正说话间，却是袭予闯了出来，带着哭腔道：“陛下，不好了！娘娘她……”
她话未说完，皇上遽然变色，从室外奔入，许是奔得太急，又三日水米未动，他有一瞬间的眩晕。待到眼前模糊的景物变得清晰，才见皇后平躺在在内室床榻上，两颊削瘦，面无血色，黑幽幽的睫毛剧烈地颤抖着，身体也如在寒冬的深夜中，不停地颤抖着，像是在最可怕的噩梦里，挣扎在似醒非醒间，窒息着晕倒过去，仿佛没有了气息一般……
皇上英俊的容颜在刹那间变得雪白没有人色，满目怆然叫人不忍卒睹，脚下踉跄，霍然扑到皇后床前，揽住了这个让他痛得撕心裂肺的女子，用尽全力地抱紧，恐惧之下就连她的名字也呼唤不出来，一口鲜血哽在喉头，他的心无声地沉沉坠下去，一直坠入漆黑的洞底。
简吟风连脉都没有切，失神地站在一旁凝视着皇后，她仿佛一缕幽魂躺在那里，整个人都颓败下来，昔日美好的容颜在她脸上消失殆尽，那种仙子般温暖的美丽全被浇化了，唯剩一个母亲失去孩子、妻子对丈夫失望后的身心俱碎、无望到底。
窗外细雨潺潺，简吟风的双唇紧紧地抿着，良久发白：“我早已说过，她的身子是支撑不得的。眼下，你就算是后悔，也终是无用了。牡蛎散原本还可保她一月无虞，但这次发病，她不过还有一两日可活。不知陛下将她逼到这种地步，可是满意了么？”
无边的寂静中，仿佛有刚硬的力道逼得皇上口中鲜血喷薄而出，染红了鲛绡床帏。巨大的痛苦从内里深深剖开他，一寸一寸蔓延，是迟来的心痛，是无尽的悔恨，是他这一生从不曾品尝过的绝望。早知如此，他的那些坚决是为了什么，他对辽国的报复是为了什么，他活着又是为了什么？
皇上只觉得吐出的每个字犹如烙铁重重烙在心上，呼吸的痛楚间几乎能闻到皮肉焦烂的味道，痛得说不出话来：“浅芙，朕答应你，只要你醒过来，只要你醒过来……”他的语气如斯卑微，权力、地位、财富、仇恨什么的统统顾不得了，他全部可以不眨眼地放弃，唯独不能没有她。
忽然间，一种莫名的压迫力弥漫在空气中，饶是简吟风功力不浅，也凛然连退了三步，他顺着气劲看着正殿方向。夜里看不出任何东西，然而那一处发散出的杀气和压力是令他这样的人都心惊的，不由变了脸色，脱口：“谁在那里？”
“无妨，吟风，是贵客到了。”皇上静静地坐在床边，将皇后安稳地护在怀里。他的身上忽然爆出一阵玄光，一分一分延开，犹如一只可怕的焚炉，那狂风般的杀气仿佛在他周身化为无形，并未波及到他怀中的皇后。这种功力在江湖人眼中不啻于毁天灭地之力，那是一种即使是顶尖高手都难以望其项背的力量。壹趣妏敩
“想不到你一介膏粱纨绔之辈，竟能有如此修为，真是令本座大开眼界。”黑夜里，一个苍老的声音低低传来，近在耳边，“风颂是你什么人？”
“风颂？”简吟风喃喃，这是一个在三十年前搅动了江湖血雨腥风的名字，代表着曾经融各大门派精深武学于一身的禀赋奇才。他本与现在的武林盟主是师兄弟，少时偷学各大门派武功，为武林所不容。当时他们的师父为了保全名声，设计引他前来，又趁他不察将他迷晕，废了他的修为，使他形同残疾，无法立足于世。世人都传他被逐出师门后就死了，但真实情况如何却不为人所知。
“正是家师。”皇上只是一拂袖，那凌厉的气劲便被格挡在三尺之外。手指迅速在半空中划出一个弧形，内力注入其中，形成一道厚实的光壁，将皇后牢牢护住。残烛下，金冠墨发的皇上宛如一个不真实的剪影，翩然出尘，光华大盛，淡声道：“前辈对朕如何并无所谓，只是内子病重，还望前辈注意分寸，不要误伤了她。”
两大强者过招，简吟风在一旁脸色苍白，只觉得咽喉透不过气来，他忽然有一种恍惚感，似乎交锋的气劲在急速地扩散过来，将自己吞没。
“哼，本座怎么会伤自己的徒儿，”冷笑从黑暗最深处发出，一个老人缓步进入云起殿，穿着玄色衫子，梳着南人典型的那种高高的发髻，面容清瘦，两颊下陷，一双眸子精光四射直视着龙凤榻上的皇帝，凌厉中带着些许恨意,“朝辞能有今日，不都是你害得！现在又何必假惺惺地故作姿态呢？你敢赌咒发誓，朝辞这般病重，和你毫无干系吗？”
“师父，”乍一看到杏圣江阙，简吟风脱口而出，抢步上前，“你终于来了，师姐她……”
江阙发出一声冷哼，简吟风面前仿佛就有无形的墙迅速建立起来，居然半步上前不得：“朝陵，你且在一旁不要插手，我杏圣山庄的天之骄女居然会被人逼到如此地步，今日本座就要为朝辞出这一口恶气！”
深知自家师父那极度护短的性子，又关系到师父他老人家最为宠爱的师姐，简吟风一时挣脱不得，只能暗自蓄力，待到皇上出现危险时全力冲出，支援一二。
皇上的眸中有暗沉的辉色，流转如星波皓皓，神色愈加悲戚下去：“是朕对不起她，害得她到如此境地。只要前辈愿意救她性命，朕甘愿接受前辈任何责罚。”
“责罚？”江阙眸中闪现出一抹心痛的悲哀之色，“本座好好一个活泼伶俐的徒儿，让你折磨得躺在那里了无生息，你跟本座说一句轻飘飘的责罚就能抵得过了么？”www.sxynkj.ċöm
“君无戏言。”皇上虽然语气很轻，但那种渊渟岳峙的气势，那种傲然高贵的气度，仍然让人不敢直视。
江阙锐利的眸中不由闪过一丝赞意，然而赞意刚起，瞬间又突转凌烈：“狂妄的小子，既然你愿接受任何责罚，那本座就要你一条性命，你意下如何？”
咣当一声，简吟风冲出屏障，跌跌撞撞地来到江阙身前，屈膝跪下：“师父，我知道师姐那个样子您很伤心，可是皇上身系江山社稷，他是万万不能有事的！”
江阙清冷地笑着，而后缓慢地低下头，盯着简吟风：“呵，既然他这么重要，那本座是要不得他的性命了？不是本座心狠，他和朝辞，只能活一个。只要他活一日，朝辞便一日不得安生，如今可不就是现成的例子吗？与其让朝辞继续在他身边受折磨，倒不如死了干净，她也少受些苦楚。”
浮漫的玄光瞬然停滞，江阙的话入耳，令皇上有一些失神，他平视着前方的玄衣老者，声音喑哑道：“若朕将性命交给前辈，前辈是否真的能保内子平安？”
“你当知朝辞病得何等厉害，即使是大罗金仙也不能将她的神智挽回，本座穷尽一生所学，也只能救得她活。”江阙垂首黯然，“世人都尊本座一声‘杏圣’，可这世间哪里真的有神仙呢？”
皇上的神色如夜色一般凄暗，再瞧不见那份从容温润的光彩：“朕只愿她好好的活着，这就足够了。多谢前辈能与朕做这笔交易。”
苍老的声音再一次响起，却带了十二分的诧异：“你真的愿意放下这江山社稷，放下你的王权富贵，甚至放下你的性命去换她的平安么？”
皇上看着面前的杏圣，神情格外平静：“既然朕都快要失去她了，前辈说还有什么，是朕不能付出的呢？”
“你须知道，凭你的修为，本座自问没有把握取你性命，只能你自己情愿服下鸩酒后，本座才会救她。”
皇上点了点头，恳切道：“朕相信前辈，只是还有几件事未了，还望前辈容朕片刻，朕也好将身后之事处理妥当。”
“这是自然。”
皇上将昏睡的皇后扶靠在自己胸前，单手搂着她，眼中有如璧的光华涌动：“浅芙，朕不在的时候，要好好活着。吟风——”
简吟风上前，凝泪的双眼有隐忍的目光，低低答道：“臣在。”
“此事朕虽然无悔，但难免匆忙，朕相信你能照顾好浅芙，有几件事要你帮朕料理了。”皇上俊朗的面容上笼上了一层淡淡的、若有若无的忧郁，像秋末鸳鸯瓦上的冷霜，无端让人觉得黯然神伤，“第一件事就是立储，朕三天前与浅芙共同绝食之时，便将禔儿的名字写在了密诏里，并托孤给寇准和丁谓两位良臣，朕死后，你把这份遗诏公之于众，他们自然遵从。禔儿生性仁孝，又与浅芙感情甚好，将来定能真心奉养太后，浅芙虽然神智失聩，也可无忧了。
第二件事，朕的私库钥匙放在了浅芙的梳妆匣子里，袭予多半是知道地方的。那私库都留给浅芙，她身子弱，一应起居之物必得精细非常，宫中上用的东西虽然好，但有一些却得去他国采买，那些钱财你以后会用得到。
第三件事，什伐卫是朕登基前蓄养的，也还得用，以后也交给你，护浅芙周全。朝堂之上浅芙广有贤名，许多臣工还是站在她那一边的，朕已经修书给辽国皇帝，也就是浅芙的亲弟弟，歃血为盟，终朕一朝再不与辽起干戈，来换得辽国上下封锁浅芙身为长公主，曾做过辽国国主的消息。这样一来，内忧外患尽除，再没有人会因为身份的事情来伤害她了。”
月光照射在皇上翩然衣袂上，漾射出一种剔透的光泽，风声从窗棂无拘穿过，漱漱入耳。简吟风静默，江阙亦静默，皇上目光迷离地凝视着皇后，深情濛濛如茫茫无垠的薄雾，他仿佛如释重负，微笑在月色下渐渐欢畅：“朕要交代的就这么多了，吟风，替朕照顾好她。”
江阙阴沉着脸，随手抓过紫檀木长桌上一盏茶杯，里面还有残存的半杯茶，从袖内探出一个纸包，将里面的淡红色粉末尽数倒入，那茶水瞬间似血如脂。他稳健的手紧紧握着那茶杯，徐徐递了过来。
皇上暗运内力，从皇后的的如云青丝中轻柔取下一撮，用她枕下探出的她惯常用的丝帕包好，珍重地放到心口处，接过茶杯，准备一饮而尽。
“陛下——”简吟风凄厉惊呼，跌跌撞撞地爬过来死死地扣住他的手腕，“不可啊！天下间怎么会有你这么蠢的皇帝，甘心为了一个女人放弃性命！”他看皇上并不为所动，故意冷言道：“你若真的死了，我定不会如你所言真心照顾浅芙，由得她自生自灭好了！”
皇上目光稍凝，一瞬不瞬地看着他，眉心轻蹙起：“你不会，你爱浅芙至深，对她的情意并不比朕少。”说着望向躺在榻上昏睡的皇后，她已经瘦得不成样子，纤腰不堪一握，脸颊深深地凹陷，显得一双妙目更大也更澄澈，剔透的泪珠不时滴落下来，冰凉入骨。
她病的这样重，禁不起再拖了，这一切都是因为他任意妄为，伤透了她的心，她才会这么绝望，这么决绝。的确如杏圣所言，他在她身边，只会给她带来无尽的痛苦。拿自己的性命换她的平安，他不后悔，他只是遗憾不能再照顾她，亲眼看到她脱离险境，慢慢恢复起来。
简吟风是真的被激怒了，的确是激怒，他这是第一次向皇上发火，像一头愤怒的野兽，双手扳在他的肩膀上，面容冷若冰霜，低吼着：“总会有别的法子的！你今日舍弃这性命，舍弃的如此干脆，不怕将来浅芙得知真相伤心难过么？”
“朕也想守在她身边，和她白头偕老。但是吟风，这只是一个奢侈的愿望，朕若不死，杏圣便不会出手相救，你难道要朕眼睁睁地看着浅芙离朕而去么？”皇上温柔凝睇着皇后，似要把她的样子嵌进脑海中去一般，“若她以后清醒了，你便告诉她朕是因病暴毙，不教她为此事忧心。今日之事只有现下殿中这三人知晓，你不说，便可无虞。”
皇上端起鸩茶，不假思索地一饮而尽，眉心剧烈一颤，像是被风惊动的火苗，是欲要熄灭前的惊跳。他轰然倒在皇后的床边，无力的手颤抖着轻抚她的面颊，他拼力凝视她最后一眼，却见她好像是哭了，有冰凉的泪珠从她紧闭的双眼间流出，流过他的颈项，深深地流进了他的心里。
他的眼神渐渐涣散，视线有些模糊，伸手吃力地为她拂去眼泪，声音温柔如春水，却渐次低下去：“浅芙，别哭。”她为什么会哭？即使在昏睡之中，即使神智失聩，她也是牵挂着他的，夫妻间的心有灵犀，大概就是如此了吧。
入了黄泉道，他不会过忘川河、饮孟婆汤，只愿化作一缕幽魂终日徘徊在奈何桥，日复一日年，复一年，等着与她再度相逢。生生世世，永生永世，她都是他的妻子。
一瞬间，皇上的头轻轻从皇后的肩胛滑落，慢慢坠落至她的臂弯。他便那样无声无息地停泊在她身边，再无一缕气息。
简吟风的心，一点一点地冷下去，他这一辈子，只认了这么一个兄弟，却生生看着他死去。曾经父亲遭人陷害时，阖族被问罪，年仅十四岁的他被关在监牢里头等着秋后处决。那一日昏暗的监牢里来了一个人，峨冠博带，神采英拔，狱卒恭敬地称他三皇子。简吟风瞧着他不过和他一边大，却是难得的淡然沉静，他清朗开口：“世兄不必害怕，本王曾经受教于简大人，深知他的根骨，知道他不会做出那等事情来。我会想尽一切办法找出证据，为简氏全族翻案，必不使一人蒙冤。”
他只当这个三皇子是逞少年意气而已，毕竟陷害之人已将所有所谓的“证据”都呈到御前，简氏一族的罪名是皇帝亲定，在他看来已经是无可更改的了。但他心中还是有些动容，一个尚未长成的皇子，居然会为了心中的正义和昔日的情义去挑战至高无上的父皇的权威。让他没想到的是，这个好像手无缚鸡之力的三皇子居然风尘仆仆地四处搜罗认证物证，在秋决半月前将证物呈上，听说当时皇帝的脸色很难看，一度想要发作，但忠耿之臣力保，方使他没被责怪。
简吟风甘心一辈子臣服他、辅佐他，因为他从这个稚气未脱的三皇子的剑眉星目里，看到了一个崭新王朝的河清海晏，一个天下无数人都梦想着的太平盛世。简吟风知道凭他的雄才伟略、知人善任、刚正不阿迟早会做到，他何其有幸，辅佐了一代明君。皇上存于这世间的意义重要如斯，在大宋的子民看来，怕是十个百个皇后都抵不上他的一条性命。他为了浅芙甘愿赴死，赴的如此痛快，丝毫没有意识到，于天下苍生而言，这是桩亏本的生意。
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