伦蒂尼姆的皇宫里没有开灯，月光照在光洁的地板上，经过反射后点亮了某人的瞳孔。
维娜·亚历山德莉娜·维多利亚举起了托在红天鹅绒托盘上的王冠，宫廷近卫因陀罗与塔楼骑士达格达跟随在狮王的身后，看着她用骨节分明的双手端起那顶象征维皇宝座的冠冕。
今天是泰拉历1116年7月10日，维娜的生日，也是维多利亚皇帝维娜·亚历山德莉娜·维多利亚登基的前夕，八位大公爵的本人已经早早来到了伦蒂尼姆，现在已是深夜，但皇家乐队的排练声依旧还在回荡——明早九点，来自各国的特使将在他们的演奏声中步行进入皇宫，对这位步上王座的雌狮献上祝福与善意……至少明面上是这样。
维娜放下王冠，王宫的出口处出现了两位新客人的身影，宫廷近卫首先发现了两人的到来，警觉的白虎甩了甩尾巴，金色瞳孔死死的盯着两人的身影——在看清她们的脸后，近卫捏紧的拳头又悄无声息地插进了口袋。m.sxynkj.ċöm
“主子。”她说道，“有人找你。”
“嗯？”
金色的雌狮回过头来，击沉萨卡兹空中战舰，驱散破碎大厦顶端天灾的宝剑“诸王之息”被缎带束在她的腰间，达格达踢了因陀罗一脚。
“该叫陛下（YourMajesty），你个蠢货！”塔楼骑士沉下了脸，压低着声音骂道，“你以为你还是从前那个混混吗？在伦蒂尼姆下城区的街头东奔西跑？‘宫廷近卫’小姐。”
“……老子倒觉得没什么区别。”因陀罗甩甩尾巴，这是她嘴硬时的一贯反应。宫廷近卫看了看身上的正装，“老子只要跟着维娜就行了。”
“…算你忠心可嘉吧。”
达格达翻了个白眼，罕见的没有反驳因陀罗的观点。未来的维多利亚皇帝听着身后传来的拌嘴声，威严的嘴角翘起一个隐晦的微笑。
就着银白的月光，她看向大厅的门口。
“晚上好，女士们”
狮王的声音回荡在夜晚的宫殿里，维娜张开双手，向踏入宫殿的两位新朋友表达了欢迎。
“晚上好，陛下。今晚夜色真好。”飒爽的菲林向她躬身行礼，阿斯兰的脸上与她一起浮现微笑。
“晚上好，坎伯兰伯爵，晚上好，阿勒黛。”
“……晚上好，维娜。”
阿勒黛·坎伯兰的脸上展露了微笑，伯爵大人凝视着眼前这个儿时同伴的眸子，调皮的眨了眨自己的眼睛，“你今晚真漂亮。”
“是我漂亮还是王冠漂亮？”
维娜也眨了眨她那对酿金般醇厚的眸子，与阿勒黛儿时记忆中的那位别无二致。
“王冠只是金属，你的美丽却使它高贵。”伯爵说道，她说这话的表情十分认真，让人猜不出这句话中的真心成分。阿勒黛直球的赞美让维娜有些害羞，于是她错过了脑袋，看向伯爵身边的另一道身影。
“晚上好，艾弗雷德小姐。”
“啊，晚上好，维娜小……陛下。”
艾芙雷德缓缓收回了自己的思绪，她此前的目光集中在维娜的腰间，那柄寒光闪闪的“诸王之息”上，并下意识地将其与自己手里的家伙进行了对比——无论如何都是自己完败，这一结果让她有些气急败坏。
“要当皇帝的感觉怎么样？”艾弗雷德问道，目光自然而然地从宝剑移到了狮王的脸上，看着她头顶璀璨的金冠。“以前想过这一天吗？”
“请注意你的言辞，艾芙雷德小姐！”达格达不满的声音打断了维娜还未出口的回答，塔楼骑士来到洛斯里克骑士的眼前，“需要我提醒你，你在和谁交谈么？”
“……看来你已经适应了。”
艾芙雷德没有理会达格达的质问，在目光中露出了与平日无两的微笑，“王冠和剑都很漂亮——当然，您也是，维多利亚陛下。”
“怎么感觉她说话阴阳怪气的……”
因陀罗的声音在安静的厅堂中显得格外清晰，维娜尴尬地笑了笑，伸手制止了塔楼骑士继续她那充满火药味的质问。
“老实说，手感并不比之前那柄战锤要好。”
她拔出腰间的“诸王之息”，剑柄上鬓毛飞扬的狮子在月光下显得无比威严，“配重有些低，使起来总有些不太顺手。”sxynkj.ċöm
“诸王之息的设计绝无问题！当年铸剑的时候，全世界最好的剑匠几乎齐聚伦蒂尼姆！”
听完维娜的评价，有些着急的阿勒黛不由自主地为国剑辩护着，“历代诸王全都称赞过这柄剑的锋利与顺手，这也足以证明——”
“不是剑的问题，阿勒黛。”
维娜摇了摇头，打断了自己挚友的辩白，“问题出在我身上。”
“……陛下。”伯爵的脸色变得苍白，“永远高洁的坎伯兰”揪住了自己的衣摆，塔楼骑士也露出焦急的神色。
只有宫廷近卫小姐搞不清楚状况，因陀罗摇了摇尾巴。
“没什么不好承认的，阿勒黛。”
未来的维皇摇了摇头，接着朗声说道，“我年少时流落街头，混迹于帮派之间，顺手的武器是一柄毫无风度的战锤……这些都是事实，没什么可好否认的。”
“但您现在可不是地下帮派的头领。”
达格达执拗的说道，“您的身体中流淌着阿斯兰的血。”
“…正是我站在这里的原因。”
维娜这样回答道，宫廷近卫突然挠了挠脑袋，似乎有些恼怒的甩了甩尾巴。
“我怎么感觉……好像你们都很看不起帮派一样？”
黑白相间的猛虎威胁似的晃了晃脑袋，“我说，你们不会把格拉哥斯帮的兄弟们放到一边不管了吧？”
“皇帝的卫队当然不会是帮派分子，他们应该从军中与贵族院里重重挑选，最为忠诚的一批才能得以担当如此重任——你先别急，我没说要把你们放抛下不管！”
阿勒黛按住因陀罗扑上来的脑袋，维娜叹了口气，将“诸王之息”放回了腰间的剑鞘里。
“格拉斯哥帮的兄弟们，我自然不会丢下。”
狮王开口，两只纠缠在一起的菲林全都停下了动作。因陀罗松开的阿勒黛胸口绣有家徽的蕾丝领巾，伯爵对着宫廷近卫默默翻了个白眼。
“那里是我的家，阿勒黛。整个维多利亚都驱逐我的时候，是帮派对我敞开了怀抱。”
维娜用简短的话语传达着自己的意志，于是阿勒黛点了点头，表示对皇帝的命令毫无意见。
“——艾芙雷德小姐，介意陪我出去走一走吗？”
维娜突然看向了一旁无声观赏的艾弗雷德，骑士似乎并不意外地挑了挑眉，只是开口问了一句，“不用再准备准备了吗？明天可是你的登基仪式。”
她一边说着，一边拔腿朝宫殿的门口走去。
“没什么好准备的。”维娜淡淡地摇了摇头，回头阻止了自己的臣子们跟随上来的动作。
“我和艾芙雷德小姐出去透透气，你们就不用跟来了吧？”
维娜的脸上露出一个微笑，月光照在她的脸上，金色的发丝熠熠生辉。
“………”阿黛勒与达格达对视一眼，几乎把“不情愿”写在了脸上。
“那我们要干啥？主子？”
因陀罗却很高兴，黑白相间的尾巴摇晃晃个不停。
“嗯……让我想想……”
推进之王故作思考地沉吟了几秒，在矫健的阿斯兰挣脱宫殿的前一瞬间，维娜的脸上显出了做作的笑容。
“守好朕的王冠。”
下一秒，维娜的身影隐没在立柱的阴影后，在臣仆们目视之外的地方，维多利亚皇帝重又变为了那个帮派的头子。
只有宫廷近卫的角度看到了维娜跳出宫门的一幕，不知来由的心安涌上因陀罗的心头，她开心地甩起了尾巴。
………
维娜与艾芙雷德走在皇宫区的城墙上，先王的庭院坐落在城墙的脚底，当年的叛臣们就是在这里吊死了她的父亲，现在重又为皇帝陛下装点她的帝国。
“…陛下找我有事？”
艾芙雷德带着微笑看向维娜，她用的是疑问的句式，带着却是肯定的语气，维娜停下了脚步。
“……首先，我得感谢你，艾弗雷德小姐。”
狮王停下脚步，同样直视着艾弗雷德的双眼，“——作为维多利亚的君主。你所传授的【奇迹】真的很有用，少了你的功劳，针对萨卡斯与公爵联军的战争不会如此顺利。”
“作为他们的统帅，我应该感谢你。”
维娜对艾弗雷德轻轻鞠了一躬，绸缎般顺滑的金发垂到她的脸旁。
“嗯哼…别忘了我们的约定。”
艾弗雷德坦然接受了维娜的感谢，等到狮王直起身子后，骑士不紧不慢的开口说道。
“…嗯，等我登基以后，你的那些【传说】会被皇家图书馆收录，并在全泰拉发行与表演，争取让每个人都能了解……葛温王朝与洛斯里克的故事。”
维娜的语气中有些疑惑，这是在一开始便与对方立下的约定，骑士协助自己赢得复国的战争，代价却只是一点小小的【传播权】，故事的内容也与自己多年之前在罗德岛上听闻的别无二致。
“还有……你似乎并不喜欢君主制？”
思考了一秒钟，维娜说出了心里的疑惑，艾弗雷德愣了一下，接着摇了摇头。
“不，我曾经也是受过册封的骑士……作为既得利益者，我自然拥护君主专制。”
“曾是骑士……那你为什么……？”
“……”
维娜有些欲言又止地停了下来，艾弗雷德看向这位曾经的“同事”，对方的面容已不像十年之前那样年轻，但眼中依然有着火光闪烁。
“欲戴王冠，必承其重。”
骑士开口说着，“这句话不应由我来说，我只是一介骑士——但我见过君王，虽然带着王冠，但已经失去了为王的资格。”
她的思绪回到双王子的寝宫，那对被宿命纠缠的兄弟身上。
“…他们的结局并不美好，我希望你能明白这点。”
“……”
狮王紧盯着骑士的表情，许久之后，维娜轻轻开口，她的声音被淹没在城墙上刮起的风中，只有身前的骑士听见了她的回答。
“那就好。”
艾芙雷德点了点头。
………
沉默再次填满了两人之间空隙，良久之后，维娜的表情突然暗淡了一下：
“艾芙雷德小姐——”
率领维多利亚驱逐萨卡兹、打败公爵联军的君王压低声音，心虚般地问向旁边的骑士：“你觉得…我真的适合当一个王吗？”
“……”
艾芙雷德没有回话，远处响起了沉重的脚步声，凌晨四点的蒸汽骑士们迈着整齐的脚步，从城墙下的小道进入了皇宫。
这只消失许久的部队已经被狮王重新组建，来自伦蒂尼姆的兵工厂曾经为了这些机甲彻夜不休，但在明天的登基典礼上，一切的付出都将在各国使节的震惊中得到补偿。
“看看他们——你现在还有时间和我耗在一起吗，维多利亚陛下？”
最后一名蒸汽骑士的身影缓缓消失在城墙的下方，艾芙雷德突然轻声提醒道。维多利亚的风自城墙上吹起，扬起骑士束作马尾的黑色长发，也同样托起维多利亚皇帝绸缎般的金发。
“你该走了，维多利亚陛下。”她对着维皇说道，“无论你有没有准备好。”
“……好。”
维娜没有从她那里得到答案，但她只是释然地笑了一下。未来的女皇走下城墙，重新回到自己忠诚的帝国之中。
远处军乐队的和声飘进艾弗雷德的耳中，这首歌叫什么来着？
艾芙雷德盯着维娜远去的背影，一个小小的疑问突然涌上心中。
哦，想起来了。
歌声与旋律激活了骑士的回忆，艾芙雷德缓缓露出了笑容，伦蒂尼姆的朝阳还未升起，朦胧的天光就已经点亮了大半个天空。
那首歌的名字叫“天佑吾王”——或者上帝保佑女王，怎么都行。
骑士哼着维多利亚的小调漫步在城墙上，维娜的背影在她身后缓缓走下高墙，重新回到一众臣子的簇拥中去。
“…哼哼哼～～”
骑士的歌声与军乐团的演奏重叠在一起，被维多利亚的微风托举，一同升上了头顶高耸的苍穹。
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