翌日，池大伴寻到太液池，这回是十四皇子执钓，李绥绥坐观，姐弟俩相谈甚欢，近些便听得仔细，他们是在议论当下打击略卖的相关事宜。
池大伴如常展颜，轻唤公主，说：“昨儿，臣在库房寻见些夜光钿螺，品质甚佳，公主可方便移步福宁宫……”
公主不吭声，池大伴立刻补充：“回头贴于小侯爷帐中亦是极好的，小孩儿都喜欢鲜艳闪耀的事物。”
公主笑笑：“那多谢，我腿脚不便，劳烦大伴再走一趟，直接送过来。”
官家想握手言和，然而李绥绥不受抬举，倒不是昨儿被骂气性未消，最是恼，天子将问题因果及重心倾数转移至略卖勾当上，还表决心般下诏令，要锄恶务尽。
李绥绥对这等丧天良的买卖深恶痛绝，明面注意力引在此，暗地已着人查太子。三言两语打发走池大伴，她便继续分理细节。
根据老四披露的线索，翟复秘密命人从城外暗道推至皇城内，收获震骇，此处竟连接多处隐秘入口，诸如绣庄香铺、酒馆茶舍，甚至蹩脚市井。
京都号称烟火百万，街市本纵横如织，加之水运四通八达，如此再添地下暗道，错综交通立刻层次复杂化，无疑为略卖犯罪提供地理优势，这仅是罪恶久未能削株掘根的原因之一。
另，受害者碍于名声或惧匪徒报复，多会选择隐忍不报，譬如这回，仅也司徒四娘子一人自愿站出来，如此助长案犯气焰，又是一个恶性循环。
“其三，他们那艘船屡次出入京都，谁人置籍给牌？京河虽百舸争流，但船只管理完备，尤其货船，进出货物清点，缴纳商税与力胜，又是谁人办的？略人买卖无本万利，想来是舍得打点。”
十四皇子听罢，深感认同：“漕司确有不可推卸的责任，我这就去敦促挨个审。”
然他大刀阔斧去，次日唏嘘而归，称一名叫张尺的漕务提举投河，生前将所贿财物悉数整理遗书旁，信中称是他一人欺上瞒下、监守自盗，并恳求祸不及家人。
李绥绥对此薄露轻蔑：“他真要顾及家人，便该配合调查，何必畏罪自杀，罪加一等。”
十四皇子若有所思：“阿姐认为，张尺并非自杀？”
“自杀不一定自愿。京畿漕运与河道并入漕司管理，是块肥肉，还记得前大理寺卿刘明远么，为这块肥肉落得革职抄家的下场，除他与张尺，随随便便一查都能扯出一窝子问题来，而漕司又由三司分掌，三司谁握，你又不是不知道，有些人是不想你深查，所以张尺不得不出来顶罪息事宁人……从前……”
李绥绥顿了顿，忽然垂目半晌，再开口语气怅然，“早有前车之鉴，甚至有段时间，我天真以为只要将烂根拔尽，便能清源正本，可现在悟了，病的不是京都，是官家，今人有过，不喜人规，他是护疾而忌医，宁灭其身而无悟。”
“阿姐，不可如此说。”惊于这番大逆不道的言论，十四皇子就差没硬着头皮捂她嘴。
李绥绥却注视着他，缓缓展颜：“可是没关系，官家病了，但你还是好的。”
十四皇子一怔，意识到李绥绥是对他寄予厚望的，耳根略泛红，并未拍胸脯夸下海口，只是默然的，深深曲揖。
张尺的顶罪未起麻痹作用，十四皇子对漕司大小官员继续深究，另一方面，禁军配合大理寺横扫街巷清理各处窝点，一时都城轰动。
彼时，深居后宫的公主并不知或难以想象京都百姓对此的反应，没有对打击略卖的拍手称快，却背地里闲说，绑匪是桅上捆鸡毛，好大一胆儿，敢动天家女，又说那风流娇俏的天家女，恁谁不爱，绑匪皆虎狼又不瞎，被绑几个时辰，清白可在？
恶毒之言，伤人犹胜千军万马。
幸或不幸，李绥绥没机会知道，却被水雀带来的另一则劲爆消息所震。
“小冠岭码头分指三道，其中一条老官道通往铁矿，把守相当严格，我们擒来一人逼问，果然是此处在接收略卖的人口，因矿上军官和劳工极多，又是封管，经年不出山，适才买入良人充妓……巧得是，我们碰上驸马的人了。”
“秦恪？”李绥绥的惊讶是一波高过一波。
“嗯，没去招呼，怕打草惊蛇，看样子是在监视矿区，我便觉得更奇怪，于是混入一探。”水雀深抽一口气，即刻又道，“可不得了，矿山内部竟别有洞天，兵器锻造，演武操练，活脱脱一军事要地啊。”
“这么近？而且如此完备，怕不是一年半载能做到的。”李绥绥亦是一迭深呼吸，旋即很快想通，连道，“原来如此，原来如此，竟是在这里。”
她早先就怀疑过太子朝西夏人私购马匹，虽无实证，但诸多痕迹可见。
譬如太子为人，他的疑心病及防备心完全承袭官家，手无实权不踏实；再譬如，养兵靠财力输出，故而他大肆敛财。后者，李绥绥深有所会——彼时清风武馆还未达到分店遍布大江南北的目标，就京都一主两分店养力士的开支，每月得用两家酒楼进项倒贴，何况养兵。
水雀道：“这件事捅出来，太子必然人头落地。”
“太子被神谕逼上绝境早有异心，现在他未必怕事情败露，所谓人急烧香狗急跳墙，你信不信，这事敢揭他就敢立马拥兵入城。我就不明白，劫持四娘子和蓟二也许能稳住蓟无雍，这当头，何必多此一举拿我？我这人质的价值在何处？”
水雀不假思索便答：“这还有何好说，威胁官家呗。”
“我与江山，他肯犹豫一秒，算我输！”
水雀没忍住噗哧：“没关系，我肯定选殿下，一秒不犹豫。”
李绥绥白他一眼：“莫说江山，倘若换我与你大哥，你选？”
水雀刹那间陷入无比迷茫的选择里，挠头苦思半晌才回过味：“有如此混淆诡辩的么，根本是两码事，换做驸马与小侯爷，殿下选得出？”
李绥绥略笑，不答，又问：“目下，小冠岭情况如何？”
“除了高度警惕，倒无异动。”
“嗯，你即刻命人去摸清小冠岭的战备情况，万事小心，勿打草惊蛇，太子那边也让人时刻盯牢，你将事情安排下去，便回来找我，我现在去寻十四。”
水雀领命，正欲离去，又扭头问她：“方才的问题，望殿下赐教。”
“又没说必须选。”
“……”
“都要不可以？”
“……”
李绥绥在函德殿枯坐两盏茶，心中乱麻稍捋顺，才顾过神——十四皇子大概还在漕司。
直至天色尽暮，小皇子同翟复匆急赶回，李绥绥单刀直入将事情复述，又表示：“不管太子是否要疯魔，宁枉勿纵，先设防。”
二人目光至始直勾勾盯着她，显然难以置信大过疑惑，翟复道：“北郊十六万禁军，殿下认为太子有机会？”
李绥绥直言不讳道：“这正是太子狡猾之处，他将江徐清这颗棋子利用极致，江家本是偏向太子，加之江咏城、江徐清前后死，官家皆是趋利避害的态度，这对莱国公而言，是君先未顾念恩情……我所担心，太子趁此游说江家或早已达成共识，若莱国公推波助澜，那十六万禁军便是我们的威胁。”
翟复神情微震，讶异道：“可如今吴中、北疆才是重中之重，太子不可能在此时夺位吧？”
李绥绥冷道：“他只在意龙座归属，若在意这片山河荣辱，他当初便不会谄媚西夏人。”
翟复思量许久：“我认为，莱国公乃忠勇之将，就算齿寒，也绝不会做出领兵谋反之事。”
对莱国公的看法，他与蓟无雍不谋同辞，但李绥绥是阴谋论者，想便想至最坏：“好，退一步讲，莱国公想保黄花晚节，不会为虎傅翼，但他可装聋作哑，他还可故意救驾来迟。”
翟复并不敢妄作论断，但李绥绥所言兹事体大，他一时陷入深思，李绥绥转顾保持沉默的十四皇子：“你怎么想？”
十四皇子没有回答问题，而是苦笑道：“翟寺卿在此，阿姐到现在都未觉奇怪？”
李绥绥一怔，转顾窗外，天色尽黑，宫门已落钥。
十四皇子并未卖关子：“黄昏时，我便已同翟寺卿至福宁殿议事，是父皇突然发病了。”
李绥绥霍然蹙眉：“怎会？我瞧他比之前精神许多。”sxynkj.ċöm
翟复回过神，辞气忧虑：“方才官家说着话忽然晕厥，经太医施针转醒，又口吐黑血，状态十分不好，太医虽未直言，但嘴唇一直在发抖，可能……”
“撑不住了？”李绥绥呼吸一窒。
翟复轻轻点头：“不容乐观，大约就是这几日的事了。”
这句话太突然，令李绥绥有些不知所措，她深深吸着气，却不知说什么好。
十四皇子黯然道：“前几年，父皇还隔三差五有精神晨练，去年开始，汤药不断，身体却愈发不济，我这些时日常在福宁宫，遇上太医例诊总要询问一二，太医称，病无大因，只是体虚疲乏，万不该如此突然才对……”
闻言，李绥绥与翟复相顾一眼，心头皆是咯噔——只怕不是突然，而是有人迫不及待，官家若暴毙，谁人得益不言而喻。
见他二人双双锁眉，十四皇子亦有些焦躁：“若此时，将太子私自屯兵一事告知父皇，父皇可受得住？”
翟复道：“太子虑周藻密，做足几手准备，只要他一日是储君，是否靠武力继位，后续皆可圆作名正言顺。是以，无论官家受不受得住，都得讲，臣这便联合朝臣向官家再谏言。”
他向十四皇子略欠身，郑重道，“十四殿下怕么？这位子怕不好争。”
“争与否，太子都不会容下我与阿姐，我所担心官家目下不会见外臣，又或者，根本听不进去。”十四皇子话音一顿，黑白分明的眸子投向李绥绥，“但阿姐可以一试。”
李绥绥恹声道：“没试过么？话不投机。”
十四皇子一瞬不眨看着她，隔了几息，开口再道：“蓟相说阿姐足智多谋，百折不挠，想做什么一定有办法，蓟相还说，阿姐是十四的贵人，要敬之如母，更要善待阿姐家人，驸马虽姓秦，但现在已得侯爵之位，那便是分家分户。另，阿姐的外戚亦是十四的外戚，十四自当荣辱与共。”
话极委婉，意思再清楚不过，他在承诺保秦恪性命，并为俞家恢复清誉。
换做平时，这番说辞或让人觉得是在讨亲近，而现在，李绥绥无端觉出一丝狡黠初绽在小孩心底，并悄然膨大着，谈不上心悸，甚至面无波动，她微微一笑：“徒托空言？你果然是跟蓟无雍呆太久。”
“并非空言。”十四皇子的面颊渐渐涨红，却加重语气强调道，“阿姐望十四整肃朝纲，我铭记，阿姐不忘俞家旧案，我自不敢忘，必会还以公道。”
粒粒甜枣撒于要害，说好听是表态，说难听是谈条件、更是威胁。
李绥绥不愠不怒，且鼓励般点头：“帝王修心术，善洞悉他人恐惧好恶，才能御人制人，若以上条件是你开的，那么很好，你出息了。”
口吻如是寻常教导般平静，被夸的十四皇子却羞赧垂首。
翟复显然全明白过来，但不敢就姐弟二人的对话妄发一言，他沉默以观，心底无不叹：天家果然无善茬。
李绥绥思忖片刻，遂做出决定：“你不也图个名正言顺么，一道旨意罢了，行，助你。既你我已成交易，那么就认真谈交易，世事寡情，手足能为权相悖，盟友岂可信？你我，也别来虚的口头承诺。”
十四皇子眼眸大睁，惶急否认：“阿姐，我岂会与你谈交易，绝无此意，只是目下情势所逼，我……”
李绥绥摆手淡笑：“无妨，我的条件值价，不必觉得不好意思。”
十四皇子默然半晌，这才轻声道：“阿姐请说。”
李绥绥看了眼翟复，对方惊疑，还在犹豫要不要回避，她遂招手示意十四靠近，跟着附耳低语，翟复仅能观神色，见得十四皇子红润的小脸渐渐苍白，他的整个胸腔亦同被大石封堵。
“阿姐这是何必？”十四皇子听罢，本能摇头。
李绥绥却望向窗外，眨了下眼：“你若答应，那当下棘手的问题便迎刃而解，时不待人，给你半个时辰考虑，若想得通，立字为据来永宁宫找我，我也不含糊，今夜找官家，明日寻莱国公，莱国公必然也乐意，如何选择他不会糊涂。”
“阿姐……”少年人小脸哭丧，仿似被割去一块心头肉。
“作为手足，我只是提醒你，信人莫若信己，防人毋存幸念，恒公溺臣，最终身死家衰……过去诸王称孤，是孤立的孤。”这是李绥绥最后的忠告，话毕起身要走。
十四皇子跟着站起来，口中怅然呢喃：“可阿姐提这样的要求，我可再信阿姐么？”
李绥绥转身回望，他看着她说道：“阿姐有勇有谋，若身为男儿，我想官家毫不犹豫会立你为储。”
李绥绥友善展颜，半是玩笑回他：“虽说学以致用，你未免太快了些。”
十四皇子勉强回她笑脸，却意有所指道：“阿姐这样的人，不该在此束缚。”
李绥绥胸腔霎时一冰，她静静注视他，少倾，唇畔才恢复隐约笑意，然后懒洋洋回他：“知道啦，外面天高海阔，我去便是。十四年纪虽小，然心有九窍，想来这位子会做得很稳。遑论我儿姓秦，从来不是你的顾虑。”
“望皇姐勿怪。”称谓已变，十四皇子冲公主背影郑重揖礼。
翟复自二人间突然的疏离感觉到，李绥绥应是漫天叫价了，意想不到的价，不该他知道的事他绝对不闻不问，该说的他照样直言不讳：“十四殿下明知，前几日公主是因何事遭到官家谴责，公主不豫，几次推诿官家邀棋，官家也因此恼怒，他二人正闹不愉快，她怎能再去提？更何况，废立储君之事，她本无立场干涉，十四殿下属实为难公主了。”
十四皇子略略咬唇，低声道：“十七摔下阁楼，腿骨破裂，御医说会留疾，官家仅过问两回，甚至没去探视。而皇姐只是扭伤脚，说了句思念驸马，便将别人犯颜进谏，不厌其烦力劝的事办成了。她与我们是不同的，她在官家心中风头无两，天大的错，他都能原谅，为大启，她只消去低头哀求，能有多为难……她，何尝又没为难我。”
听来，竟是小孩争风吃醋的话，翟复叹了一口气，不再与之相辩，拱手说告辞，立马拔足追上步履蹒跚的公主：“殿下不必太勉强。”
“本要做的事，算不得勉强。”
她目光望向方寸夜幕，又说，“何况，两害相较取其轻，太子好比牵机药，让人死得难看，十四则是寒食散，甜得，一沾上便脱不开身，自然，站好队，他便会一直将甜头给下去，再说，这甜头，值得。”
翟复本盼十四早日册命为皇太子，实在没道理阻，若她能说服官家，便是最小代价换最大成效，那么，十四皇子可谓稳吃三注。
他便说：“殿下说值得，那一定值得。”
李绥绥瞬了瞬目道：“江徐清事情败露，官家又……估计太子很快会另有动作，怕内应不少，翟大人宜火速通知云麾将军，于皇城内外暗自布防，倘若宫中先生变，务必保十四周全，当务之急，我还得去为他讨一纸‘名正言顺’。”
最后四字，极为促狭，若李绥绥这样的骁横之辈取天下，大约不屑师必有名。
翟复心底又是一叹，旋即道出忧虑：“宫中既有太子内应，那殿下去求废立诏书，定会横生枝节。”
李绥绥“啧”了一声：“不去，咱们就只是太子金椅下的一把白骨。”
翟复一噎，再不废话，忙拱手道：“微臣这便去寻云麾将军，盼君皆顺。”
——
戌时末，水雀越窗猫腰而入，竟见李绥绥在灯下破天荒做针线，莫说她不善女工，加之腕伤不利索，白瞎了削葱根般的长指，全然拿捏不住绣花针，一般人也做不到将一针一线变成一招一式。
他噗地笑出声，“啧啧”靠近：“谁给殿下气受了，都搁这扎小人啦。”
李绥绥正莫奈何，闻言扬眉乜之，小手一递，极干脆得要坐享其成：“你来。”
“你这壮丁抓的……我也不会啊……”
塞来物是一团小小的暗纹妆花缎，触感细腻，外软内硬，一摸便知夹层带货，玄机未明先已瞧清这是件胸衣，水雀的笑声连同好奇瞬息荡然，那物如烙铁烫手迫他忙慌抛回，又连连跳开数步，就差没咋呼大叫：“啥啥啥乱七八糟的，你给我……”
“崭新的，瞧你大惊小怪的样子，赶紧娶媳妇儿吧。”李绥绥佯作严肃鄙视，唇畔却绽露恶作剧得逞的快活。
水雀呼吸不畅，瞪眼抱怨：“这关我娶媳妇什么事？你好歹是个女人吧，有这么唐突人的？”
李绥绥笑及伏案：“娶了媳妇，彼时就该说，‘这面料好啊，是哪家铺子的，回去给娘子买。’”
此话的可信度，单身汉无从考证，便问：“作丈夫的还管这？秦恪瞧着好的，也给你买？”
说者无心，听者有意。李绥绥呆了呆，两睫眨巴几下，一脸认真道：“慎重起见，瞧着好的也不能给媳妇买。”
“这又是为何？”水雀问完，实则已反应过来。
“呆子。”李绥绥瞪他一眼，却并未因他不恰当的话而生气，轻颦浅笑于烛光下甚至格外温柔，她指向一侧小案上的禁卫服套，又说，“换上，先混去福宁宫待命，一会见机行事。”
“办啥事？”
“届时有东西给你，你机灵接应，到手后别耽误，立马带出宫给蓟无雍送去。”李绥绥一边交代，一边将活计潦草收尾。
水雀惊跳一下：“蓟相都走好几日了，得追哪里去，小冠岭的事怎么办？能不能让别人去送？”
“此事更重要，我只信任你，别管几日，能送到就好，福宁宫戒备森严，你万事小心。”李绥绥起身迈向内寝，在珠链前略顿足，头也没回，再次强调一遍，“记住，没有任何事，比此事更重要，你去吧。”
“殿下？”
水雀还有诸多疑问，然李绥绥已入内，他耳力好，很快听见衣料窸窣声，想起方才那件胸衣，便知她在更衣，他短暂愣怔后，抱起衣裳匆匆离去。
——
福宁宫，灯火如昼。
官家病危的消息并未大肆走漏，是以表面还算平静。
李绥绥去时，仍有四名太医待命，除此之外，龙榻一侧还伴着王美人，小妃子明显哭过，容颜似杏花沾雨，我见犹怜。
公主在稍远屏后处驻步，招手唤近池大伴问情况。
“……昨夜听声，喉咙里就有淤痰，早上太医例诊，说有轻微发寒，没曾想忽然就严重了……”
官家现状稍缓，只那呼吸伴哮鸣，犹如拉风箱。公主唇角紧绷：“昨夜，王美人又侍寝了？”
池大伴默然点头。
“两个都嫌命长！”
公主脱口带怒，惊得王美人愕然抬眸，正迎那双阴翳眉目，登时吓得泪珠成线，怯怯握住官家的手，啜泣道：“都是臣妾不好，万不该贪慕龙恩无节制，可臣妾、可臣妾只是想陪伴官家而已，官家您快些好起来吧，臣妾知错了，回头便斋戒三月，日日为官家诵经祈福……”
让男人无节制怎会是错，那叫本事，加之认错的声线比奶猫儿轻软，谁忍怪责。
可公主又非男人，半丝情面未留：“那还不去，光说不练？”
客套的话就这样被人堵得不上不下，王美人只好找男人庇护。
宠妃与闺女要干仗，官家头昏脑涨此时更大如斗，想都未想便轻推王美人的手：“你先退下……”
“官家。”王美人撒娇不依。
“去吧，都退下，我与公主说会儿话。”官家抬手，懒动轻挥两下。
待旁人屏退，李绥绥甫靠上近前，仔细端详着官家的脸，似乎一夜之间增岁十载，面颊青白形容萎靡，帝王威仪不在，他仅也是位幸苟存延喘的老人而已。
无人先开口，静默许久，却又同时出声。
“消气了？”
“你爱她么？”
官家费力睁眼，暗淡无光的眼眸带着疑惑。
李绥绥于是补充道：“王美人，你爱她？”
“你就是来问这个的？”
显然他不愿聊此话题，李绥绥也并不见得关心，轻声说不是，又缓声道：“很早以前，得了个故事，太过荒谬不敢同谁语，但我因此时常做噩梦，难受得快疯掉，我能讲与你听吗？”
官家尚未开口，她眨了眼，因为没笑，这丝俏皮显得诡秘：“保证不生气哦。”
官家眼睫不由一颤，不为别的，仅对这几个字形成下意识反应，似一道警钟敲在胸口，提醒他，再好奇亦万不能答应。
光是想到要迎接她离经叛道的言辞，官家已然气紧，李绥绥扶住他肩头，使他上身稍立呼吸顺畅些，遂靠坐他身后，轻捋微伛偻的背脊，并不理会他愿不愿听，便开始讲述故故事：
相传北海有座仙人岛，岛居神王，王有神兵丈天剑。
一日，远方恶龙来此作祟，神王命丈天斩之，丈天半途遇鲛女，大喜相问：‘相传鲛人有泪，可化五色明珠，可愿献于吾身为宝？’
鲛女摇首说：‘不可，鲛一生只垂一泪，为心爱之人。’
丈天不死心，追鲛入深海，遂被鲛族无情撵之。又不久后，得知心慕手追的鲛珠已为神王所有，丈天心中怨尤剧增。
直到某日，骇浪摧毁半座岛屿，有人称，是海中鲛族舞乐狂欢，从而搅起滔天浊浪。神王震怒伐鲛，鲛女恐急哀求，然神王无以为动。
丈天乘人之危，对鲛女旧事重提：‘若将鲛珠献于吾，吾可助你族人脱困。’
鲛女情急盗珠相献，终被神王所晓，鲛女羞愧悲怛，一念魂归西去，而丈天为求自保，遂亲斩鲛族，以示忠心。
“而我好奇，本该被除的恶龙下场，若丈天未尽心除之，恶龙可是导致灾难加剧的因由？神王本无所不知，为何偏听偏信，又为何甘受丈天蒙蔽？”
官家体力不支，到底未痰迷心窍，听懂隐射是勿庸置疑，轻愁薄恨将将浮起，又被她一迭提问拽回心神，竟是慌乱呛咳，险些背过气。
侧塌的腰背由公主强行扶正，她并不在意答案，幽幽道：“如何想不通呢，世人眼中的稀世珍宝，对神王而言唾手可得，一颗漂亮的珠子而已，怎能比价称手神兵。”
“什么荒唐故事，朕累了，朕不想听……”
曾经的怨懑磨到至今早面目全非，他已迟暮、垂危，此时此境，怎会将自己全盘否定，最是恼怒李绥绥的执迷，以及这旧账翻得不合时宜。
感受到他的抵触，公主善解人意道：“好，咱们不讨论神王以紫乱朱的过错，故事说鲛女死后，鲛珠随之化为齑粉，丈天得而复失何其憾恨，你猜，他是如何填补这份失落？”
“朕不想知道……”
官家郁塞已极，本能拒绝着，公主稍作沉默，略略急促的呼吸喷在他耳背，令他无端毛骨悚然，他难抑轻挣，她却紧偎颤如筛糠的肩背长叹：“鲛女留有一子，无人问津，可丈天惦记啊，于是朝幼鲛索珠，并非贪宝，只为笑话鲛女所谓的‘一生只垂一泪，为心爱之人。’”
言语平淡，轻似耳语，官家起初迟钝迷茫：“你说什么……什么意思？”
公主喑哑一笑：“还能什么意思，他敢毁幼鲛，皆是神王赋予的勇气。”
点拨至此，再是委婉也明白，惊怖、悲怒诸多复杂情绪如山洪倒泻入心腑，无坚不摧，官家顶着满面煞白拼力侧目，仅也看见一截透红的鼻尖，他喉咙哑近无声，仍在难以置信地挣扎：“他对你……对你作了什么，告诉我，我、我替你……”
“做主么？”
公主手背拂去一把热泪，笑及花枝乱颤，半晌才止住，她亲昵附耳，与他讲悄悄话，“太迟了，渴求庇护的幼鲛，哦，你的小三岁，心心念念等着你和好的女孩，十二岁那年夏天，便瑟缩在永乐殿，随大火灰飞烟灭啦，活下来的，顶多是个讨债的怪物。如今，我将故事分享于你，你该清楚，我来讨债了。”
他终归是清楚了，曾经最宠爱的女儿性情一夜大变的因由，他的心俨然被揉出千疮百孔，无计可施，只慌乱说：“你要什么……我给……”
“痛快。”
公主的手自他腰侧穿出，一卷黄帛利落抖开，静静摊开在锦被上，官家眼瞳昏花，字迹透过水泽恍若飞蝇，哪里看得清：“是什么？”
她于是挑来重点念给他听：“……十四皇子勤修六德，好礼无倦，朕谓此子，即日为皇太子，养德东宫……”
上一瞬的酸楚，下一刻的震怒，无甚刺激比今日来得钻心刺骨，官家额上豆汗骤出，脑子近乎懵白：“你在念什么？”
“废立皇太子诏啊。”她说得极其坦然，“官家操劳一生，不过耳顺之年却已堕暮气，该颐养天年了。”
“放屁！”官家的精气神若回光返照，俱爆发在这声咒骂上，转而咳嗽汹涌，吭哧吭哧的呼吸大过断续的诃詈，“你敢，你敢逾矩替朕做主……谁说要传位十四……”
“嘘，小声些，隔墙有耳，我这颗脑袋还得多保几日才好。”
公主打趣的腔调宛如开锋卷刃，凉飕飕地捅入肝肠，刹那间，咫尺威颜委顿至前所未有的苍凉，他极虚弱地攥住黄帛一角，克制着音量齿寒低吼：“放开朕！你滚！”
“我倒挺想滚的，也得滚条后路出来，毕竟你的好太子在城外纠集人马，迫不及待想披龙袍。”
她一边说一边将官家放平，又伸手去拿诏书，官家拽着不放，痛苦得发力至唇口肌肉抽动：“逆子！逼宫的人分明是你！”
“那我这逆子，还要感谢官家心血来潮装癔症，给我逼宫的机会。”她毫不费力拿回，垂眸阅卷，面颊笑意病态，“字虽仿得天衣无缝，总要盖印才作数。”言罢，飞快俯身摸向龙榻里侧的脂玉瓷枕。
是可忍孰不可忍。官家狂怒煎熬，死死拽住眼前的衣襟，嘶声力竭：“你敢，你敢！畜生啊……你就这么待老子……”
指尖碰到暗格中的玉玺，握入手前有那么一瞬迟疑，她眯眼俯视他，潮湿的面颊尽是一派阴寒的疯颠气。
她慢吞吞说：“畜生？谁说不是，应允嫁给秦恪时，早就是畜生了，为了让自己心安理得，我日日哄自己，那是不得已，那是为给秦仕廉添堵。那你呢？你收下万寿山，收下不可计数的真金白银，却卖了个畜生给他，你算什么？你枉顾真相，抄斩俞家满门又算什么？”
“你！你不知好歹……你道我为何赐他爵位……那，那都是为了你，你与秦家闹得那样僵……咳咳咳……”他真气坏了，突地急咳几声，灭顶怒火从胸腑倏然入喉，黑红血线溢出唇角，颤抖的手终是松开她，憋不住地闷咳迎在掌心，尽糊一片新鲜黏腻。
他的女儿无动于衷，似个没心肝的疯子，甚至不再看他，只顾朝那盗取他江山的黄帛上盖印，然后仔细卷好塞入袖囊，彼时拨冗视线顾向他，神色多了一丝古怪：“多谢官家成全，可惜太晚了，你猜，为何吵成这样，无人进来？”
官家咽喉仿佛被扼住，再骂不出声，口中血沫艰难吞吐，表情可谓狰狞。
公主目不转睛，自他眼尾打量过胡茬，心头陡然空荡荡，兀自低喃道：“丹阙楼里有三窈，二八娇娆，百媚生春，便是如此亦要使尽浑身解数留恩客，她们还重金求来一副秘香，唤作‘长相思’，能令男子兴阳、欢美如仙。”
她似笑非笑道出玄机，“说来甚巧，初次见王美人，我便闻出‘长相思’的味儿，但你别怕，那顶多将你拖垮，掐着点要你命的，亦不知是哪碗药……恐怕此时，他们都在外翘首以盼呢……可你还是别怕，黄泉路上，咱俩为伴，还能接着吵……”
被算计的悲酸已达极致，怎及她，用如此薄凉的语气戳他肺管子，最是可怕，她肯告知一切，是因为太明白她今日所为无人能容，不论太子或十四，她怕他没机会知道，她抱着必死之心亦要先让他死不瞑目。
儿女皆虎狼，好得很呐。
官家含泪的双目终于黯然失焦，似望着她，又似只望着某处虚无。
那哀伤的模样，令公主眼眸微涩，她略略闭目，复将玉玺置入瓷枕，弯腰将放回去时，官家齿间错出令人惊悸的咯咯声，“老子……地狱里瞧着你，看你如何败光这盗走的江山……”
他总归是不平不甘，突地攒足余力拂向她手。
李绥绥悚然一惊，慌张抓向脱手的瓷枕，然而玉落玉碎，带着天子烈火浇灼的恨，声若锵金悲鸣。
殿外之人再不能装聋作哑，脚步凌乱惶急，门口霎时间拥个水泄不通，甫见混在狼藉中四分五裂的玉玺，人人皆是一抖，神魂出窍般目光呆愕。
被簇拥在首的皇后，最先回神，视线旋即落到李绥绥身上，细细弯眉不怒自威，开口先定性：“狂悖！你胆敢摔坏传国宝玺！”
“朕……是朕摔的……”官家的声音仿佛从地狱拉扯回来，呷呷嘶嘶，支离含糊得难以辩清。
短暂的死寂，旁人甫大梦惊醒，惊呼着迅速围向龙榻。
皇后却坚持：“方才予来时，已闻殿中争执声，此子骄纵无矩，官家有疾，无心教导，那么便由予，替君约束！来人，将永乐公主拿下。”
“秀卿……秀卿……”官家急寻池大伴的手，喉间浓稠的血痰化不开，几乎是连声带血，“送公主，回、回都尉府，都不得……不得为难……”
池大伴一瞬泪目，哭腔硬生生憋在齿关，不住点头。
李绥绥忽然反应过来，他摔玉玺的用意——玉玺没了，她的册诏可能就是遗诏，短时间内，独一无二。
她用最刻薄的方式，换他此生最后的仁慈，山崩于前不变色，这一刻却如鲠在喉，她的长睫似一片颤抖的阴云，映得眸色一片灰暗，视线越过高高低低的人头，仅能见到一片黄明的帷幔，逐渐化作虚诞。
“公主，臣先送你走……”池大伴唤她，扶住她便往外搀。
榻中的官家早扛不住陷入神昏，然李绥绥迈出殿门，耳畔依旧恍惚着他的呛咳声，毫无所觉紧随而出的皇后，直到廊庑下，对方大步逼近抬手劈来，李绥绥未及躲，“啪”地一声响在耳侧，尖利护指随之在面颊划出一道火辣。
“……相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为！你在外面如何兴风作浪，予管不着，偏你要回来，哪次回来宫里是安宁的？官家待你如何，事事迎合顺意，你呢？你辜负皇恩，以下犯上欺他病重，竟还想盗走玉玺？果然是有其母必有其子……”
彼时，皇后再未按捺情绪，面色发狠指鼻怒骂一通，李绥绥形同失聪，只察觉面颊一串液体划至颌线，甫抬手拨去，见得指尖殷红，眼底寒潭冷得骇人。
“你那是什么眼神！心里还不服气……”皇后皱眉瞥向殿内，当下更在意官家的情况，草草泄火，便道，“来人，先将永乐公主羁押醒心台。”
池大伴惶急：“皇后不可，不可啊，官家口谕，是要臣送公主回都尉府……”
皇后声势夺人：“公主以下犯上，官家身为人父可以不计较，但他同为天下之主，龙体关乎江山社稷，由得她冲撞？遑论她胆大妄为毁坏天子信玺，已是罪该万死！谁人敢放她走！今日官家若无事便罢，敢尔有万一，永乐公主，等着以身殉葬吧！”
力小任重，池大伴跪地哀求，皇后不耐烦道：“你这老东西亦是老得不分轻重！将他一并拖下去！”
内庭早已候足密匝匝的黑甲禁卫，得令来拿人，老迈的池大伴凄然喊着公主，喊着官家，却毫无招架之力，轻易被带走。
李绥绥对此无动于衷，顾向莫不敢发声的围观人群，除了缩在后方的王美人，具是太子党臣，福宁宫被架空，今日之局早定，就等官家咽气/皇后立马宣太子归位，她肯放任父女见面，大约还欢喜李绥绥自闯鬼门接下恶名。
越是手段见不得光，越对“光明正大”渴望，皇后要给太子一个风光霁月，那讨谁斩谁，便会有“先礼后兵”的过程，这便好。
如此，李绥绥反倒愈发镇定。
谁人也不喜欢阶下囚淡定，皇后于是唤近王美人：“永乐公主彪悍，做些个杀人放火的事都不带眨眼，倘若狠起来，怕连自己都敢伤，你且跟去，好生关照，莫要留下任何利器让她自戕。”
王美人一向对李绥绥敬而远之，闻及“彪悍”，已然心中打鼓，皇后附耳再道，声音狠厉，意有所指：“你眼睛睁大了！若是漏了什么，出了任何差错，唯你是问。”
王美人硬着头皮领命，一望公主极尽讥诮的眼眸，莫名瑟缩后退，继而匆匆命禁卫：“公主脚上有伤，你们，你们扶稳，别撒手……”
一呼一诺间，禁卫左右相制，李绥绥蹙眉往后躲。
“得罪了。”一人飞快握住她胳膊，旋即将她朝阶下带。目光撞见对方鼻尖上的痣，李绥绥心神一定，半挣半就被带往醒心台。
成功接应上的水雀几番朝她暗递眼色，孤军浴血他义无旋踵，可公主神情淡静，始终未曾回望，眼见醒心台已至，水雀趋渐焦灼，正待临门一脚，掌下细瘦的小臂突地轻挣两下，水雀敏觉，本能松手，李绥绥顺势猛地一拳挥在右侧禁卫眼窝，“呯”地，那人捱得结实，闷叫一声，下意识捂痛后退。
李绥绥这厢片刻未耽误，立马反手推往水雀，足下却绊在门槛微踉，水雀眼疾手快捞住她后腰，那料将将入怀的人竟冲他亮出整齐齿列，一口咬向脖子。
痛是其次，麻痒加之太过愕然，水雀狠狠地打了个颤，就这一刹，忽觉胸甲下塞入一物，他懵懵然垂头，却先触及与他皮肉分离的薄唇微翕一下：“走。”
无声得近乎只是口型，却似朔风尖啸过耳膜，他似不解其意，当场愣怔。
这一切发生在火石电光间，莫说水雀，在后的王美人花容失色哪顾蹊跷，她缩与禁卫身后，惊恐喊道：“快，快制住她，别让她跑了……”
经她一喊，李绥绥仿佛邪火入体，霎时激烈猛挣，就着水雀胸口狠狠推攘，决绝将人抵开两步，转身便往门内迈：“谁要跑，滚远些，别碰本宫！”
水雀明白过来，脸色遽然大变，王美人已扬指，慌得语无伦次：“快，关门关门，不不，搜身，不是……赶紧为公主除钗饰，莫留一物伤身。”
李绥绥回眸，嘶声笑道：“男女授受不亲，要么你自己来，要么去叫女人来！”
皇后尚且顾及皇家体面，点她去搜身，王美人胆子未长熟，见其凶狠不敢亲自动手，输人不输阵，她咬唇低声道：“公主惯于声色犬马，念虑过什么男女授受不亲，这些禁卫总比花楼小倌干净吧。”
到底心孤意怯，难敢直视李绥绥，甚至害怕听到反击，王美人飞快朝禁卫跺足娇喝，“这是皇后的命令，谁敢违抗，前头那绑匪怎么死的，你们没听说么！那是让公主用首饰活活撑死的！你们可得除干净了！快着些，本宫还急着回去探望官家！”
禁卫们皮糙肉厚不怕挨打，但也不敢对皇女大不敬，一时滞在门口为难相视。
水雀堵在最前方，五指压于剑柄用力收缩，一派蓄势待发的架势，看得李绥绥长眉不由紧拧，心头轻一叹，干脆朝发间抓去。
“接赏。”
铺翠钿儿凤尾簪，有一件算一件，李绥绥不辱“声色犬马”，挥手间的潇洒，与那丹阙楼豪掷缠头的财神爷一般无二，饶是诸位被砸个劈头盖脸，莫说争夺，金玉委地又谁人敢收，皆如石化般木木望着她，望着这位抽簪散发却何等高情盛气的人物。
让昂贵的帝姬受困忍耻，王美人心绪复杂，惶悚不安有，可一想到自己比李绥绥小四岁，却被栽培到对方父亲榻上承欢，吾之美艳青春，彼之短暂恩宠，那等不甘随公主通身门面褪尽，纾解得差强人意，然她心一横，再生羞辱：“公主果真‘爽快’，想来褪衣裳鞋袜也不用旁人伺候。”
李绥绥脸色明显不豫，目光再次掠过水雀，后者心困如兽，眼睛已然烧红，他不肯走她又怎敢点火，但凡冲突挑起，这人至情至性必拔剑，届时东西送不出，怕将老本赊在此地。
李绥绥于是压着脾气没搭腔，转坐后方三足凳，伸手扯落绯色长褙又踢掉簇金绣鞋，沉默的眼瞳黑白分明，清光泠泠逼视王美人。
王美人视线巡过她□□的双臂，沉默一霎，细声道：“公主的襦裙层层叠叠，是不是也……”
李绥绥也就剩一条齐胸芙蓉襦裙而已，王美人虽未将话说满，但轻慢之意明显。
殿内众禁卫抽吸无声，眼前的女子明艳无俦，慢慢站起的身姿颀长风流，是个血气方刚的男儿，怕难抑拨云睹日的期待，偏这忘餐时刻毫无暗昧旖旎，李绥绥生得好皮囊，但性情从不良善，俊眉修眼间是层层桀骜，腰背如松笔直，绝非任人亵渎的弱柳娇花。
“滚吧。”公主声线清冷，带着不耐烦的狠戾，“倘若你再得寸进尺，咱们便不玩扒衣的小孩把戏，扒掉你的美人皮如何。”
彼时，水雀已悄然挪至王美人身后，只消李绥绥抬抬手，要个人头落地他绝不眨眼。
王美人胆子天生米粒大，阖宫上下，亦只怯天子与皇后，怯身骨被翁辈天子玩弄折腾，怯端严姨母屡要她将死灰作雨露，后来遇见李绥绥，最初艳羡她超俗出众，又嫁于多金俏郎君，然现在，李绥绥飙升怯之首，至少这一刻，她眼中看死物般的黑暗，真正将她腰脊压弯——毫不怀疑，李绥绥若今日死，能咬着她肉皮带往森罗殿。
王美人杏眼软颤，张了张口，嗓子发梗，没出息终不算坏事，她捂着心窝子朝外退，声音发瓮：“将公主褪下的东西收起，呈给皇后，其余人在外把守。”
依李绥绥性子，尖刀入腹不肯低首，目下选择忍隐水雀便知严重，弃她而去脸丢大发，他便打主意将差事交予旁人，再折返接应她，索性李绥绥没说不让看，可不如不看，怀里那物盖着玺印，赫然写着储君废立，看得他口干舌燥，终归三魂七魄有一半飘回宫里，另一半快马加鞭离开京畿。
所谓醒心台，不过是一进院的禁闭室，无窗无灯火，四壁空空，安静压抑得唯见己心，唯闻己心。
李绥绥抱膝墙角，胸膛跳动紧涩，始终不得安宁，皇后要为太子博大位，风光霁月之前必有血祭，她没办法不在意大丧钟声何时敲响。
可这一夜平静得瘆人，黑暗中不谙时间流速，门再开已是次日晨晓。
面生的年轻医官提着黄花梨药箱，冲她恭谨揖礼，单刀直入极是爽快：“微臣前来为公主施针，针落头部几处大穴，此后公主会短暂失语失力，倘若公主乱动，恐会导致行针偏差，落下终身失聪耳聋的病症，还望公主配合。”
李绥绥半张脸埋在膝中，倦意无匹的眼眸懒懒斜乜于他，不动亦未应声。
医官只得朝相随的禁卫打眼色，她却抬起下颌，道：“不乱动，劳你手稳，别扎错。”
医官短暂呆愣，目光转见些许怜悯：“一共十二针，略疼，得罪了。”
银针细长，医者妙手，捻转循行手法极稳，初时只觉麻痒，同虫行蚁走，至第四针，后脑勺刺感倏然递增，李绥绥不由长吸一口气，可喉咙微微痉挛，呼吸都似负担，这样的感觉令人骨寒毛竖。
而后想反悔已来不及，滞涩寒意很快漫透四肢百骸，小指难举，李绥绥额间早湿得一塌糊涂，只吐息浑乱地被动接受绵延不绝的疼痛，再是难忍煎熬，颤抖的唇中亦挤不出细微嘶声。
最后关头，濒临晕厥，恍惚听见有人喊她。
李绥绥缓息好片刻，脑袋懒怠怠抬了抬，姿态失了凌人盛气，宛如才自寒池中捞起，血色稀薄的皮肤湿淋淋，微微激着冷颤。
拿酒的禁卫半跪在她身侧，与他对视的眼眸湿润，一颤一颤晃起瞳仁碎星点点，缱绻着，又说不出的惹人怜爱，他不愿强灌让她难堪，当即小心解释：“此酒无毒。”
猜到皇后用心，李绥绥亦只能在心底默骂“阴险”，有毒无毒，喝与不喝，哪里由得她。
烧刀子烈辣，被一气灌下整壶，莫说身体虚弱昏沉，酒量再好也吃不消。
果然，端是她不衫不履醉醺醺被步辇抬进慈元殿的德行，已够满室朝臣好一阵窃窃漫评，皇后称她这动弹不得的状态为宿醉，顺道扯出她酗酒火烧永乐殿的陈年旧账做前科。
一切铺垫完美，皇后便道：“因静贵妃早薨，公主行举如何暴厉恣睢，官家始终包容，没曾想，这么多年来，她不曾悔，更未放下怨怼，竟敢撺掇十四皇子生祸心，予以查证，十四皇子身边有名精通岐黄的内侍，正是此人配毒加害官家，是以，予之前还奇怪，原本官家身子经调理已然大好，何故在十四皇子入福宁宫批奏期间，突然病症加剧！竟是为自己亲子所加害！”
在场多是太子党羽，但凡与之政见相佐的是一个没来，要抹黑无非就是走个过场，然，皇后演讲卖力，声情并茂，来龙去脉交代得何其仔细。
“而公主更是饮酒发疯，趁官家病中神智昏蒙，迷惑天子禅位予十四皇子，遭到拒绝后，不但以言语相激，还摔毁玉玺，竟生生将官家气吐血……”
半真半假的话一经拼凑，到也合情合理，情到深处，皇后抹泪。
可惜李绥绥不能捧场，亦不知被扎的，还是酒意上头，脑子里天旋地转，满耳嗡嗡，勉强听清几句，又忍不住胃里翻腾，总而是动弹不得又讲不出，索性任困倦的眼皮合上。
罪行罗织完，皇后便开始说目的。
“目下，官家不醒人事，国不可一日无君，予以为，应尽快召回太子行监国之事，十四皇子与永乐公主之罪，罄竹难书，可毕竟是龙子，如何处置待太子回宫后，再行发落。”
你方唱罢我登场，太子党羽接下来又是好一通批判与称颂。
李绥绥脑子迟钝异常，后知后觉有些不对，一则，今日批判的是她与十四，她到场，十四何在？二则，皇后比官家清醒，深刻明白她报复心强，既脏活已由她和十四揽尽，罪已昭示，便该杀之而后快，其实，没必要等太子发落的。
为什么要等？是太自信，不怕夜长梦多，还是……
倏然想起那笔失败的交易，她意识到，施针或许不止为折磨，致哑可用药，更简单，甚至更痛苦，但会烧坏她嗓子，可皇后选择几乎没有痕迹的手段。
那笔交易并没有结束，所以，皇后要留她“毫发无损”。
约莫怕李绥绥闲得睡着，皇后缓缓移步至她身前，附耳残酷提醒：“不妨与你说句实话，你的父亲，于昨夜已经没了，是被你活活气死的。”
李绥绥倦怠抬眼，苍白的面颊如雪，怎么看怎么冷漠。
“不信？”皇后悠悠切齿，“不，永乐公主该自信点，相信自己有那好本事啊……”
李绥绥吐出一口酒气，作势要呕，皇后厌恶避让，再懒与醉鬼多费舌。
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