大殿之上，和乐融融。殿堂一角，摆着大型的三层钟架。三名乐工手持木槌，按照乐律，有序地敲击着挂在钟架二三层的甬钟和钮钟。另有两名乐工双手抱着一根略微弯曲的大木棒，时不时撞击底层的大型甬钟。
乐师站立于中央，敲击刻满蟠螭纹的镈钟，打着节拍，指挥着整首乐曲的演奏。在乐工们默契的配合下，青铜铸就的金属乐器发出优美的旋律，音色纯净，旷雅徘徊，绕梁不绝。
殿堂另一角，又摆着一具磬架，其上悬挂石制编磬，亦由两名乐工演奏。
金石之声，融汇交合，高亢处如鹰击长空，低沉处如风过岩穴，疾处如大雨倾盆，缓处如潮落日沉。
数十位舞姬，乌鬓黛眉，翠衫红裙，伴着旋律，翩翩起舞，或沉腰回旋，或长袖款款，抬臂翘足，一颦一笑，皆引人沉醉。
赵王高坐于玉座之上，面颊微醺，摇头晃脑，手指不由自主地在膝上敲着节拍，目光游离于舞姬的桃花粉面间，似是十分惬意。
其下，分列坐着平阳君、平陵君、平原君等宗室贵族。列鼎陈鬲、簠簋豆盘、膏粱酒浆，蘋蘩蕰藻，珍馐百味，无不俱备。
此番胜景，绝看不出赵国刚刚经历一场几近灭国的大败仗。
《左传》有云：“国之大事，在祀与戎。”戎仰人事，祀重天意。故正月之祀，不可因戎事而荒废。祭祀之后，依例当谢群臣与宗室。
《诗》云：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
赵王相信，国事艰难，更应以礼乐调和，以使君臣和谐，宗族和睦。故这年的祭祀和燕飨，反而比往年更隆重，旬日不息。
然而，平原君赵胜于王亲贵胄之间，眉头深锁，郁郁寡欢，耳目之娱，不能成欢。而这一切，赵王也注意到了，他侧头朝身旁的侍女说了几句。只见侍女随即走下玉阶，款款行到平原君座前，美目盼兮，巧笑倩兮，抬起一双素手，为平原君斟满杯中酒，双手捧至平原君唇边。
平原君仰头看向自己的侄儿，撞见赵王亦投来关切的目光。他不得不接过侍女手中的杯盏，俯首注视着杯中酒，却迟迟没有饮下。那凝重的神色，仿佛手中捧着的不是佳酿，而是鸩毒。
就在这进退两难的时候，他眼角的余光瞥到一个熟悉的身影，正是宦者令郭参。
郭参躬着身子，目不斜视，绕开大殿内的众人，在阴暗处行走，很快便来到赵王身边。只见他在赵王耳边一阵低语，慢慢地，赵王的脸色由晴转阴，徒然瞪大的眼睛将他的震惊表露无遗，而紧绷的脸部线条则隐隐透出些怒意。
“撤了撤了，都给寡人撤了！”赵王突然重重地拍掌于股上，挥袖朝着下方的舞者吼道。
钟磬之声，戛然而止。舞姬们惊慌失措，纷纷跪地叩首。一时之间，宗室重臣面面相觑，不知发生了何事。
平原君趁机将杯盏放回食案上，感受到王座之上射来两道灼热的目光，他心中一沉，顿时觉得口干舌燥，犹如烈火焚身。他亦和其他人一样，不知道发生了何事，却能清楚地体会到，君王正处于盛怒之中。
果然，赵王喝退了舞姬，撤了钟磬，谢过宗室，让他们统统离开。
平原君惴惴不安地起身告辞，却被宦者令叫住了。
“平原君，有重要国事商议，请留步。”
舔了舔嘴唇，平原君不得不回到座位。待他收敛心神，堂堂正正地望向赵王时，赵王却撇过头，不再看他。
“传令，即刻宣廉颇入宫。”
原本半沉在平原君心间的石头，在听闻这一声之后，急坠到底。他转而将视线移向君王身边的郭参，正好捕捉到老宫人嘴边转瞬即逝的冷笑。
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廉颇在君前行了礼之后，退至一侧，与另一侧的平原君默然对视，一瞥之后便各自垂下头去。殿内的气氛显得有些诡异，廉颇从一进来就察觉到了。
郭参神情倨傲，面有得意之色，而平原君虽保持着平日的风仪，眉眼却似凝着一层寒霜。看向廉颇的眼神中，裹藏着某种警示——双瞳睒睒，化作两个字：危险。
谁知，廉颇却轻描淡写地回了一个“不必担心”的眼神。平原君知道，老将军常年征战，危险时刻伴随着他的生命，他早已习惯死亡。只是，朝堂之上看不见的硝烟，并不是他所习惯的战场。
若蔺相国亦在场，本君就没什么可担心的了。平原君埋下头去时，不由自主地想到。这时，他的头顶上响起了君王年轻威严的声音。
“廉将军，寡人这里有一人，想要带来给你见一下。”
不等廉颇回答，便听得一声令下，两名虎贲之士架着一位身系杻械的囚者上殿。那人无力地耷拉着脑袋，双脚似不能行走，就那么拖在地上，任凭左右虎贲架着胳膊将他拽上前。
乍一看，真不知此人究竟是死是活。也许是受过重刑吧，不过从衣着上看不出来。他的囚衣很干净，不仅称不上衣衫褴褛，甚至连一丝血迹也没有，想必是拖出牢房时特意给他另换了一身。低垂的脑袋看不清面容，而头顶的发髻一丝不乱，看样子也是特意梳洗过的。
行到廉颇跟前，虎贲像丢弃一件毫无价值的物件，将架着的人扔到地上。那人犹如一滩烂泥，径直倒向地面，身体跌落的瞬间，口中发出了细若游丝的呻吟声。这表明，人还没死，虽然离死也不远了。
“抬起头来。”赵王冷冷道。
下方的囚者似乎没有听见，他趴在地上，一动不动。
“还不快把他的头弄起来。”此时，一直未开口的郭参朝着底下两名虎贲发号施令。
两人赶紧蹲下，扳着囚者的下巴，强迫他仰起头来。待看清那人面貌，赵王及平原君皆吃了一惊。
只见那人双眼处两个焦黑的窟窿，既无眼珠，亦无眼皮，眼眶周围一圈扭曲胶着的皮肉，血红色的灼烫疤痕衬着两个空洞的黑窟窿，甚是骇人。
尽管赵王早已从郭参那里知道此人就是为他占梦的那位筮吏，但他还是在目光接触的一刹那，倒抽了一口凉气。然而，转念一想到此人对他的欺瞒，以及背后若隐若现的阴谋，他更觉寒心。赵王转而望向廉颇，厉声问道：“廉将军可认识此人？”
此时，廉颇的注意力全部在地上躺着的囚者身上，听得君王一声问，猛地抬头，眸中闪烁着幽光。
“臣……认识此人。”
“哦？如何相识？”赵王没想到廉颇这么爽快地承认了，他挑了挑眉，进一步问道。
“他是数月前，臣府中新买入的仆从。听说擅长占卜卦算之术，常呼至臣面前咨问，故识得他。”稍微顿了顿，廉颇露出困惑的表情，“前日，此人逃跑出府，臣命人到处搜寻皆不得，不想竟在王上宫中。不知他犯下何罪，触怒天颜？”
赵王闻言，看向一侧的郭参。而郭参冷哼了一声，语带讥诮。
“廉将军向来不屑于与巫祝筮占之类来往，如今怎么亲近小人了？”
“向不与之来往，因其技艺不精。敢所占筮，皆有应验，故老身投以信赖。”廉颇耿耿直言，义正言辞的做派，令郭参一时语塞，面色极其难看。他不想再与廉颇费口舌，眼中划过一抹狠色，揭开幕布直入主题。
“你可知，你府中的这位下人，正是欺瞒王上，伪报吉凶的春官府筮吏？他收了王上赏赐的百金，畏罪潜逃，王上遣老奴搜捕多日无果。谁知，此人竟潜藏在将军你的府上！”
廉颇怒视郭参，断然否认。
“老身根本不知此人过往！”
“此人在赵魏边境的山中，被一群不明来历的人劫走。此后，老奴的手下便完全失去了关于他的任何消息。劫人一事，廉将军亦不知？”
“不知！”
郭参闻言，将眼睛眯成了一条缝儿，阴冷的视线从细缝中射出来。大部分人被他这样盯着，如同蚺蛇缠身，口鼻几乎透不过气来。然廉颇根本不吃这一套，他梗着脖子，傲然挺立，浑身散发着迫人的气息。
“呵呵呵……”郭参不阴不阳地哼笑数声，从袖子抽出一方白帛，其上隐隐有血写的字迹。他轻蔑地瞥了廉颇一眼，转而朝赵王说道：“王上，罪囚已经招了，这是供书。”
赵王接过供书，看毕，几乎是雷霆震怒，一把将帛书扔在地上。
“廉将军，你好生看看吧！”
廉颇皱起两道粗眉，小心趋前走至玉阶前，单膝跪下。立于赵王身后的持戟近侍拾起帛书，走下玉阶，将它交到廉颇手中。
平原君紧张地看着这一切。他不知那白帛之上究竟写了什么，但一定是对廉将军极其不利的事。由廉颇又联想到蔺相如，以及不知何故被王上留下的自己，再细看郭参得意的神色，眼前一道亮光闪过，心中暗叫了一声“不好”。
廉颇将帛书翻转过来，胡乱看了一通，神情复杂，似乎是难以置信又有些百口莫辩的感觉，就这样半跪着愣在当场，两眼发直。
赵王见状，更加坚信帛书上所供属实，他恨恨地说道：“廉将军还有什么好狡辩的？”
原来帛书上所供述的，是廉颇早在长平之战前便暗中勾结上了秦国。赵初与秦战，廉颇故作抗敌姿态，实则通秦卖国，甫一交战，即使赵失一裨将二障城六尉，将丹河西岸壁垒拱手让人，目的就是为了使赵向秦献地媾和。此计不成，便避而不战，与王龁相持两年有余，欲拖垮赵国，而使秦不费一兵一卒大获全胜。
谁知赵国半途换将，秦国不得不更换应对之策。回到邯郸的廉颇，为了使武安君白起完胜赵括，特意贿赂筮吏敢，以吉兆来麻痹赵国君臣。事后，又将敢藏匿于廉府之中。以上种种，皆由敢亲口供述，并签字画押。帛书上清晰的血指印，正是敢对幕后人廉颇的指证。
最致命的是，这份指证揭露的不止是廉颇一人。敢的供述虽没有明说，但字里行间，有意无意地透露着，廉颇通秦的背后，还有其他谋主。至于此人是谁，自然而然会联想到廉颇的刎颈之交——蔺相如。
无怪乎赵王如此怨怒。文臣之表率，武将之楷模，携手叛国，量任何一位君主都无法容忍！
廉颇右手攥紧供书，仰望着赵王，却没有回答王的质问。他岿然不动的模样，仿佛一座雕塑。
郭参看着瞠目结舌的廉颇，脸上浮起满足的笑。他的目光越过廉颇，落到奄奄一息的敢身上。
敢仍旧面朝下趴在原处，也许刚才虎贲将他扔在地上时，他再一次晕死过去了。
郭参对自己的刑讯手段颇有自信，即使是铁铸的人，他也有办法将他们熔成一滩铁水，注入提前准备好的陶范之中，重新铸造成他需要的模样。
比如说敢，他之前是祭庙中的铁龟甲，如今却被郭参改造成一把杀人的短剑，掷向朝堂之上的将军。
“廉颇！与你共谋通秦的，还有谁？！”赵王已将廉颇的沉默等同于认罪。他忍无可忍，逼问他另一位显而易见的主谋。
怪不得长平危急之际，蔺相如以病重为借口，对他这位君上亦避而不见。更早之前，他打算撤掉廉颇换上赵括时，蔺相如曾极力反对。如今想来，未尝不是为了实现将相二人的阴谋。
赵王狐疑丛生，越想越觉得事事可疑！处处可疑！
先王老臣，定是不满他宠信新贵，故外通敌国，内相勾结，这是要夺他的权！可怕！可恨！
“廉颇！若你现在招供，寡人尚且念你扶助先王有功，留你一命。若你执迷不悟……即刻投入大狱，交由宦者令亲自审理。按律当斩之罪，决不饶恕！”见廉颇仍缄默不语，赵王下了最后通牒。
“王上，此事重大，还须……”平原君起身，疾走到廉颇身侧，躬身向赵王说道。
“正因此事关系重大，绝不允许任何人求情！”不等平原君将详查二字说完，赵王便厉声打断，“若有人敢就此事冒死进谏，与之同罪处理。”www.sxynkj.ċöm
平原君知此时不争，难挽危局。他横眉敛目，欲行死谏，不想却被廉颇一把拉住了。他回头觑向廉颇，却见对方正微微摇头。
“王上，事到如今，臣知罪。”廉颇膝行几步，向赵王叩头承认道：“敢的确是臣派人救下的。臣事先也知道他欺君罔上一事，却仍将他藏匿在府中。臣这么做，有不得不为之的苦衷。”
廉颇连续磕了三个响头，再抬起头来时，额头正中磕破了皮，渗着血迹，伤口周围青紫一片。尽管形象有些狼狈，但老将军看向赵王的眼神，依旧像往常一样刚毅不屈。
“廉颇已认罪，如今人证亦在此，不必再与罪人纠缠。依老奴看，他不过是想狡辩脱罪，老奴恳请大王即刻将廉颇下狱，一切交由老奴来处理。”郭参亦转身上前，跪俯在赵王玉座前，适时进言。
扫了一眼郭参，又扫了一眼廉颇，赵王最终把目光停留在廉颇的额头上。
“寡人想听一听廉颇的理由。你且说来！”
“是。”廉颇双手抱拳，叩谢一番之后才不紧不慢地说道：“敢那日为王上占梦之后，王上是否赏赐敢百金？”
百金虽不是小数目，但跟通敌卖国的罪名相比，实在不值一提。赵王不解廉颇为何在此时特意说到这件事。他强忍着不悦，点了点头。
“寡人记得，有这么一回事。”
“敢既然欺骗王上，就不该受到奖赏。王上难道不关心那百金的下落？”
赵王更加不解，他转而看向郭参。
“回王上，老奴也询问过罪囚。他只言逃命途中，大王的赏赐随着他妻子的身体，一同落下山崖了。王上，廉颇不过是故弄玄虚，您根本不用在他身上浪费宝贵的时间。”
谁知此言一出，廉颇哼笑出声。他斜眼瞪着郭参，嘴角勾起夸张的幅度。
“宦者令是怕了？”
郭参不予理睬，径直以恳切的目光仰视着赵王。赵王终于失去了耐心，摆摆手，下令左右将廉颇押出去。
“慢着，王上！把臣押下去之前，臣有东西想让大王过目。等大王过目之后，谁是臣的同党，臣定如实供述。”sxynkj.ċöm
“王上不可，以防有诈！”郭参连忙劝阻。
而赵王却制止了左右武士，他似乎对廉颇所说的东西产生了少许兴趣，蹙眉问道：“想让寡人过目的东西……目前在何处？”
“王上宣召臣入宫之时，臣有所感应，故早已做好准备，命家仆带着东西随臣入宫。此人目前就在殿外。”
闻听此言，赵王的眉头蹙得更紧。他垂眸思索，很快又抬起头来。
“宣那人进殿！”
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走进大殿的不是别人，正是之前给毛遂通风报信的北郭肆。只见他手中捧着一个嵌绿松石双层髹漆木屉，缓步走到赵王座前，跪拜了下来。
待武士检查了木屉的安全之后，呈递给赵王。让人惊异的是，木屉内的东西似乎分量不轻，最后是由两名武士合力捧到赵王面前的。
赵王不禁多看了北郭肆一眼，明明对方进来的时候，捧着木屉的样子相当轻松。如此一来，他对呈上来的东西更觉好奇，伸长了脖子往内探看。
上层的木屉事先被武士打开了，赵王一眼便瞥见木屉内数量不少的金饼。圆形的金饼上钤着印记，为“邯郸少府”（作者注1）四字。这是赵王极为熟悉的黄金货币，一枚的重量为一镒，由邯郸少府铸造，故加少府之印，赵王常用它来赏赐功臣。
黄金作为珍贵的货币，只集中在官府、诸侯、公卿以及少数豪商手中。按照当时流行的做法，官方铸币钤官印，个人所藏则多钤私印。赵王看着那批金饼，似有所悟。
“这是寡人赐给敢的黄金？”
“不错。”廉颇点点头，眼角余光撞见郭参微变的脸色，他兴奋地眨了几下眼皮，接着说道：“请王上查看底层木屉内的东西。”
武士又抽出第二层木屉，赵王看去，却还是一些金饼，只是上面的钤印变成了一个“郭”字，且是赵国文字。
“这是……”
廉颇笑得开怀，“嘿！这些可都是宦者令府上的黄金。”
“怎么回事？”赵王将疑问的目光移到郭参身上。
“……”这次轮到郭参沉默不语了。
“哎呀！还是让臣来解释吧。”廉颇迫不及待地说道。
在赵王的恩许下，廉颇站起身，先是兴奋地搓了搓手，来回走了几步，这才娓娓道来。
“臣之前说过，敢畏罪潜逃，是臣派人救下了敢。敢逃离邯郸之前，封存了赏赐给他的黄金，就放在他家堂室之中，恰好被臣派去的人发现了。让臣感到有趣的是，这批黄金中除了王上赏赐的少府铸币，还有一百枚钤着郭字的金饼。”说到这里，廉颇忽然转身面朝平原君，“平原君，您的府上应该也藏有不少金饼，钤印何字？”
“一部分乃先王及王上所赐，钤印‘邯郸少府’；一部分本乃他国之币，或为韩之金饼，或为楚之郢爯，因度量不一，不便在国中使用，故府中私坊熔之，重新铸为赵之金饼，钤印‘平原’两字。”
“诚如平原君所言。臣料想，那批郭字金饼，定出于富贵大家。细细梳理一番，邯郸城中有如此财力熔铸金饼，又恰好姓郭的人，唯有宦者令一人。”廉颇说着，凌厉的视线射向郭参。
“王上，您一定会问，宦者令府上的黄金，怎么会出现在筮吏敢的家中？臣现在就回复您，那是因为暗中通秦，并指使敢欺瞒王上的，正是郭参！”廉颇声色俱厉，猛地伸出胳膊，手指郭参。
“大王赏赐百金之后，郭参也命人送了百金到敢的家中。不巧的是，这批黄金出了问题。郭参府中的人不明真相，原本应该将府中所藏的‘邯郸少府’送去，却误送了“郭”字金饼。郭参最初并没有除掉敢的打算，因为敢不过是小小的春官府筮吏，对他根本不构成威胁，赂以黄金封口便是。谁知竟出了如此纰漏，他不得不派人追杀敢，目的就是为了追回那批金饼。”
“对了，臣猜测，王上眼前的百枚金饼，也许正是秦国贿赂郭参的黄金所熔铸咧！”廉颇一边说着，一边朝郭参撇嘴蔑笑。
谁知，郭参回以冷冷一笑，朝赵王说道：“此乃廉颇对老奴的污蔑之辞。仅凭一个郭字，怎么能断定一定是老奴府中的。天下姓郭的人何其多，其中难道没有富贵之人吗？”
赵王点了点头，觉得郭参此言极为有理。他原本就不信，忠心耿耿的郭参会卖国通敌。
“廉颇，“郭”字金饼根本不能说明宦者令与此事有关系。寡人倒是怀疑，你为了脱罪，故意栽赃于宦官令。”
廉颇闻言，呼吸为之一滞，原本洋溢在脸上的笑意凝固僵硬，魁伟的身躯微微有些颤抖。
“……王上，臣所言，没有半句虚言。”
“臣有一个办法。王上即刻下令，紧急搜查郭府。若府中搜出和这里一模一样的郭字金饼，则廉将军所言非虚。”平原君见事态胶着，遂向赵王提出了一个建议。
“……好吧……就照平原君所言。”赵王勉强点头同意。
趁着虎贲搜查郭府的空隙，宫人端上饮食。一君三臣，各怀心思，皆沉默不语，冷然相视。可惜琳琅满目的美食，勾不起殿上人一丝一毫的食欲。
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大约过了一个时辰，一位虎贲走入殿内，奉上一枚金饼。三双眼睛密切注视着赵王的动作。赵王拿起那枚金饼，与木屉内的金饼相互比较，赫然发现，两个“郭”字完全不一样。
他满意地笑了笑。举起两枚金饼，展示给下方的三位臣子。
廉颇难以置信地看着这一切，他的脑子瞬间空白了。
怎么回事？怎么回事？金饼上的印字为何会不一样？！
该死，如果蔺相如在这里就好了！
老将军紧抿着唇，脸色铁灰。
而这时，一直观察着廉颇的郭参，唇边却露出了得逞的奸笑。以防万一，他早将府中的金饼重新铸造了一遍。
呵呵，廉颇，没了蔺相如，你这只战场上的猛虎，也不过是朝堂上滑稽可笑的蠢狸。
二桃杀三士。我这里才仅仅献上第一个桃子。你可不要那么轻易就输了，要不然，未免过于无趣了。
郭参慢慢敛住笑意，向赵王说道：“廉颇借蔺相如之狡诈，诬陷老奴。老奴早有预料，其实老奴手中还有一个人，可证明廉颇与蔺相如确实有所勾结……也许……背叛王上的，还不止他们二人。”
赵王眼神一暗，抬眼瞥了眼自己的亲叔叔。
“赶紧给寡人叫上来！”
随着郭参的拍掌声，两名虎贲押着一位身形颀长、弱冠之龄的年轻人进来。平原君不认识此人，却敏锐地察觉到，身旁的廉颇，神色有些异样。
注1：少府乃君王之“私库”，掌山川菏泽之税，以奉私养。少府之下，又设有百工作坊，为国君和宗室制造各种器物服饰。
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