厉家招待林家人的宴席布置得十分隆重，包括厉老太爷在内的全家上下，连同奶娘怀里抱着的小少爷也全都出席了。
林家倒是简单。由于府上父母早亡，只有姐弟二人相依为命。这门亲事便是由长姐林姝做主，派来了三位主事的嬷嬷，和媒人一同来到厉家见见厉雪竹本人，然后再视情况商定大婚的日期。
厉雪竹一身盛装端坐于席间，像是个供人欣赏点评的花樽，始终面带微笑，十分配合地依旧扮演着大家闺秀的角色。林家人对她赞不绝口，极尽各种赞美之词，但听来听去也不过是‘品貌上佳’‘旺夫之相’‘一看就是个有福气、好生养的’之类云云，在厉雪竹听来，跟市集上买卖牲口的情形并无分别：
无非是头健康、听话、性情温顺又能下崽的好牲口罢了。
厉雪竹心里一阵冷笑：我也只再当一天的牲口，今儿就算是成全你们一次，这辈子绝不会有下次了。
她心里主意已定，神情泰然自若，对各种奉承应对自如。
厉家的老爷少爷和林府的男客们一桌，白氏夫人与厉雪竹及姨娘们一桌。转眼间酒过三巡，白氏冷眼看着林府那三位嬷嬷大呼小叫地跟隔壁桌四姨娘说话，哼了一声说道：
“管事的嬷嬷都这么没教养，可见这林府也没什么规矩，跟老四娘家是一路货色。”
四姨娘家里开绸缎庄的，因那几年行市好、货又进得对路，就赚了些钱，是省城典型的暴发户。
桌上众人听了皆是唬得不敢吭声，三姨娘讪笑道说道：“林家虽是在京城有些产业，到底是根基还浅，跟夫人家里几辈子的大富大贵自是没法比。”
众人听了皆是一连声点头附和，白氏身后站的大梅子更是拔了拔胸脯，神气活现。
厉家老宅的这些姨娘们早就被白氏收拾得服服帖帖，真是从骨子里都惧怕她。尤其眼见大梅子一瞪眼，个个吓得魂飞魄散膝盖发软。
“行了。”
白氏淡淡地说道：“人家是来看大小姐的，你们这些老货就别在这碍眼了，差不多就散了吧。”
众诺诺称是，纷纷起身离席，转眼间就只剩下白氏母女二人。大梅子上前将纱帘放下来，守在门口面朝外站着。
厉雪竹看着一桌子齐齐整整的菜肴，没来由地就突然怀念起方才关小朵家的那个大火锅来。想来味道一定是不错的，而且一家人围坐吃涮羊肉的画面，想想都觉得满是烟火气。不像自己如今这处境，除了专横霸道就是如履薄冰，完全没有个家的样子。
“你下午去哪了？”白氏突然问道。
“关小朵家。”
白氏微微皱眉：“厉景秋的事你就别管了。之前我就叫你别瞎操心，如今他老子娘在跟前，更是轮不到你！何必再惹得一身臊。”
“是，母亲。”
厉雪竹也不辩解，顺着她的话答应道。
白氏说着，心疼地拉过女儿的手，嘱咐道：“我打听过了，那林家早没什么人了，现在就一个少爷林震，你过门当了少奶奶便是一家主母，不必受婆婆姑子们的气。我再挑几个妥当的丫鬟给你带去，你在那边就好好日子吧。”
想到以后可能难再相见，厉雪竹也不由鼻子一酸：“以后我不在您身边，您也要好好照顾自己。”
白氏叹道：“我知道你从小就是个有主意的。然而做女人的，迟早要有这一日。我也知道你对这林家少爷并不满意，只是女人这辈子，有太多的事都由不得自己做主，大部分时候得认命。”
她这不经意的一句，倒是更加坚定了厉雪竹出走的决心——我若再不走，只怕是就要活成你的样子了。不，我绝不允许这种事发生在自己身上。
“我懂。”
厉雪竹依旧顺从地点头：“我相信娘已为我做了最好的安排。”
白氏见她这样，最终放了心：“下午那些任性的孩子话，以后休再提了。”
“是，母亲。”
厉雪竹长睫低垂，像一只温顺的羊羔。
——是不会再提了，因为我心中已有答案。
白氏满意地点点头，将一把精致小巧的黄铜钥匙交到她的手里，钥匙一头连着根指头粗细的象牙印章：
“隆庆甲戌号柜，五张房契都在那里了。若要支银子使，便凭这印章即可。”
厉雪竹一惊，拿在手中细看，上面正刻着‘雪竹’二字。
“我料定你那抠门的爹，就算有梯己钱也全都拿去养小老婆了！除了家里姑娘出阁的定例，恐怕是再不会多一个铜板给你了。……唉。”
说到此处，白氏叹了口气，幽幽道：“你若是个男孩就好了。”
“娘，休再说这话。”
厉雪竹突然抬起眼眸，一改方才的柔弱，语气坚定道：“我再不会因是女儿身而感到遗憾，我会活出我应有的样子给您看。”
白氏却苦笑道：“傻孩子，女人是水，以阴柔润养万物，太要强对你没有好处……”
厉雪竹却打断她道：“水是可以润物无声，但也可以是巨浪滔天，雷霆万钧。”
“你太年轻。”
白氏摇头道：“等你到了我这岁数，便知道什么叫做天命使然。”
厉雪竹也不再与她相争，将那钥匙与印章收好，肃然起身、整了整衣裙，竟是突然跪地向她叩了个头。
白氏顿时泪如雨下。
……
闷了一下午的暑热天气，到了入夜时分才终于落下雨点。最后一辆马车刚刚进了山洞，外头大雨便哗哗地下了起来。
“诶呀！好爽快！”
关小朵站在门口，雨点打在树叶上沙沙作响，她对着外头黑漆漆的夜色大声喊道：“老天真是太眷顾我了，知道我今天搬家，还特意等我搬完了再下雨！谢谢啦——！”
正在搬东西的众人听了不由一阵大笑，刀美丽笑骂道：“死丫头快过来帮忙！就数你的东西最多！”
“来啦来啦！”
这里是黑风岭客栈，今夜又逢大雨，整间客栈竟是只有关家这一波住客。得到消息的柳长生从里头迎了出来，笑道：
“关小朵！又见面啦！”
“小长生！”
两个女孩刚见面，立刻就高兴地手牵着手聊起天来。
关小朵笑道：“我今天真是赚到咯！只花两间客房的钱，就能包下了整间客栈耶！”
“哈哈哈，我这生意不好，你什么时候来都跟包场一样。”柳长生早就看到马车上的大木箱子和行李，问道：
“你们这是在连夜搬家吗？”
“对！我们全家都要去京城做大生意啦！”
柳长生闻言嘴角抽了抽：黑灯瞎火的搬家，这是要做什么大生意？怎么感觉像我们家的老本行呢？
这时，就见铁寒又如那日一般斗笠蓑衣的打扮，牵着马朝门口这边走来：“我出去一趟。”
关小朵疑惑道：“为什么偏要挑下雨的时候去呢？明天不行吗？”m.sxynkj.ċöm
“下雨的时候办事方便，不会留下踪迹。”
关小朵一听就知道肯定又是因为萧义诚闹妖，不由拧眉：“你会淋湿的喂！对伤口不好的。”
“无妨。”
他抖了抖刺猬一样的蓑衣：“这个很好用的。……我快去快回。”
“行吧。”
关小朵只得点点头，仍是有些担心地目送他一人纵马奔入雨中。待他身影完全消失在夜色里，立刻回过头，两道凶光恶狠狠地看向萧义诚。
萧义诚被她瞪得一哆嗦，随即不大自然地转过身，问旁边的伙计：“我的房间在哪呢？”
那伙计应了一声，便引着他先上楼去了。
“另外，我这些东西可能要暂时存在你的仓库里一阵子。”关小朵又回过头对柳长生继续说道：“等我们在京城站稳了脚跟，找到合适的住处了，再一起搬过去。”
“行啊！”
柳长生点头说道：“仓库我有的是！回头你们安顿好了，给我捎个信儿！我派人把东西给你们送去，保证方便又快捷！”壹趣妏敩
关小朵又问：“从这里到京城，送一车货要多久？”
“若是普通的客商或者马队，走官道起码要三天半。”柳长生得意道：“如果用我们的马队，两天足够！要是有加急送信的买卖，最快一天一夜！”
“这么快？”关小朵惊道：“这要是倒腾生鲜水果蔬菜往京城里送，感觉能发大财哇！”
柳长生抓抓头发：“想过，但是我们一介山民也就送送货还成。前些年倒腾过橘子和山果，就在京城的城墙外头摆了一片水果摊子，赚点小钱。后来也不知是犯了什么忌讳，突然之间就全被顺天府的给没收了，人也被扣了！交了好些银子才给保出来。从那以后就不敢再瞎折腾了。”
“还有这种事啊。”关小朵也是头回听说。
“哪个地方都有强龙和地头蛇，这事不奇怪。”刀美丽说着走过来，微笑道：“这位就是黑风岭的小寨主吗？”
关小朵称是，赶忙给两人介绍：“她是黑风岭的小寨主柳长生，这是我娘刀美丽。”
“原来是芙蓉镇刀姨，久仰大名。”柳长生十分江湖气地一抱拳。
“哪里哪里，幸会。”
刀美丽一笑，跟她打了个招呼，说道：“做生意可不像你们两个小丫头想得那么容易，买进卖出瞧着简单，里头的学问可深着呢。”
关小朵使劲点头：“听我娘的，准没错！”
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