江阙看到这一幕表情好像很畅快，直到确认眼前的皇上是真的倒了下去没有气息时，竟然如释重负地大笑起来。简吟风素知他性情乖戾，却不想皇上因他而崩逝，他却能如此开怀，此时恨到了极点，咬牙道：“师父究竟和陛下有何冤仇，竟要下此毒手？就不怕师姐醒来后，会因陛下的死怪师父吗？”
“怪本座？”江阙哈哈一笑，并不多言，疾步走到皇上身边，掰开他的下颌，用力顶开他的齿关，有一股腥热的东西沿着嘴唇的缝隙蜿蜒淌下。杏圣的眸光沉了沉，没头没脑地自言自语：“他竟然将血全都吞了下去？是怕朝辞瞧见担忧么？倒还有几分担当。”
榻上的皇后双眼紧闭，气息若有若无，月色从蒙了素纱的窗格间碎碎漏出，温柔抚摸上她的脸颊，愈加照的她的面孔如山茶花一样洁白而单薄，仿佛死亡的气息茫茫浸染。江阙怜爱地看着她，满是慈祥温和：“辞儿，你必是像他爱你那样的爱他。师父知道你的性子，他死了，你怎会独活着？放心吧，师父不会去杀一个爱你逾越性命的人的。”
简吟风一时无法接受他这没来由的话，艰难地问道：“师父此言何意？陛下他不是已经服下鸩毒了吗？”
江阙闻言瞪着他，有种恨铁不成钢的意味：“你怎么这般无用？要是辞儿醒着，她定会看出那药粉是曼陀罗花粉制成，除了会让人不停吐血之外，服下后还会如死了一般，呼吸全无，昏迷一夜之后自己就苏醒过来了。为了辞儿他也是心力交瘁了这些时日，且让他好好睡一觉吧。”
简吟风讶然，随即大大地松了一口气，抱怨道：“师父您老人家实在是太能戏弄人了，我刚才吓得魂儿都没了。”
“你当本座是真的不想要了他的性命吗？明知辞儿将与萧后的母女情分看得很重，还决意要出兵辽国，害得辞儿急怒攻心，差点就要没命了。本座只不过是看辞儿她虽在昏睡之中也牵挂着
他的安危，于心不忍，故而在袖中将鸩毒换成曼陀罗花粉试他一试罢了。”
“陛下他也是心疼师姐，想要为她向萧后出一口气罢了。”简吟风见师父错怪皇上，不由得反驳道。
“辞儿的眼光不错，这个夫婿倒确是人中之龙。不仅对她痴情一片，而且思虑缜密、目光长远，又是个打碎了牙也要往肚子里咽的刚毅性子，如此人物配我辞儿，方才不算辱没了。”江阙打量着面容憔悴但依旧气度高华、容貌俊朗的毫无指摘之处的皇上，由衷赞道。
“那师父你刚才还一口一个狂妄，一口一个小子的叫着，这是夸人家的架势吗？”简吟风瞠目结舌，鄙夷地看了江阙一眼，撇撇嘴。
“你懂什么？本座当然是希望辞儿能承欢膝下，哪个男子都娶不得她才好，”江阙厉起眼睛，扬手就在简吟风的头上重重地敲了一下，“还没说你呢，离了本座这几年，连曼陀罗花粉都认不出来了，是不是还欠本座的调教啊？”
一想到师父那地狱般的授徒方式，简吟风毛骨悚然，将头摇的直如拨浪鼓一般：“徒儿再不敢懒怠了，师父还是好生歇着吧。再说，”他的目光转向病榻上的皇后，幽幽如一息烛火，“师姐病后，身边也离不开人。”
“哼，就你那三脚猫的功夫，把辞儿交给你本座才是真的不放心。”江阙冷哼一声，终究还是郑重起来，打开随身携带的药囊为皇后诊治……
一夜的雨到了清晨也没有止住的倾向，如注的雨水滑落，积存在阔叶芭蕉上的残雨会从青翠的叶尖“哗”地一声沥的满地。简吟风按照江阙开的方子煎好了药，亲自端来喂到皇后嘴里，确保那药一滴不剩的都被她服下后方才松了一口气，然后就是焦急地等待她的醒来。
“浅芙……还是没有醒来么……”
从东方微紫的晨曦中有高贵明黄的灿烂照进幽静的内室，一个虚弱的声音轻轻地问。
简吟风惊慌地扭头望去，清冷熹微的日光中，身着昨天那件一直未来得及更换的明黄朝服的人影虚弱的透明，苍白的面容，干裂的嘴唇，好像只是一个虚幻的影子站在那里，唯独那双眼睛定定地望着皇后，里面闪动着恐惧和脆弱的微芒。
“陛下——”简吟风惊呼，扑过去扶住他，扶着他让他坐在皇后床榻边的椅子上。他额头上满是细密的汗珠，恐怕师父那副助眠的曼陀罗药茶，也没有让他摆脱失去皇后的噩梦。
“你什么时候醒的？你已经三天没有吃过东西了，我叫御膳房传些早膳吧。”
“……浅芙为什么还没有醒？杏圣呢？难道就连杏圣……也救不活她吗？”皇上的声音颤抖着，一连串地问，然而当他凝视着简吟风焦急的神色时，脑中却已缓慢地清醒过来，那些纷乱的回忆渐渐理清。睿智的头脑让他迅速明白了事情的始末，原来杏圣一开始就要救浅芙，没有真的打算弑君，只是为了心爱的徒儿试他一试。可是，为什么浅芙还是没有醒来？吟风的脸色也是这样焦急？难道——
“浅芙……”他嘶哑着喊道，身体如冰冻般寒冷，眩晕的漆黑再次试图将他击倒……
“……”简吟风努力挤出笑容，用力摇头，“你别慌，浅芙已经服过药了，药效还没有发挥，但是昨夜师父行过一次针，病情已经稳定下来了。”
“是吗……”皇上的手依旧颤抖着，声音却渐渐宁静下来。他一动不动地凝视着皇后垂下的如羽长睫，她雪白消瘦的脸颊如同庭院里凋落的茶花，淡淡的颜色已然褪尽，花瓣雪白雪白，被冰凉的水沁着，透明得有种让人心惊的易逝和脆弱，让他身体内的五脏六腑都揪紧了。
皇后的眉心略蹙，仿佛挣扎着想要醒来，简吟风反射性地跳起来，一下子扑过去，皇上顿时站起身，因为动作过猛脑中一阵眩晕，紧张和恐惧将他攫紧得无法呼吸，在眩晕和漆黑中，他双腿颤抖着走近她，他的背挺得很直，站得笔直笔直，仿佛所有的生命都灌注在这一刻的等待上。
片刻后，皇后的睫毛轻轻颤抖了一下，然后缓缓地睁开眼睛，秋水明眸触及到咫尺之隔的皇上，张了张口。那一瞬间皇上的心几乎跳跃而出，只盼她如往日般婉转一笑，轻盈唤出他的名字——元侃，元侃。
然而，她终究未能叫出那个几乎要了她性命的名字，只是怔怔地看着他，一分一秒中，沉默下去。似是脑海中有泼天的痛楚，皇后剧烈地喘息起来，愀然作色。
皇上手足无措，被匆忙赶来的江阙一把拉开，江阙从药囊里取出一个小小的绣竹叶的荷包递到皇后鼻尖，急道：“辞儿，快吸两口。”
隐隐闻得有一缕薄荷清凉的气息，更兼一点药草香气，皇后下意识地深深吸了两口，神色微微好转。江阙利索地扶她坐起来，叫简吟风去开了云起殿的窗子，又在皇后太阳穴处点了两滴薄荷油，皇后渐渐好转过来，已无大碍。
江阙甚是不悦，怒声道：“本座只是一会不在，你们两个就弄出了这么大的乱子！”说着叹了一口气，放缓了语气：“罢了，你们不了解辞儿的病情，关心则乱也是有的，随我来。”将他们引到外室，内室只留袭予贴身照顾皇后。
“师父，师姐她究竟是怎么了？为什么见到陛下会变成那个样子？”甫一落座，简吟风就急不可耐地问道。
“不只是他，如果辞儿刚才见的是你，同样也会发病的。”江阙端起玉瓷茶盏，轻轻吹着茶沫，缓缓道，“医者历来对心病最束手无策，而辞儿患的就是心疾。失子之痛和萧后的狠毒让她心灰意冷，若非你一直斟酌用药、控制病情，这癫狂也可要了她的命去。至于如今的状况么——”
皇上心下一颤，仿佛一把刀在心上狠狠扎下去，生生地疼：“前辈但说无妨，如今怎么？”
江阙略一沉吟，倦容难掩：“本座已经尽了人力，如今的种种都是天命使然。辞儿她大病一场，人事不知，对于生人靠近就会变得很激动，诱发喘疾。不知怎的，她好像只认得本座和袭予两个人。”
这时，寝殿突然传来皇后无助的呻吟声，皇上下意识地就要回去照料，不想江阙有力的手按住他，面色复杂道：“不急，你先听本座说。”
皇上失魂落魄地坐下，却有些心不在焉，眼神一直不由自主地向寝殿飘去。江阙看在眼里，深感欣慰：“本座想，朝陵早就跟你说过，自她上一次失子病重康复后，如若再受刺激，后果不堪设想。”
皇上点了点头，回忆道：“所以祐儿去后，朕一直寸步不离地陪在她身边，虽然有一段时日她精神恍惚，但还是有些神智的，倒是教朕和吟风松了一口气。”
“不错，”江阙默默瞅他片刻，叹息如蝴蝶无声无息的翅膀，“若是辞儿病得如那时一般，本座便可以将她的神智挽回，使她恢复如常。可你在垂拱殿的话深深伤透了她的心，本就衰弱的心脉更是不堪一击，她现在的情况很糟糕。
首当其冲的便是她的身子，与瘫痪并没有什么区别，刚才的响动怕是已经失禁了，恐怕需要人夜以继日的服侍，这身边是离不开人了。
再则她心脉衰弱，更是受不得任何冲撞和刺激，你们平常挪动她或者在她面前说话的时候务必要小心些，哪怕是无心之失都能要了她的性命。
还有，她曾经发病时你照顾的很周到，但本座还是要嘱咐你一句，每日要按摩疏通她的经络，一来减缓她僵卧的痛楚，不使血液凝滞；二来也是为将来康复做准备，辞儿她这样心怀天下的至善之人，老天又怎么可能不赐予她一点福报，降下奇迹来呢？”
皇上不欲多言，微微点头，转身走进内室去照顾皇后。更漏泠泠一滴又一滴，似滴滴落在心里。每一道涟漪，都是对她的一分愧疚和牵挂。山茶金砖地上映着帘外深翠幽篁的乱影，恰如他此刻焦灼的心境。如果他不是执意出兵辽国，如果他没有让她听见，那么此时此刻，在杏圣妙手下，她应该已经安然如初。
他是那样地想守在她的身边，看着她吃饭，看着她入眠，看着她发怔，那种幸福他可以用一切去交换。皇上的心一阵阵地滚烫温暖，有一阵的翻绞疼痛，也有一丝幸福在血液里流淌。多好，她还活着，他没有失去她，能陪在她身边，用余生照顾她，已经是上苍给他的恩赐。
皇后此时醒着，看见方才那个不认识的人在接近自己，便不安起来，双腿颤抖，唇颚微张，涎水顺着歪斜的嘴角流淌，嘴里不停含糊地叫着。袭予不停地抚着她的胸口为她顺气，连连安慰：“娘娘，那是皇上啊，不是生人，您别急。”
皇上凝视着皇后，目光濯濯，力道正好地为皇后按摩着僵硬的四肢，直到她停止痉挛为止。皇后的情绪渐渐平复下来，没有刚才那般激动，似是熟悉了他，潜意识里知道他不会再伤害自己了，生出几分亲昵之态来。
皇上看在眼里，喜不自胜，在袭予端过来的瓷盆里净了手，方慢慢地将她扶靠在自己怀里，沉黯道：“浅芙，是朕对不住你，往后绝不再做让你伤心的事情。朕已经下旨叫韩琦班师回朝，并未与辽国起冲突，又修书给你弟弟，歃血为盟，允诺他终大宋一朝再不主动挑起战火。朕不敢奢求你的原谅，只希望你解开心结，别再这样自苦了。你这般自苦，朕心疼。”壹趣妏敩
皇后倚在他怀里，目光落在他龙袍上的金丝绣线，喃喃道：“元侃。”这一声里有几许柔情，她的手轻轻抚摸上那逸目横张的九爪天龙，眼中有了几分神采。
世界突然变得那样的虚幻，皇上突然失去了方寸，最后的理智和全身疯狂滚涌的血液让他如同在冰与火的炼狱中挣扎。他的双臂紧紧地箍住她的身子，沙哑而颤抖着应道：“朕在，朕在……”
神情温软得如同婴儿一般，皇后静静地发怔，再也没有言语。她的眼睛依然空茫无神，如果不是因为靠得这样近，皇上几乎不能听清她刚才的轻唤。仿佛刚才她唤她的名字，只是他的一个幻觉。
他的心蓦地彻底地裂开了，剧烈的疼痛翻滚着。她只是在记忆里有这样一个人，却不知道这个人此刻正在她身边，心心念念祈求她醒转过来。有那么一刻，他甚至以为她听到了他心里的悲伤，于是轻盈宛转地唤他的名字，回应着他的期待。可是，终究还是他的一场痴想。她，还会原谅他吗？
“现在你该知道，辞儿她病得有多重了吧？”江阙倒背着双手，阴沉地走进幽静馨香的内室，“而这一切都是拜你所赐！要不是辞儿还牵挂着你，本座真想一剑刺穿你的头颅以泄此愤。或许她在你身边是不会快乐的了，依本座看，还是将她带回杏圣山庄疗养吧，本座也能时时看顾她。”
皇上的瞳孔猛地收缩，心底那道黑漆漆的裂缝不断地撕裂着，那是他无法承受的痛楚。他笔直地站起身来，双目似幽暗的燃烧的簇簇青焰：“不！朕绝不会让您带走她！”
双方对峙良久，谁也不肯相让。皇上坚定而犀利的目光终于击败了江阙，江阙怜惜地看了一眼人事不知的皇后，妥协道：“本座明日启程返回杏圣山庄，开省经阁查询古籍，寻找能彻底医治辞儿的药方，少则一两月，长则三五年，在此期间，如果听说你胆敢再一次惹她伤心的话，本座定不会坐视不理。即使从你的尸体上跨过，也要将辞儿带回。”
皇上的胸口剧烈地起伏着，凝眸于入睡的皇后，微微有些出神。明黄织锦缎袍显得他面如冠玉，君王风仪尽现，他郑重地回道：“朕以性命向前辈保证，不会有那么一天的。”
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