天阴阴的，秋风一吹，把树刮下一层树叶来，连吹在人脸上也如钝刀子割似的，应硕不禁打了个寒颤。
“应侍郎，您怎么打颤了？”徐主事关心地问。
“不碍的。我刚从较暖的杭州来，一回京城觉得冷很多，多呆会儿便好了。”
应硕转过身，迈着坚定的步伐走出衙门。他毅然决然地走了，像一个要上阵杀敌的将军，身后黄叶飞舞，越发衬出他浑身散发着难以言说的霸气。
哪怕从应硕进入刑部衙门便开始共事，每次见他，更为年长的徐主事都会不由自主地臣服在他魅力之下，对他的安排言听计从。不知姜棠跟着应侍郎出去这么多时日，有没有对他芳心暗许？
“你俩咋回事？时而叉腰，时而摸屁股，到底是肾虚还是痔疮？”
徐主事迈进门槛时，正巧满堂大笑。李赫和朱益群会这样，还不是拜板子所赐？他心知肚明，衙门其他人却是不知道的。他们进衙门也才一个月，若是被大家知道去钱塘县查案不成反吃了板子，不知要被大家笑话到何时，他还是守口如瓶为好。
肾虚或痔疮，这两种暗疾都不好拿到台面上来说！朱益群不想每次一进衙门，就被衙役们关照补肾和痔疮，脸跟写对联的红纸一个色！
李赫瞥了一眼在旁的朱益群，心道益哥真是傻，不说话不就默认肾虚或痔疮了？他要当真男人，一丁点不见脸红，梗着脖子辨道：“上有天堂，下有苏杭。杭州的山美水美人更美，那里的姑娘，腰肢软得哟，堪称柔若无骨，我天天折腾得险些下不来床！”
“你小子有福气！”
“真是艳福不浅！”
在一片艳羡的目光中，也有人表示质疑：“李赫，光听你说人姑娘姑娘的，人姑娘叫啥名呀？”
“栖凤楼的婉华姑娘，你们随便找人打听一下，花魁名号响当当的。”
姜棠原以为能听到些家长里短，哪知他们聊了几句便开始说荤话，还越说越来劲！好歹收敛点，她一个七尺姑娘在这呢！公厨没法呆了，走为上策！
“姜姑娘。”徐主事开口喊。
姜棠停步，“徐主事，您喊我？”
“也没什么大事，就是告诉你前些日子宫里派人调了你的档案去。”
宫里派人！是皇帝还是后宫妃子们？姜棠自忖没做什么为人称颂的事，怎么会引起宫里人的注意？难不成是她搀和了茶农邹厚补交西湖龙井茶一事，英王打算秋后算账？
“多谢徐主事，我先回卷宗室了。”姜棠心神不定，有些敷衍地说。
离京二十余天，姜棠再度提起毛笔，每誊抄一份卷宗，留了一百二十个心眼，务必看三遍确认没有疑点才放过。
申时初，李赫将毛笔搁于砚台上，伸了个懒腰，不无怨念地说：“原先总听什么拖出去打二十大板，以为不是什么重刑。这回板子落到自己的腚上，才知道有多疼。钱塘县令拿的什么狗屁金疮药，光结痂也不见全好，想叫我对他心怀感激，门都没有。还有，这看似蓬松的棉絮，怎么坐久了也跟铁板似的？难道里头装的黑心棉，专诓我们两个的？”
朱益群和李赫受了杖刑未愈，哪怕扶手椅上垫了厚厚的迎枕，坐了一盏茶的功夫就得站直身子，说会子话。
姜棠大受影响，也不好怪他们，想着临近月底要上报誊抄卷宗数量，三人出去这么久，剩下的这几天得抓紧誊抄。他们负了伤，她必须尽全力誊抄才对得起拿的薪俸。
于是，不管他们说什么，姜棠并没听见去，敷衍地应声。
原本姜棠抄写速度快，这回他们腚伤未痊愈，坐在扶手椅上就跟上刑似的，一天能抄几分卷宗还是个未知数。乍一见她那么用功，就好像已被暗中钦定的头名状元临考前还秉烛夜读，行文不利索的差生反而早就松懈了。
李赫夺了姜棠的毛笔，“姜棠，你午时便回来开始写了，这都一动不动誊抄了两个时辰，也不怕成僵脖子么？”
长时间保持写字的姿势，确实有些肩颈酸疼，姜棠也站了起来，反手捶肩，好心道：“我成僵脖子，扭几下便好了。倒是你们伤势未愈，不可久坐。依我看，倒也不必咬牙坚持。临近月底，回家歇着，待到十月初一再来，岂不正好？”
“姜棠，我巴不得天天歇在家，搂着俏丫鬟吃香的喝辣的，可你晓得我的老子爹视我为眼中钉肉中刺么？去钱塘县之前，我拍胸脯跟他保证一定会破了石女案，好叫皇帝论功行赏！可是，案子没查成，我还差点成了强抢民女的犯人。他要是见我半死不活地赖在家，定要多抽几鞭子，把我打得半残不死为止。”
京城小霸王家有严父，可想而知身为纨绔子弟的李赫这次回家得被骂成筛子了。姜棠觉得好笑又有点同情，笑道：“在你爹打你之前，换上冬衣，戴上护具，再吃饱，扛揍。”
“姜棠，我听出来这可不是什么好话！在我没发火之前，赶紧那些东西收买我的肚子！”
什么收买肚子，分明是饿了！
姜棠拿出一牛皮纸的藕粉，往李赫和朱益群的茶杯里各舀了两勺干藕粉，简要交代冲泡事项，便去茅房小解。www.sxynkj.ċöm
“泡个藕粉而已，又不是泡金子，说那么多废话作甚？”李赫不以为意，倒满一杯开水，再用瓷勺搅拌。哪怕他花大力气搅动，仍有许多疙瘩。
朱益群所泡的藕粉也没好到哪去，像淘米水，压根没泡开，“原以为泡藕粉就跟芝麻糊似的，加水搅拌就能吃，没想到，根本不是那么回事。”
两个大男人泡不好藕粉，实在令人沮丧，李赫提议：“趁着姜棠还没来，咱们赶紧把这两东西毁尸灭迹。”
碰巧应硕路过卷宗室，停下脚步，狐疑地问：“你俩要毁什么尸，灭什么迹？”
“应侍郎，我那是夸大其词，并非真的干了伤天害理的事。都怪姜棠给我们干藕粉，又不泡好……”
这话应硕不爱听，批驳道：“李赫，你好手好脚的，连个藕粉都泡不好，还有脸怪姜棠？我记得你挨板子的是腚，难道连脑子也一并打坏了？”
“错在我错在我。”李赫认怂，端起青花瓷杯大口吃藕粉疙瘩，就跟厨子开小差没把粉面子泡开直接丢锅里勾芡，吃出来的那一团团硬疙瘩，口味是一模一样的，好难吃！
他刚想吐出来，对上应硕犀利尖锐的目光，只好艰难地咽回去。
如厕归来的姜棠不明就里，“应侍郎，您有何指教？”
应硕的目光在卷宗室里来回扫视。
李赫怕被抖出泡藕粉的丑事来，一边朝她挤眉弄眼，一边明着说：“姜棠，你脑子好使，赶紧跟应侍郎回洗冤阁分析案子。”
如今回了刑部衙门，不比在外头，能人众多，哪里用得着姜棠？本就被宫里人盯上了，再跟应硕走得近，只怕流言蜚语会满天飞。她没接李赫的话，只对应硕道：“应侍郎，借过一下。”sxynkj.ċöm
应硕双手背在身后，立于门正中，委实要走开些才有她进门的路。他并未让到一旁，吩咐道：“姜棠，随我去刑部大牢。”
“容我拿上扫帚和撮箕。”姜棠下意识地回话。
李赫和朱益群没忍住笑，各自喷出藕粉来，场面十分尴尬。
应硕抬眸凝视她，“谁告诉你去刑部大牢就是去扫地？”
没去钱塘之前，姜棠总要扫大牢的，这一回来，刑部侍郎重提去大牢，她不假思索就想拿起扫帚和撮箕一通狂扫，好让刑部大牢的地干净如新！
谁知，刑部侍郎并不是叫她扫大牢，另有安排！她有点受宠若惊，“应侍郎，是我愚钝，会错了意，请您息怒。”
“走吧！”应硕含着几分无奈地催促。
“好好好，我这就走。”姜棠也学着他抬头挺胸的样子走着，只是不敢负手而走，怕太嚣张了。
两人脚步声渐远，李赫这才轻悄悄地带上门，再上了闩。
“李赫，大白天的，你把门闩上干啥？别人看不到卷宗室里啥情况，还以为咱俩在偷懒呢。”朱益群试图劝同僚做个正直可靠的人。
李赫坦荡地反问：“咱们偷懒，这不是事实么？不关门，难道让全衙门的人来看咱们腚疼后如何搔首弄姿解痛苦？”
腚疼就腚疼，怎么还用上搔首弄姿了？朱益群不想跟三句话没个正形的的李赫讲了，闭嘴不言。
然而，李赫一点也没注意到自己被嫌弃，反而开始杞人忧天：“姜棠跟着应侍郎去钱塘县查案，可算是抱上了应侍郎的大腿。以后，我是不是就不能再霸占她誊抄的卷宗充数了？”
前半句说得非常对，后半句离题千里！李赫总是把纵横勾栏院二十年的名号挂在嘴边，实则一点也不了解女人，也不懂男女之情。虽然朱益群没看见应侍郎和姜棠有什么逾矩的行为，但两人的眼神骗不了人！
他故意打趣：“何止如此！以后你誊抄的，都可能归到姜棠名下了。”
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