这厢饺子还没出锅,施彦就打发了青川前来送饺子了。
“怎得大冷天的还使唤你来送饺子?”姚沁嘴上稍有埋怨,心里却是极高兴的。
青川极善察言观色,见姚沁这般口是心非,当即便开口:“大人心里念着您,饺子一出锅,就巴巴地遣了我来,生怕饺子坨了。”
“你们家大人可好?”果然,姚沁闻言就面露喜色。
青川趁热打铁:“姑娘,您赶紧尝尝,可合胃口?”
姚沁反应过来,忙让阿杏将饺子取了出来。看着还冒热气的饺子,她只觉得心里热乎乎的。
“一切都好,就是时常念叨姑娘。”青川笑着回道,“早几日原想着冬至这天来寻姑娘的,谁知城里的商户们商量着,要在今日布施,便都耽搁了。”
“商户布施?”姚沁有些疑惑。
青川忙解释:“对,城里的大小商户,不拘多少捐些钱财,再出些人力。在城墙根儿下搭上棚子,支几口锅。粥、馒头、饺子都有,不论什么人家,都能来吃上一碗。说到底,多的还是穷苦人和乞儿……”
提起这个,姚沁便想了起来。前世,因着自己嫁给了梁开济,羞于见到施彦,关于他的一切也都是尽量不闻不问的。
因此冬至布施这件事,她虽有些印象,但却记得不真切。
施家本就是青岩镇有名的富户。据说本家也是都城的大姓人家,只是因祖上的恩怨,施彦的祖父带着一家子来到了青崖镇定居。后又因着施彦科举,举家搬迁回了都城。
施彦的祖父和父亲本就是青崖镇出了名的善人,未离开时也是有很多义举的。因而,施彦回来任职非常顺利。
施彦回来后也不负众望,推行了一系列仁政,无论农户还是商户皆因此受益。为了表示感恩,镇上的商户便在冬至这一日借施彦的名头,办了一场布施,以扬施彦的爱民之名。
这些日子,她一直忙前忙后新庄子的事情,根本没有分太多的心思给施彦,是以没注意到这件事。
霎时间,姚沁有些羞愧。相对于施彦的时时上心,她对施彦的关注实在少得可怜。sxynkj.ċöm
打发了青川回去,姚沁一顿饭吃得也有些食不知味。她知道自己亏欠施彦良多,却又不知如何补偿。
“姑娘?可是有心事?”香草打断姚沁的思绪。
姚沁放下碗筷:“彦哥哥今日在城根下布施,我也想出些力……”
“姑娘心疼施大人了?”香草有些揶揄。
姚沁脸热不已,嘴上只说:“城里的商户都出钱出力了,我们也不好瞪眼看着。”
香草也不揭穿她,眼珠一转便有了主意:“这也好办,如今再去施粥赠饭已来不及了。若是姑娘心里过意不去,不如捡些旧衣裳,给那些无家可回的乞儿御寒过冬。”
这倒是个极好的主意,姚沁正要答应了。又突然想起孙锦年提起过的义庄一事。施粥赠衣都是一时的,若是长远来看,不若半个善堂义庄。
想到此,姚沁饭更是吃不下了,随便吃了几个饺子便让人备车去了镇上,打算将自己的决定告诉施彦和孙锦年。
车子行驶到城门外时,便走不动了。四下搭满了棚子,坐满了吃饭的百姓。路两旁团团围坐着衣衫褴褛的穷人和乞丐,无论男女老少,灰败的脸上透露着些许满足和喜悦。
姚沁无法,只得下车步行通过。占了路的人,见姚沁衣着干净,穿戴不俗纷纷弯腰后退,将大路让开。
姚沁心情愈加沉重了,她顺着让出来的道路走过,两旁乞儿流民身上的腥臊味阵阵扑来。明明是大冬天,却多的是衣不蔽体的人,那裸露在外的手脚,尽是干柴的骨相。
找到施彦,他正蹲在地上为一个孩童包扎。
那孩童手破了皮,渗出丝丝血迹,扯着嗓子大哭。地上破碎了一只碗,热粥撒了一地。看来是跑得急了,摔碎了碗,把手也擦破了。
施彦一边包扎一边哄,直到那孩子止了哭,被父母亲千恩万谢地领走,施彦才站起来。
抬头隔着人群看到不远处的姚沁时,施彦才感到,几日来内心的思念和悸动有了着落。
“阿沁,你怎的来了?”
“难道彦哥哥不欢迎我来?”
施彦看着姚沁娇俏的埋怨,忍不住笑了:“雷勇托付的事情,就够你忙的了,我怎好让你再分心。”
“这般说来,是将我排在人外了?”姚沁故作不依不饶,“你早该着人告诉我的。”
施彦知道,姚沁这是介意自己瞒下布施的事情,不与她一条心了。
一想到姚沁会因此与自己生分,忙开口:“我哪里有这样的心思,你这话不是戳我的心窝子吗?”
“我说两句便是戳你心窝子,你以为是为了我好,事事瞒着我,难道不是戳我的心窝子?”姚沁嘟着嘴,甩了两下帕子。
“阿沁!”施彦顾盼左右,见无人主意,上前一步抓握住姚沁的手,“你明知道我不是这个意思,我若是有心瞒你,今日就不会让青川去了。”
姚沁心里清楚施彦这般做的原因,只是小女儿心态,心上人无论出于什么目的的隐瞒,都让她觉得不舒服。
见姚沁不说话,施彦急了:“阿沁,我对天起誓,绝不是故意隐瞒你!”
“好了!”姚沁不忍心见他着急,“我不过埋怨两句罢了,哪里就是不相信了。”
施彦这才松了一口气:“阿沁,我一辈子都不会与你二心,更不会有事瞒你,与你生分。”
姚沁也没想到施彦会这般直白,一时间又是欢喜又是羞怯,什么话也说不出来。
只红着脸愣怔了一会儿才开口:“彦哥哥,我有事情和你相商。”
“义庄?”等姚沁说完,施彦惊叫出声。
姚沁坚定的点点头:“彦哥哥觉得怎么样?”
施彦内心先是觉得震撼,而又有觉得不解:“阿沁为何想这么做?”
“彦哥哥平日里又是为什么要施粥赠饭给城隍庙里的乞丐?”姚沁不答反问。
“自然是因为,我这是里的父母官。为人父母者,当然不忍心见自己的子女挨冻受饿。”施彦自然而然地开口。
“只可惜,我还没有更大的能力,更好的办法,让所有人都能过上安稳日子。让这些人都能居有定所,衣能蔽体,食能果腹。”
施彦说这话时,眼里有光,有信念。姚沁知道,这些话都是他的肺腑之言。施彦和自己的父亲是一样的人,是真正把百姓和苍生放在心里的人。
“彦哥哥所想的,便是阿沁所想的。彦哥哥想做的,阿沁就陪着你做。”
“阿沁……”施彦突然讷讷地开不了口。
“一个小小的义庄也许不能救所有人,但是今日我们能有一个义庄,他日便会有两个、三个……”
“阿沁,我到底积了多少德,才能有幸遇见你。”施彦眼底有些湿润了。
姚沁也笑着红了眼圈,她也想知道自己到底积了什么德,才能让施彦一次又一次地守着自己。
既然他能为了自己守望,自己也就能成全他的念想。
在孙锦年和官府的主持下,义庄在冬至后就开始了筹备。
施彦特地在青山别院附近划了一块地,用来建屋子。因着香草在忙山庄的事情,义庄的管事便交给了常二嫂子打理。
这小半年来,她在别院里忙前忙后地帮衬,对这些庶务早就烂熟于心了。如今刚好填了空缺,姚沁对此很放心。
考虑到义庄的规模不大,于是便先收留了一些落难的妇女和孩童。年纪大些的妇人刚好帮衬着照顾年幼的孩子,手脚麻利的,姚沁也打算等来年安排到作坊里。
这样一来,这些妇女也就有了立足之地,挣了钱也能养活自己了。
前前后后,整治下来。姚沁贴了不少银子,好在作坊运转不错,这些钱财于她来讲并不是什么大数目。
看着被救助的妇人和孩童,她心里踏实了许多。自重生以来,尽管也有不如意,但更多的却是顺风顺水。
先是与梁开济和离,而后和施彦重逢,重建青山别院,抗击匪徒,建立作坊……一桩桩一件件,细数下来,全都是幸运。
若说一开始对庄子里佃户的救助是出自于可怜,那么义庄和退伍战士两件事,反倒让姚沁有了更大的责任感,甚至隐隐找到了自己的价值。
她知道,自此开始,自己的命运彻底与前世分开了,再无交集。她会拥有另一种别样的人生!
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