牢门在身后锁上了，铁链发出哗啦啦的声音，但很快就停止了。李斯往牢房内挪动了几步，从被推入牢门那一刻开始，他的眉就一直蹙着，呼吸变得绵长而缓慢。
鼻腔中充斥着潮湿的味道，混杂着酸馊、粪尿以及尸腐的气息，越往里走越浓烈，简直令人作呕。他从未身陷囹圄，但之前在长平战场上，多多少少已习惯了腐肉的恶臭。他环视整个低矮阴暗的牢房，并没有发现什么尸体。暗自松了一口气，挪到角落的那堆乱草上坐了下来。
该面对的终究要面对，仅仅是时间问题。
不知道过了多久，监牢的门打开了，一队狱卒鱼贯而入，分列于两侧，随后进来的是一位头戴黑帻，一身寺人装扮的老人。他侧目示意狱卒，打开了关押李斯的牢房，似乎是被牢房内冲鼻的气味熏到了，他露出嫌恶的表情，从袖中抽出一抹绢帕掩鼻，立在牢门外，看来是不打算进去了。
“手下人不懂规矩，怠慢先生了，郭参在此赔罪，望先生勿要见怪。”老人低眉顺目，朝着牢房内的人稽首称谢，语气却干瘪瘪的，透着一股阴鸷，令人闻之恶寒。
“此处唯阶下囚，何来先生？”李斯笑得温和柔善，眼角蓄着淡淡暖意，却没有正眼瞧郭参一眼。
“先生这是在怪某吧？您是秦王和应侯的座上宾，在长平可是立了大功的……”郭参满脸堆笑，使他干瘦的脸现出更多皱纹，“先生不愧是荀卿之得意门生。蔺相国闭门谢客数年，你竟能越邯郸公卿而出入蔺府，想必也是相国的座上宾吧？”
“不敢不敢，小生如今不亦是宦者令的座上宾么？”
“惭愧惭愧，这样的地方实在不适合款待先生这样的贵宾，还是给先生换一个地方吧。”郭参皮笑肉不笑地退出两步，斜着浑浊的眼珠子，递给左右一个眼色。两名狱卒随即进入牢房内，作势要将李斯强行架起。
“不必劳烦宦者令，李斯自己来便是。”李斯不慌不忙地站起身，走出牢门，立于郭参面前，拱手一礼，悠然道：“宦者令亲自为小生带路么？”
郭参的面孔有一瞬间的扭曲，但他很快恢复了常态，笑意盈盈地伸出胳膊指着监牢外。
“某为先生引路。”
宦者引路，不知引的是生路，还是死路？
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所谓换一个地方，不过是从监牢的一侧移动到另一侧罢了。
李斯第一眼并没有认出绑在柱子上的人，那人披头散发，鲜血淋漓，正被狱卒用鞭子抽打着。
但是很快，李斯意识到了那个人是谁。
他目不转睛地注视着柱子上的人，神情专注，却没有其他更多的表情，这反应倒让一侧暗自观察的郭参啧啧称奇。
以他的经验来说，大凡在这种情况下，人总会不由自主地流露些许情绪，或由人及己的悚惧，或感同身受的同情，或对施暴者的愤恨，或对受刑者的哀悯，或凛然不屈，或惶然失措，总之，各种表情，丰富多彩，耐人寻味。而揣摩那些表情背后的隐秘和涵义，是郭参除了敛财之外，另外一大秘而不宣的人生爱好。
数十年如一日的宫廷生活，小心翼翼如履薄冰的日日夜夜，已经够乏味的了。这座建在内宫深处的地牢，是他的一点小小特权。
他知道李斯认出了那个人。然而李斯的反应令他惊奇，这位看似温和的儒家弟子，在目光接触到名叫敢的筮吏时，面上没有任何表情，目光却异常专注，仿佛学堂上聚精会神的弟子，全身心地投入在老师的授业内容上。
“先生看来认识此人？”
“见过一面。难道他亦是宦者令的座上宾？”李斯仍看着柱子上的人，漫不经心地说道。
郭参的目光却是一直停留在李斯身上，闻言，颇有些玩味地转了下眼珠子，“先生乃座上宾，他为阶下囚。”说完，便自顾自地发出一串怪笑，引得李斯终于侧头觑向他。
也许是感受到了李斯的视线，他收住笑，故作神秘地对李斯说道：“某找他很久了……没想到张开的网中捕到了意外的雀鸟。”
“想来也是。宦者令手借宝器，小小的雀鸟一定看不上，欲捕珍禽还是异兽？”
“先生抬举了。某不过是贱奴，仰仗耀耀之日光，欲为君王猎大鹏。”这么说着，他把目光移到那个血肉模糊的人身上，“某找他要回一些东西。不过……”
郭参没有继续说下去，他皱着眉，忍着室内不断翻涌的血腥味，慢慢挪到敢的跟前。从他们进入这里开始，狱卒们手中的鞭子就没有停过，除了暴虐的鞭打和皮开肉绽的声音，敢没有叫一声，哪怕是低微的呻吟也没有，看样子是晕死过去了。
“把他弄醒，某要亲自问他。”
随着一声令下，掺了盐的冷水从头淋到脚，敢终于发出了断断续续的呻吟声。见人转醒，一名狱卒上前扯着后脑的头发强迫他仰起头来，使他的视线正好能穿过垂落眼前的的乱发，落到面前的大人身上。
“这位是宦者令，老老实实地回答大人的问题！不然，还有你享受的！”
相比起伤痕累累的身体，敢的脸上并没有鞭子抽打的痕迹，准确地说，是一点儿外伤也没有。原本就很干净的面孔，被冷水泼过之后，如同被反复浆洗过无数遍的白布。他的面孔虽没有血迹和伤痕，却是浮肿的。湿漉漉的黑发扭结成股，紧贴在他的额头鼻梁面颊上，下巴尖正一滴一滴地往下淌着没有温度的水。
他睁着眼睛，但那眼中亦没有温度，若不是眼珠动了一下，也许会让人误会他已经死了。
“某的东西在哪里？”郭参的眉头皱得更紧了，语气里满是厌恶。
“……我……我已经说过很多遍了……东西随着吾妻的身体滚落山崖了。你们……当时不就在场吗？”说完，他竟有些得意地笑了起来，尽管他气息虚弱，笑声却如一场狂风疾雨，在狭小阴冷的地牢内肆虐。
“不识好歹的东西！”狱卒正欲举鞭再打，不想却被宦者令制止了。
“罢罢罢，那东西原本就是赏你的。你若不逃……定不至于害得汝妻死无葬所。某非吝啬之人，汝妻已死，多说无益，就此打住，某将不予追究。”郭参和颜悦色了下来，转而换上了劝诱的语气。
“不过，你身负重罪，依旧是死罪难逃。当日你为王上解梦，颠倒黑白，欺君罔上，不可饶恕。你虽逃得一时，终究还是落了网。你家世代侍奉君上，某知你是忠君之辈，只是受了奸人蒙蔽。故在此为你指一条明路，不仅可脱出囹圄恢复旧职，甚至升任宗伯亦不在话下。”
敢哼笑了两声，扬起下巴。
“望大人明示。”
“长平一役，若能及早警示，或不至于如今田地。梦之吉凶，乃天启。不顾天启，大祸临头。你只是一介筮吏，怎敢诈称天意？你的背后，定有他人吧？是否就是将你隐匿起来的那个人？”郭参顿了顿，眼中冒出兴奋的光，“只要你说出你是受何人指使，有什么阴谋，与秦国是否勾结……你想要的，王上都会赏你。”
话音一落，便听得一声轻蔑的低哼，敢勾着唇角，半挑着眼皮，不屑地斜睨着郭参。他的眼睛不大，因脸部的浮肿，此刻显得更加细长。然而眼帘之下，射出两道精光，如两把淬了剧毒的匕首，直直地刺向郭参，恨不能一刀一刀剔骨剜心。
在那目光直视下，郭参脸色骤变，他抽动着嘴角，千沟万壑的干瘦脸孔，变得异常丑恶扭曲。他倒退数步，几乎是从牙缝中挤出一句话：“双目无礼，甚是可恨。”
狱卒立刻会意。只见他朝左右招了招手，便有三人转身出去。不消片刻，那三人又回转来，抬着一个巨大的炉子。炉子内堆成小山状的木炭烧得正旺，木炭之上，插着十数根铁针，皆粗如妇人小指，浑体通红，恍然间，似乎还能听到滋滋滋地灼烧的声音。m.sxynkj.ċöm
三位狱卒将炉子抬到捆绑着敢的柱子前。这时，扯着敢的头发的狱卒松了手，敢的头颅顿时向前倾去，一些乱发随着他的动作耷拉了下来，毫无章法地在他眼前晃着，以至于看不清敢此时此刻的表情。他低垂着头，上身微微前倾，下方的炉子烘烤着他冰冷的身躯，火光映红了他惨白的脸，他在舒适的暖意中发出惬意的喃喃声。
“很舒服吧？马上就让你痛不欲生。”郭参怒意未消，尖厉的声音此刻听来更加刺耳，“某再给你一个机会，你招，还是不招？”
敢扭转脖子，似乎是打算烘烤湿漉漉的头发，回应郭参的，只有他从鼻腔间发出的嘲弄笑声。
郭参眼神一暗，回头扫了李斯一眼。李斯仍旧站在最初的地方，目光如炬，神情专注，仿佛欣赏一幅丹青妙笔，定睛凝神看着不远处的一切。
“先生，何不上前细看？”
李斯闻言，躬身一礼，当真迈步上前，走到郭参身后，视线越过宦者令的肩，直直落到敢的脸上。
对方没有理会李斯的视线，他甚至没有抬头多看一眼。
郭参的目光从李斯身上移动到敢身上，再从敢身上移回到李斯身上。反复几次之后，他别有深意地冷笑了一声，朝狱卒使了个眼色。
两位狱卒立刻上前，一人压着敢的额头，将他的头颅死死按在柱子上，另一人则扳着他的下巴，使他动惮不得。紧接着，留在炉边的狱卒用铁钳夹起炭火中烧得通红的铁针，慢慢移动到敢的眼前，针尖正对着敢的眼珠子。
敢目不斜视，咧嘴发出狂笑。
第四名狱卒上前，手持铁锤，将炙热的铁针敲入敢的眼中。
霎时，狂笑声转为惨叫声，冲击着人的耳膜。一道热气蒸腾，翻卷而上，伴随着炙烤的滋滋声，皮肉特有的灼烧味和焦糊味混杂着扑鼻而来。浓烈的程度，完全盖住了之前的血腥味，令人胃中顿时翻江倒海，几乎要将心肺都哇的一声呕出。
郭参早就拿出了锦帕，掩住口鼻，紧皱的细眉似乎在表现主人的一丝不忍。而老人微微点头的动作，却出卖了他的真心。他满意于眼前的一幕，享受于眼前的一幕，犹如一位醉心于美人歌舞的观者。赏心悦目的表演间隙，这位观者还不忘侧头，观察揣摩另一位观者的反应。
李斯目不转睛，甚至连眼皮都没眨一下。近在咫尺的残酷一幕，似乎丝毫不能触动这位儒者的内心，他的眼神毫无闪避，目光坦荡磊落，甚至可以说，是饶有兴味的。这一幕比起酷刑场面，更让郭参惊异困惑。
此人之性，若非定力非常，便是残酷至极。
惨叫声稍有停歇，狱卒松开铁钳，又重新从炉子里夹起一根滚烫的铁针。红光将他插着铁针的眼眶照亮，因烧灼而卷起的焦黑色眼皮外翻，一些粘稠的液体和糊状物从眼眶内淌出，这样骇人的画面，却几乎没有什么血迹。
敢呼哧呼哧地喘着气，完好的那只眼睛因剧痛而泪眼婆娑，但他反复地眨眼，将眼泪挤出眼眶，黑白分明的眼珠映着鲜红的炭火，将他嘴角扬起的恣意笑容衬托得更加触目惊心。
“继续。”郭参被那目光盯视，竟是恼羞成怒，下了个命令，转身欲走。
“大……人……”身后响起微弱的声音，郭参回过头，以为对方终于要求饶了，不想敢只是尽全力瞪着眼，嘴唇一开一合，发出嘲弄的声音，“慢走……不送……”
紧接着，监牢内再度回荡起声嘶力竭的惨叫声。
“知道某现在想干什么吗？”郭参阴阳怪气地自问自答，“某想割了你的舌头……呵呵……放心……某会给你留着的。盲了眼，你还可以继续做巫筮；若没了舌头，某却要烦恼了。”sxynkj.ċöm
接下来的场景，郭参已经不感兴趣了。他阴冷地抛下一句话，“慢慢来，某不急。某的这些人，手段多得很，大可陪你玩到你想说为止。”随即，他又朝向为首的狱卒说道：“烧红的铁鞋，拿给他试试脚。”
最后，他面向李斯，颔首微笑，慈眉善目的样子，俨如市井乡野之间最普通的和蔼老人。
“先生，让你见笑了。某这就送你回去吧。”
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李斯知道，郭参一定还有后话。果然，当他回到之前的那间牢房，郭参也跟了进来。他屏退了左右狱卒，单独和李斯待在牢房内。李斯掀袍在乱草中坐下，仰起头，沉默地注视着郭参，那神情分明就是在等郭参开口。
“刚才先生有何感触？”
“无甚感触。”
郭参哼笑了一声，从怀中掏出一封信，递给李斯。李斯迅速将其上的内容浏览一遍，神色如常，又伸手将它递还给郭参。
“现在先生有何感触？”
“无甚感触。”
同样的回答，郭参却是摇头。他根本不信李斯的话，即使李斯表现得镇定自若，他觉得，那也是李斯竭力装出来的平静。
“某从秦使那里听到一些荀卿弟子的传闻，只是没料到，和蔺相如密谈救赵之策的，也是荀卿弟子。”郭参慢慢挪动到墙脚的陶制短檠灯旁——那是之前一位狱卒端进来的，他将手中的帛信就着灯盘上的火苗点燃，看着它逐渐化成灰烬。
“以防万一，某特意给秦国丞相写了一封信，询问传闻的真假。”郭参弹了弹手指，回头看向草堆上的李斯。“你该庆幸，某尚未向范丞相透露你在赵国的所作所为。”
“哦？宦者令此话何意？”
郭参闻言，扯动嘴角露出一个假笑。
“事到如今，李斯何必在某面前继续装糊涂。”此时，他不再使用先生二字，而是直呼其名。
见李斯沉默着，郭参有些得意，他接着说道：“某知道你和蔺相如有过接触之后，猛然又想到，你是稷下生，而赵括也曾为稷下生。据某所查，你和他，都参加了荀卿选拔弟子的考验。让某冒昧猜测一下，你之所以现身于长平……”他没有把话说完，而是意味深长地看着李斯。
李斯轻笑出声，还是如春风和煦一般的笑容，对郭参所说的话似乎毫不介意。
“宦者令怎么不大胆猜测一下，小生若是应侯暗中遣来赵国的间者呢？”
“如此假设，也未必不可。某只要再修书一封，真相即刻明了。”郭参见招拆招，亦是从容不迫。他垂下眼帘，似乎在脑内盘算着什么，片刻之后，再度开口：“不管你是为秦间于赵，还是为赵间于秦，对某来说，并没有什么区别。”
李斯漆黑的眸子暗了暗，郭参的盘算他岂会不知？从他现身在此，便是种种暗示，更不用说特意将他带去见敢一面的用意。
一为座上宾，二为阶下囚，实则亦没有什么区别。对敢做的，自然也可以对其他人做。
“若为秦，你必定助某。若为赵……就看你是选择生，还是选择死了。”
“宦者令说笑了。小生不助宦者令，死；若助宦者令，亦死。既入罗网，何有生路？”
“若事成，某在赵国便再无阻碍。君上对某，必愈加信赖，言听计从。介时，某在赵王面前为你脱罪，而范丞相面前，亦有个好交代。以你之聪慧，不会看不透这一点吧？”
“昔日，齐之晏婴，二桃杀三士（作者注1）。今日，宦者令是要将小生当作武器，杀赵之三士么？”
郭参不答话，只冷眼阴笑。
“蔺相如病入膏肓，将不久于人世，宦者令何必下手？”
“他一日不死，某一日不安。”
“廉将军、平原君，皆国之股肱，失此栋梁，赵之安存？宦者令口口声声为了君上，岂不虚妄？”
“栋梁？实国贼也！有此二子在，赵国难逃战火，黎民不得安宁。某此举，为赵国除害，为君上分忧。”
李斯垂眸不语，一时之间，地牢内安静了下来。
过了片刻，郭参仍未得到李斯的回复。他终于失去了耐心，拿起墙角的短檠灯，转身离去。
“李斯，还记得某对那位筮吏说的话吗？‘慢慢来，某不急’。你是个聪明人，想来应比他更识时务……”
随着牢门再度关上，老人枯瘦的背影在阴湿的地面上拖得更加细长。阴影延伸到牢房内，将李斯整个人覆盖在黑暗之中。
小小的灯火渐行渐远，不见五指的黑暗彻底笼罩了整个监牢。
罗雀入网，静待大鹏。
注1：出自《晏子春秋》。秦景公采用晏婴的计谋，将两个桃子赐给公孙接、田开疆、古冶子三位勇士。三位勇士争功分食二桃，最后弃桃自杀。
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