顾长檐隐隐感觉到了什么,可是王韵什么都不说,别人也无从问,他只能一个人闷着。两个月之后,他一时没收住情绪顶撞了皇帝,官职被明升暗降,一道圣旨下来,让他去偏僻的黔州做地方官。
那时候,大哥一家三口来都城探望,也在府上住着。大哥只好带着家人回去,与他们顺路一段。途径瓦子林时,一帮悍匪打劫了他们的马车,悍匪见王韵生得貌美生了歹心,顾长檐挡在前面护着她,被悍匪一刀穿胸。
王韵醒来的时候,已经被五花大绑在山寨里了,嘴里被塞了东西,想咬舌自尽都没有可能。正当她绝望的时候,当地官府接到了百姓的报案,立刻带人来剿匪,悍匪闻风而逃,王韵被救下。官府得知王韵的夫君是地方官,立刻上报给朝廷,王韵作为重要的人证也被送到了宫里。
朝臣被杀,皇帝震怒,立刻选了钦差大臣严查此事,派军将悍匪一网打尽。血仇已报,王韵没了活下去的念头,三尺白绫往房梁上一扔,小椅子倒地,她闭上眼睛,决定结束这不堪的一生。
宫女及时发现,喊了太医,把她救下了。
王韵醒来,自己的手被人紧紧攥着,洛非天一脸担忧地说:“你吓死我了……怎么能这么想不开呢,就算不顾自己,也想想肚子里的孩子。”
“孩子?”王韵把手抽回来,不可置信地问。
“是啊,孩子,太医说你有喜了,已经两个多月了。”洛非天一脸期待又紧张地问:“两个月,是朕的吗?”
王韵愣住了。
“我不知道。”她的目光空洞地望着床帘。可能是顾长檐的,也可能是皇上的。她期待是顾长檐的孩子,此生实在对不起他,能给他留个后人,也好。
洛非天隐隐有些失落,王韵性子单纯,不会为了图什么而说谎骗她。但是,至少还有一半的可能,这个孩子是他的。
“韵儿,留在朕身边吧,你和孩子都需要一个依靠。”他以前称她“顾夫人”,现在改了称呼。
王韵冷笑,道:“万一是长檐的孩子呢?”
“无论如何都是你的孩子,只要是你的孩子,朕就把他当作自己的孩子。朕会爱屋及乌,像你一样疼爱他。”
王韵觉得荒唐极了。
“把孩子生下来,我们一起养他。”洛非天把她的双手捂到自己手心里,无比诚恳地说:“朕答应你,不管他流的是谁的血,以后就是朕的孩子了。朕永不再提、永不去查、永无疑心。”
“我在你面前不是皇帝,你把我当作一个普通的男人,我们做寻常夫妻,好不好?”
“朕的生死由天,悲喜全系你一人……”
“韵儿,勇敢一些,为自己活一次,好不好?你难道对我没有一点点……哪怕就一丁点的喜欢?”
“寻常女子失去丈夫尚能再嫁,你为什么不可以?你到底是在折磨我,还是在折磨你自己?”
“我只要你,除了你,后宫再也不添一个人。”
堂堂九五之尊像个可怜人,每天除了上朝,其他时间在王韵身边,死皮赖脸地哄着她,委屈巴巴地求着她,巴不得把炙热的心剖出来给她看。
日复一日,不知疲倦。
谏语闲言,全部封杀。
他求了她半年,终于等来她点头。
那是洛非天有生以来最高兴的一天,比登基还高兴。他破例封她为“淑妃”,说“淑”字意为“窈窕淑女,君子好逑”;她建了一座比坤宁殿还大的沧海宫,说“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”……
他抹杀了王韵的过去,没人敢提淑妃是再嫁之身;顾长檐这位短命的科举状元、朝廷官员,在史官笔下也没有留下名字。
那年冬天,一个男孩子呱呱坠地,洛非天抱着孩子喜不自胜,晋淑妃为淑贵妃。洛非天让礼部拟了一大堆溢美的名字,淑贵妃却说:“就叫‘尘’吧,微小如尘。”
王韵表面上有多么风光,心里便有多么煎熬,她一面醉在皇帝如火的爱意里,一面又对顾长檐愧疚万分,觉得自己是个罪人,偷偷喝下了避子汤。
洛璟尘一天天地长大,每次看见他,王韵都会想起自己的罪恶和不堪。她爱这个孩子,也知道孩子是无辜的,但是她厌恶自己,觉得难以面对儿子。
如今,她已经是皇贵妃了。洛非天待她二十年如一日,除了半路出了洛璟九生母那档子事,后宫没再添过人,他甚至没有主动宠幸过后宫其它妃嫔。洛璟尘出生之后,于昭仪紧接着生下八公主,小棠生了九皇子,自那之后,洛非天再也没添过子嗣。
洛璟宇死后,洛非天醉醺醺地说:“韵儿,咱们再生个孩子吧,朕立他为太子。”
璟尘从兰茵海九死一生回来后,在郊外遇过一帮刺客,刺客的目的不是杀他,而是取他的血,用来滴血验亲。洛非天可以对璟尘视如己出,但是江山传承容不得马虎,他一定验过了——洛璟尘是顾长檐的孩子。
洛非天会包庇昏庸无能的洛璟轩,会费尽心机扶植厌恶的洛璟九,但绝不会让洛璟尘当太子。
知道了这些,皇贵妃突然开始对洛璟尘特别好,给他煮汤炖药,为他缝衣纳鞋,不仅为了弥补这些年欠他的母爱,更是弥补对顾长檐的亏欠。
皇贵妃想得出神,不知不觉已经过了许久,宫女轻声道:“娘娘,外边冷,咱们回去吧。”
“璟尘呢?”
“回娘娘,王爷被九皇子拉着去藏书楼了,王爷说晚上跟娘娘一起用膳。”
“好。”她微微一笑,道:“他爱吃韭菜虾仁饺子,韭菜择好,八宝米提前泡上。本宫随便走走,你们不必跟着。”
雪已经停了,宫里平日多喧嚣,她不喜欢出门,更愿意在沧海宫呆着。长廊、花园、拱桥被覆盖一片雪白,偶尔路过几个宫人避让行礼,她独自走着,在一片纯白里找寻久违的安静。
不知不觉走到无极台下,一串脚印从下往上,连绵八百多级台阶仿佛直入云天。这里是洛非天的私人地方,没有他的旨意,任何人不得靠近。皇贵妃心想:这么冷的天,非天上去做什么?
洛非天站在无极台的最高处,两手交叉揣在袖子里,志得意满地欣赏着属于他的万里江山。覆雪的北国,美不胜收。
肖公公忍不住说:“真冷啊。”
洛非天哈哈一笑:“老肖啊,‘高处不胜寒’,在最高的地方上怎么可能轻松?”
肖公公连忙应是,不停地拿手哈气。
洛非天里面穿着龙袍,外面披着黑貂皮大氅,头上戴着貂皮绒帽子,自然比肖公公暖和许多。他每次站到这里,俯瞰天下,感受着八面来风,觉得尊贵至极,也觉得孤独至极。
“璟轩死后,朝臣纷纷倒向小七,好像他们已经替朕做好主了!”他一边气愤一边纳闷:“朕把魏武营给了小九,又给小九赐了婚,小七居然没说什么。”
肖公公附和道:“辰王病愈后,对朝廷的事似乎不如从前关心了。”
“哦?你也这样觉得?”
“老奴猜想,人往往在生病的时候,才意识到健康是最重要的,对权力的欲望就小了些。”
“有道理。”洛非天煞有介事地点点头:“韵儿要是不说,朕真没想到他伤得那么重。但是以后,哎,朕很担心……”
肖公公明白他的意思,温声道:“辰王对九殿下一向照顾,兄弟感情好,陛下不必过于忧心啦。”
“皇家哪有亲兄弟。”洛非天顿了顿,“再说他俩也不是兄弟。”
老肖识时务地不说话了。
洛非天的目光穿过二十年,若有所思地说:“朕初见韵儿的时候也是在一个冬天,她穿的白白粉粉的,发髻上插别一枝红梅。朕对她一见钟情,她走后,朕去御花园折了好多枝梅花,有的凌寒盛开,有的含苞待放,朕想象着她会喜欢那一朵,想亲手为她戴上。”m.sxynkj.ċöm
“陛下对皇贵妃娘娘真是情深啊!”
洛非天的脸上沾上笑意,栏杆上的雪被风吹到脸上,雪感受到热度,悄悄化开。“只有端裕皇后看穿了朕的心思,她愿意帮朕,但要朕答应将来立璟宇为太子。璟宇是嫡长子,朕本来就有心立他,皇后想求个安稳,朕理解。”
肖公公知道陛下心里藏了很多话,这时候自己只要恭敬地听着,偶尔附和几句便是。
“去年……现在该说是前年了,璟宇没了,太子之位空着,朕第一个就想到了璟尘。他那么优秀,那么像朕,朕一直觉得他该是皇子龙孙……为什么……为什么我们的血不相融呢?”洛非天抬手捶了栏杆上的雪,雪沫纷纷扬扬地飞起、消失在苍茫空中。
肖公公说:“正因为陛下悉心教导,才有了优秀的辰王。”
“顾长檐要是知道朕把他的儿子养得这么好,也该对朕感恩戴德了。”
洛非天原地踱了几步,双手负在身后,望着宫殿重重,道:“朕刚刚说‘高处不胜寒’,但即便再冷,朕也要站在这个位置上。朕或许不能什么都得到,但只有在这个位置上,才能得到最多。朕如果不是皇帝,如何能有生杀予夺的大权,如何能把韵儿抢回自己身边?”
肖公公躬身道:“奴才定对陛下鞠躬尽瘁。”
洛非天转身拍拍他的肩膀:“是啊老肖,多亏你和东厂对朕忠诚不二。当年收买悍匪流寇、诛杀顾家,再将悍匪一网打尽,这事除了你,朕交给谁都不放心。”
“陛下言重了。”老肖垂首说完,周围忽然没有了声音,死一般的沉寂。
皇贵妃站在台阶上,面无血色地仰头看着洛非天。
不知道她是什么时候上来的,洛非天慌了神,磕磕绊绊道:“韵……韵儿,你听我说。”
“顾家七十二口人,是你杀的?”她的声音颤抖着。
“我……”
“竟然是你杀的。”王韵绝望地问:“为了我吗?”
肖公公过来劝道:“娘娘,不要激动,您和陛下回沧海宫好好谈谈。”
“你别过来!”皇贵妃无视肖公公要来拉她的手,质问道:“洛非天,你回答我,是,或者不是?”
洛非天从来没这么心虚害怕过,躲开她的眼神,低着头解释:“我控制不住自己,我实在太想你了,你不进宫,我怕一辈子都见不到你了……”
“所以你就杀了他们,杀了长檐和大哥家的所有人!你骗了我二十年……非天,这二十年你活得安心吗?我们的幸福踩在那么多条人命上!”
“韵儿,你先上来,那个地方危险……”洛非天哄道。
皇贵妃听不到他说了什么,脑子里乱哄哄的,飞雪打在睫毛上,热泪在冰凉的脸颊上冲刷而下。她喃喃道:“我是个罪人,我是害死顾家的罪魁祸首,我对不起顾长檐……”
“娘娘小心!”
那块地方踩得久了,雪化了一些,皇贵妃的情绪剧烈跌宕着,早已经忘了自己站在什么地方。老肖的提醒刚到耳边,她脚下一滑,便顺着台阶滚了下去。
“韵儿!”洛非天嘶吼着,不顾一切地跟着扑了下去。
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