“步锦城？”当夜川听到这个城市名字的时候，锁眉良久，忽对一旁侍立的弑尘道：“步锦城今年上交的赋税是不是又比往年少了许多？”
“禀君上，比去年少了绸缎三百七十匹、黄金五万六千二百八十两，比前年少了珍珠四十斛、黄金八万三千六百两。”面无表情的弑尘一丝不苟地回道。
夜川的手在桌子上轻轻敲了一下，冷声道：“步锦城郡守楼炎，连续两年言说步锦城西部十二村镇遭冥河支流淹没……弑尘，你此次随雪颜同行，务必为本座调查清楚水患之事。”
“是。”弑尘拱手道。
“这是调遣步锦城兵马的兵符——”夜川将一块金牌交于弑尘道：“除了调查水患，你还需代本座安抚步锦城守将霖肃，并全力协助梵前辈、雪颜姑娘追踪魔灵公主下落。必要时候，可直接调动步锦城所有兵马。”
“谨遵君上所命。”弑尘双手接过金牌道。
步锦城位于魔界西南边陲，冥河支流自北向南绕城而过，千峦万壑、高耸入云的无界山如巨大的屏风般矗立在冥河之后。山山水水，不但让这座城市显得美丽无比，而且为这座城市提供了军事上的天然保障。
城里人家擅养花，家家户户院里院外皆种着些梅花、桃花以及其他种种花木。梅花谢去、桃花飘零之时，整个城市街街巷巷的青石板道上皆被铺满层层叠叠的花瓣，人行其上，如同走在香软的锦毯上，是以此城被称之为步锦城。
雪颜、梵天、弑尘到达步锦城时，梅花开得正盛，偶有小风吹过，也不过飘下一朵两朵，并无满地铺锦的盛况。但满目花海，幽香阵阵，比之花落之时更有一番不一样的繁华况味。
三人以外地客商的身份在一家名为“醉千城”的客栈住下，每日里或留连于城中酒肆茶楼，或徒步于城外山水之间，看似悠闲自得，实则每个人的心都绷得紧紧的。
经过一番明察暗访，弑尘很快得知，步锦城西郊十二村镇虽曾遇到过几次水漫河堤的情况，却只不过损失了几片农田、几十只牲畜，远不足以影响步锦城的整体税赋。sxynkj.ċöm
楼炎为什么要谎报灾情？一年年少交的赋税究竟是被楼炎私吞，还是另外作了别的用途？
无论如何，郡守楼炎之罪已证据确凿，且罪无可赦。
弑尘行事向来干脆利落，握得楼炎把柄之后，便欲拿了兵符，去找守将霖肃调遣兵马，将楼炎捕获并押赴京城候审。
梵天却阻止了弑尘，道是此地距离京都路途遥远，郡守楼炎能够做出这种事，守将霖肃只怕未必不知。倘若二人同流合污，则弑尘此去危矣。
弑尘道：“霖肃乃是曾经和君上一起出生入死打天下的重臣，与君上关系匪浅，这样的人应该不至于背叛君上。”
“这世上哪有什么应不应该？”梵天不以为然地道：“兄弟尚可反目，父子尚可相残，何况只是一起打天下的人？霖肃没有背叛固是万幸，倘若霖肃背叛，你将何以脱身？人在做一件事的时候必须想到最坏的结果。若是这结果你无法承受，最好不要去做。”
弑尘犹豫不语。
雪颜道：“此事还需三思而后行……弑尘，你家君上与霖肃多少年不曾有过往来了？”
“并没有多久，也只数十年而已。”弑尘道：“数十年前，君上还曾带君后与属下前来步锦城看望过霖肃。其时霖肃与君上相谈甚欢，且对君上言道，但教他在步锦城，君上便不需为步锦城之事忧心。”
“数十年并不是一段太短的时间。”雪颜道：“魔界连年动乱，世事瞬息万变，梵前辈说得有理，你还是小心行事的好。”
梵天道：“万年之前，我曾经以为绝对不会背叛我的兄弟和朋友，却背着我劫持了灵儿，并试图轻薄灵儿。当我的剑架在他的脖子上时，他仍然说是为我好，为了让我死心，重新做回一个光明正直的神祗。从那之后，我已不再相信任何人，也不屑于再与那种人同为神祗。”www.sxynkj.ċöm
雪颜不可置信地道：“世上怎会有那样的兄弟和朋友？你杀了他吗？”
梵天摇了摇头：“他不值得我动手。”
世上哪有不值得动手的人？想来不过是梵天顾念昔日兄弟间的情谊罢了。
雪颜叹了口气道：“你不杀他，那样的人活在世上不过是继续为祸世间罢了。”
梵天似乎不愿再提及过去之事，对弑尘道：“我能感觉到步锦城里有灵儿的气息，如果灵儿在步锦城，恒寂定然也离此不远。以恒寂之精明与手段，叫楼炎与霖肃对他俯首称臣只怕并非难事。”
“前辈能感觉到魔灵姐姐的气息？”雪颜讶然道：“前辈的感觉可靠吗？”
梵天看了雪颜一眼道：“灵儿在忘尘谷沉睡万载，忘尘谷的花香早已浸入骨髓，我与她日日相对，焉能不知她身上的气息？”
“前辈在何处闻到了忘尘谷的花香？”雪颜惊讶过后，满怀喜悦与希望道：“只要咱们顺着忘尘谷的花香找去，不就可以找到魔灵姐姐了吗？”
梵天道：“说不上气息在何处，只偶尔于梅花香中闻得隐隐约约似有若无的一点儿。但我可以确定的是，灵儿一定在步锦城。咱们要做的是设法先找到灵儿，而不是急于为楼炎定罪。”
“不错。”雪颜道：“万一霖肃叛变，咱们一旦打草惊蛇，则寻找魔灵姐姐之事必将难上加难。”
弑尘终于被二人说服，点头道：“既如此，便如梵天大神所言，在找到魔灵公主之前暂且按兵不动。”
“我已非神祗，你不必再称我为大神。”梵天淡淡道：“万年之前，我已被除神籍，再不许擅登天界。不能回到天界的神，又怎敢妄称大神？”
“然而梵天大神才是我们魔界中人心目中真正的神。”弑尘恭敬地道：“别的神祗道貌岸然、虚伪透顶，唯梵天大神敢于为心爱的女子放弃身份与前程，真正的神祗难道不正该这样敢作敢当、有情有义么？”
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