李斯由门人引领着穿过蔺府回廊的时候，视线偶然扫过对面的另外一条回廊，心弦仿佛被不经意间触动，竟有些恍惚起来。
因为在那短短的一瞥之间，他竟看到了马服君赵括。他仍旧是一身胡服式样的戎装，手里提着一盏不甚明亮的小灯，在远处的回廊上留下一个匆匆转身的模糊影子。如同暗夜孤岗上的鬼火，隔着黄泉，悄无声息地从虚无缥缈的彼岸世界中归来，待人们将视线转过去时，又立刻沉入浓墨浸染的阴影之中。
鬼魂？
这个突然窜出脑海的念头，如同一颗石子抛入心湖，随着“咚”的一声闷响，湖面泛起一圈圈涟漪。李斯不动声色地闭上双目，前方门吏手中的灯光被眼帘隔绝在心外。在浓重的黑暗中，被搅乱的心湖迅速恢复了原来镜面般的平静。
再睁眼时，那眸子也如两枚明镜，真实地映照出一切——远处的回廊空空荡荡的，并没有什么人影。
将旁边的树木阴影看错成人影了么？亦或是纯粹的幻觉？
李斯自嘲地轻摇头，想起一句话：子不语，怪力乱神。
楚人好巫鬼。在楚人眼中，山川草木皆有灵，人死亦有灵。李斯虽为楚人，却从不信鬼神之说。
然而就在刚才，他竟以为看见了赵括的鬼魂！
李斯收回落在远处的视线，低头凝视着自己的脚下。他脚步匆匆，紧紧跟在前面的门吏之后。门吏右手握着一盏青铜小灯，为他照亮前路。
冬季天黑得早，一个多时辰前邯郸城便已点上了灯。他行走在蔺府大宅之内，穿梭于曲折的回廊之间。
据廉颇之前的概述，蔺相国卧病于景云阁中，景云阁东西两侧各有两条长三百步的翼廊，遥遥相望。李斯目前走的是东廊，隔着浓浓的夜色，他的视线就是在不经意间落到对面西廊上的。
果然……是幻觉吧……
“啊，到了。”小小的一声提醒，拉回了李斯的思绪。他抬头，便见一间暖阁出现在眼前。
府中的相室早就守候在门前，见到李斯，抬手施了一礼，待李斯回礼后，他小声地吩咐道：“大人正等候着您。大人身体很是虚弱，本不能见客。无论您要和大人谈什么，请保持在半个时辰之内。若超过半个时辰，恕小的冒昧……”相室一边说着，一边阴着脸做了一个赶人的动作。
尽管对方语气谦逊，李斯还是轻易听出了浓浓的不欢迎的意味。
由此看来，蔺相国的病情，恐怕真如传言一般……无力回天了吧……
李斯是在入夜之后，收到了廉府小厮紧急送来的信件。自那日夜闯将军府之后，已经过了五日。邯郸城中，原本能见到蔺相如的人就少之又少。进入冬日，蔺相如的病情更加险恶，即使是廉颇，亦不能随意造访了。
“此事一定要亲自与相国相商么？”那日廉颇再三询问。
“非同小可，在下必须面见蔺相国。”李斯语气坚决。
廉颇露出为难的神色，在书房内踱着步子，沉思了好一会儿，最终开口说道：“老身会尽力为你引荐。但他会不会见你……还要看他的身体状况了……”
之后，李斯便在客栈中等候消息。今天见廉府差人过来，李斯知道，他终于等到了蔺相如的回复。果然，廉颇在信中说，蔺相如病体虚弱，只宜静养，不便多人打扰，嘱咐李斯掌灯之后，独自前往蔺府便是。壹趣妏敩
独自前去么？
览信完毕，李斯嘴角勾起了浅笑，眸子里划过意味不明的流光。
他感觉一张无形的大网已经缓缓张开，正悄无声息地等待着它的猎物。
庄子有言：“搴裳躩步，执弹而留之。睹一蝉，方得美荫而忘其身；螳螂执翳而搏之，见得而忘形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”
一出连环好戏即将登场，而他自己，是舞台上渐入佳境的优人。戴上面具，“搴裳躩步”。
收起所有思绪，李斯郑重地朝着相室点头。
“请您放心，小生绝不会耽搁相国太多时间。”
相室得到李斯的允诺，这才抬起手臂轻敲了两下门，似乎是有人早就等候在门后一侧，几乎没有什么间隔时间，门马上就开了。
开门的是一位老年侍女，面柔色慈，先向相室点了点头，随后才面朝李斯，用极温柔的声音说道：“先生请进吧。”随后侧身，为李斯让出了通道。待李斯进入暖阁内，侍女跨出门，反身将门从外关上了。
“大人怎么样？”相室仍旧是不放心地问道。
“疾医开了复脉固脱的方子，半个时辰应是没有问题……”
两人的声音被隔在门外，立刻就听不太清了。李斯一进去，便觉得浓烈的药味将他整个人都包裹住了，侧耳倾听，寂静的房间内有细微而均匀的呼吸声。
他怕惊扰到什么似的，小心翼翼地走到榻前，像在老师荀子面前躬身施礼一般，深深地鞠了一躬。
“小生李斯，拜见蔺相国。”
“呵，你就是荀子的大弟子？”一个沙哑苍老的声音在头顶响起，气息相当微弱，而吐字却还很清晰。
“正是。”
“不必拘礼，请起吧。”
李斯直起身子，这才看向床榻上的人。蔺相如平躺在床榻之上，面容枯槁，脸颊瘦削，下颌的银须失去了健康的光泽，无力地垂落在锦被之上。他微微侧头，注视着李斯，眼神因气血不足而毫无神采。不过李斯还是能从对方的眼眸中，找到某种似曾相识的东西——他在老师荀子的眼中也常常看到。
诗曰：“高山仰止。”他垂首于一位病重的老人榻前，却如仰望高山一般，肃然起敬。
“老朽的时间不多了，说说你的计谋吧。”蔺相如保持着侧头的动作，毫无血色的嘴唇缓慢地一张一合。
李斯恭敬地点头，他一开始便打算直入主题。
“小生之计，唯将相二字。”当他说出那两个字时，蔺相如半眯了眼，眼角堆起更多细小的皱纹。
“将相啊……”他像回忆起什么往事，慨叹了一声。
“李斯，你在长平见到了什么？”
“鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。”（作者注1）
蔺相如闻言，缓缓闭上眼，似乎十分疲累的样子，只有呼吸仍旧是细微而均匀的。过了一会儿，老相国再度开口。
“李斯，你应该见过秦王了，对秦王有何看法？”
“一代雄主。”李斯毫不犹豫地回答道。
蔺相如微微颔首，眼神飘向屋顶，看着阁顶的横梁。
“惠文王十六年，秦王觊觎赵之和氏璧，提出以十五城换之。当时是老朽带着和氏璧，前往咸阳面见秦王；惠文王二十年，先王与秦王会于渑池，老朽亦随同前往，距离秦王五步之内，请秦王击缶。”
“彼时，虽为雄主，然羽翼未丰，受制于宣太后、穰侯，高陵、华阳、泾阳三君。自得范雎，废太后、逐穰侯及三君于关外，此时羽翼已成，大权归于一身，如大鹏展翅，遨游于天际也。李斯所见之秦王，一定比老朽二十年前所见之秦王，更当得起雄主之名。”
他悠悠道出一段话，顿住，休息了片刻，又接着说道：“权势，乃君王之重器。秦王不惜废人伦之情，将重器独揽于怀，岂能容忍重器再度旁落于他人。李斯，你说是吗？”
“小生明白。权势，乃君王之重器。若一国之重人，借君王之宠信，挟持国之重器，那么，三家分晋，田成子窃齐，便是已覆之前车。（作者注2）”蔺相如的头颅仿佛蜻蜓点水一般，靠着枕头，以一个极小的幅度点了一下。
“现在，你再告诉老朽，你在秦营看见了什么？”
“小生在咸阳，见得宠于君前的丞相范雎；小生在长平，见化作伙夫、藏身于卒伍之间的将军白起；小生在野王，见亲往河内督战的秦王嬴稷。”
“你曾在廉颇面前，言秦国君臣之间，有隙可乘。君臣之间，罅隙何在？”
“阴使白起前往长平，乃范雎之计，秦王起初并不知情。故任命白起为大将军的王令，是冯亭奇袭光狼城之后，才到达长平前线。而赵国粮道断绝，赵军被分而围之，秦王为何冒险前往河内，赐河内民男各一爵，悉发十五岁之兵援长平？小生疑之，其意味深长之处，不可不深察。”
“李斯啊，你虽弱冠之龄，却将君王统御之术、君臣相处之道，看得通透！”蔺相如亦意味深长地注视着李斯，因重病而黯淡的眸子此刻闪着灼人的光芒。
“相国……”李斯被蔺相如的视线盯得竟有些哑然。
“呵呵，好啊！我赵国有李斯你这样的青年才俊相助，赵国有救啊。”蔺相如错开了视线，以一种欣慰的语气说道。然而李斯却听出那语气中不尽是欣慰。
“……赵括那孩子，他信赖你……”老人的声音沧桑，带上了几不可察的颤抖。“那孩子出征之前，曾经来见过老朽一面。他太固执了，这一点却跟他的父亲不一样。赵奢将军知可为和不可为；赵括知难为，而执意为之。如今，真应验了他自己散播出去的那首童谣……君王若用马服子，将士征战不能还……”
他念诵着那首童谣，眼角湿润了。
“马服子无能之名、覆国之罪，永载于史册！”蔺相如的声音陡然升高，仿佛刀笔吏用尽全身之力，手中之刀，笔笔入石，一字一句，皆是血泪。接着便是大口的喘息，胸口起伏得厉害。
李斯赶紧上前，轻抚老相国的胸口，帮他顺气。谁知，蔺相如竟一把拽住李斯的手腕，力道完全不似一位病重的老人。李斯明白，那是蔺相如生命最后的力量，看似微弱，却在等待一个契机，化作焚尽荆棘的燎原之火。
“老朽受赵括之托，在王上面前演了一出戏。儒家孔子曾感叹：逝者如斯夫。滚滚江汉之水，谁也阻挡不住。然而，世上总有些事情，知难为，而为之。如今想来，老朽也许不如后生晚辈。哎，一段枯木！何用？何用？投炉自焚，以暖众人。”
“老朽知那孩子无惧，无悔。既然他固执而行之，老朽就为他再演最后一出戏。”他仍旧紧抓着李斯的手腕，眼睛直直注视着他，“李斯，将相之间，有隙可乘。就让老朽来安排一根针，见缝而插之吧。老朽会为你们扫清前路，此计若成，短则拖延数月，长则经年。那之后，一切就拜托你了。”
“请蔺相国放心，斯定当竭尽全力，救赵于危亡。”李斯郑重地在老人面前做出承诺。
蔺相如这才缓缓松了手，只是目光仍旧停驻在李斯柔和的面孔上。
“赵括临死前，是否还有别的嘱托？”
“果然瞒不过相国。马服君遗言，长平之后，即使秦军兵围邯郸，也绝不可调动北方边境二十万军队。”
蔺相如悠悠地叹了一口气。
“曾有另外二人，也跟老朽说过相同的话。国之大将，颇有共识啊。只是，若无兵可用，岂能抗秦？且王上年轻气盛，危急时刻，恐怕沉不住气。我们这等先王之臣，话亦不中听……”
李斯闻言，却淡淡地笑了。
“忠言逆耳，良药苦口，相国知道如何使病人心甘情愿地服药；精锐尽失，无兵可用，廉颇将军知道如何抗秦。”
此言一出，蔺相如亦淡淡地笑了，那笑里有着很久没有出现过的狡黠。
“李斯，你在来路上，是否见到什么人？”
心脏漏跳了一拍，李斯的脑海中浮现出一个身影。
那个鬼魂……
满意地看到从容的儒家弟子露出诧异的神情，蔺相如眼中的笑意由浅转深。
“看来你是见过了……那位马服君府的小家主。”
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李斯于客栈之中，收到廉府小厮送来的信件时，平原君府邸附近，一场恶斗正在暗处展开。
其中一位四十一二岁的中年男子，脸上笑嘻嘻的，满是轻浮，除了一身痞子气让人皱眉之外，看不出多少凶恶之气。而他手中使一把铁剑，却是招招狠厉，不仅出招极快，且次次皆是瞄准对方的要害而去。这种充满杀意的攻击方式，与他脸上毫无威慑力的笑容搭配在一起，简直是诡异。
另一位看起来似乎是十六七岁的美少年，虽五官生得极精致，却板着一张脸，毫无表情，如冰川之湖，澄净如镜，无风、无雨、无波、无澜。唯有一双杏眼，黑白分明，透着毫不掩饰的厌恶和鄙夷。他手持双鞭，不知是用什么特殊的材质所做，甩出去时竟毫无声响，仿佛游蛇出洞，吐着鲜红的信子，猝不及防地朝着猎物撕咬过去。
他们二人，一人凶猛如山中熊罴，一人纤巧如空中飞燕。中年男子的剑锋总被少年灵活地避开，而少年的长鞭落下，又被男子横剑直接挡下。一来一往之间，不分胜负，相互缠斗，难解难分。
华灯初上，这里远离大街，是平原君府邸高墙外一个偏僻的小巷子。随着夜晚降临，周围都暗了下来。缠斗的两人，依旧没有停手的意思。
时间一点点流逝，持剑男子心中的疑惑越来越深。那少年从客栈一路跟踪他而来，被他识破之后，又二话不说展开攻击，显然是来者不善。而以武会武，亦是一种言语之外的交流方式。仅交手数招，他就察觉出奇怪的地方。
对方手中的长鞭来去迅疾，落鞭处极为精准，只朝着他的四肢面部而来，整个交手过程对方没有流露出任何杀气，尽管对方表露出的厌恶是千真万确的。
他原本以为对方是那老走狗的人……如今看来，似乎又不是……
且长鞭这种武器，携带虽然方便，却绝不是一招致命的凶器。
或许……是因为之前自己冒犯的言语？所以对方才想给他一点教训么？
想到这里，男子故意露出一个破绽，对方不觉有诈，长鞭旋即而至。他胳膊一伸，硬生生地接下了那一鞭子。手心顿时火辣辣地疼，男人忍不住皱了皱眉，然而手上却没有丝毫放松。紧紧拽着长鞭的一端，不待对方有所反应，他便以迅雷之势欺身上前。
“哟！实力不赖嘛。我突然对你感兴趣了，你叫什么名字？家住何处？”男子依旧是满脸轻浮的笑容，他现在已凑到了少年跟前，以绝对的身高优势俯视着对方，“最重要的是，你家还有没有跟你一样美貌的姊妹？”语气亦如市井痞子一般油滑。
此话一出，那少年眼中的厌恶之色更浓，他不言语，冷笑间，另一只手的长鞭已然甩开，在少年精准的控制下，鞭子的前端竟消无声息地从侧面朝着男子的后背狠狠打去。
男子似乎早有预料，在另一条长鞭马上就要击打在他的后心时，他出其不意地往前推了少年一把。少年没有防备，顿时失了平衡，向后退了几步，也就在这时，侧身避开了攻击的男子一个箭步，手中的长剑朝着少年的喉咙刺去。
他并不想要对方的命。不过，若用剑抵着脖子，更容易让人说实话。
比起长鞭之类的小玩意儿，剑才是十步杀一人的兵器之王啊！
男人手中的剑，锋刃离少年的脖子不到一寸，却在千钧一发之际，他的动作突然停了下来，剑身有着一瞬间不受控制的抖动。
寂静的空间里，响起石子落地的声音。男人握剑的右手，手背上赫然冒起一块红肿。
并非暗器，然而击中他手背的石子力道之大，震得他整只手掌都有些发麻。
他抬眼看去，只见一位腰间佩剑的魁梧男子从高墙下的阴影里缓缓走了出来。
耳边随即响起一声冷哼，待他回过神来，美少年已趁此机会，脱身而走。不知道是不是他的错觉，他竟觉得那少年转身而去时，似乎狠狠地瞪了来人一眼。
对，不是瞪他，而是那个从阴影中走出来的不速之客。
让他逃脱纵然可惜，不过，刚才靠近少年时，他留意到对方的鞭柄处刻着一个字。
竟然是……有趣，实在是太有趣了。
想到这里，中年男子嘴角勾起满足的笑意。他转身面向来人，手中的剑亦直指对方。
“你是那人的同伴？”
来人摸了摸自己下巴处的胡茬，然后摇了摇头。
“不认识。”
“那你为何阻止我？”
谁知此话一出，便见来人瞪了眼，一副忿忿不平的样子。
“你一个大男人，何必欺负一个女子？”
“？”
“难怪你这把年纪还说自己尚未娶妻了。”来人又摇了摇头，这次还伴随着叹息声，“你跟对方交手这么久，完全没看出对方是女子？”一边说着，他一边打着手势，“是身形啊，身形！那样纤细的身形，一定是女子无疑。”
如此说来……的确……
中年男子回忆了一下与对方交手的过程，恍然大悟，若对方真是女子，那样的相貌倒也说得过去了。
不过……
“你早就在这里了？”中年男子的眼神，流露出危险的气息。
“哎，我不过是路过，刚好见你俩打起来。我也不想的……”来人摊开两手，一副他才是受害者的表情。
中年男子闻言，眼中的危险气息转变成了明显的杀气。
不对……若有人在附近，他不会完全没察觉。除非，这个人本身功夫了得，并刻意隐藏了自己的气息。
“你究竟是谁？”他手中的剑一直保持着攻击姿势。
“我么？我只是平原君门下一个默默无名混吃混喝的食客罢了。”
“是么？”
见持剑的中年男子明显不信他说的话，来人也有些不耐烦了。
“喂！大爷我说的是真的。我叫毛遂，你不信可以去平原君府查一下。”
“毛遂？原来你就是毛遂！”中年男子闻言先是一愣，随即笑了起来，眼中的杀气尽散。
毛遂此刻也听出了对方话中的蹊跷，反问道：“怎么？你认识我？”
“我原本找的就是你！”
毛遂凝神细看了一下对方，确定自己从未见过此人，他的表情变得严肃起来。
“你是谁？”
“我么？我叫北郭肆。”
“大爷我可不记得交过一个叫北郭肆的朋友！”毛遂此刻已经从桃木剑鞘里抽出了三尺青锋。他直觉对方来头不小。
北郭看着毛遂，眼睛在暗夜中闪着兴奋的光芒，视线中有着燃烧的战意，然而他终究是别过视线，抬头看了眼天上的星宿。
“不知不觉亦是这个时辰了么？”他喃喃自语，然后扭头再度看向毛遂。
“啧！真可惜，刚才竟没问出那美人的名字，也不知道她家在哪里。本来还想着既然被美人缠上了，干脆直接去她家府上求亲算了。”
毛遂不由地撇嘴，嚷了一句：“就你？那还不如让美人嫁给我这个救命恩人！”
北郭亦不恼，他愉悦地哼笑了一声，将手中铁剑插回了剑鞘。
“和美人一番交手，倒是活动了一下筋骨。下次再找你一战好了。”
“什么意思？你要逃？”
这下，北郭脸上露出了颇为邪气的笑，即使没有刻意表现出来，仍能够感受到缭绕在他周身如影随形的杀气。此时此刻，他看起来就像一个暗夜中嘲笑世人的恶鬼。
“你刚才说你是路过，那么，你原本是打算去哪里？”
“你究竟是什么人？”毛遂的怒意已爬上了他的眉头。
“哎，我只是想好心提醒你一下，你若不快点去相国府，你那位同伴恐怕就有危险了！”
北郭肆刚一说完，就满意地看到毛遂眼中一闪而逝的紧张。
注1：出自《诗经·小雅·鸿雁》，成语“哀鸿遍野”的由来。
注2：三家分晋：春秋后期，晋国公室权力旁落于六大公卿，国中由韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏专权。六家相互攻伐，范、中行以及智氏先后被灭。公元前403年，周威烈王封韩赵魏三家为侯国，正式承认了他们的诸侯地位。就此，晋国被瓜分。有些历史学家将三家分晋作为春秋与战国的分界线。
田成子窃齐：西周初年，姜子牙被封于齐国，齐国公室为其后代。田成子即田常，他善于收拢民心，后弑杀齐简公，独揽齐国大权。田氏专政齐国三代，公元前386年，田和被周安王列为诸侯，姜姓齐国为田氏取代，田和正式称侯，仍沿用齐国名号，世称田齐。
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