九方缨一看到他就想起那天宫里的事，心里立即冒出了尴尬，垂下头，“金大人……”m.sxynkj.ċöm
“在外面，叫我日磾即可。”金日磾打断她，“我正要回家，碰巧遇上了你。”
“不敢。怎么能对年长的人直呼其名？”九方缨强装镇定，挤出了笑容。
来往行人渐多，白龙和玉风都不喜欢人多声杂的环境，白龙率先停住了脚步，玉风也马上有学有样，立刻跟着站定不走了。
“我的马今天好像特别温顺，平日里可是连我的话都不怎么听的。”金日磾笑，言下之意，似乎玉风对白龙颇为听从。
但他还是跟在九方缨的后面找了个僻静之处，二人一齐下马，牵马而行。
九方缨拍了拍白龙的长脸，颇为自豪，“因为白龙是老马，年纪大些，便有了威望；那些年轻的小马在它面前，自然会想学它的气度，模仿它的举动。”
金日磾点点头，看着少年的侧脸，没有再搭话。
走了一段路，九方缨终于察觉到了一分诡异，她装作不经意地往路边看了一眼，余光所及，金日磾的视线仍然分寸不移地落在她的脸上。
“金大人，您究竟有何事？”九方缨真是无奈了，这匈奴人，当真好生奇怪。
金日磾眼神闪烁，转开了目光，轻道：“方才我远远看到你……是要在马市找差事？”
“是。”话虽如此，九方缨还是无法理解，“所以，金大人是想……”
“若是不弃，我带你去一处？”金日磾试探地道。
将其余八市转悠完，九方缨还并未去最近的东市。她也说不清这种想法，分明是离得最近的，她却偏生放在最后再看。
或许，是因为东市附近多权贵之家？
而现在，金日磾反而直接将她带到了长安东市里。
二人牵着马在巷道之间穿梭，九方缨跟着他穿过那些陌生的路，心里没来由有些担忧。这匈奴人，莫不是欺她人生地不熟，要将她拐带到陌生地方去吧？
九方缨暗暗叹了口气，忽然听到金日磾的笑声，大声喊道：“阿黑塔！”
完了，他真把自己带到了匈奴人的窝里了……
九方缨攥紧缰绳，往白龙身边退了几步，紧紧依偎着它，同时警惕地往四面看着。
若是有任何异常，她即刻上马走人！
一阵爽朗的笑声突然由远及近，一个汉人装束的胖子快步走近，过来拍打着金日磾的肩膀。
看到那张汉人的脸，九方缨悄悄松了口气，但那中年胖子却操着一口完全异于中原话的语言，和金日磾聊得火热。
九方缨刚刚放下去的心又提了起来。
二人聊了半晌，金日磾回头，伸手拽了九方缨的手腕将她拉到身边，换用汉语向那胖子道：“我说的就是这位小公子。他是真有才学，也有高明骑术，聂老板，请留下他。”
胖子向九方缨认真打量几眼，九方缨神情镇定，也不扭捏，直接拱手一礼，“在下薛缨，望聂老板成全。”
她放下手，忽然心里疑惑，轻轻扯了扯金日磾的袖子。
金日磾侧脸转过去，为了够到他的肩，九方缨微微踮脚，低声向他道：“这老板姓聂，为何你方才喊他‘阿黑塔’？”
金日磾闻言一愣，忽然苦苦憋住笑，眼睛都变得弯弯的。
“小兄弟，可别听他的胡乱挤兑。”胖子原本转去打量九方缨的马，闻声立即回身，佯装发怒，“在下聂绍。可他方才所说的，那是匈奴话里‘骡子’的意思，这小子分明是在嘲我人老又笨重，呵，十足刻毒。”
“这称呼天下独一份，一听岂不就知道是我来了？”金日磾面不改色。
胖子商人聂绍失笑，摇了摇头，忽然眼睛一亮看向九方缨，“小兄弟，你这马从何而来？虽说它年岁已大了，可它……这是上好的西蕃马啊！”
九方缨眼睛也亮了，她大半天来走遍长安马市，竟真有人识得白龙的真身！
所谓“西蕃马”，产自青海湖附近及湟水流域，由当地居住的羌人驯养，这类马曾多次于史籍留名，所谓《穆天子传》中朝见的“穆天子八骏”，传说即属于此种骏马。
“聂先生果真是相马高人，薛缨愿向您讨教学习，望先生收下薛缨！”九方缨喜不自禁，立即拜下。
聂绍赶紧将她扶起，也笑得欢喜，“如此甚好，若是不嫌弃，明日便能到我这处上工了。”
看他们二人忽然打得火热，金日磾无奈一笑，分明还是由他推介呢，这下子把他丢开到一边了。
他轻轻打断道：“明日，怕是赶不及。”
九方缨看了他一眼，立即醒悟，面露难色。“是……明日要……”sxynkj.ċöm
聂绍若有所思，“也好，人才在此，又是日磾推介，也不必担心跑了。明日或后日，我均不介怀。”
同聂绍又谈了数句，二人才告辞。
九方缨认定了这位胖胖的老板也是个爱马之人，心里欢喜不已，看向金日磾的眼神也少了方才的戒备，诚恳地道：“多谢金大人出手相助，否则，我可是要沿街行乞了。”
金日磾摇摇头，正要说话，九方缨忽然捂嘴笑，“你可真是够坏，竟叫人家长辈为骡子，幸亏聂老板听得懂，不然可被你骂惨了。”
看她笑得开心，金日磾忽然心情也爽朗了不少，跟着笑道：“他辛苦忙碌半生，如今仍孤身一人，以‘骡’形容岂不最好？我并没有说他坏话。”
“金大人这可是狡辩呢。”九方缨冲他挤挤眼睛。差事有了着落，她现在心情大好，心思也活络调皮了，忽然灵光一闪，“金大人的名字，在匈奴语里又作何解？”
金日磾微怔，脸上的表情变得温柔，“‘日磾’……这个名字，是父王所起，寓意为‘河边的朝阳’。我出生时，恰逢部落迁徙至水边，旭日东升，正象征希望，父王……父亲便以此为我起名。”
他眼神又闪烁了一下，小心翼翼地看了看旁边的少年，希望自己方才的失语没有引起九方缨的注意。
“真是一个好名字！”九方缨遥想那日场景，不由眯起眼睛，“的确，满含希望。”
看她神情并无异状，金日磾暗中松了口气。当真奇怪，他与这少年不过有两面之缘，但与其同行，他竟能无所顾忌地对“他”说起这么多的话，这全然是从未有过的事。
“薛公子，明日宫中再见了。”他犹豫了一下，说出这话时，心里仿佛有些不舍。
九方缨笑着点头道别，看他上马飞驰离去，直到那个魁梧的身影消失在了远处，她的笑容渐渐凝结，恢复了平日的冷静之色。
“父王”，他说到了这样一个称谓。
原来这匈奴人，曾经是一位王子么？
这样的一位匈奴王子，皇帝为什么会将他留在身边、还如此信任？
九方缨牵着马往回走，心里却在盘算，若是舅舅暴利长真想入朝为官，她需得提醒他戒备这个不简单的匈奴人。
日落已久，长安入夜，清冷的寒霜凝结在石板路上，映着惨淡的月色，愈发渗出森冷的寒意。
一辆牛车急急忙忙行来，在宫门前停下。车上下来了一个身材略显臃肿的中年人，面上满是风尘与倦色，眼睛里却闪烁着精明的光。
他拂去衣摆上的尘土，打起精神走向门前的卫尉，谦和笑道：“请代为通传，太仆虞海自上郡返，特向陛下复命。”
卫尉验看过了身份，也笑道：“陛下正盼着太仆的消息，请进。”
中年人笑容一僵，莫非，那献马之人当真是……
他正要再多问几句，前面已有内侍过来将他引入，他只得收起话头，跟着那内侍匆匆离开。
未央宫宣室内，皇帝临案而坐，手中提笔写着什么，神情颇为专注。
虞海轻步走入，恭敬地拜下，“臣参见陛下，恭贺陛下得天马！”
“不愧是太仆，消息倒是很灵通。”皇帝这才搁笔，抬眼看了过来，“朕将天马安置在了承华厩，你觉得如何？”
虞海抬起头，神色依然恭敬且谦卑，“启禀陛下，承华居六厩之首，其中物什一应俱全，用以饲喂天马最适合不过。臣定将天马照顾得无微不至，并与中原马及早配种……”
“这些事自然都交给你。不过……”皇帝露出笑容，目中却泛起了精光，“你连夜进宫，难道不是来向朕复命上郡之事？”
虞海赶紧道：“上郡苑马并无大碍，只是略有受冻，伤马都已妥当安置。因陛下对匈奴用兵多年，早已没有匈奴人来此地骚扰，不会再有种马失窃之忧。”
皇帝脸色稍霁，抬手挥了挥，虞海立即恭敬地退下。到了外面长廊上，他看到迎面走来的内侍，正是皇帝身边的内侍总管常青，连忙上前见礼。
“太仆匆匆返回，一路受累了。”常青笑着拱手。
虞海也赔笑，“分内之事，该当如此。公公在陛下身边，是否……”他试探着问，“是否有见过那献马之人？”
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