这真是个悲伤的故事。
其实那日关小朵的话他也有细细想过，越想越觉得大概就真是那么回事吧！只是，如今木已成舟，再说什么都晚了。
少年虽是被捆着坐在地上，却笑得狂浪而放肆，近乎失态的样子一下就让他想起为这事笑到满地打滚的关小朵。
——极度郁闷。
铁寒面无表情地将药交到铁甬手上，默默走过去帮他解开身上的绳子。
“你真是铁寒？”
铁甬见他丢下自己、转而走向那少年，心中不由一阵紧张。铁氏门人出师之后，跟了不同的主子便分属不同阵营。虽说是同门师兄弟，因立场不同，私底下也极少见面，况且十多年过去肯定变化巨大，哪里还能认得出？
眼前这人若真是铁寒，既然已经离开太子，要能加入我这一方倒真是件好事。铁甬略一思索，问道：“那你可有师门信物？”
铁寒一笑：“铁氏门人出师之际，师父会根据各人所长，专门打造一把兵器相赠，并簪刻上名字做为出师礼。每一科、每个人都有，只有两人例外，我便是其中之一。”
经铁氏五位高人一同调教、并能最终认可出师的，皆是身怀绝技的一流高手。一流高手自然要配上件绝世神兵，那便是铁氏门人的信物。但其中有两个特例，就是铁寒和铁狐。
这里头有个不为外人所知的缘故：铁八斤年轻时沉迷锻造之术，并精于此道。他始终认为拥有一件趁手的兵器，对于习武之人来说是件至关重要的事。因此他在指导弟子时，便开始亲自为徒弟定制独一无二的兵器，直到弟子出师之时，神兵铸成。但随着年龄渐长，弟子越来越多，他也慢慢改变了看法：他突然觉得，真正的高手是不应该受制于兵器的，而是可以轻松驾驭一切兵器——信手拈来，一草一木皆为神兵。
所以，号称铁氏有史以来最强的两人出师时，毛也木有。
铁甬半信半疑地看着那个面前打扮极为普通、笑容也很温和的陌生人，说实话他对铁寒已经完全没有印象了，而眼下这种处境，他只能选择相信。
“铁寒，你入我麾下可好？”
少年被松开绑绳之后，也顾不得旁的，先转过脸望着他正色说道：“我乃西北王世子萧义诚，只要你愿入王府效命，条件随你开！”
少年目光灼灼，语气十分恳切，但铁寒只是扬了扬眉，没说话，顺便将裤带还给他。
铁寒在京中多年，虽是并不关心朝堂上的事，但对于西北王的威名也是早有耳闻。那位王爷是皇帝的亲弟弟，因骁勇善战被封宁王，驻守西北，亦称西北王。他戎马一生，手握重兵，常年驻守在西北戈壁，以抵御蛮夷入侵。
西北之地广袤而荒凉，物资匮乏，终日黄沙漫天干旱少雨，然而民风彪悍，且矿藏十分丰富。据说西北王手上有好几处金矿铁矿，暗地里积累了雄厚的资本，富可敌国。
见他始终沉默，萧义诚便又说道：“近来京城风云突变，你可知晓？上个月先帝驾崩，你原先的主子如今已登基做了新君。”
铁寒闻言一愣，心里莫名松了口气：我于危难之际离他而去，如今他能渡过难关顺利即位，真是再好不过！倘或我走之后他有任何闪失，我岂不是要一辈子良心不安？
甚好甚好。
见铁寒听闻此事，脸上竟是露出一丝宽慰，萧义诚冷笑道：“你若没走，此时说不定就已做了锦衣卫都指挥使！可惜啊，你出生入死为他卖命十年，如今只能在穷乡僻壤做个平头百姓了此余生，而应属于你的荣誉和地位却让铁狐给抢了，呵，命运真是不公啊！”
铁寒却摇头道：“铁狐是铁氏门人中一等一的高手，她担得起。”
淡泊名利这种事，萧义诚只在书上见到过，他从来都不相信世间真的存在这种人。有人爱名，有人爱利；有人爱江山，有人爱美女，表面清高淡泊之人，只是价码高于常人罢了——谁都不是圣人，是人就会有欲望，有欲望就会有弱点，这才是有血有肉的人。
萧义诚见挑拨离间未成，淡然一笑，啧啧道：“可惜你这一身好本事，年纪轻轻的，退休会不会太早？难道就真打算安于此地、隐姓埋名过一辈子吗？”
“并未隐姓埋名。”
他回答得很认真，萧义诚有点难以置信地看着他——这不是重点好吗？这个人脑子里到底在想什么啊？
铁寒见他一身一脸的泥水，转身拿了块干净毛巾递过来：“其实这样也没什么不好。殿下说，我为他效力十年，也是时候该安享太平盛世，去过安稳日子了。”sxynkj.ċöm
萧义诚不禁心情复杂：这种漂亮的场面话，怎么还会有人当真的啊？你在逗我吗？而且，聪明绝顶的太子萧义琛，怎么可能做出自断臂膀的事来呢？
太子萧义琛——不，应该说是当今圣上，天性多疑，向来行事狠绝不留余地，因此在朝中树敌很多，想杀他的人不止一个。做太子时曾多次遇刺，皆因铁寒的保护才能化险为夷。正是因为铁寒，东宫才能始终固若金汤。所以，萧义琛得有多想不开，才会赶铁寒走啊？脑壳坏掉了吗？！
不过，萧义诚随即转念又一想：那时候，太子犯错被禁足东宫多日，情势危如累卵，满朝大臣皆在传皇帝已决意要废黜太子——兴许是一时打击太大、自乱阵脚了？
大概是这样吧？要不然，他实在是想不出还能有别的什么理由！
当今的皇帝性情凉薄，与大臣关系十分疏远，身边可信任之人更是极少。能在东宫连续做满十年的亲随，铁寒是唯一的一个。
当初，萧义诚在京城时，也常听人谈起这位深得皇帝信任神秘护卫，原以为他必是个心思缜密、行事低调又沉稳内敛的大内高手，然而如今一见，唔，有点一言难尽。
“先不说这个。”
萧义诚一时还吃不准这个人的脾性，决定还是先摆平眼前的难题再说：“现在皇帝要杀我，你是愿意帮着以前的主子，还是帮我？”
铁寒不禁皱眉：“这么说，追杀你们的人是官兵？”
“准确的说，是锦衣卫。”
萧义诚点头：“反正我们如今落在你手里，你要么放了我们，要么就把我们交给官府——总之时间不多了，你快决定吧。”
他语气中满是无所谓，突然间就摆出一副悉听尊便的态度。铁甬飞快地看了他一眼，目光最终落在铁寒身上。
铁寒猜到有人在追杀他们，却万没想到竟是最麻烦的锦衣卫。关于这位萧义诚，他也略知一二。
别看这西北王府的小世子才十几岁年纪，却是少年老成，心思极深。当年，先帝因忌惮西北王日渐壮大的势力，便令他将刚满八岁的嫡子送到京城做人质，以示对朝廷的忠心。宁王戎马一生，人到中年才得此子，视如珍宝一般。几经斡旋无果，迫于无奈只得将萧义诚送到天子脚下，如今已经六年有余。
萧义诚被困在京城时，跟皇子一样锦衣玉食，且一同在文华殿读书。虽然时时处于朝廷的监视中，但他仍是设法通过太傅与朝臣们私下结交。当时还是太子的萧义琛就十分防备他，甚至称他是朝廷祸患。没想到刚一即位竟然就对他下了杀手，也不知这次是因何而起？
朝堂上的事对于铁寒来说太过复杂，想也想不明白。他心里放弃地叹了口气，一抬头，正看到关小朵抱着一叠衣服站在楼梯上，犹豫着要不要下来。
“还是先把湿衣服换下来再说吧。”
铁寒招呼关小朵将衣服拿给他们。
萧义诚见是她，方才的话题也不再提，直接拿过衣物便去药柜后的隔间里去换。
铁甬肃然一礼：“方才多有冒犯，望姑娘见谅。”
关小朵颇有些意外，没想到他竟会先向自己道歉，随即大度地摆手道：“没事，其实我下手也没个轻重，你多包涵。”
两人相互客气几句，铁甬这才拿了衣物去后面换了。
“下次若再遇到这种危险的情况，还是交给我来处理吧。”铁寒见两人冰释前嫌，便微笑道：“我是专业的嘛。”
关小朵看了他一眼，摸摸下巴：“本来我是想跟你讲农夫与蛇的故事，现在却突然改变主意了。”
“嗯？为什么？”
“蛇不会向农夫道歉，因为它认为自己没有错。”
铁寒明白她是意有所指，苦笑道：“他只是迫于形势，各为其主。”
关小朵却摇头：“他跟你不一样。那个人的眼睛里有杀气。如果不是因为恰好认识，也许他会拿了药，然后杀掉我们灭口。”
铁寒无法反驳。铁氏门人的传统确实如此，当情势危急之时，为了保护主上，是可以牺牲一切的。
“这件事，我日后会向你解释。”铁寒一时不知该如何向她说明。
关小朵却再次摇头：“如果你决定要帮他，那我也会帮他；如果你不想说原因，那我就不问。”
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