李大柱见到两个陌生的娃子，一时间也不知该如何开口问。
可江含枝如何不知道李大柱方才下意识地看向自己身后是想寻找何人？
果不其然，李大柱仅仅是呆愣了一瞬，便转过头来重新看着江含枝，有些结巴地问：“那、那青渠……”
青渠原是这下坡村老杨家的闺女，与江含枝不同的是，她却是自愿进宫的。
老杨家在村中向来不算是富裕人家，每年便指着地里的一些庄稼卖了换钱，以此勉强维持生计。
奈何青渠的弟弟在田埂玩耍之时，不慎将腿摔断，面对三两银子的医药费，全家上下都愁得睡不着觉。
若是治病，只怕是要将祖辈留下来的仅有的田地卖去一亩才够数，可如此一来，往后的年成便不足以维持全家人的开销。
可若是不治，这家中唯一的儿子万一往后落下个病根，估计连讨个媳妇都困难。
无奈之下，青渠这个做长姊的只好将自己卖了，换得了银钱给弟弟治腿。
原本老杨家与对门的李家往日里也是交好的，眼见着李家的儿子和自家闺女两小无猜，青梅竹马，只等着往后青渠及笄了便能嫁过去。
可所有人都没有料到，竟会出如此大的一个差错。
当老杨家的人得知青渠将自己卖了的时候，那卖身契都已经签好了，五两白花花的银子就摆在堂屋的桌上。
杨兴的妻子钱氏拿着那银子眼睛都要哭肿了，抱着青渠就是一顿埋汰。
可事情已成，再无转圜的余地，于是，哪怕杨家人再不舍，青渠进宫一事也是板上钉钉了。
江含枝抬头看着面含希冀的李大柱，实在不知该如何开口与他说这件事。
那日自己出宫，可青渠却并未按照二人的约定去西京郊外的城隍庙与自己汇合。
不用想也能猜到，定是出了什么差错。
江含枝不敢去想那最坏的结局，只盼望着青渠是误了时辰，这才没有赶上那趟往永华门送香桶的车队。
不然，若是真的落到了慎刑司的手中，恐怕她真的是没有命再等往后二十五岁出宫了。
“青渠……还在宫中呢。”
江含枝低下头小声道，实在不忍心去看此时李大柱脸上的表情。www.sxynkj.ċöm
李大柱听了这话，原本充满希望的表情顿时被失望所取代。
“那、那也没事……总归我都会等着她的……”
他小声地喃喃自语，却被站在身前的江含枝听了个正着。
江含枝全然不知该如何安慰他，只得尴尬地站在原地不做声。
好在李大柱并没有纠结太久青渠的问题，转而奇怪地问爱江含枝：“你是何时原来的？”
听到这个问题，江含枝瞬间打起了十二分的精神。
“方才才到呢，我远远见村中好似是出了什么事，便想等着晚些再回院子……”
李大柱听到她提起「院子」，立刻回过神来，急忙道：“哎呀，你家院子被烧了啊！”
江含枝瞪大了眼睛：“什么？！烧了？！何时的事？”
李大柱转身便朝着方才他来的方向指了指，“就是方才呢，大伙儿已经将火扑灭了……只不过……”
方才闹的那一出，李大柱从头至尾都听了个正着，心中正纠结着该如何与她说江桃花的事，却忽然又注意到了江含枝眼下的这身打扮。
“既是回乡，缘何要扮做男子呢？”李大柱有些不解。
江含枝忽然就露出了一副害怕的表情，“我、我担心姨母看见……再将我卖去别处。原本想着回老院子拿些物什便离开的，可谁知……”
说着，还掉了几滴金豆子，那模样看着着实楚楚可怜。
方才听了一通村人们八卦的李大柱瞬间就抓住了江含枝话中的重点。
“将你卖去别处，是何意？”
江含枝抬起朦胧的泪眼看了看他，这才小声道：“入宫其实非我所愿……那年，是姨母将我迷晕后，才送上人牙子的车的……”
“……！”
李大柱听了这话心中震惊不已。
原本他并未将那些传言放在心上，毕竟平日里，这村中的妇人便喜欢逮着一件事就开始嚼舌根，似真似假的，他也从不理会。
没曾想，关于这件事，她们倒是猜了个正着。
他正想忿忿地骂几句，可转而又想到江桃花将江玉兰原先的那些个首饰银钱洗劫一空，与人私奔之事，瞬间就不知该如何与江含枝提起此事了。
“你姨母……已经不在村中了。她将你阿娘的旧物拿走后，与人……一同离开下坡村了，眼下不知去了何处。”
“我阿娘的旧物？”
江含枝震惊地看着李大柱，带着哭腔道：“我娘都已经不在了……她……”
李大柱看着她这副模样十分不忍，而江含枝站在他面前演戏也觉得心中甚累。
她抬起袖子擦了擦眼泪，有些悲凉地道：“院子烧没了，阿娘的物件也不知所踪，果然这是天意啊……”
李大柱听着这话，又想起江含枝方才所说的「去往别处」，皱眉道：“你一个姑娘家，身上又没有银子，能去何处？要不……”
江含枝赶忙打断他：“不碍事的，这些年在宫中，贵人们也赏了些银钱，虽说不多，往后面前度日倒是够了。”
李大柱的话一说出口，江含枝便隐约能猜到他想要提什么建议。
只不过自己已经一心想要离开，往后也不一定还会再回来。如今可是不能欠人情，哪怕此人是一同长大相识的旧友。
她望着远处那已经被烧得焦黑的院中小屋，叹了口气。
“既然屋子没了，我就更没有理由留下了……柱子哥，我此番回来一事，还望你不要与旁人说……姨母走了，不还有姨夫在吗？”
说着，她又适时地换上了那副有些害怕的表情。
李大柱当然明白此事的重要性，他郑重地点了点头，又思考了一番，终究还是没有出口询问春来与夏至二人的来历。
目送着李大柱的背影远去，江含枝这才回到方才歇息的地方，重新燃起了一个火堆。m.sxynkj.ċöm
她转头一看，却见春来正一脸呆滞地看着自己，不知在想些什么。
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