朱元璋的眼神仿佛利刃一般，刮在郭桓脸上，让他微微发起抖来。他狠狠一掐藏在袖下的手，强迫自己冷静，扑通一声跪下，吐出三个字，“臣，冤枉。”sxynkj.ċöm
不能承认，一旦承认就再无翻身余地，而只要他坚持不认，麦志德那些人就不敢不救他，除非他们也想被剥了皮挂在衙门口，而赵瑁一党也会忌惮他手中握着的把柄，不想被拖下水就不得不救他，而他们背后的太子也不会想被牵连有损名声。还有晋王，也绝不会想看着他将其指使他们做的那些事抖落出来。
太子，晋王，江南一党，还有麦志德等人，与他牵连到的人足足占据了朝廷大半壁江山，只要他们联名保他，他就不会出事。
如此一番分析，竟真让郭桓的心镇定了下来。
他垂下眼，眼中的慌乱逐渐消失无踪。纵然余丁二人再拿出别的证据，只要他不承认，只要他背后那些人不想被他拖下水，那他就不会死。
朱元璋深深看他一眼，转而问向朱棣，“老四，你来说说，李彧与赵全德乃是北平府布政史与按察使，是你治下之臣，他们勾连郭桓贪墨之事，你可知情？”
“儿臣知情。”朱棣出列，平静的回道。
朱棣的回答让人大感意外，朱樉更是看傻子似的看着他。
朱元璋眯起眼，声音逐渐冷冽，“你既知情何以不报？难道他们此举为你所授意？”
朱棣一撩袍裾，跪下道：“儿臣得知时事情已然发生，此为儿臣失察之过，请父皇降罪。”
“这么说，李彧他们胆敢这么做，并非你的意思？”
“儿臣身为皇子，虽未富拥四海，却也为镇守一方的藩王，那点税银，”朱棣抬起眼，带着不容人忽视的雍贵与冷傲，“还入不了儿臣的眼。”
众臣一时无言以对。说实话，真相信燕王会贪墨的还真没几个。毕竟以皇上对自个儿子的厚待，兼之以燕王的身份地位，真不是差钱的主，还真犯不上冒着失去圣心的风险去贪那些银子。更何况，燕王从来就不是那等鼠目寸光之人。
“燕王殿下此言恕臣不敢苟同。”吏部侍郎傅闫朗声道，“诚然以殿下的身份，确有瞧不起那些税银的资本，却并不代表殿下能脱去嫌疑。此前张御史弹劾殿下私吞北平府官粮，意在勾连朝廷派往北平府的朝廷官员，借由此等犯律之事掌控这些人，此事还望殿下予以解释。”
朱棣淡睨眼傅闫，“本王是何身份？”
傅闫愣了下，“您是当今第四子，御封燕王殿下。”
“北平府可是本王之封国？”
“是。”
“在北平府，本王可有权命令或处置封国官员？”
“……有。”虽说在律例上，朝廷所派地方官应听命朝廷，但在封国内，亲王对他们有生杀予夺之权，有敢违犯亲王者，亲王可全权处置，朝廷及风宪官不得举问。
“北平府之税粮是否为本王封国所得？”
“……是。”
“既是本王封国官员，税粮亦为本王封国之所得，本王何以要拿自己的东西去勾连为本王做事之人？你是觉得本王尽日闲得慌，还是觉得本王愚不可及？”
“这、这……”傅闫张口结舌，一时说不出话来。
蠢货！赵瑁撇开了眼。
朱元璋眯起眼，掩住了眼中一闪而过的满意，出声道：“好了，朕念在傅侍郎你一心为公的份上，便不追究你冒犯亲王之罪了，退下吧。”
“谢陛下。”傅闫满脸通红的掩面退了回去。
“冒犯”二字一出，众臣心中也有了数，陛下是站在了燕王这一边。
这时，又有一人站了出来，态度颇有些咄咄逼人，“燕王殿下既言及封国官员是为您做事，那李大人等人贪墨一事可是您之授意？”
朱棣看眼那人：“刘大人，本王听闻你府中有一管事，常借由你的名义在外头收受贿赂，行那与人作保插手官府断案之事，此事可是你授意？”
刘元章立时矢口否认，“不可能，下官没有。”
朱棣淡淡一笑，“本王有否虚言，刘大人随时可去查证。那管事是你府中之人，他在外行犯律之事，当真不是你的授意？不是你为了收受钱财，暗中授意他去做的？”
“下官家中有田有铺，下官亦有俸银收入，何以要做此等犯律之事？”刘元章恼羞成怒道。
“那人不是在你府上做事？”
“是又如何？”
“那人不是你的人？”
“……是。”
朱棣淡下眉眼，“既是你的人，也为你做事，依刘大人之前的意思，此人行犯律之事又岂能不是你之授意？”m.sxynkj.ċöm
刘元章冷哼一声，“殿下此言未免强词夺理了些，下官家中管事若当真借下官之名在外行犯律之事，下官未察是有过不假，却也情由可原，毕竟他行事并不需经由下官，有足够多的方法隐瞒住下官，然而私吞一府之赋税却非一力可瞒，您贵为北平府之主，每岁赋税帐册需您过目，难道是否有失也不知吗？”
“刘大人此言在理，故而本王此前请求父皇赐下失察之罪。”
刘元章紧追不放，“殿下当真认为您只有失察之罪？”
朱棣淡道：“那刘大人觉得本王究竟为何要指使他们去贪那些钱？本王既不缺银子使，也不缺卖命之人，为何要做那吃力不讨好之事？”
“这……”刘元章一时语塞，旋即又道，“这就该问王爷您了，您究竟有何目的？许是为蓄养私兵，又许是为勾连朝臣……”
“够了！”朱元璋一声冷喝。
刘元章立时闭了嘴，也知刚才的话冲动了。
朱棣倒是多看了他眼，心中也并未着恼。此人虽态度不佳，讲话也有些不过脑，但应当不是郭桓赵瑁一党。
朱元璋看眼朱棣，又看向一众朝臣，“凡事讲求一个证据，朕不会只听信一面之词，也不会因燕王是朕的儿子就偏信于他。”
朱樉突地嚷嚷道：“父皇，既然余大人敢上奏，就应当有更详实的证据，老四究竟有没有犯律，拿出证据一观便知。”
朱元璋瞥眼这傻儿子，略有欣慰，总算还晓得维护自家人。他睇向余敏，“余爱卿还有何证据？”
余敏出声道：“臣确已收集了一应物证，其中有一部分乃是宋大人生前藏于北境之账本，其余皆为臣顺着线索查证所得。”
“呈上来。”朱元璋沉声道。
“是。”余敏退出大殿，不多时，两个小黄门抬着只打了封条的箱子进来。
余敏道：“此为臣查证收集的洪武十三年至去岁的赋税账册，并郭大人与各处官员的来往书函，以及部分涉事人等名下收受的房舍屋契、地契田契拓本等，牵涉之人、数目之巨，让臣骇然不已。臣不敢擅专，请皇上过目。”
郭桓瞳孔一缩。这么短的时间，余敏难道真查到了这么多东西？
安海忙吩咐两个小黄门将箱子抬上来，先亲自查验了箱子有无不妥，才将里面的一应物证搬出来，待悉数搬出来后，却是足足摞了小半人高，简直让人瞠目结舌。
看着那一摞物证，郭桓只觉喉咙干涸得几欲要冒出烟来。
不，不可能的，他们不可能真查到那么多东西！
另一边，赵瑁阖下眼皮，眉头紧了紧。如果郭桓被拿下，以他的秉性，绝对会将他们这些人拖下水。他抬眼看向正亲自整理那摞物证的朱标，眼神渐深。
朱元璋对底下的暗流涌动似无所觉，随手拿起一本账册翻阅起来，然而仅翻了几页，他的脸色便骤然阴沉了下来，而且越来越难看。
一时，大殿中落可闻针。
众臣无不提着心，余光紧紧盯着朱元璋手中的账本。而跪在地上的郭桓虽笃定赵瑁等人不敢让他出事，但此时也是忍不住额沁冷汗，而并未被余敏点名，但心里有鬼的麦志德等人亦是频频擦着脸上的汗，恨不能就此逃离这令人窒息的金銮殿。
半晌，朱元璋阖上账册，面色冰冷的盯着郭桓，“十四年，扬州瓜埠河泊所拖欠鱼课四万钞，本该鱼户及湖官赔偿，你却伙同扬州知州战慎令行下富户追赔，追钞一足，便让你们一干人分受了四万钞，如此尤嫌不足，竟又令行下湖官原籍所在江西布政司追赔，一所鱼课本只欠钞四万，却让尔等重复追征为八万，且侵欺入己，不曾入国库。朕予你之权，便是让你刮民膏脂，损公肥私？”
“十五年，尔等收受徐添庆等人赃钞，不予他们追缴理应缴纳之马草，却向已交纳的安庆府农户增多收取，以补纳五府州原欠数目，以致农忙时月，农户还为纳草奔走，最终荒废了农田……”
朱元璋猛地将账本往龙案上重重一摔，怒声暴喝：“害民之奸，舍你其谁？”
“扑通”一声，麦志德双腿一软，跪了下来。
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