离邯郸城不远的一个村庄，这日走来一位佩剑的大个子。当他大步流星地走在村庄的小路上时，时不时有迎面走来的村民与他熟络地打招呼。
“这不是毛渊么？好久没见你回来。之前不是在稷下求学么？”
“毛大哥，这几年又跑到哪里去混日子了？”
“哦哦，毛渊啊？怪我老眼昏花。回来探望母亲？”
……
诸如此类的话反反复复，毛遂起初还耐心地做着回答，后来却有些招架不住。
“大爷我前年就回来过一次，你小子没见着罢了！”
“呸！什么混日子！大爷我现在可是平原君府中的上宾……喂喂，你别走啊，我说真的！”
毛遂的家在村庄另一头的僻静处。从村口一路走来，虽然嘴上表达着不满，那种熟悉温暖的感觉却在一步一步之中，将毛遂的内心涨得满满的。
同时，沉重的悲伤又压得他喘不过气来。胸口像堵着什么东西，每一次呼吸都很困难。畏惧与悔恨，从他踏上回乡之路的那一刻起，灌注在每一个脚印里。不过是短短的十五里路，却走得异常艰难。
举目四望，村庄比起他上次回来时凋敝了很多，也安静了很多。小路越往里走越安静，路上遇到的人也越少。刚才和他打招呼的人，除了女人就是老人，要不然就是半大小子，没有一个年纪和他相仿的青年男子。记忆中很多熟悉的面孔，那些和他一起玩闹长大的同伴，再也不会出现在他面前。
毛遂生平中，几乎没有什么害怕的事情。然而长平之战后，他却开始害怕起来——他知道，自己恐怕是村子里唯一幸存的壮年。他想象过无数次回乡的情景，也想象过要以怎样的表情面对那些村民。不过，纵使想了很多很多，也没有想到是今天这样的情景——仿佛一切都没有变，又仿佛一切都变了。
稍稍带着凉意的风裹着暑气的尾巴，猝不及防地吹来，路边的野草随之发出沙沙的声音。周围一个人都没有，单调的脚步声突然停了下来。毛遂抬头望了一眼秋空，湛蓝的天空仿佛有万丈高，伸手触之不及。
又是一年的九月……马服君和同村的友伴们，在长平最后看到的，是不是也是这样的秋空？
抬袖胡乱地在两眼处抹了几下。当脚步声再一次在凋敝的村落中响起，唯有路边的野草，目睹一位佩剑的大个子，眸光如炬，一步一步，走得异常稳健而坚定。
……
毛遂还未迈进家门，便听见后院传来马的嘶鸣声。
“今日马儿是怎么了？”伴随着马的鸣叫，宅院内飘出一位老妇的自言自语。
毛遂心下激动，三步并作两步，跨入门内，朝着院内某个熟悉的身影叫了一声。
“娘，儿回来了！”
那老妇正在院中晾晒衣服，忽闻背后一声呼唤，浑身一僵，待缓缓回过头来，眼中立刻有了泪花。
“我儿……”她顾不得手上的湿衣，颤颤巍巍地迎上去将儿子搂住。
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一年多未见，母子俩有很多话说。毛遂从缸里舀了一勺水，一边喝一边简要地跟母亲说了一下在平原君府的情况。
“儿在平原君府有吃有喝，母亲不必担心。只是……”毛遂爽朗的声调低沉下去，嘴巴就着陶勺将里面最后一点儿水饮尽，用手背在嘴唇上擦了两下才又说道：“想必母亲也听说了。秦国再起强兵，目前正往邯郸赶来，这一战恐怕不可避免了。”
“儿既然寄食于平原君府，于君于国，当全力报效。唯有母亲，儿放心不下……这里离邯郸城太近，秦军一来，必被卷入战火。儿在平原君府攒下些钱，母亲和乡里商量一下，暂且前往北方代地避难吧。”这么说着，他从怀中掏出一大袋铜币，放到母亲手里。
毛母没有说话，她紧握着那袋钱，用力之大，连蜷起的十根手指都在发抖。但很快，她松开钱袋，将它轻放在一边。
“我儿这次归来，见村子有什么变化没有？”老妇人的语气满是慈爱，与平常无二。
毛遂愣了一下，略有迟疑地回答：“人口凋零，不见少壮。”
这话听来短短八个字，却是字字血泪，毛遂却故意说得十分随意。长平之战，征国内二十岁以上丁男。自秦国罢兵以来，赖廉颇将军主持邯郸军务，已将国内可调集的军队调往邯郸驻防，兵不卸甲，日夜操练。然而就兵力而言，仍远远不足以应付即将到来的大战。
三个月前，赵王又发征兵令，征国内十五岁以上丁男。如此一来，那些原本因年龄不够，未被纳入长平征夫行列的少年们，在失去了父兄之后，拿起戈戟，怀着满腔仇恨，踏上了与父兄一样的征程。
毛遂的家乡，不过是赵国国内无数个村落的缩影。
“村中剩下我们这些老人妇女，纵然不愿离乡背井，留在这里，也是累赘和负担罢了……”毛母一边说着一边叹了一口气。
“不是！儿是……”毛遂正想辩解什么，毛母却没有让他继续说下去。
“我儿说的话，为娘明白。前几日，村长召集大伙儿，宣布了秦国即将攻来的消息。其实不用你说，村里也有了打算——咱们这些人，上不了战场，杀不了敌人，就不给你们添麻烦了。明后两日，咱们这就起程前往北方。我儿安心，尽管为国效力便是。”
毛遂张嘴想说点什么，却发现无论什么语言都是苍白无力的，索性握紧双拳，埋头不语。毛母见状，安抚似的轻拍了一下儿子的手背，像是闲聊家常般开了口。
“去年年底，村里来了一个十三岁左右的孩子，晕倒在刘二娘家门口，正好被二娘救了。那孩子使得一手好剑法，没多久就把村里的小子们治得服服帖帖，整日跟着那孩子习武练剑。我儿一路走来，没有遇见？”www.sxynkj.ċöm
经由母亲这么一说，毛遂突然想起，路上遇到的申家小子，背上似乎就背着一把木剑。
“哪里来的小鬼？”
“那孩子自称是从长平归来……”毛母见自己的儿子猛地瞪圆了双目，摇头向他使了一个眼色，示意他耐心听来。
“为娘听说，秦军放归了二百四十名年少者。然而那孩子连十五岁也不到，怎么可能会是长平军？二娘也曾问过他的原籍，那孩子支支吾吾，看来是不愿明说。村民们没把他的话当真，不过村里的小子们就不一样了，总是追着他问长平的事。时间一长，一个个对那孩子崇拜不已，将他奉为头领。”
毛遂这下听明白了，那小子恐怕是借长平军的名义，吸引同龄少年的注意罢了。
“小鬼年纪不大，还挺能说大话的。”
“为娘记得，你这般年纪的时候，也是村里最能说大话的。”
“娘！你儿子跟那来历不明的小鬼不一样。”毛遂再次瞪了眼，“儿靠的是真本事！”
“是是是。”毛母连连点头，微笑的样子看起来更加和蔼，“不过，那孩子的剑术的确是真本事。为娘撞见过一次，一把木剑在他手中，像长了眼睛似的……”
“花架子罢了。到了战场，真能杀人么？”毛遂也不知道为什么，心里莫名就跟那未曾谋面的小鬼杠上了。
“虽说是木剑，气势却也不输人。这不，听说秦军再度攻来，那孩子带着村里的小子们跑到村长家里，自告奋勇要上阵杀敌，把村长吓得不轻。”
“……”毛遂挑了挑眉，内心像是被什么触动，生出一股别样的情绪。过了一会儿，他撇着嘴角，用一种讥诮的语气说道：“都是些不满十五岁的小鬼，能干什么事？还嚷嚷着上战场咧，到时候别尿裤子就行。”
这话似乎连毛母也觉得过分了。她正要开口数落儿子几句，恰好从后院再度传来马的嘶鸣声。几乎是自然而然地，毛母说出来的话在她尚未意识到时，已经变成了另外一个话题。
“马儿也很久未见你这主人了，怕是想你了，先到后院去看看它吧。这么好的马儿，为娘一直担心没给你照顾好……你走的时候，带它一起离开吧。”
毛遂默默点头，起身急急往后院走去。他回乡的另外一个目的就是带走墨枭。这匹来自胡地的黑色骏马实在是太引人注目了，自然不能带去平原君府。他打算先把它带去廉将军府，顺便也好在北郭肆等人面前，好生炫耀一番。
墨枭一见到他，兴奋地踏着蹄子，摇晃着脑袋，鼻孔大张，往靠近的主人脸上喷出愉悦的气流。毛遂被它搞得脖子脸上一阵瘙痒，一边忍着笑一边抚摸它凑过来的脸。待一人一马亲热地叙完旧之后，毛遂将额头抵在马的眼睛旁边，用他自己才能听见的音量说了一声“对不起”。
明明是一只千里马，却因为跟了他这位主人，数年间困于一个小小的村落后院之中，不能撒开四蹄，恣意驰骋于天地之间，是何等不幸，何等憋屈。
今后不会再让你空有一身本领，老死于乡野之间。
毛遂在心里对墨枭承诺着，解开缰绳，将它牵了出来。
跨马而上，毛遂刚在马背上坐稳，墨枭突然扬起前蹄，发出一声响彻云霄的嘶鸣。这一声，像是千里马隐忍多年的发泄，豪迈之情寓于鸣声中，几乎整个村子都能听见。
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村外的树林里，一匹骏马埋头吃着青草。它闭着眼睛，脸颊的肌肉因咀嚼而鼓动着，尾巴有一下没一下地左右甩动，似乎很享受悠闲的进食时光。
这是一匹年满三岁，刚刚成年的公马，长得腰肥臀圆，虎背龙腹。尤其是一身棕红色的皮毛，油光水亮，远远望去，犹如一团燃烧的火焰，总能在第一眼便牢牢锁住人们赞叹的目光。
在少年们没有注意到的时候，马儿的耳朵轻微地动了两下。然后，毫无预警地，它突然扬起前蹄，朝着村子的方向发出了长长的嘶鸣。一对漆黑眸子中，闪着异常的光芒，仿佛是受到了某种神秘的召唤，不受控制地用四蹄踩踏地面，兴奋若狂地给予回应。
少年们被马儿异乎寻常的举动惊到了，目光纷纷投注到马儿身上，却没有一人上前拉住它。
马儿不断嘶鸣着，激烈地甩着尾巴，可怜脚下的青草被它一阵践踏，周围扬起一片干燥的尘土。
“咳咳咳……”瞠目结舌的少年们捂着口鼻，咳嗽起来。
“喂，今天到底是怎么了？一人一马都不正常啊！”不知道是谁大声嚷了一句。
眼看着马儿已失去控制，正要甩开四蹄，朝着村子的某个方向莽撞冲去。一个明亮的声音适时响了起来。
“火骔！”
那个声音不大不小，带着少年特有的声线，充满活力又藏着少许不易察觉的疲乏。两个字极具穿透力，震动了围观少年们的鼓膜，如一条柔韧的马鞭，以恰到好处的力道抽打在马儿身上。
像施展了巫术一般，原本处于兴奋状态的马儿在一声呼唤之下，很快平静了下来。不多一会儿功夫，它再度埋下头啃食青草，旁若无人的状态仿佛刚才什么都没有发生过。
少年们随即发出了崇拜的欢呼声，热烈的目光从马儿转移到它的主人身上——一位十四岁左右的少年，盘腿坐在一块大石上，单手支着还未完全脱去稚气的脸颊，一对猫样的圆眼懒洋洋地注视着下方的少年们。
“老大，你终于清醒了？大伙儿还以为你思春了……虽说现在差不多入秋了……”名叫申乐的少年不识好歹地咧嘴调笑起来。
一句话如石子投入静水，引得少年们一阵哄笑。这群少年均手持木剑，穿着简素的布衣，年龄差别不大，大抵是十岁至十四岁的样子。
他们的荆老大今天一直不对劲，从一大早开始就一副魂游天外的模样，任凭大伙儿胡乱调笑也完全没反应。平日总是活力四射、张口闭口发号施令的人，若是突然安静下来，阴沉着脸一声不吭的话，其实是一件很恐怖的事情。所以，这群半大小子的心情也不由地忐忑起来，练起剑来战战兢兢，动作僵硬得像是匠人手中的木偶。
最可怕的是，若是平时早就发作起来的荆老大，对此竟然视若无睹，长久保持着单手支颐的样子，目光涣散，精神萎靡。现下见他终于恢复了正常，不得不说，这群少年们暗地里都松了一口气。
“滚！”荆轲几乎是从牙缝里挤出一个字。
“哈哈哈……”
这样的反应反而激起了少年们更大的哄笑，甚至有人得寸进尺地说道：“不知老大思的是村里哪位姑娘？说出来让大伙儿去帮你瞧瞧。”
“去去去！”荆轲不耐烦地扬了扬眉，噌的一下从巨石上跳了下来。跟去年相比，他的个头长高了不少，脸庞仍旧有些圆润，但面部线条已显出少许凌厉的棱角。一双圆眼瞪起来时，更是有一种无形的气势和压迫力。比如说，此时此刻就是如此。
“你们既然这么闲，不如陪我打一场，出出汗。人只要累了，应该就没那么多闲工夫说废话了吧。”说着，手已经摸上了腰间的木剑。
少年们感到不妙，不由地噤了声，大眼瞪小眼。
“喂，你们谁先上啊？”荆轲冷着一张脸，手中的木剑利落地在空中划了个半圆。
“那个……今天已经不早了……大伙儿先散了吧！”申乐见势不妙，向后一挥手，不等其他人的回应，自己拔腿先溜了。
一群人反应过来，瞬间作鸟兽散。不一会儿，刚才还闹哄哄的地方，一下子就安静了下来。
不远处的马儿连头也没抬，始终慢条斯理地咀嚼着青草。
荆轲自嘲般哼了一声，收了剑。他转动着眼睛环顾一周，除了一人一马，再无其他人影。草木戚戚，触目茫然，一时间荆轲竟有些恍惚，不知身在何处。
胸口又传来窒息般的钝痛。荆轲无意识地咬紧下唇，眼睛里隐现血色。自秦国起兵的消息传来，一股强烈的情绪激荡于胸膛，不吐不快，却又找不到宣泄的出口。抬头仰望秋空，一碧如洗，他却不记得，是否在长平见过类似的万里晴空？
不……那个时候，快饿死的自己，根本就无力抬头吧。
不自觉地握紧拳头，又缓缓松开，荆轲退后几步，将一直负于身后的长条状包裹取下。深呼吸几口，荆轲伸手解开绳子，一层层将布裹打开，从最里面露出了金色的剑鞘。
呼吸一滞，当目光触及那抹金色时，荆轲的手停在了半空中。这个包裹从未离身，然而自那以后，荆轲一次也没有将它打开过。
荆轲不停地眨眼，待眼中那股汹涌而上的酸涩感缓过去之后，他才伸手抚上剑鞘上伸颈长啸的怪兽。
他记得，怪兽的名字叫作駮，食虎豹，音如鼓，驯之可御兵。
心中似乎被什么牵动着，荆轲的眼神瞬间凌厉了起来。在他还没有想到下一步要做什么时，手上已经先一步动作。冷冽的银光晃得他不自觉地眯了眼，宝剑从鞘中抽出的刹那，剑身与鞘壁摩擦，发出长长的一声悲鸣。
脑子嗡嗡作响。一个简单的拔剑动作，却仿佛耗尽了他所有的气力，待意识到时，已是浑身冒汗。
荆轲以两指夹住剑刃，稳住了剑身的振动。他将剑横于眼前，利刃上映出一对眸子，内有无尽烽烟。
去年九月，赵军主帅战死。今年九月，秦军再度来攻。
不觉……已是期年。
荆轲勾起嘴角，眼中扬起明媚的笑意，之前的阴霾随着这个笑容一散而尽。
他为什么还在这里？不就是为了替长平军，替那家伙报仇么！
郑重地将宝剑插回剑鞘，荆轲的目光再度碰触剑鞘上的怪兽。手掌扣合，将宝剑紧握于胸前，荆轲在心中暗自发誓。
小爷我可是要做大英雄的人。你的国家，就交给小爷我来守护好了！
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