暗夜里，一场恶斗刚刚结束。赵凌（作者注1）甩了甩白刃上的血水，下一刻只见他右手往腰间一收，三尺青锋已回鞘，整个动作行云流水，带着一种说不出的洒脱。
自始至终，赵凌脸上都笼着一层冰霜，眼中的寒气仿佛要将人冻结。他看着地上横七竖八的十几具尸体，慢慢地从鼻腔里哼笑了一声，似乎是在嘲笑他们的不自量力。
自他从相国府出来，这些人就一直暗暗跟着他。他特意驱马到了城中一偏僻处，才慢条斯理地拉了缰绳下马来。说起来，这群人的实力并不弱。他们是圈养在黑暗中的猛犬，一旦被主人放出笼子，便口中呜呜，尖牙间滴落涎水，嗅着地面，一路追踪猎物而去。必要的时候，它们也会一拥而上，将猎物撕个粉碎。
可惜，这群家养的猎犬遇到了草原上的野狼。
赵凌的视线轻蔑地从尸体上扫过，然后转身上马。一路疾驰，很快到了马服君府邸，府门前仍旧一副惨淡的模样。
大门两侧原本各有一棵柳树，只是前一段日子很不太平，某日清晨，门人一开门便发现那两棵树被砍成两截，连树根也被人拔起。缠绕的树根之间，泥土裹着残枝败叶，半截树干凄凉地倒在路边。直到现在，府门前还能见到两个未填平的大土坑。
青年跳下马，急步走上台阶，眼角余光瞥到洒在府门前的粪尿等秽物——这几乎是常见的事情了。他神情淡然，伸手轻轻敲打了几下门环。没多久便有提灯的仆役前来开门，对方一见到赵凌，立刻低头叫了声小主君。他点了点头，闪身进了门，还随口嘱咐了一下仆役，叫他把门口的污秽清扫了。
刚发生这种事的时候，府中人愤懑不平，甚至有人吵嚷着要告到大司寇那里去，却引来老夫人一通声色俱厉的斥责。此后府中人便无人敢再提此事，任由夜里某些人胡来，第二天再将门口的一片狼藉默默收拾干净便罢。
除了清晨的扫除，即使白日里，马服君府也是大门紧闭的。而整个府邸的人，除非必要，绝不踏出府门一步。
如今邯郸城中，不，可以说是整个赵国，人们最恨的，除了秦人，便是这马服君府的上一任主人——赵括。如果不是他，赵国的母亲们怎么会盼不回远征的儿子，妻子们怎么会盼不回服役的丈夫，牙牙学语的小儿们怎么会盼不回为国出战的父亲？
赵括，他是赵国的罪人。一人身死，亦抵不过他战败之罪！不过是主上怜悯，事前答应过马服君府的老夫人，因此其族人才能在长平战败后免于一死。
可怜那些冤死于长平的普通士兵啊，他们的家人又如何能做到不怨、不怒、不恨？
也许马服君府的老夫人正是因为了解世情，才不允许府中人追究那些心含怨气的百姓们吧。
此时，被府中人尊称为小主君的戎装青年，径直穿过了庭院，推门进入祭堂。昏暗的灯光下，一位跪坐于蒲团上的老妇背影，显得更加寂寥孤独。
赵凌仅仅是抬眼一瞥，心中便不由地一阵刺痛，然而他面上却没有表露出丝毫动容，一张俊朗的面孔硬得仿佛是以石头为材料，雕刻出线条分明的五官。唯有他躬身朝着堂前瘦小的老妇背影施礼时，声音里有着隐约的不舍之情，掩盖在礼数周到的恭敬之下。
“……母亲……儿特来向您辞行……”
老夫人保持着跪坐的姿势，她没有回应，亦没有任何动作。站在祭堂门口的青年于是继续保持着躬身行礼的姿势，沉默地等待着。
不知过了多久，他听到一个慈祥的声音轻柔地响起。
“儿啊，过来向你的父亲和兄长叩头辞行吧……”
赵凌迅速抬起头，趋步向前。他在母亲的身边跪下，一双熠熠生辉的眼睛注视着供案上的牌位——有一块是新加上去的，其上写着第二代马服君赵括的名字。最前列中间的位置，则摆放着第一代马服君赵奢的牌位。
马服之名，仅传两代。国之罪人，爵位不传，从此世上再无马服君。
他神情肃穆，在供案前磕了三个响头，起身时见母亲也站起了身。在他的印象中，母亲鬓边的白发是没有这么多的。他欲上前搀扶，老夫人侧过身拒绝了，她的腰背挺得笔直，目光中有着专属于武家的坚韧和荣耀。
“何时启程？”
“明日一早。”
老夫人点点头，声调由软变硬，仿佛瞬间注入了某种力量。
“儿啊，回去转告李将军，让他放心。即使邯郸城中只剩下老弱妇孺，也绝不会让秦人踏入邯郸城一步。”
“母亲，恕孩儿不孝，您千万保重！孩儿去去就回！”
“不，你不用回来了。”老夫人的目光一直停留在赵凌身上，她的声音再度恢复了平日的温和，一字一顿缓缓说出口的话却反常地给人一种不容拒绝的强硬。
“你有你的使命，一切听从李将军的安排，不要顾及为娘。不要忘记，你是马服君赵奢之子；亦不要忘记，为娘虽然是不中用的老妇，依然是马服君赵奢之妻。”
将门，虎子；巾帼，亦不让须眉。
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“马服君府的小家主？”李斯嗫嚅着，将老相国的话又重复了一遍。几乎没有多想，他脱口问道：“小生记得，马夫君府的老夫人只有赵括一子，其余乃三个女儿，均已出嫁。”
“呵呵呵……”蔺相如像一只老狐狸那样干笑了起来，重病并没有使他的头脑丧失灵敏和机智，他堆满细小皱纹的眼角藏着和以前一模一样的狡猾。
“李斯，你说得没错。赵奢的正妻，的确只有一子。”
短短一句话瞬间点醒了李斯，他的眸子中闪着别样的神采。
“相国的意思是……庶子？”果然，话音一落，他便见蔺相如轻点下颌。
“赵奢的妾室，曾生有一子。那位庶子出生后不久，母亲便因产后出血去世，孩子便交由赵奢的正妻抚养，且被夫人视为己出。听说那位庶子只比嫡子赵括小两岁，从小和赵括一起长大。不过因为他是庶子，无法继承马服之名。”
“原来如此，怪不得和马服君赵括长得如此相像！”想起刚才如同见鬼的经历，李斯又惊又喜，不由慨叹。
“呵呵呵……”蔺相如再度笑了起来，“你错了，不是和赵括长得相像。而是他们二人均长得像他们的父亲，赵奢。”
“谢相国指正。如此一来，小生大概能想象赵奢老将军的尊容了。”李斯此刻亦笑了起来，刚才讨论救赵之策的凝重气氛一扫而空。
“也就是说，赵括去世后，这位庶子便是马服君府新的家主了。只是小生有个疑问，为何此前，从未听赵括提起过这位同父异母的弟弟？”
“因为他根本不在邯郸。”
“哦？”李斯的眉毛微微挑了起来。
也许是一下子说了太多话，老相国慢慢地深吸了几口气，重新调整了呼吸之后才再度开口。
“自赵奢将军去世，赵括私自前往齐国稷下兵家求学。而那孩子，则是前往赵国北部边境，投入了李牧将军的麾下。”
“李牧将军？！”李斯瞪大了眼，但转瞬便平静了下来。如今想来，之前的种种迹象，原来早就种下了因缘。思及此，他喃喃自语，声音中满含着毫不掩饰的叹服。
“原来如此……原来如此……所以最后的时刻，他特意嘱咐我的三个条件之一，竟是如此深思熟虑。马服君他，果真是天下奇才……”
“是啊……可惜……这位天下奇才不幸遇到了另外一位天下奇才。”蔺相如抬眼看着李斯，“万幸天不绝赵，我赵国不止一位天下奇才。在老朽和廉颇之后，大概唯有那一位和他的军队，担得起国之大任了。时代终将是属于后生晚辈的。所以，老朽和廉颇，无论如何，定会为后生晚辈保住那二十万大军的。而论天下奇才，你亦是一样……”
李斯被那直接的目光盯得有些不自在，他并不十分明白老相国眼中的深意。
就在一老一少相互对视的时候，突如其来的敲门声打破了室内的沉寂。
“大人，半个时辰已经到了，您该休息了。”
李斯听出来是刚才那位相室的声音，他立刻起身告辞。
“此番打扰相国了。请您好生养病，待您痊愈之日，小生会再来探访。”
言罢，蔺相如脸上浮现出自嘲的笑意。就在李斯正要转身时，他突然问了一句：“李斯，老朽问你最后一个问题。人之一生，你所欲为何？”
“小生所欲，不过是粮仓中一只老鼠罢了。”李斯大大方方地坦诚道。
蔺相如眼中的笑意更浓了，之前自嘲的意味尚未完全褪去。老人的眼眸深处，跳跃着点点火焰，而转身离去的李斯并没有看到那一幕。就在木门掩上的那一刻，他听到了一句伴着药草味飘出的话。
“李斯，你的救赵之策，唯将相二字。赵国有廉颇和老朽，秦国有白起和范雎；老朽听闻，你有一位朋友叫毛遂，亦资质非凡……也许有一天，你的成就将会超越老朽和范雎。若真到了那一天，当你站在一人之下，万人之上，亦不要忘了，你曾经是一名儒家弟子。”
曾经？难道将来，我将不会是儒家弟子么？
李斯稍稍蹙眉，他此时仍是不太明白老相国的话中之意。
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脚步声在寂静的夜里响起，借着微弱的星光，李斯急急地往自己投宿的客栈走去，身后拖着一个长长的影子，一路陪伴着这个暗夜行人。
邯郸城内大部分地区是实行宵禁的，只有少部分地区不在限制之内。为了避免被巡逻的夜士（作者注2）发现，李斯特意避开大道。
自离开蔺府之后，他便迅速拐进一条小路，小心翼翼地潜行。蔺府没有安排车马相送，也是出于这个原因——那实在太引人注目了，恐怕很快便会被夜士察觉。此时此刻，小路上除了李斯，再没有别的行人。
只要顺着小路直行，最后拐入客栈所在的那条大道上，便不在宵禁的范围内了。
李斯一边想着，一边加快了脚步。
从蔺府中出来之后，他心中隐隐有某种感觉。不知道是不是过于敏锐了，他总觉得有人在跟着他，而且还不止一人。当他尝试着停下脚步，猛地往身后看去时，暗夜的阴影中，除了他自己的影子，没有其他多余的人了。
他若无其事地转回头，继续赶路，而心中的那个感觉却越来越强烈。
所以当他快要从小路走进最后的那条大道时，面对眼前仿佛从地底冒出来的四名蒙面黑衣人，他表现得异常镇定，可以说是神色不变。
冷静的目光在挡住前路的不明人士身上扫了一遍，然后从容转过身，后面果然还有四名同样装扮的黑衣人挡着退路。八个人均手持青铜剑，裸露在外的眼睛如同盯上了猎物的恶犬，散发着危险的气息。
即使是李斯这样毫无武艺的人，也能轻易感觉到对方身上不同常人的冷酷无情。他们的眼神，属于训练有素的刺客或杀手。
面对如此情景，平常人一定会头皮发麻，疑惑之中又生出莫大的惊惧吧。而李斯却反常地露出了一个清浅的笑容。不等对方开口，他主动与对方搭起话来。
“小生不过是一个穷儒生，若想要从我这里捞些钱财，恐怕要让你们失望了。”
“少废话！”为首一人挥了挥手中的剑，声音刻意压得很低，但狠劲十足，似乎只要惹他不高兴，随时会要了李斯的命。
“那你们是要从小生这里捞点什么呢？”李斯摊开双手，仍旧是笑着。那笑容并没有轻蔑、嘲讽，或者单纯掩饰害怕的意味，而是如同一池清水，映照出事物最本真的模样。尤其是那对深邃的眸子，眸光融化在笑容中，仿佛世上所有的虚妄都逃不出那对眸子的注视。而笑容又因为那对眸子的点缀，给人一种早已看穿一切的了然。
刚才挥剑的男人出自本能地别开了视线，然而手中的剑却举了起来，剑尖对准李斯咽喉的位置。他和李斯的距离在十步以内，只要他想，瞬间便可要了对方的命。
“别耍什么花招！我们只想知道，你和那大宅子的主人今夜谈了些什么。你最好识相些，若有一句不老实的……”他晃了晃手中的剑，金属的寒光反射到年轻儒生的面孔上，使他的脸色在反光下显得毫无血色。而那原本清浅如水的笑容在煞白之中，多了几分似人非人的诡异。
“不知你说的是哪所大宅子的主人……”
李斯的话尚未说完，只觉脖子上仿佛清风拂过，凉凉的感觉之后便是细细麻麻的刺痛感，他抬手抚上脖子一侧，再伸手看时，手指上沾上了一点红色。
因为擦拭的力度，小点状的痕迹后拖着一条拉长的“尾巴”，仿佛沾着丹砂颜料的毛笔在绢布上失手拉长的笔画。如果此刻有一面铜镜，他大概能看到自己脖子上多了一寸来长的伤口，皮肤划开的地方正向外渗出细小的血珠。
这样的皮外伤自然不会致人死命，却也足够使人胆战心惊了。
看来那位蒙面人说得没错，他的确不想与人多说一句废话。他一言不发地盯着李斯，那眼神明白无误地告诉对方：你最好把话想清楚了之后再开口。
李斯叹了一口气，似乎已经认清楚现实了。
“小生今夜的确与蔺相国有过一番交谈。”
为首的蒙面人微微扬起下巴，示意李斯继续往下说。
“老相国愿意见小生，是为了询问小生是否有什么救赵之策。”
“呵！”那人从蒙面的黑布后发出了一声嗤笑，“蔺相如何许人也，竟会向你这位乳臭未干的小子请教救国之策？”sxynkj.ċöm
“怎么？你们那么想知道我今夜和相国谈了什么，却还不清楚小生的身份么？”
“虽然不清楚，但是你马上就会告诉我们的，不是吗？”
“的确如此。”李斯瞥了瞥那人手中的利剑，又看了看其他几人，“小生乃齐国稷下荀子门下的大弟子。”
“哦？”那人眯了眯眼睛，显然不太相信李斯的话。
“小生的老师是赵人，与赵国的老相国有交情，算不上什么奇怪的事情吧。如今赵国有难，老师派自己的弟子与相国商议救国之策，此既出于人之常情，也不违儒家“忠义之道”。而且，若非凭借老师之名，仅靠我一介小小的书生身份，如何能踏入相国府的大门？”
这话似乎说服了蒙面人，他继续问道：“那么，你的救国之策，或者说荀子的救国之策是什么？”
李斯的脸上又浮现出了最初的那种浅淡的笑容。
“这么重要的事情……小生当然不会说了。要不这样吧，若告知小生谁是你们的主子，小生倒是可以把知道的事和你们做一个交换。”
“不识好歹！”不等为首的蒙面人说话，他旁边的一个人已按捺不住，低喝出声。
“哼，迂腐的儒生，还妄想和我们谈交换条件么？难道到现在，你还没搞清楚自身所处的状况？”为首男子斜着一对恶犬般的眼睛，不由地嘲笑道。
他盯着眼前被团团围住的弱小猎物，想要在对方眼中找到哪怕是一丝一毫的犹豫畏惧，不料却撞见他嘴角越来越深的笑意。
“小生想，没搞清楚自身状况的，大概是你们吧。”
就在这句轻声低语缓缓出口的同时，远处传来了嘈杂的脚步声，伴随着手摇木铎的声音，模糊的大团黑影在如豆的灯光中，迅速朝着李斯所在的位置靠近。
“啧！是夜士！”
木铎之声是夜士巡逻的标志，即使隔着远远的距离什么都看不清的情况下，也很容易将他们辨别出来。就在所有人被突然冒出的夜士吸引了注意力的短暂空隙，一个高大的黑影消无声息地从天而降。
可怜那四位堵住李斯去路的蒙面人，尚未明白发生了何事，锋利的剑刃转瞬间便刺穿了他们的脖子。四人来不及发出一个音节，甚至大脑还未感觉到疼痛，生命就已离他们而去。
仍旧带着人类体温的尸体，如同被人刺了洞而漏气的皮囊，软软地倒在地上。肉体接触地面时，发出了闷闷的撞击声。
为首的蒙面人瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一切。他并未看到刚才的整个过程，当他感觉到某个陌生的气息时，视线里已经多了四具尸体。
他的目光从自己的脚下往上移动，首先看到了对方腰间悬挂的桃木剑鞘，剑鞘是空的。视线继续往上，接着映入眼帘的是魁梧的身躯和宽广的肩膀。最后他看见了一个下巴上满是胡茬的男人面孔。那人并没有看向他，而是侧头对着后面的年轻儒生。
“喂，你没事吧？”中气十足的嗓音里，满是关切的语气。
李斯若无其事地整理了一下袖子。再抬头时，之前挂在脸上的笑容消失了，取而代之的是一种稍微无奈的神情。
“毛兄，似乎每次都是斯在拖延时间呢。”
毛遂先是愣了一下，随后像想起了什么似的笑了两声。
“你说的是宋相子那次竞射？”
“喂……”为首的蒙面人几乎是怒火中烧，手中的剑朝着面前的大个子刺了过去。同时，他身边的剩余三人也齐齐发动了攻势。
“哈哈，那次还真的是多亏你呀。真是很怀念绝饮的味道！”
只见毛遂身形未动，脸仍旧是朝着李斯，手中的剑却像长了眼睛一样，精准迅猛地挡下了对方的每一个招式。
“喂！你们！”夜士们的身影越来越近了，跑在最前面的一位长官模样的人，正一边喊着一边朝这边奔过来。
“你究竟是谁？”蒙面男人几乎是咬牙切齿地问道。
毛遂终于转头看向了那位为首的蒙面人，他将三尺剑锋竖于胸前，笑得张狂恣意。
“要想知道大爷我的名字，先得问问大爷这把剑！”
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蒙面人，食客，儒生，夜士。
邯郸城内的某条小路上。
原本的寂静被打破了。
舞台上，乐声响起，大幕打开，角色们纷纷登场，百戏开始了。
李斯站在毛遂身后，他仰起头，望着满天繁星。深邃的目光融入到无边的宇宙之中，仿佛他也化作了天幕上的某一颗星，置身事外般地注视着地面上的一切。
然而，他终不能置身事外。
内心吹起了风，镜湖泛起了微澜。
在历史的浪潮之下，没有一个人能够置身事外。
一出连环好戏已展开，而他自己，亦是舞台上的优人，戴上面具，“搴裳躩步”。
舞台上，谁在扮演猎犬？谁在扮演猎人？
注1：此人乃作者虚构人物，史料上没有关于赵括弟弟的记载。在此文的设定中，赵凌为东汉开国大将、伏波将军马援的直系先祖。《后汉书·马援传》记载：“马援字文渊，扶风茂陵人也。其先赵奢为赵，号曰马服君，子孙因为氏。武帝时，以吏二千石自邯郸徙焉。”
注2：出自《周礼·秋官司寇》中的“司寤氏”一条。夜士指夜里专门在城中巡逻的官吏，其职责是巡查及逮捕违反宵禁令的人。宋以前，中国城市普遍实行夜禁，既禁止天不亮就上路，天黑以后继续行路，夜半三更在城中游逛。
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