武国不大,统共二十多座城池。武是当年开国皇帝的名讳,同时也是都城的名字。
行商路上,王大胆和他们说起武国历史。
“开国皇帝是个草莽里出来的大英雄,也是阿米兄弟你们这样的打猎能手,他一步步从小兵做到了将军,最后推翻了旧王朝成为新帝。”
因为皇帝的言传身教,当时的武国非常尚武,家家户户的男丁都会练两把子,女娘们虽不习武,也不会困于闺阁,风气较为开放。
王大胆叹了口气:“但就是两代之前开始,皇帝不知道怎么了,忽然听信谗言,要修道、要长生!天天泡在宫殿里嗑丹药,连着十八年不上朝!”
霍忍冬和宋瑜对视了一眼,都从对方眼里看出了惊疑。
又听王大胆继续道:“若是单纯嗑药还好,老百姓还心存希望,等换了新皇帝就好了。谁知道,竟是一代不如一代!”
嗑药皇帝把自己的身子折腾坏了,后来继位的皇帝不嗑丹药了,改为修神,日日焚香念经,搜罗全天下的佛宝道宝,闹得国库空虚,粮饷都发不出来。壹趣妏敩
到这一代皇帝,他不光宠信妖道,还穷尽奢靡、大兴土木建造殿宇楼阁,将本来就岌岌可危的国祚败得更加彻底。
王大胆脸色苦闷,吧唧着嘴里的干草:“皇帝建的那个‘天上仙宫’,听说统共二十层,光搬运巨大的圆木就累死了不知道多少人。”
宋瑜忍不住插嘴:“你说的妖道,真的是修士?”
“是有几分真本事的,大约是个修道的。但俺们都说,他绝不是什么得道高人。”
王大胆道:“这两年也有起义军揭竿而起,都被那妖道用邪术镇压了,他还被皇帝拜为国师。你们年轻没见过,妖道能让地底下长出手来,或者把树木变成钩子,那可太吓人了。”
“咱们大武的国祚,也不知道能不能延续下去……”
旁边同行的一名男人咳嗽一声,王大胆这才意识到自己说多了。
他缩着脑袋,指着前方依稀能看见的巨大灰色城墙:“咱们到了。”
虽然到了都城,但商队里谁也没有彻底放松下来。
要说谁最清楚走南闯北的险恶,除了游侠,恐怕就是这些常年行走天下的商人们了。
武城不光税收比别的小城高一倍,城门口的兵丁还经常‘吃拿卡要’,一个伺候不好,商队就容易耽误好几天。
到了门口,排队的队伍少见得并没有多少人。商队首领亲自下马车来,整理衣冠,挂着谄媚的笑容迎上去。
首领是个姓钱的中年男人,被商队人员们尊称为钱老爷。
“几位官爷,小人们是从南边过来的行商队,给都城的各大店面送货的。哎哟,太阳那么大官爷们还在执勤,小人好生佩服。这点小小心意就当给官爷们买点酒喝。”
钱老爷笑容满面地塞了一个鼓鼓的荷包过去。
一个年轻官差接过来,在手里掂了掂,又和门口别的几个官差对视一眼。
他脸上皮笑肉不笑地打量商队首领,没说好也没说不好,转而是扭过头,拿手里生了锈的长剑一下下戳着马车上的货。
里头都是精贵布匹,商队众人虽然肉疼但也不敢说什么。
随后,这些官差又开始检查随队人员的行李,他们行动粗鲁,把商队成员们携带的粮食、碗筷、衣物翻得到处都是,许多还落在了地上。
霍忍冬六人乖乖混在人堆里,宋瑜和阿米几人见此都有些生气,但宋幻按住他们,谁都没有轻举妄动。
这时,一名官差指着站在路旁,格外瘦骨嶙峋的一帮流民皱眉:“这些都是什么人?”
站的最近的王大胆立马回答:“官爷,这都是一路上跟我们同行的百姓,来都城或是寻亲、或是打工的……”
那官差招招手:“路引拿来,都是什么地方的?”
见他面色还算平静,众流民都大着胆子上前,交出路引或户籍。
“回官爷,小人是崇山县乡下的。”
“小人一家来自安城……”
那官差不言不语,一连翻看了四五人的户籍,忽然面色一变,将手中的路引往地上“啪”的一摔,口中大喝。
“好啊,你们竟敢窝藏反贼——!”
离得最近的王大胆直接心里咯噔一声,腿一软差点就给跪了下来:“什么反贼?官爷明鉴,我们全队都是遵纪守法的老百姓啊!”
钱老爷抹着汗跑过来,一边又去塞银两,一边小心翼翼陪着笑:“官爷,这里面是不是有什么误会,我们钱氏商队走南闯北多少年了,名头也是有口皆碑,怎么可能和反贼有牵扯呢……”
那官差收了银锭子,却不放过他们,在手里上下抛着:“那本大人就给你说个明白。几个月前,南边临河县有一股农民起义军冒出来,就是流民组成的!我们的国师大人法术通天,已经将其镇压了,但还有余孽未清,几个人逃到了隔壁的城镇。”
他瞥着那些战战兢兢,面色惊恐的流民:“寻亲?我看你们根本就是反贼余孽,想要混进都城里刺杀国师大人!”
官差刷地拔出佩剑:“来人,把他们全部拿下!再去搜,看车厢里有没有携带可疑的东西!”
旁边的士兵们立刻就呼啦啦一拥而上,把马车、驴车上的货品一通乱翻。
有个人忽然大喊:“报告,搜到了兵器!”
钱老爷已经傻眼了:“兵器,哪来的兵器??”
王大胆哭喊着:“冤枉啊,我冤枉。我们是正经做生意的,怎么可能会是反贼!……”
待瞧见士兵手里拿着的‘兵器’,王大胆眼睛瞪大:“那是柴刀,是我们打柴用的!顶多拿来防范山贼,怎么就成了兵器!?你们……”
这下要是还不明白,那简直就是傻了。这队官差摆明了想要私吞商队的货,还把人全部送进大牢里。
所谓反贼,所谓兵器,只是一个拙劣的借口。
钱老爷气得呼吸困难,手指着他们哆嗦:“你们、你们这些官差,我们是清清白白的生意人,有官府明文备案的,怎容你们肆意污蔑!”
那官差冷哼一声:“生意,什么生意,谁看见了?我只看见了反贼和赃款!这些都要全部收缴到库房的,有你什么事!”
钱老爷听他们如此不分青红皂白,当下就蒙了,他胸膛快速起伏,眼睛一翻,整个人直挺挺地往后倒去。
商队里霎时响起一阵哭天抢地的声音。
宋瑜差点就要拔剑了,被宋幻死死按住,在耳边道:“现在还不是时候!”www.sxynkj.ċöm
霍忍冬也点头:“对,现在不清楚国师的实力,我们若是能打入都城大牢,没准还能救更多无辜的人。”
宋瑜很快想通了其中的关节,气得咬牙切齿:“等查清了原委,老娘要他们的好看!”
城门口这一出动静闹得颇大,不少老百姓对着他们指指点点。附近来往的商人甚至夹着尾巴走路,生怕自己也被波及到。
修士们五感敏锐,他们依稀能听见那些百姓在说:
“这是这个月第几波了?”
“哎,又能怎么办呢……”
“听说大狱里都挤满了,得关到临时的屋子里去。”
“今日的说辞是反贼,昨日的说辞是偷盗,简直无法无天。”
几人正在仔细倾听,那些官差拿着绳索走来,想要捆人。王大胆忽然喊:“等等!”
他指着宋幻、霍忍冬六人:“官爷明鉴!他们是进京赶考的秀才和家眷,正正经经的读书人家,他们只是和我们同行搭便车,是无辜的呀!”
临死到头了他还想着要保全霍忍冬几人。
那官差果然动作一顿。但他虽然瞧见宋幻的打扮心生疑惑,但约莫因为几个看着都不像有钱人,一个破秀才而已也没什么可警惕的,便还是挥挥手:“口说无凭,全部带走!”
王大胆脸色颓丧,一下子布满绝望。他几乎全无反抗地被捆住了手腕,商队所有人就和糖葫芦似的一个串着一个,被官差押送着往城里走。
队伍里满是哭声。
王大胆十分自责:“米兄弟、宋兄弟、两位姑娘,实在对不住了,没想到跟着我们还出现了无妄之灾。”
阿米安慰地拍拍他肩膀:“大哥放宽心,一定会没事的。”
王大胆欲哭无泪,声音嘶哑,只是拖着步子机械性地往前:“米兄弟,你们不懂。这些官差只是朝廷的狗,若没有上头的允许,他怎么敢如此狂妄。”
“那国师会吃人,落在他手里,从没人能逃脱。”
“咱们,是完啦……”
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