“哦？”萧彦终于来了兴趣：“你当真愿意透露？可你拖着半截断腿，又能为本王出什么力？”
“你若愿收我为用，”哥亥天青再次爬起，似乎感觉不到断腿和裂口的疼痛：“只要一年时间，再给我些药材静养，我便可复原，为你出力——你想杀谁？与你争皇位的兄弟？还是直接干掉你的皇帝老子？我都可以替你办到！”
他口中所述对志在争储之人来说，可谓一柄天助利剑。萧彦终于面露兴奋，问：“那么你要什么回报？”
哥亥见他愿意问价，兴奋笑道：“只要你登基后借我北境三城兵力，助我统一草原八部、成为大台吉——这对你来说易如反掌。”
萧彦认真权衡，似是不确信：“你的腿已被生生削断，难道仅靠些许药材，便真能再长出来不成？！”
乐季见他被哥亥引着开始深谈，提醒：“殿下别信此人鬼话！即便真能断肢复生，可此人连自己族人都可舍弃，更不可能为殿下掌控，不可放他！”
“可以喂我毒药！”哥亥似是嘲讽他连这种手段也不知道，负痛笑道：“解药在你手中，定期给我，我若不听命、拿不到解药，便毒发而亡，如何？”
萧彦谨慎，仍不置可否：“你体质不同常人，本王怎知毒药对你有没有用？且你要恢复断肢也要服药，不知那药是否与寻常毒药相克，又叫本王怎么放心。”
“是草原上常见的药材而已，你的医者一验便知，有何不放心！”哥亥急切道：“你若同意，先放我出去换个地方！”
萧彦却偏要拿捏他，往门口走了两步，似要离开：“不急，你说说是何药材？本王让医者验明无误后，才能信你，到时再谈。”
哥亥几乎就要脱口而出，嘴已张开却忽然闭上，再次槖橐地笑：“汉人果然狡诈！你真正在意的是我用的何种药材吧？你这两步虚踏未使力，根本不是真的要走——咳咳，你还是太嫩，露了馅。”
那药材事关谢承泽的恢复，因为萧彦才按捺怒火与这犬戎盘桓，也因太过挂心，反而细节露出破绽。
被他看破意图，萧彦短暂思忖片刻，问道：“你果真不愿透露？”
哥亥狂妄大笑：“如果你满足我的条件，当然可以谈！”
萧彦并不进一步问是何条件，而是淡淡吩咐乐季：“叫顾先生过来。”然后回到最初的问题：“那么，关于那个当初指使你解绑本王的人，你有何可以透露的？”
他骤然转换问题，哥亥不免一怔，脱口而出：“那个人比你狡诈，却比你胆小，连面都不敢露！只恨我误信了他！”
萧彦心念回闪，列出首阳城中的可疑对象；同时，昂首睥睨，嘲笑：“哥亥，绑架皇子这等大事，要拿全族性命做赌注，你却连交易人都没亲眼见过就敢干，不是鲁莽而是愚蠢！只是可怜了你的族人！”
哥亥被他的轻蔑眼神激怒：“他的使者给我看了信物！我只是为了让族人不被饿死！如果在乌云河边、他们听我号令赶上去杀了你，就不会后来被你所杀！都是他们自找的！”
信物。萧彦想到了一个人。
一直旁观的乐季幽幽插了一句：“若如此论下去，要怪，恐怕还得怪你的禽兽父亲吧——”他故意话不说完，意味深长地停顿，歪着嘴角嘲弄地看哥亥。
犹如野兽被刺中血穴，哥亥怪叫一声，不顾身上锁链朝乐季猛扑过去。壹趣妏敩
乐季早有防备，已然出刀，封住他可能反扑萧彦的去路，随后自己轻巧避过。哥亥不及收力，扑倒在地，铁链在骨缝之间磨出钝响。
乐季火上浇油：“别生气，此事我也是刚查到。况且鄙视你的又不止我一个——而是整个草原八部。”
他在哥亥的嘶吼中，故意弯腰挑衅地看向对方的断腿：“当年你父亲以为听到大梵天昭示、想要一个身怀异能、称霸八部的儿子，居然强迫了他自己的亲生母亲、因而生下你——本来以为只是传闻，看你这反应，原来传闻是真——”
“啊——简直禽兽不如！”两旁的侍卫顿时面露恶心鄙夷之色。
“你住口！”哥亥疯子一般再扑过来。
乐季后退，舔着牙齿后背：“这等悖逆人伦之事，即便是草原也为所不齿。可笑你那蠢货父亲居然真的造出你这么一个怪物，可到头来他自己、包括有辛一部却都葬送你手。”
“是大梵天背弃我！原本我出生后，只要及时喝下鼠芨草汤、就能成任意变化之身！可那一年，大梵天却暑天下雪，带走了整个草原的鼠芨草！”哥亥狂怒之下失去理智，说出了秘密，却仍未察觉，浑身颤抖着咆哮：“我被放逐在外苦练，我能杀光我想杀的任何人！可除了父亲兄弟，我谁都没杀过，我想带领有辛称霸草原，我能成为最光荣的大台吉！可是有辛人却不肯真心服从我，草原上的人轻视我，他们都该死！你们汉人都该死！”
他声嘶力竭，牢壁震得嗡嗡作响。
“你的存在，就是对大梵天的背弃，”乐季用脚踢踢他，缓慢道：“托达。”
“哈哈哈——”哥亥天青忽然狂笑起来：“你觉得你主子比我高贵？”
哥亥转脸看萧彦：“你的母亲从前是个官妓，你不是出生在皇宫、而是青楼！哈哈哈，说不定你根本不是皇子，而是街边乞丐的野种！”他对着萧彦挤眉弄眼：“你就从来没问过你母亲？”
乐季暴怒，上前猛踹，起手咔嚓卸了他的下巴。
萧彦并不动怒，冷静道：“你所知不少，是那个安排你来大魏的人告诉你的？”
哥亥只是用眼神嘲弄：你想知道的话，拿什么条件交换？
此时顾行远到了，在门口探头探脑。他第一次来到牢房，虽然不是关自己的，也不免有些战栗。
乐季示意他走远点。顾行远却想改改自己在王府众人眼中的懦弱形象，反而贴墙挪了进来。
还未站定，就见萧彦忽然目露寒光，顺手拔了乐季腰间佩刀，自下而上一挑——
血溅在对面墙壁。
哥亥本只剩一条腿，现在也被生生斩断。下巴被卸，他叫不出声响，在地上痛苦蠕动。壹趣妏敩
断腿恰滚到顾行远脚边，他猝不及防，尖叫半声，又赶忙收住。
不用吩咐，乐季及时接了刀，递上手帕。
萧彦这才回头，歉意对顾行远道：“仓促让你过来，辛苦。”
顾行远见他上一刻斩了人腿，此时却若无其事，边彬彬有礼地与自己说话、边慢条斯理地擦手上血渍，顿觉汗毛直竖：“不辛苦、不辛苦。”
萧彦颔首：“先给他止血，这条断肢你可再带回去研究。”
顾行远明白，这是要他根据哥亥骨殖延展恢复的特性、研制治愈谢承泽的方法，于是不敢多言，默默上前处理。
萧彦再不多看哥亥，留下侍卫，转身离去。
直至走过内院月门，乐季才忍不住问：“这犬戎虽是狡诈可恶，可若多留他些时日，笼络问出那个幕后主谋岂不更有利？他若即刻死了，岂不可惜？”
寒风吹过，萧彦面沉如水：“此人若仅仅劫绑、刺杀本王，本王确可先留他活命，甚至收他为用；可他害了府中侍卫性命，”萧彦咬牙：“——还伤了承泽。”
“他必须死！你或许觉得要成大业、便不该感情用事，可本王偏想任性一回。哥亥天青即便是把好刀，本王宁愿折断也不会沾手——得不得天下，岂在一柄刀？”萧彦目视前方，夕阳正落照高墙苍树。
乐季跟在他斜后侧，清楚看见他深远且自负的目光、上挑的眼角，以及微颤的细密睫毛——
——谢承泽何其有幸，被这样的人所爱？
冷不防萧彦停步，看向他：“正好，本王也有话问你。”
——别人处理完，也该轮到他了。他早知道谢承泽返回首阳瘫倒在床、却隐瞒不报；当日谢府所见，若萧彦再晚几日赶去，谢承泽性命堪忧。乐季深知：外人看来，恭王萧彦荒唐冲动、不可预测；甚至作为亲信，有时也看不透他——可事关谢承泽，他决不会轻纵。
乐季已有准备，退后一步，半跪行礼，听候发落。
头顶飘来淡淡一句：“你可想去北军中任职？本王安排。”
乐季怀疑听错，惊愕抬头，愣愣看着萧彦：“您，不罚我？”
——前世，乐季护卫自己，一路伤痕累累。乱刀刺进他胸膛，他眼睁睁看着自己被擒，脸跌在土里，直至最后一息也未闭眼。
想起那画面，萧彦垂目轻叹：“确实该罚，只不过，且先寄下吧。”
——为何不对我严苛一点？为何冷峻之下、却眼角怜悯？叫我继续幻想那可能是一丝情意。乐季心中叹息。
乐季第一次，眼也不眨地凝视这张俊美面容，一句“我不想走”卡在喉间——那双在他梦里出现过无数次的眼睛，在寒冷清光中微带水光、似若含情，可他已经知道，那其中没有一分光华是为自己而闪烁。
他最终重新低头，看着地面石板上萧彦倒影，将从前入府时的誓言再念一遍：“我乐季，终生效忠于您，至死方休。”
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