“光耀门楣？怜爱苍生？你以为我是救苦救难的活菩萨吗？”
段空林推门而入，她在门口站了片刻，听了几耳朵，只觉得屋里这俩人，一个满头雾水，一个有话不直说，照这么下去，恐聊到三更都掰扯不明白，于是忍不住进来说道说道。
“我那么做，是因为一旦做了拿钱办事的刺客，便再也无法置身事外。你师祖当年常常告诫弟子，戴上面具，我们可以是修罗，是利刃，但脱了面具，仍要作为人而存在。但没那么容易的，你手上沾染过无辜之人的血，就上不了岸了。你师祖当年，眼看着弟子们心中业障横生，却困顿在先师遗命之中，不敢决断。如此，就由我来决断。”
段空林说了一通，又补问了一句：“你明白了吗？”
咏夜点头，她觉得自己明白了。
“阿夜，凡人之身，不过百年，既是沧海一粟，就甘作沧海一粟，如此，方能随心所欲……”
江徊刚说这一句，又让段空林按了下去。
“敢作敢当，甘付代价，就能问心无愧。日后，若是谁再拿什么太平盛世与民不聊生那样的话问你，拿什么愧与不愧的大义胁迫你，给我甩手就走。”
等咏夜走了，段空林斜了江徊一眼，眼中不解。
“怎么变这么啰嗦了？”
“你是在外面站许久了，连太平盛世那段，都听着了？”
“敢情你还知道久呢？”
江徊挽了她的手，柔声说话。
“我想，再过些日子，外面怕是要改朝换代。局势难免重蹈前朝，到时政权遍地，谁都称王，谁都敢拿着忠、义二字到处招揽，万骨枯竭垒出一个皇位。我希望在这之前，有些道理，她能自己悟出来。”
段空林又斜他一眼，眼里嫌弃。
“她聪慧得很，道理直说也一样能开悟。你自己教出来的，心里还没底？”
“我当然知道她聪慧。”江徊拢了拢手，段空林的掌心很暖和，他的却冰凉。
这样有一搭没一搭的，忽然想起昔日趣事。
“你可还记得，她小时候，我们从外面请了个讲学先生，说世间多无常，唯有功名重，那是人这一辈子拿来盖棺定论的筹码。”
“怎么不记得，那先生顶不是个东西。”这么多年过去，再提这人，段空林还是想翻白眼。
“然后，阿夜就问他。都盖棺了，还管什么定论不定论呢？定个好论，便能活过来吗？”
“嘁。”段空林忍不住笑，继而，目光渐转深沉。
“你说得对，我们捧在手心里养出来孩子，那样澄明坚韧的心肠，不能屈从于任何人。”
兴德二十年，冬月。
朝廷与牺人的仗，前后加起来，只打了四个月。
从入秋到冬至，江南无数州郡，落入敌手。
隆冬将至，不宜行军，牺人生长在南边，本就不耐严寒，此刻驻扎在洞庭一方，应当不会贸然过江。太子以长江天堑为防守，屯兵夷陵，等待时机反攻。
以长江为界，最为稳妥，但也意味着一种退让。危如累卵的皇室，似乎由此放弃了江南仅剩的几座城池。
普天之下莫非王土，如今，这天已经塌了一半。
永州城此刻，便是在战火边缘试探的几座江南危城之一。城中的驻军，早在几个月前，就被调往前线。留下的，只有兵力不强的守城军，连烧火、喂马的全算上，不过二百来人。
幸运就幸运在，永州虽危，但周边山多，难行路，并非牺人行军入皇都的必经之地。百姓虽然天天心提到嗓子眼过日子，但也尚且未沦为流民。
所以谁也没有料想到，冬月初七深夜，原碣昆莫的黑虎军敲开了永州的城门。
黑虎军是昆莫军中，战力排第三的精锐。排前二的乌鹫、海狼两支队伍，正身在前线。黑虎屈居第三，并不因为兵练得逊色，而是人少，只一百来人而已。
这一百多人，可以算作昆莫的私兵，每一个都在刀山血海中混迹过，。
是以永州的守城军，大多刚刚从梦中醒来，便又去往另一处永远的睡梦中了。
郡守料到了会有这一天，家中妻小，库中钱财，早早运到了北边。如今他孑然一身，面对昆莫的铁骑，干脆利落投降了。
城门大开。
说来也是倒霉，破门这一天，咏夜正巧在城中。
她奉命下山，去关停沧浪阁在城中的几处铺子，再护送几位掌柜回山上。
初七那夜，沧浪一行人在客舍。
除了在沧浪阁自己屋，她睡觉都是很浅的。城门口的拼杀声一起来，就醒了。
她披衣、拿刀，推开窗子，脚从窗沿一蹬，猫一样上了房顶。
城门那边的天，火光殷殷，靠近门口的街道上已经嘈杂了起来，而身后尚且睡在夜色中的屋舍与人家，仍如羔羊一般宁静安详。
此时快马回山，应该来得及。
她喊醒了几个掌柜，又把大堂里鼾声如雷的小二拎起来。
“快起，牺人攻城门了。”
那小二一个激灵，赶紧吹灯拔蜡，检查门闩。
他没打算跑，也无处可跑。城里的百姓大多如此，敌军入城，他们能做的也只有关好门户，有地窖的便躲进去，灯火一熄，仿佛自己就安全了。
“姑娘，我劝你还是别到街上去跑。”那小二按咏夜的要求，给她套了一辆马车，并牵了一匹好马，接着道，“咱们这儿只是个客舍，没什么金银财宝，不会被盯上的。伙房后门有个地窖，一会咱们进去躲好。此时若到大街上乱晃，迎头撞见可就凶多吉少了。”
他说得不错，牺人这番攻过来，每每破城，都是指着高门大院抢，不理百姓，不多逗留。人们就以为，这是所谓的军中规矩。
其实，只是因为牺人赶时间，他们要在北方严冬下来之前，打过长江去。
但昆莫此来不同，他不是为了占城，而是为了玩闹。
“多谢提醒，只是我家就在山上，此时回去，应该来得及。”
小二点点头，给咏夜开了后门。
街上已经乱起来了，家中有车马的，都在往山上跑。
一行人刚到正街大道，就听见身后城门吱呀一声响。
随着这一声，嘈杂的路上，有那么一瞬间的死寂。
咏夜引马回看，城门已大开。
今夜月色惨淡，而门外的火光却亮，滚滚烟尘之中，她看见了领头的将军。
原碣昆莫高头大马于阵前，身后的黑虎军从容整肃。他们之中的大半将士，尚且兵不血刃，就拿下了整座城池。
咏夜远远一瞥，估算着敌军人马不过百余。
这不是他们的大部队。想来前线的千军万马，也不会专程绕道永州。
“这是奇袭，快走，他们怕是要屠城！”
她的喊声未落，昆莫剑已出鞘，那剑名万仞，随着他征战许多年，早饮饱了血，此时在月色和火光的映照下，发出尖锐的轰鸣。
身后的黑虎军如同活了的修罗石像，他们踩过守城军队与郡守的尸体，直入城中。
咏夜打马便走，身后的惨叫与哭喊此起彼伏，连着黑虎军沉重的铁蹄声，怪物一样追着他们。
只是片刻的功夫，大门附近躲在家中的百姓，被尽数撕扯斩杀，余下的人，全冲到了街上，拉家带口往山上跑。
这时候，谁有车马，谁就是命运的宠儿，也是旁人逃命路上的众矢之的。
有些缺德的，仗着自己是个武夫，开始杀人抢马，也有走投无路的平民，索性孤注一掷，以区区肉身，往过路疾驰的马车上扒。
咏夜才解决了几个拦路抢马的，一个没注意，旁掌柜们的马车生生将一扒车逃命的男子撞了出去。
那人的血飞出来，溅了赶车掌柜的一脸，他急急勒马，浑身筛糠一样，吓得不能动弹。
咏夜撩开帘子，车里的人个个面无血色。她挑了一个看上去淡定些的。
“你来驾车。你们俩，把他拖进车里。”她指了指僵坐着筛糠的那位。
而后翻身下马，将身下这匹也套在车上，自己跃上了车顶。缚山索一甩，牢牢缠在了车辕上。
她一手拽着绳索，一手拔刀，整个人攀在车身上。
“您只专心驾车，不必管别的，若有人拦路，就踩过去。”
她说话这会儿，便有一双手扒上了车边。是个五六岁的小男孩，吓得跟个木偶似的。
刚才被撞飞那个，是他爹，他个子小，蹿进了车厢底下，保住一条命。
驾车的眼神犹犹豫豫，这小孩，也要踩过去吗？
咏夜气得长出一口气。她自知运气向来不好，但今天这烂运气，也太差了吧。
她提拎着那小孩的脖领子，把他塞进车厢里去。
“快走！”
马车疾驰，看她横刀在外的架势，手无寸铁的百姓无人敢上去招惹，唯有些人多势众的恶霸，仍不要命地往上冲。
刀光飞转，驾车的掌柜只看见来人凶神恶煞冲过来，或惨叫着退去，或悄无声息没了影，化为车辙下的一个颠簸。
“过了前面那座桥，有个酒楼，后面有能走车的小路！”
说话间到了桥头，只听得迎头一声巨响，脚下一阵地动山摇，两匹马惊得收住了脚，整个马车被横着甩了过来。
咏夜随着车子飞出去，堪堪落在路旁的房顶上。
城中多处浓烟滚滚，昆莫此前，已叫人隐秘潜入城中，在几处要道埋了火药，此时引爆，是想将出逃的人截断在城内。
这么一炸，一耽搁，身后骑兵尾随而至。壹趣妏敩
一支□□直冲车门。
这几个黑虎兵是在做赌取乐，看这一箭，隔着帘子进去，能不能扎着人。
咏夜飞身而来，将此箭横空斩断。
她立在车前，略略歪头打量，来者四人，高头战马，□□铁甲之上已经染了不少血污。若只她一人，脱身不难，可现下要保住一车的人，就得将这四位，齐齐斩杀。
腕间短弩的七枚细箭还在，若他们只是精兵，而非高手，她一人或可匹敌。
“好俊的功夫啊。”
领头的牺人看咏夜是个女子，长得好看，身上还有功夫，忍不住想调戏一番。
“敢问小娘子师从何处啊，要不要随我们回去，切磋一番武艺？”
咏夜抬了抬下巴，将刀往身前一横，面无表情。
“招摇山，沧浪阁。”
马上的人听此话，面色一滞，随即意味深长笑了。
“原来是沧浪阁的小娘子，那这车里呢，也是你们的人？”
“车里是谁，你若有命，再问吧。”
“哎，娘子慢，且慢。”
“再喊我一声娘子，就削了你的脑袋。”
“女侠莫气，我们也是听令行事。将军说了，沧浪阁诸位，识时务，不做那太子的鹰犬，如此我们也当以礼相待。只不过还需车内的各位亮一亮沧浪的腰牌。”
“拿着。”领头的牺人将手中兵刃给了同伴，“女侠且看，我当下手无寸铁，只掀帘一看。沧浪阁坦荡，想必不会窝藏逆贼。”
咏夜持刀，略略侧身，袖中短弩正对着那人后颈。
帘子一开，里面的人递出三块腰牌。
“军爷请看，我等都是沧浪阁管店面的，这是我儿子，年纪尚小还没牌子，军爷们抬抬眼。”
那人还真仔细看过了腰牌，给后面人使了个眼色，又从怀中掏出一块扎染的绢帛，递给咏夜。
“把这个系在车顶，便不会有人为难你们。”
咏夜面无表情接过，心里狐疑至极，那个昆莫将军打得什么鬼算盘。
“行了，走吧。”
车帘放下的瞬间，一个黑虎兵忽然发话。
“等等，那小兔崽子，不是你儿子吧。”
“大哥，”他跟车前领头的喊话，“那小子，就是刚才那个，老四抓了他娘，还被他咬了一口，后来给他爹带着逃了，是不是那个？”
短弩上膛，发出一声轻响。
领头的一抬手，笑呵呵看着咏夜。
“女侠，沧浪阁不是太子的鹰犬，可这孩子，是太子之民吧。黑虎的人我一喊便到，你有通天的功夫，也没法在我们的包围中护住这么多人。何必呢？”sxynkj.ċöm
“一个孩子而已，你们又何必呢，不如积点德。”
“你可想好了，护着这孩子，便是沧浪阁要于我们将军为敌。这是，催着我们打上山去吗？这种事，你不用请示过段阁主吗？”
这人还在一套一套地说，咏夜看着他嘴巴一张一合，早就走了神，有些不耐烦了。
“你们牺人，”她自顾自打断那人，“都这么嘴碎吗？”
短弩已出。
也不知道那人，临死前听没听完咏夜这句话。
趁身后的黑虎兵没反应过来，咏夜刀柄怼了一下马屁股。
“上山，我随后便到。”
马匹嘶鸣，迈开蹄子就跑。
咏夜腾空而起，短弩再出，放倒一人。
剩下的两个，一边伸着脖子喊人，一边挥出手中□□。
咏夜脚踩马头，手起刀落，抹了一个脖子。
紧接着刀背一横，别在另一人的枪杆上，一个利落的后空翻，将那人直接掀翻在地，没来得及呼喊，就给穿了后颈，只剩下抽搐呜咽。
咏夜飞身上马，朝上山的方向绝尘而去。
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