酒肆甘心当个伙计。但你既然为那位爷办事，低头默默办便是，少在我面前逞口舌之快！”
伙计张了张嘴，露出为难之色，但文朝云的神色丝毫没有动容，他叹了口气，只得拱手告退。
九方缨小跑着赶出来，巷子口果然停着一架马车。听到脚步声，金日磾从车里探出头来，向她招招手。
九方缨又是害羞又是兴奋，快速跑过去上了马车。车夫也不含糊，等她坐稳，立即扬鞭启程。
马车里极为窄小，本是仅供单人乘坐，金日磾怕外人看出端倪而刻意如此安排，但现在，反而是他们二人挤在车里。
马车稍一摇晃，九方缨便往旁边歪倒，羞得赶紧又坐直身体。金日磾不免失笑，黑暗中悄悄握住了佳人的手。
“你……你故意的。”九方缨朝它看了一眼。
金日磾无奈，“向昆仑神起誓，初始我真无如此绮念。”
九方缨啐了他一口，但依然由着他那只温热有力的大手握着自己的，脸上热度久久不退。
又行了一段路，即将到达宫门前。马车在路边先停下，按照原本计划，九方缨下车扮作仆从模样，跟在车边慢行。
一行人到了宫门前，九方缨远远地看到一个熟悉的身影，顿时警惕。
“来人是金都尉么？”那人已经开口了。
金日磾从容下得车来，向前拱手，“见过霍都尉。”他有意无意地将九方缨挡在身后，肃容道，“事关重大，先往承华厩去罢。”
霍光还礼，既不赘言也不多看，仿佛没见到九方缨似的，率先走在前面开道。一行人沉默无言，脚下只快步不停。
九方缨忙里偷闲，暗中抬头向金日磾望了一眼，只见他面色沉稳，并未因霍光的出现而感到意外。
她思索片刻，登时恍然，原来今晚的行动他一早就没有向霍光隐瞒。
诚然如是，皇帝命霍光和金日磾一同调查，若是藏着掖着，倒叫同僚生疑，不如坦坦荡荡。九方缨不禁对金日磾越发钦佩。
只是，不知金日磾是否知道她与霍光早已有了一面之缘？
入夜之后四面一片寂静，让九方缨心中一阵不安——半晌后她才想起，只因承华厩的其余人均被收押问责，这里才显出一股荒凉的味道来。
雕栏画栋仍在，却只是马匹的居所，比不少民居更奢华。
霍光领着他们走近，里面的马都耷拉着脑袋喘气，即便见到生人靠近，也都只是懒懒地“咳咳”几声，反应并不强烈。
九方缨几乎呆住，眼眶一热，几乎落下泪来。
“今日见它们，如发狂般奔走，并不像现在这般啊。”霍光端详了片刻，终于忍不住惊奇地开口。
九方缨请示般向金日磾看了一眼，金日磾微微颔首，从怀中掏出一把锁匙。霍光看清他的动作，急忙道：“都尉且慢，若是它们再像今日……”
“若不检查，只怕它们病情更严重。”九方缨冷冷地道。
霍光只得噤声，看着金日磾打开门随九方缨进去。他呆立片刻，心里好气又好笑，真是奇事，他竟被这小子的三言两语给喝住了？
看到病马，九方缨疾步趋近，那马努力地想要别过头，但九方缨将它的头轻轻抱住，安抚地摸着它的鼻梁。
一股断断续续的热气喷在她的掌心，伴随着呛咳声，九方缨忍着怒气将其余马匹检查完，转回头看着金日磾，咬牙切齿，“承华厩若放任这般下去，早晚无马可用。”
“此话怎讲？”霍光大惊。
金日磾也觉出不对，摘下边上的灯往里面探身进去，查看片刻，脸色也变得凝重。他看向正沉默地抚摸病马的九方缨，垂眸思索片刻，喃喃道：“可今日所见的‘发狂’，又是怎么一回事？”
看九方缨露出错愕神情，霍光不由上前主动接话道：“今日陛下本要查看天马的驯服情形，但有几匹马突然冲出来四处奔跑，险些惊扰圣驾……难道也是生病了？”
九方缨摇头，自金日磾手中接过灯笼，二人手掌轻轻相贴，虽只是一瞬，看在霍光眼里，却觉得有些微妙。
“在下不敢断言。”九方缨提着灯往马槽边照了照，俯身在剩下的草料里拨拉，尽管霍光人站在外面，也闻到了一股异味，不由皱紧眉头。sxynkj.ċöm
但九方缨浑若未觉，又转头在另一个角落里扒拉着。看她如此全神贯注，霍光难掩心中好奇，只得向金日磾道：“金都尉，这究竟是怎么一回事？应当是厩马病了罢，岂非治那厩监一个疏于职守之罪便好？”www.sxynkj.ċöm
金日磾点点头，“病马们应是肺部有些病症，确有厩监疏于照顾之错。但厩马发狂，却并非这个原因。”他皱紧眉头，“正是这个缘故，才要追查下去。”
霍光细细体会这番话，忽然脑海中掠过一道思绪，惊诧地看着面前的同僚，“莫非，在此之前你已……知道厩马患病？”
金日磾神色不变，向他一拱手，“臣在黄门署养马数年，稍有了解，今日白天见到厩马异样时心中便有猜测，但不敢妄言，因此才请……”他蓦地停顿一下，险些将“阿缨”脱口而出，赧然片刻后立即改口，“请薛公子前来相助。”
暮色已深，霍光自然见不到他的神情，但金日磾还是有些脸颊发热。他悄悄回望了一眼正半跪在地上的少女，黯淡的光依然勾勒出她姣好的身段，这样的专注令他更为之心折。
“找到了。”就在二人各怀心思时，地上的少女忽然开口。
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