毫不犹豫地，金日磾立即冲到她身边查看情况。但随即，他感觉到身后的霍光也同时挤了过来，似也要过来一看究竟。
怪哉，此君方才分明还在马棚之外，但动作之敏实在令金日磾吃了一惊。
然而转念一想，霍光一向对皇帝的命令执行得一丝不苟，应是太过关心承华厩之事，关心则乱罢。金日磾这样暗想着，并没有往别的方向考虑。
九方缨浑然不察他们之间发生了什么事，举起手中的半截物件，“应是某种花茎，我至今还未见过此物。但或许我久居乡下，不知二位都尉可有把握？”
她眉头紧皱，面孔鲜嫩得如沾着甘露的花瓣，但说话的语气口吻却老成如老妪，令霍光忍俊不禁。
但碍于金日磾在旁，霍光只微微勾起唇角，向着金日磾看了一眼，“我倒是不曾见过。不知金都尉……”
金日磾盯着那东西久久未言。九方缨诧异下微微侧头看过去，忽然察觉到他离自己如此之近，抬眼便看到那双闪烁的眸子和纤长的眼睫，随着他的呼吸声轻轻颤动。
“似曾相识。”金日磾终于开口道，声音极为笃定。九方缨心里一喜，金日磾向她看了一眼，含笑点头，“明日我们带去问问老板，他或许知晓。”
“如此甚好。”九方缨几乎是一瞬间就明白过来“老板”指的是谁，登时一阵惊喜，她怎么把老聂这样一个活典籍给忘了呢，带去垂询老聂最合适不过。
霍光惊疑地看看她，又回头打量金日磾。
是他生出错觉了么？这二人之间似乎极为亲近，分明是熟悉至极了。
九方缨环视四周高墙，轻轻扯了扯金日磾的衣袖，低声道：“既然如此，今夜不便再逗留，我们且早些出宫罢。”
“嗯。”金日磾示意她先出马棚，自己重新落锁，仔细检查了一番确认无误。他转过身，九方缨正在外边等着他，见他过来这才重新举步，二人并肩走了出去。
瞧着二人默契的动作，霍光看得越发愣住，好半天才回过神，忙道：“薛——薛公子，你不去看看那匹天马？厩丞驯马似乎还没结束，如今厩丞被拘，未知天马如何了……”
九方缨停住脚步，猛地一拍额头，“正是，我竟忘了这一茬——天马如今在何处？”
“莫急，我领你过去。”金日磾道，转头往另一边走，九方缨先感激地向霍光一抱拳，也转身毫不犹豫跟了上去，直看得霍光傻眼。
因天马身份特殊，并未与其他马匹混养，也没有收到这次事故的影响，正是不幸之中的大幸。
见到有人来，天马吃惊地往后连退几步，九方缨上前拍了拍它的脸，笑着道：“许久不见，你在这儿过得可好？我舅舅是严苛了些，但待你可是真心实意，即便累些，你可别与他过不去。”
天马呼哧呼哧地对着她的掌心喷气，晃了晃脑袋，过了片刻似乎终于认出她来了，低低地唤了几声，主动凑过去任由她抚摸。
霍光这时才走过来，见一人一马如此缠绵，摇摇头，“方才不是我提，薛公子哪里记得还有这匹马存在？好歹是匹‘天马’，还以为公子会牵挂、待它格外不同。”
九方缨笑而不语，轻轻抚摸天马的鬃毛。金日磾微笑，看向霍光，“对爱马之人而言，凡是马、皆是一样，并无品种贵贱之分。无论何种何属，不外乎是用于‘骑’或‘挽’，又何必如此较真呢。”
霍光认真地看了他一眼，二人同在御前共事数年，没想到金日磾竟也是个如此能说会道的人物。
将天马安抚过，九方缨立即和金日磾一同仔仔细细地将天马的马槽检查一遍，幸而没再发现那种奇怪的花茎，不由松了口气。
离开承华厩，三人一直走到宫门口都未再开口，却都有各自的盘算。
金日磾因是二人同行所以乘车，霍光独自回府自然是骑马。临别时，霍光突然转向正要上车的金日磾，拱手道：“明日我便带人搜查承华厩各处，盘问厩监等人就由金都尉督办罢。”
金日磾颔首，也同样拱手还礼，“诺。”
霍光也向已经坐进了车里的九方缨点头致意，当即扬鞭策马奔了出去。
金日磾目送那一人一骑离去，这才也上了车。他见九方缨小心翼翼地捧着那支被手帕包裹着的花茎，不由轻轻拍了拍她蜷着的膝盖，“安心，此事必然会查出端倪。”
九方缨点点头，打了个哈欠，抬手揉了揉眼睛，“飘絮的时节也不知何时结束……每年这时候都极为难受，长安的柳树比新野更多，哎，我都不愿出门了。”
金日磾失笑，“如此，你应当去一趟草原，自然不会有这些困扰。”
九方缨睁大眼睛，“我倒是真想过呢！不过我想先往敦煌一趟，舅舅正是在那里寻获的天马；若是可能，尔后我更想往西域，听说匈奴人的骏马是从西域诸国买来的，我得去见识见识。”
看她满脸的向往之色，金日磾看得目不转睛，片刻后忽然意识到自己的失态，急忙转开视线，脸上有些发热，无奈地道：“西域广阔，哪里是说看便能看够的，只怕——你当真是一去不返了。”
“果真？我只知晓博望侯通西域的壮举，倒没想过那么多。”九方缨摸了摸脸颊，有些讪讪。
马车摇晃前行，不多时便回到上车的巷子口。九方缨一跃下地，又立即回身阻止了金日磾下车的动作，警惕地往四面看了看，“不必再送，家门已近在咫尺。”m.sxynkj.ċöm
“何解？”金日磾心里好奇，但并不以为忤。
九方缨严肃地看着他，抬手指了指他的心口，“上次你不正是在这儿遇袭？若那贼人还在附近盘桓、又对你下手，我对阏氏不好交代。”
金日磾抿唇，直到少女转身远去，那道模糊的身影似乎已经进了门，他紧抿的唇这才微微松弛，不自觉勾起一个温柔的弧度。
“哥，今晚是否又不准备回家？”一直沉默的马车夫这时抬起头来，斗笠下分明是金伦促狭的笑容。
“欠打，这不是正要回么？”金日磾耳朵都红了，嗔怪地捶了兄弟一拳，接过金伦手里的缰绳取代了车夫的位置。
兄弟二人默契地换了边，金伦舒舒服服地坐进了车厢里，歪靠在车门边，嘟哝：“莫非那贼人并不是想对陛下不利？不然……独身回府的霍都尉岂不危险。”
金日磾没有答话，只是专注地驾车。但被投入护城河的那日他记忆犹新，究竟对他动手的是何人，他比谁都盼望知道真相！
金伦叹了口气，双臂枕在脑后躺了下去，“但无论如何，有人比我们更牵挂大哥，如此便好。”
“谁？哪有？”金日磾终于忍不住笑骂，回身轻轻一鞭敲在弟弟的腿上，“最牵挂我们的人永远是娘亲。”
金伦嘻嘻笑，一骨碌往后一滚躲开了飞来的鞭子，“好好好，大哥说什么便是什么，反正我绝不会向小嫂子告密，大哥尽管放心。”
“简直孟浪！”金日磾好气又好笑，无可奈何地摇摇头，只得作罢。
次日一早，九方缨早早起身为薛林氏准备了粥和药，立即带上昨夜所得的“证据”，匆匆出门赶去找聂绍。
不同于昨日，今天聂绍早早便到了店里，九方缨连忙将手帕中的东西呈了过去，聂绍一见，眉头紧紧皱起，“你从何处所得？”
九方缨眼前一亮，“老板你认得这个？”
聂绍从她手中接过手帕，以手帕托着那根隐隐泛着蓝色的花茎，轻轻指了指，“若是我尚未老眼昏花，或许是飞燕草……此花开时，模样极为别致，恰如飞燕翩翩，多为蓝色，我曾在西域某国的沙漠边境略见过一些。”
“沙漠？”九方缨咋舌，瞬间心向往之，不愧是老聂，定是走南闯北所见所闻果真与众不同。
她定了定心神，又急忙道：“这可是有毒的？”
“并不。”聂绍也惊奇地看她，“我见有人将其捣碎后用来清洗头发，据说是为了除头虱；更有人将其捣碎后涂抹疥癣，似乎也有效果。”
九方缨一怔，不由变得沮丧了，还以为发现了线索，孰料找出来了一条死胡同。
聂绍重新将手帕包好递回去，“你从何处得来这东西？人用着无妨，可别混进草料中去了，马吃不得这个。”
话音刚落，聂绍突然觉出不对劲：眼前原本沮丧万分的丫头突然间变得神采奕奕，一把抢过他手中的帕子，一字一句地道：“若马误食，是否会咳嗽惊厥？”
“或是流涎。”聂绍接上，“服食得多，也极有可能致死。”
九方缨紧紧攥着那帕子，这下可好，舅舅不至于蒙冤了。但她心中不免惊疑，“既然是西域沙漠里的草，为何会出现在长安、出现在未央宫里？”
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