夜色已深。
反正也没什么生意，柳长生索性在客栈门口摆了张小桌，请刀美丽和关小朵尝尝洞里珍藏的米酒。
桌上一碟花生米，一碗茴香豆，显得十分简单。柳长生原是嘱咐后厨炒了盘鸡块并两个凉菜，可如今酒已喝了半坛，却迟迟不见下酒菜端上桌。
“真是对不住啊。”柳长生满是歉意道：“后厨那老三位手头慢，眼神也是不济。那老哥仨岁数加一块都超过一百五十岁了吧？让你们等这么久真是怪过意不去的——诶，要不我亲自去催催吧！”
说着，她刚要起身却被刀美丽拦下了：“这有什么急的？我都说了我们都是吃了饭出来的，让老三位慢慢炒，不碍事的。”
“咱们就说会话儿，吃菜有什么当紧的？”关小朵也点头道：“不过，真没想到你们这山上还有深藏不露的大厨哇？”
“咳，并不是什么大厨啦。”
柳长生摆摆手，谦虚道：“我们这黑风岭上原来有四位寨主、百十来号人，在转做正行之后便是走的走、散的散，如今就只剩下我爹和这帮老弟兄。年轻的嫌钱少，大都呆不下去就自谋生路去了；剩下的老弱病残又干不了重活，也就收拾屋子做做饭还成。”
关小朵听了不禁嘴角一抽：“那天你们派去烧铁憨憨房子的几个人，看起来还是挺像样子的嘛……”
“咳咳。”又提起那日的事来，柳长生不禁脸一红：“也就他们几个能充充门面了，山寨里的小字辈统共也就我们几个人，再多一个也找不出了。”
“烧房子？！”刀美丽听了不由大惊：“什么时候的事？”
两人竟是异口同声道：“没有啦！没有烧没有烧！”
接着，两人不约而同地望了对方一眼，都笑了。
柳长生叹气道：“果然我爹说得对，做人不可将坏事做绝，否则会有报应的。我这就想着能挣点快钱，险些铸成大错。”
关小朵安慰她道：“有错那也是厉景秋的错！你们只是因为太穷，才被他诱惑了而已。”
“唉，人穷志短，这话当真是千真万确。”
“你这米酒可是真真是个好东西！”
刀美丽今天破例，许关小朵也尝了一碗。此时正喝到微醺，刀美丽两腮酡红，笑道：“这酒入口绵甜，定是南边的山泉水酿造的，可不是中原地界时常能见到的东西！有这宝贝，你怎么还会赚不到钱呢？”
柳长生却扁扁嘴：“这酒原是位途经此地的客商送的，他是我们客栈的常客。我们客栈的规矩是，只要在此住店，货物便可免费寄存。因他时常由此路上京给酒肆送酒，我就单给了他一个山洞囤酒。他为表谢意，每次都会送我两坛。”
“还真是个实诚孩子。”
刀美丽啧啧道：“殊不知，酒水这东西三分酿、七分藏，全靠你这宝贝山洞里温度适宜，这酒经过窖藏才能如此香醇适口——放着大把的酒水银子不赚，你却只惦记着开客栈这点蝇头小利？”
柳长生却两手一摊：“那也是没办法的事啊！酿酒这事学问深，我们山上哪有人会啊！再说了，来回运输也是个麻烦事，就我们山寨里这群叔叔大爷们，哪里还能像当年那样卖力气干重活啊！尤其上次去京城倒腾水果蚀了本，大家就再也不敢提经商做生买卖的事了。”
这时，见一个厨子打扮的中年人手里端着个茶盘，跛着脚一拐一拐地走到跟前，阴沉着脸，将三碗阳春面端到众人面前。面倒还好说，清汤寡水的配上几棵青菜，瞧着干干净净，就是有一个碗是破边的，叫人看着十分不爽——破边儿的碗是打发要饭的，不能招待客人，这是开饭店的基本常识。
那大叔瞧着有五十出头，没戴帽子，紫黑的脸膛面带凶相，下巴上留着半寸来长的络腮胡子，已是灰白参半；矮胖的身材看着倒挺敦实，粗壮的胳膊露出半截来，纹着青龙的大花臂若隐若现，想必年轻的时候也是这黑风岭上数得着的人物。
刀美丽和关小朵还没吱声，柳长生先把他叫住了：“六叔，这是怎么个意思啊？”
那人一回头，眼中两道凶光唬人一跳：“咋地？面有毛病啊？”
“面能有啥毛病？”
柳长生敲敲桌子：“说好的炒鸡块呢？怎么就变成三碗素面了？七叔一阵糊涂一阵明白，您怎么也健忘了啊？这玩意怎么下酒啊？”
“谁糊涂了？”没想到他两眼一瞪，声如洪钟：“我才没糊涂呢！鸡没有了，要明早才能去买！现在就只有这个了。”
“行吧。”
柳长生一脸无奈，指着碗说道：“这碗又是怎么回事啊？我上月才买了一箱新碗，这么快就再找不出个没破口的来吗？”
“老八笨手笨脚的，刚才起锅的时候手一抖，就给磕出个豁口来！这黑天半夜的我懒得找新的换，先凑合使吧！”
无比理直气壮。
柳长生扶额，一脸尴尬。
那人也不理会她们，竟是兀自转身走了。看样子他的脚大概是以前受过伤，走起路来虽然有些摇晃，但依然步步生风。
关小朵突然就明白为什么客栈的生意一直不好了——不怎么懂行的掌柜，任性的厨子，蛮横霸道的店小二，加上黑风岭这土匪出没的地理位置，确实是有点难。
关小朵刚想说话，却听刀美丽率先开口说道：“别干客栈了，真不适合你们。”
关小朵认真地点头附和。
“那还能干点什么呢？”
柳长生也是无奈：“你也瞧见了，叔叔大爷们年岁越来越大，能干的行当真是不多。前些年还能进山猎个野味、帮人运货送货什么的，现在已经都很吃力了。我本打算着将这客栈经营好，将来等叔叔们年岁大了、腿脚不灵便了，就在此地养老。他们在黑风寨一辈子了，哪也不想去，能让他们在此安度晚年便是我最大的心愿。”
刀美丽望着她，一时竟有些钦佩：“没想到你小小年纪竟有这份孝心，难得。”
柳长生不好意思地笑笑：“我在这山里出生，从小就是叔叔伯伯们照顾我、将我养大，如今我已经长大了，照顾他们也是应该。”
——明明还是个稚气未消的孩子。
刀美丽微笑地点点头，从怀里掏出一沓银票来放到桌上：“这些钱你收着。”
柳长生扫了一眼，五十两一张的足有四五张，慌忙摆摆手：“用不了这么多！你们才几个人？连吃带住的呆上一年也用不了这么多！我又不是开黑店的。”
“这钱自有用处，你且听我说。”
刀美丽又道：“我们这次进京是要做大买卖的，将来上货少不得要从你这里周转，我要用你的地方，自然是要先给定钱。我打算租下你所有的库房，这是先预付你的一年租金。这一年之内除了我，你不能再让别人占用这些库房，并且要保证我的货物安全，怎样？能做到吗？”
二百五十两。
关小朵虽然知道这笔钱来得算是容易，可是这么大方地全都给了第一次见面的柳长生，这可不太像刀美丽向来谨慎又抠抠搜搜的作风。
柳长生盯着那些银票，认真想了想，仍是显得十分为难：“……还是有点多。”
“我的要求还没说完呢。”
刀美丽一笑，接着说道：“我的货到了你的寨子里，你就得负责货物的安全。不能损坏不能丢失，若是短了少了你须得照价赔偿。”
“这个没问题！”
柳长生拍胸脯道：“黑风岭以前是马帮的地盘，我爹他们这一辈土匪早先大都是走商送货的出身，这些规矩我们都懂的！”
刀美丽点点头，接着又拿出三张一百两的银票放到桌子上：“接下这笔钱能不能赚得到，就要看你们的本事了。”
——哇！刀美丽疯啦！
关小朵一脸惊讶地看着刀美丽，简直怀疑她是不是喝多了？以前向她讨十文零花钱她都要问东问西、最后再打个折只给八文的刀美丽，什么时候变这么大方了？
刀美丽不紧不慢地说道：“我租下你的仓库自然是要囤货用的。既然要囤货，就需要人手来管理——进库出库的日期和时辰，哪里运来又发往何处，何人经手、货品验视，这些都要有详细地记录，你的人能做吗？”
柳长生不由皱眉，想了想才答道：“如果我能学会，我就保证能把他们都教会。”www.sxynkj.ċöm
刀美丽笑道：“你这孩子够聪明。”
柳长生嘿嘿一笑：“以前当土匪的时候，只要有镖局的马车从黑风集经过，镖局每年就都要向各山头的寨主交孝敬银子，银子的数目视货物的数量多少和价值而定。进的什么货，停了几天，出货走的哪条路，从哪个卡口出的，全部都要有帐。虽然我们大都不识几个字，但是我们也会记帐，只不过我们帐是给自己人看的。”
关小朵惊讶道：“土匪的买卖也要记帐？”
柳长生点头：“若是只有十几个人的小山头，那自然是不用这么麻烦！我们黑风岭最兴盛的时候足有七八百人，这么多人干活分钱，若是没有一笔清清楚楚的账目，那是很难服众的。”m.sxynkj.ċöm
“厉害了。”
关小朵倒是头回听说，原来当土匪也有这么深的学问。
刀美丽也显得很有兴趣：“你们以前的账册还有吗？我想看看。”
“没问题。”
柳长生也是个爽快人，答应一声便起身回屋取账册去了。
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