薛季昶来到谢瑶府上时，谢瑶正在嘱咐侍女逐一核对西市市署送来的档案。
她见薛季昶来，忙请他到正堂落座，又屏退周围侍女，低声问道：“薛长史，前几日字条上所言之事，如何了？”
“已然告知，料应无碍。”
谢瑶会心一笑，似若无意地问道：“不知是如何处置的？”
“这——”薛季昶迟疑了一下，回答道，“香料并非是特供，只是府中有人至西市采买时，闻着味道香甜，故而买下做成香囊，讨人欢心。”
谢瑶微微颔首，她素知薛季昶为人谨小慎微，只从他怕隔墙有耳，说话间刻意避开“邵王”二字中，便可见一斑了。
她又继续问道：“如此说，是没有做任何处置？”
薛季昶捋着下颌胡须，略一沉吟，问道：“谢巡按这话是什么意思？”
谢瑶将手中的文书递给薛季昶，道：“请薛长史过目。”
薛季昶双手接过，展开细读，是西市武侯铺要求长安县协查缉捕的文书，里面还附着季生欢亲笔写的证词，写明遇袭地点是香铺，遇袭原因是买香料，而袭击者的目的是杀人。
薛季昶脸上笑容僵了一僵，双手交还文书，板着脸，冷声问道：“谢巡按这是什么意思？”
谢瑶垂眼看着文书，反问道：“薛长史心中疑惑，莫非已解开了？”
“没有。”薛季昶回答，谦逊地道，“还请谢巡按指点。”
他拿到字条时，心中就已疑惑，谢瑶是从何得知消息，确定不良人会去西市调查香料一事，只是彼时事出紧急，他不能耽搁，因而也就暂且放下了。
今见谢瑶提起此事前，先将写了杀人劫财的文书给他看，薛季昶便已意识到，谢瑶是在怀疑这场杀人灭口的背主谋是他。
此时若回答疑惑已解，无异于承认凶徒是他指使。
谢瑶慢声细语地道：“这文书出自一小娘子之手，此娘子正是不良人，隶属长安县不良帅沈放麾下。亦是她，带着香饼来找我，求教夜摩香来历。”
薛季昶心中吃惊，面上不动声色地问道：“谢巡按知道何处可觅得那香饼？”
“不知，”谢瑶冷眼打量着薛季昶的表情，口中慢慢道，“正因不知，那小娘子才会去西市查探，而今下落不明。”
“什么？”薛季昶胡子一抖，眉头一跳，脱口问道，“你说，那娘子在西市下落不明了？”
“正是。”谢瑶两道涵烟眉蹙起，忧伤地道，“这娘子与我自小一起长大，实是如我亲妹妹一般。她只是奉命往西市探查，并非刻意要将谁牵扯进来，还请薛长史手下留情。”
薛季昶呆了一呆，陡然直立上身，厉声道：“谢巡按此话，可是在说我薛季昶身为堂堂雍州府长史，竟知法犯法，暗使凶徒杀人灭口？”
谢瑶见他动了怒，忙安抚道：“薛长史稍安勿躁，谢瑶与长史同僚多年，自相信长史为人正直，一向秉公执法，从无徇私。”
“那你这话什么意思？”薛季昶语速愈急，“暗指着那香囊主人为求自保，不惜杀害无辜？谢巡按，你这是以下犯上，若传扬出去，便是助纣为虐。”
这话说中了谢瑶的言外之意，她笑而不答，只看着薛季昶。
薛季昶断然否认道：“不可能，宽仁友孝之人，岂会做出这种残忍无道之事？我薛季昶敢以项上人头担保，他绝不是这种人。”
“薛长史看人之眼力，谢瑶信得过。”谢瑶抬手，示意薛季昶且先坐下。
薛季昶恢复端坐姿势，也觉得自己方才失态，拱手道：“方才下官失仪，谢巡按莫怪。”
“无端疑人，毁人清誉，该谢瑶向薛长史赔礼。”
说罢，谢瑶顿首，薛季昶连忙还礼，口中连称“不敢”。
两人复又端坐，谢瑶道：“既然此案并非牵扯了香囊主人，那便确与大义帮有关无疑了。我那妹妹，恐怕也是大义帮掳走了。”
“大义帮？”薛季昶听着名字耳熟，垂头想了一想，忽然道，“前些年长安县百姓受帮派搅扰，终日不得安宁，曾联名请求长安县令整治，列出诸多帮派名称，闹得最凶那个就是大义帮。”
“正是此大义帮。”
“我记得，三年前陆县令上任，保荐沈放为不良帅，自那之后，长安县诸多帮派皆规规矩矩，连大义帮也不例外。不知这香饼与大义帮有什么关系？”
“沈放带人重勘现场，找到了一块残余香饼，名为夜摩香。后从人犯口中得知，事发时，人犯正在家中宴请客人，而这位客人，正是大义帮当家韩肆。”
薛季昶一面听，一面在心里细细琢磨，不觉点头道：“那位小娘子查香饼来历时遇袭，牵扯这香饼的只有那位和韩肆，想在香铺中杀人灭口的，非此即彼。”
“正是，因而要请长史恕谢瑶出尔反尔了，在查清大义帮是否为真凶之前，康和杀人一案不能结。”
薛季昶沉吟片刻，道：“既然此香已直指大义帮，再有人想牵扯那位，便会显得牵强了。谢巡按一片为民之心，令人敬佩。”
谢瑶谦逊一笑，取过放在案头的古籍，对薛季昶道：“完璧归赵。”
薛季昶忙小心翼翼地接过来，两手托着左右端详，抬眼见谢瑶含笑看他，便不好意思地解释道：“不是信不过谢巡按，只是多年劣习，改不了。”
“向闻薛长史爱书如命，今日一见，果然名不虚传。”谢瑶打趣道，“这卷古籍到我手里，我可是连动都没敢多动一下，就恭恭敬敬放在案头了。”
薛季昶闻言，朗声大笑道：“古籍再珍贵，毕竟只是形，其中所记，才是神。”他抚摸着古籍，叹道，“只可惜，所存有限，不能目睹先哲圣贤之全貌。”
“有长史这等爱书之人，着意收藏看护，是后世之幸，利在千秋。”
薛季昶摆手道：“巡按过誉了，我哪里是为了后世花这心血，单只是为了自己一饱眼福而已。至于后人如何，生不满百，我可不怀这千岁之忧。”m.sxynkj.ċöm
话音落下，两人相视而笑。
该说的既已说完，薛季昶便也再多留，起身打算告辞离开。谢瑶送他出门，两人沿堂前甬路缓步往门口走去。
薛季昶忽然问道：“巡按方才所言那故交，是在神都结识？”
“当年那件事，牵连甚广，一夕之间不知有多少人家中男丁斩首，女眷没入掖廷。我与她便是相识于掖廷中，后皆得陛下赏识，只是际遇不同，我选为女官，而她留在宫中侍奉。”
“既是留在宫中侍奉，为何又成了不良人？”
谢瑶听出薛季昶言外之意，“长史放心，她并非是神都派来，查通玄匦中那封秘奏的。”
“在宫中侍奉，等闲岂能随意出宫？”
谢瑶笑道：“长史有所不知，她的确是个特例。当年因陛下每每见到她时，都会心生欢喜，故而赐她名为季生欢，自小到大，陛下待她之娇宠，恐怕也只有如今张氏兄弟可及了。自我来长安后，与她见得少，她便求了陛下，让她来长安住些时日。”
“可她不在巡按府。”
“沈放抓康和那一日，她也在。亲眼见了沈放出手不凡，一表人才，便说什么都要去当不良人。”谢瑶抿嘴轻笑，“小女儿家心思，我也不好硬拦着不许她去。”
薛季昶闻言，恍然大悟，连连点头道：“沈放那人，只远观时确是个招女子喜欢的。但也只是远观而已，离得近了，稍有龃龉，便要被扔出去。他那性子，得磨，玉不琢不成器。”
两人一面说话一面走，谢瑶又低声道：“说起张易之兄弟，陛下……”
“谢巡按，”谢瑶话才开了个头，就被薛季昶给打断了，“慎言。”
谢瑶环顾四周，此时是在她府中，且身旁十步之内并无旁人，只她和薛季昶站在院子当中。
薛季昶道：“巡按可知当年郝象贤之事？”
谢瑶点头，低声道：“听闻，垂拱中太子通事舍人郝象贤因对陛下摄政不满，私下在家中随口说了两句，就被有心人罗织，最终落得个下狱斩首。临刑前，他曾吟诵《讨武曌檄》，声音朗朗，全无惧色。”
薛季昶念及故人，叹息不已，良久才道：“而今，有心人仍在，性命攸关，不可儿戏。”
“谢瑶受教了。”
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