彼时，南市街灯如昼，酒旗戏鼓交错着游人的嬉笑，节庆是最好的掩护，因为今夜，你可以随意地出现在任何地方，不需要理由。
悬檀遇上折丹并非偶然，而是他守株待兔的结果。
此时，檀猎人收获了一只丹兔子，并一眼识破，这兔子在撞上来之前，也非单纯地正在闹市散心。
而是在找人。
在逐神坎找人，对于折丹来说几乎是旱鸭子大海捞针，不可能捞得上来。
即便是谭延昭的武卫，也只能在巡逻的既定路线上，暗暗地关注咏夜与花灼的动向，并不敢近身。更何况一丁点武力没有，还一丁点仙力都使不出来的东风神了。
不过这下好了，他遇上了悬檀，马上就会为这次“偶遇”而倍感庆幸。
但这下也不太好，因为此时此刻，我们的东风神并不知道，自己就是那只撞上树墩儿的兔子。
檀猎人和丹兔子，正坐在街边酒楼的观景雅间，进行一些心怀鬼胎的小聚。
从他们的雅座看出去，正是最宽阔繁华的一段城河，河中船只游弋，船头的灯摇摇晃晃，倒映在波澜中，仿佛水生的流萤。
春风清软，好似盲山先生的那幅春江晚景图，栩栩然然照进了现实。
而船上的十一娘，却没有兴致赏景，在连绵的橹声中，她微微蹙着眉头，想事情想入了神。
“娘子，可下船了。”
阿歧的声音将她拉回现实。
她坐着没动，只是看着这个服侍了自己多年的姑娘。
咏夜的话回响在脑海：“谭延昭对你，有几分信任，几分试探呢？”
她不禁推想，主仆之间，驱使和服从，鞭笞和甜头，这其中真能生出情分吗？这些年，对于阿歧的忠心，她又给过几分信任呢？
等等。
一股没来由的恐惧忽然涌上心头，十一娘信不过直觉，但有的时候，这东西准得可怕。
平日里，谭延昭给足了她自由，想去哪，做什么，但凡不出格，从不多加管束，但这自由是真的么？
如果，你想掌控一个人，最简单好用的法子，就是在那人身边安插自己的眼线。
而十一娘身边，从来只有阿歧这一个近侍，虽不至于亲密到无话不谈，但这么多年的交情，也足以让彼此放下警惕与戒备。
阿歧的，忠心？
十一娘敛着眉眼，看上去与寻常无二，但她的心正在往下掉。
“娘子怎么了？可是有不舒服？”阿歧体贴地蹲下来，为她收拾裙摆，却出乎意料地，对上一双欲遮还羞的眉眼。
一贯冷寂的欢魁娘子，眼眸中却滚动着潋潋的水光，情窦婉转，好似开春湖面上第一尾红鲤破冰而出。
泪水濡湿眼睫，溶掉了精心绘制的花钿，但她毫不在意。
十一娘忽然抓住阿歧的手，她很少有这般慌乱的神态，慌乱但却也挡不住眼底的兴奋。
惊讶之余，阿歧发觉手中握着的指尖冰凉，正在微微发抖。而接下来听见的话，更她让不由得倒吸一口凉气。
十一娘的眼睛看着地面，嗫嗫道：“阿歧，我好像喜欢上了一个人。我该怎么办啊......”
阿歧沉默着，缓缓握紧了手。
此时此刻，她纠结于一个似乎并不重要的决断。
作为相伴多年的近侍，该怎么回答这个问题，作为身不由己的眼线，又该怎么回答这个问题？
沉默了片刻，她抬起另一只手，轻抚着十一娘颤抖的脊背。
“娘子今夜独自游湖，怕是有些乏了。况且我瞧着这是要起风，咱们还是早些回去的好。”
十一娘点点头，很遗憾，这一次的主动出击。没能直接探出阿歧的用心。
现在，她只能等了。
十一娘离船下岸，只是船帘刚刚掀起，就引得岸旁人群骚动。
都想看看，今夜是哪个混蛋能得与欢魁娘子同游。待他们看见空荡荡的船舱后，庆幸之余，便急急下了定论，于是便纷纷传开，十一娘今夜是独自游湖的，并未有人，独占春风。
“这就是那位大名鼎鼎的欢魁娘子？”
人声喧嚣难以忽视，即便在楼阁之上，悬檀也被这名角登场的阵仗吸引了视线。
“大概吧，我也没见过。”相比之下，折丹的心思并不在美人，他抿了口酒，等待悬檀的视线从窗外转回来，假作无意道，“归墟主方才说，中山神主，怎么来着？”
-
若按照迷信的说法，这中山神主与神官就近在一河对岸，他俩合该接连打几个喷嚏，来回应折丹要命的记挂。
然而此时，这二位可没有闲情逸致来搞迷信。
咏夜压下鼻端的痒意，默默地、巧妙地，擦着边儿，把自己回避在花灼的视野之外，很有几分做贼心虚的嫌疑。
她自己也知道，不管自己怎么躲，那位是一定要追上来说些话的，只因她要做的事，牵扯己身安危，是刀口舔血的险事，和平日里那般发乎情，止乎无奈的缠斗，不可相提并论，所以花灼无论如何都不会草率放过。
既然如此，不如先开口为强。
俩人一前一后才刚进屋，咏夜就回手把门一关。
“我知道，你最后说的话是什么意思。”
“什么？”花灼这边正盘算着怎么劝她不去蹚十一娘的浑水，结果冷不丁被点了一句，一时间没接上话。
于是咏夜便自顾说了下去：“你跟十一娘约定，只要锦盒不出，就视为毁约。你是怕此行危险，想给我留后路，这我都明白的。只是......”
“只是你不想要，对吗？”
问完这话，花灼也自觉带了情绪，他轻出了一口气，终究还是慢慢同她解释。
“飞廉留下的线索，扑朔迷离，我不知道逐神坎和他的死到底有多大关联，十一娘的情报是否真有价值，这也很难说。现在唯一可以确定的是，你去帮她盗虎皮，这事儿太凶险了，且不说南市的规矩多杂乱，几乎是谭延昭一人说了算。单就夜潜须尽欢这一项，就有可能丧命。而且，这几天，总有巡街的武卫，有意无意地窥探，那就是谭延昭已经盯上咱们了，我在明他在暗，不好下手。”
“嗯......我也知道这里头的凶险，但我想，城中这么多神仙，谭延昭独独派人暗中盯着咱们，还特意嘱咐了十一娘跟咱们虚与委蛇地演戏，就是因为他忌惮咱们，却又不想把事情闹大。那也就是说，在这背后，定然有损他而利我们的秘密，很可能和飞廉之死有关。所以，我只要做好预备，谨慎一些，可以全身而退。”
咏夜其实已经盘算一路了，早就把其中的利弊得失，把此行种种隐忧想了遍，最终得出了这个结论。
而花灼，怎会不知咏夜的本事？心里也估算过，若是她的话，应当不会出差池。
但他怎么能，拿咏夜的性命去赌呢？
“我不是质疑你的能力，但用以身犯险去换一个说不定有用没用的情报，得不偿失了。
他尽量让自己的表述更加理智，更加就事论事。尽管那私心早就叫嚷着，不行，不能让她去。但花灼不敢泄露半点儿，他摆事实，谈利弊，此番对话可算作是山神与神官齐心协力、周全谋划之举。但若让咏夜看穿了其中私心用甚，唯恐会被归结为，沉湎于爱念的狐狸，情绪上了头，私心误了事。
他想，没有得到立场就擅自抒发的深情，越是切切，便越无礼，可称作一种自以为是的干涉。应当被摒弃。
如果注定得不到可与她软语厮磨的那个名分，便绝不可再失去与她并肩而立的位置。
咏夜不知花灼的心思，但她的的确确没有往旁的方面去想，果真耐着性子同他解释。
“也不用这么揪心。你忘了吗？我是擅长这些的。”她的语气平和，甚至还笑了笑，“旁的不敢说，但黑衣夜行、翻墙盗宝，甚至是杀人越货、顶风作案，这些我恰好擅长的。哎，说来也不对，这种事，总归有风险，常在河边走的道理我明白的，也不是要仗着有几分本事就招摇冒进。我就是觉得，这件事我能办好，且值得去做，哪怕里头有赌的成分。”
“赌？”花灼沉下些脸色，“赌什么？”
为了我的，先师遗命的情报，去赌你的命吗？
咏夜读懂了他的脸色，又给他细细分说。
“这其一，我当可全身而退。功成后身退自然最好，但就算出了差池，我就撤呀，我从不做冒进的事，赏金再多，托付再重，活着也得是底线。其二，我说的赌，不是赌命，而是赌她十一娘的情报对我们有用。即便当下没用，也保不准是一张大网里的一个线头，留着以后钓大鱼。就算，她所知所言，都是废的，那也算顺手救她出苦海，我行善积德吧。”
花灼自知，他这回是已经败了，往日里诡计多端的狐狸，现下能拿出手的，却只有车轱辘话，硬撑着劝慰：“飞廉，我师父他，毕竟已经不在了，遗命虽重，但为了逝者，要搭上一个活人进去，我无论如何不会同意。”
“可我是能做到的呀。谭延昭树大根深，阴险圆滑，手下武卫众多。但在逐神坎，神仙妖怪全用不出法术，对他们来说是苍鹫失翼，但对我却毫无影响。他们加起来，并不如当年的迷途岸守卫强悍；不如洞里的蜘蛛，妖法精妙；跟长秋宫的那回，什么上古的神器，也没法比。况且，我还有这把刀。我不轻敌，仔细盘算，谨慎行事，是能做到的。虽凶险，但也没那么凶险，从人间到仙界，这种事我没做过一百回，也得有八十回了。你且宽心。”
“什么八十、一百。我一次都不想让你去做。”
花灼此言说得很轻，但屋里就这俩人，周遭安静，他们都知道，这话既说出来，声音再轻，却都不是想藏掖着，而是要说给对方听的。
咏夜抿了抿唇，没有说话。
下意识冲上心头的话，这回她忍住了没说。
花灼自觉失言，底下头没底气看她。
咏夜瞧着他垂下的眼帘，睫毛微微颤抖，就更不忍说了。
他从没做错任何事，又凭什么让他为我而低头。www.sxynkj.ċöm
而花灼，忽然想起了，这场面曾经也发生过。
刺客无情，但她已经不再是刺客了。
“可我就是长成了这样的一个人啊。”她说。那不是一个行当，那是她的性格、她的习惯、她的一切，是她自己。
她喜欢这样的自己，她永远，会选择自己。
而现在，花灼暗自苦笑，他重蹈覆辙。
我再一次，试图让她按照我的私心作出选择。
若钟情于一人，就该是心之所向，步履之所从。
即便那人要下地狱、炼狱，去作修罗头子，也该为她拾砖垒阶，铺一条黄泉路。怎能佯装菩萨，言之凿凿捞她出歧途呢。
花灼想，我真是一个，糟糕的爱慕者。
他垂着头，有点理亏，也有点委屈，就等着，咏夜对他作出判罚。
但这一回，咏夜没有说话，而是略略往前靠了靠。
一个精准的，并未到达暧昧线的距离，却仍旧让狐狸屏了屏呼吸。
然后，他的袖子被轻轻扯了扯。
咏夜拽着他的袖口，并未碰到双手，但却起到了和执手相看一样的效果，花灼因此安下心来，配合着躬了肩背。
“我跟你保证。”咏夜抬起眼，定定地看他，“不轻敌、不贪功、不冒险，我们细细筹划，若能成便去，不成就算了。但别直接放弃，总要先试试看。你总说，只是虚无缥缈的情报，不值得，不牢靠。但我觉得很值得，这是你辛苦多年，查到的唯一线索，咱们顺着探查过来，就快有结果了，假如这次能成，那不光你师父的死因，比这更重要的，是证明你的清白。是，斯人已逝，至于飞廉遗命背后，是不是有更大的阴谋险情，那是救济天下的英雄事，自有上面的英雄顶着，咱们也抛开不提。但就此一点，你是清白的，这是我以为最值得的事了。”
花灼终于抬起头，他的眼睛微微发红，不自觉地靠近了一些，这一回咏夜并没有退开。
她只是保持着这样的姿势和语气，慢吞吞地问他：“所以，咱们就试一试，小心谨慎地试试，行不行？”
花灼的视线落下来，从咏夜的眼睛，到下颌、肩膀，从专注到破碎，散落在漆黑的地面上。
他紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心。
很想抱一抱她。
但是不行。
紧了拳头，又松开，终是默默退开了半步。
“好。”他说，“就听你的。”
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宵禁的锣已响了好几遍，半个时辰不到，偌大的南市便从从热闹的人海灯街，变作空无一人。
但对于很多人来说，今夜才刚刚开始。
阿歧服侍十一娘梳洗罢，就规规矩矩退下了。她是欢魁近侍，楼中待遇自然比旁的打杂小厮要尊贵，虽然也是住后排楼，但至少有个单间。
做苦力的困得早，睡得也实，走廊里的鼾声此起彼伏，充斥着一股子闷热的汗味。
阿歧草草灌了几口凉茶，像个木偶一般在桌前呆坐着，也不知过了多久，她忽得站起来，披了件灰布的袍子，推门出去了。
她走的小巷子，步伐极快，脖子上挂了一块小木牌，上头略略镶着金线，在灰蒙蒙的布料上一晃一晃，格外显眼。
巡逻的武卫呼噜噜一群迎面而来，又擦肩而过，就跟没看见一样。
最终她在一座漆黑的宅院前停下，守门的看了那木牌，也不言语，沉默着给她开了门。
阿歧轻车熟路地往里走，到处都很黑，唯独一间屋子还亮着灯。她在门口跪下来，低声道：“奴婢阿歧，拜见南市卿。”
门开了，从里头伸出一只手，阿歧赶忙将怀中的信笺捧了出去。
片刻后，里头又伸出个胳膊，一把将她拖进了屋。
拖人的是谭延昭贴身的暗卫，名叫猞猁，却壮得如同巨豹。阿歧才进屋，猞猁就默默匿进角落里，好大的一副身架子竟隐藏得一点存在感无。
谭延昭披衣靠在软塌上，手中拈着的信纸，正是阿歧反复措辞的告密之作。
“每次都让你录在纸上送来，知道为什么吗？”
阿歧低下头：“因为害怕隔墙有耳。”
谭延昭哈哈大笑。
“这是南市，我怕？你觉得我怕十一娘发现咱们的秘密？”
阿歧将身子紧紧伏在地上：“奴婢愚钝。”
“吓成这样？”谭延昭仍笑着，语气颇为和善，“说出来的话，日子久了便淡忘了，只有写在纸上才能一字不差地留下来。话本子看过吧？只有记下了前头这个伏笔，你才能明白后头的因果啊。”
继而，他手指点了点桌子，招呼着：“得了，起来坐，我有事问你。”
阿歧从未受过这般的待遇，不敢坐。
谭延昭懒得再虚言，他扬了扬手里的纸，问：“你敢以性命担保，句句属实吗？”
阿歧才刚站起来，一听这话扑通又跪下了。
“奴婢敢以性命担保。”
“嗬，十一娘爱慕中山神官花灼，与中山主仆二人密会于船上，没带着你？”
“娘子要我撑着船四处游荡，佯装她在船上，掩人耳目。”
“哦，十一娘很信任你？”谭延昭抛出一个莫名其妙的问句，又道，“但人家神官对她无意，看来咱们欢魁娘子是一厢情愿。”
阿歧不敢附和，她还没蠢到在谭延昭面前妄议十一娘的长短。
“喜欢上了一个人，她亲口告诉你的？”
“是。中山主仆离去后，娘子亲口同我讲的。”
谭延昭摩挲着手里的信纸，不发一言，鬼使神差的，阿歧似乎在他身上看到了转瞬即逝的落寞。
转瞬过后，他踱步到书架旁，从上层抽出一个木盒，里头盛着厚厚一沓纸。
“你跟着她很多年了吧？”他背对着阿歧，一页一页地择着手中的纸。
“娘子成为欢人那天起，我就跟着她了。”
那一天阿歧记得很清楚，谭延昭把一个看上去才刚成人的小姑娘带到她面前，让她尽心服侍。
谭延昭抻出一张纸，问：“项佑七六三年，十一娘不愿服侍魔地的贵客，私自夜逃。这件事她可提前同你透露过？”
“没有。”随着阿歧的回答，纸张飘落在地，上头密密麻麻的都是她的字迹。
“项佑□□零年，她情窦初开，喜欢上一个暗卫，跟你说过？”
“没有。”壹趣妏敩
“项佑九零三年，她暗中协助曲襄闹事，跟你说过？”
“没有。”
在阿歧不变的回答中，掉落的纸张如同风中枯叶，哗啦啦铺了一地的白。有些心照不宣的东西，也在一地的白字黑之中，呼之欲出了。
“项佑一零三一年，我狠罚了她。下了地牢，动了鞭子。那是我第一次打她，也是唯一一此。”谭延昭不再发问，他微微眯着眼，陷入了回忆，“从那以后，她就乖巧起来。项佑一六零零年，你还记得那年发生什么吗？”
“奴婢......奴婢愚钝。”
“那年，我让她当上了欢魁，现在想想，那天她穿了什么，说了什么，历历在目，就跟昨天一样。但已经过去一千多年了。放在凡世得多少轮回了，一千多年，我真以为她彻底属于我了。”
“现在想来，这么多年我好像从就没看透过她。你说她到底想要什么呢？权势，名声，还是钱？但凡她开口，什么东西我没给过，什么事我没应？若还不满足，倒是和我说啊，她不说，我怎么给她呢？”
谭延昭的一番吐露让阿歧心里越来越没底，她只是个勤勤恳恳的告密记录员，她本不该参与到这场抚今追昔之中。
“阿歧呀。”
“主儿。”阿歧后背发凉，她强忍着声线里的颤抖，把自己伪装得温顺而愚钝。
“我有一个想法，我觉得，无论她想要什么，总归不会拿手中的一切，去换一个男人。你说对否？”
阿歧整个人快要抖起来，她重重扶拜，额头咚地一声磕在地上。
“奴婢如何......岂敢，妄议欢魁娘子，又岂敢妄自评论您的决断。”
谭延昭笑了。
“抬起头来。”他说。
阿歧挺着脸。迎着谭延昭幽深的目光，纹丝也不敢动，她觉得谭延昭仿佛要将她的面皮看透了，看破了。
短短的功夫，她整颗心像在滚油中煎了一遍。
谭延昭终于收回视线，朝他摆摆手：“原以为你是个聪慧的，没成想也是脑袋空空。回吧。”
阿歧又行了一套大礼，低着头往外退，余光里，她看到谭延昭正蹲在地上，一张一张拾起地上的纸笺。
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