晚饭时分，薛林氏看了看空着的一边桌子，叹了口气，终于还是忍不住道：“缨儿，改日你得问问亲家舅舅……每日都这么晚归，也不知是在做些什么。”
“是，娘。”九方缨敷衍着道。
诚然，今日见过了暴利长在上官府的行径之后，她也觉得应当同暴利长好好谈谈了。www.sxynkj.ċöm
又是宵禁前后，暴利长才晃晃悠悠地回来了，嘴里还哼着不知名的家乡小调。等九方缨从暗处走出来时，这刚刚喝了不少酒的男人明显吓了一跳，马上又呵呵笑着挥挥手，“阿缨……嗝，你在这……作甚？”
“等舅舅回来。”九方缨面不改色，过去搀扶他。
暴利长任由她扶住，脚下不丁不八，仍然嘿嘿笑着，“阿缨，我早就跟你说了……‘你做你的事，我做我的事’，想要在这长安城里活下去，咱们就得这么干。”
九方缨默然看着他，终于无奈地摇了摇头，“连我也不知，舅舅何时‘偷师’了这点相马的技术。”
暴利长打了个嗝，长长呼出一口酒气，眯起眼睛，“这点么……姊夫从不避讳在我面前说这些……”
二人依偎着走进了院子，九方缨默默地低头看路，忽然听暴利长道：“阿缨，姊姊究竟是什么缘故……客死异乡？”
轰——
这句话，宛如投入深潭中的一方重石，激起了丈高的澎湃的浪，更在其中不断下沉、下沉……
九方缨怔怔地看着他，暴利长忽然站住脚步，抬起头望向天边，孤月的光辉依然清冷，淡淡地洒落下来。
“阿缨，只有留在长安，才能知道这一切。”暴利长说，“所以，若是我有什么做得不好，你多担待吧。”
说完，他轻轻推开了九方缨的手，大踏步地往自己的房间去了。
直到他的脚步声已经消失了很久，九方缨仍然站在原地，失魂落魄地看着地上自己那道淡淡的影子。
身后又有一串轻轻的脚步声靠近，九方缨蓦地回神，深深吸了口气，叹息一声，“细君，你还没睡。”
淡淡的声音不是疑问，她仿佛知道刘细君会到来似的，慢慢转过身，看向面色忧郁的少女。
“缨姐姐，你……也藏有心事？”刘细君低声道。
九方缨故作轻松地笑了笑，“都已过去了。若是一味的踟蹰不前，沉湎于过去也无济于事。”
刘细君定定地看着她，忽然伸出双手握住了她的左手，冰凉的手让九方缨一个激灵，诧异地看着她。
“缨姐姐，你们对我的好，我深深感铭于心。”刘细君低低地说，柔弱的声音里却带着坚定，“若是……有朝一日用得上我，我必义不容辞。”
九方缨微笑，将右手轻轻覆在细君的手背上，安抚似的拍了拍。
“我们救你，不为图报恩。你是因着母亲的希冀而活下来的，不应为他人随意再回险境，相信我们，无论有什么难处，我们能顺利解决的。”
她与细君擦身而过，“早些睡吧，明日我还要去马市。”
细君垂下头，看着那道影子慢慢消失。
“险境”，九方缨和暴利长将要面对的是怎样的凶险之地？
刘细君发出轻不可闻的叹息，看着自己空空如也的双手，方才接触的温度似乎还留存在掌中。她轻轻握拳，又张开，再轻轻握住，缓缓捏紧成拳。
若是母后九泉之下有知，定不会反对罢？
昨日霍嬗的一通胡闹并未影响马市的生意，聂绍的店里依然平静，上午很快就卖出了一匹拉车的驽马。
那伙计装扮的人对马原也没有什么了解，尤材投其所好，拉着九方缨一起极力夸大了这匹驽马的通人意和皮厚耐劳，直说得那名伙计喜上眉梢，很快就掏钱牵马走了。
“小薛，我有个疑问。”
午间整理马棚时，余仁义忽然不知从哪里一下冒了出来，笑嘻嘻地凑近。
九方缨虽然不喜和男子靠这么近，但为了女子身份不被拆穿，只好硬着头皮任他勾肩搭背，微微点头，“但说无妨。”
余仁义脑袋一歪，几乎把整个身子吊在了她身上，“我记得，那时老板招你入伙，说你是有特别的本事……究竟是什么本事？”
九方缨失笑，低头想了想，“我会相马。”
“相马？就是像油头那样的？”余仁义指了指旁边正在和聂绍算账的尤材。
九方缨再想了想，只得说：“不尽相同。”
余仁义后退几步靠在了木桩上，撇撇嘴，“不要总说些文绉绉的词，你就直说吧。诶，莫非……”他狡黠一笑，“莫非你说的比油头的所作所为更厉害些，所以怕说出来伤了油头的骄傲？”
九方缨但笑不语，心里却将这个臭小子来回骂了几遍，若不是因为他在聂绍手下做得久了，单听这话，只觉得他分明是想挑拨离间。
“说嘛说嘛，不用顾忌油头，有麻烦我给你顶着。”余仁义见她沉默不语，似又沉浸入了自己的思绪中，赶紧继续追问不休。
九方缨嘴角一勾，忽然问道：“你可听说过‘千金买骨’的故事？”
余仁义歪头，“我哪有机会读书，小薛你说给我听。”
九方缨抚了抚身边马的马鬃，沉思片刻，道：“古时，曾有一位国君，为求千里马而不惜花费千金，数年过去却一无所获。这时，国君手下一名不见经传的小官自告奋勇愿去买马，数月之后，却为国君带回了一副马骨。”
余仁义轻呼，连连摇头，“若我是国君，必砍了这小子的头，岂不是在愚弄世人？”
九方缨失笑，“然而这小官打听过，此马生前却是一匹千里马。”
余仁义还是摇头，“死则死矣，哪有用处？反倒浪费了金子。”他忽然眼珠一转，“莫非为了这么一副骨头，那个小官就花了国君一千金？如此挥霍，更该杀了！”
“你……”九方缨瞪大眼睛，越发哭笑不得，立即挥手制止了他接下来的奇思异想，“国君原也像你这般生气。但那小官却说，他以五百金买马骨，是为了让世人知晓，国君求千里马乃是诚心而为。但凡千里马，连骨头都愿买回来，更何况是活生生的马？正是因此，国君后来终于求到了不少的千里马。”
余仁义在木桩上盘腿坐了下来，双手托腮，这才慢慢点了头，“如此，那五百金才算没有白花。”
听他句句不离金子，九方缨忍俊不禁，却也知道后面的话再对他说已无益，转头便打算继续刷马，却见到尤材和聂绍不知什么时候已经结束了对账，正饶有兴趣地看着她。
“这故事并未结束罢？”聂绍笑道，“原本，这故事也是别人拿去劝谏君王的。”壹趣妏敩
九方缨点点头，尤材忙道：“所以，这故事的后面是什么？”
九方缨微笑，“这故事，乃是出自燕昭王客卿郭隗之口。郭隗以此激励燕昭王，恰如诚心求千里马的那位古之国君一般，一心想要复兴燕国的昭王若要实现心愿，必要以此诚恳之心，广求天下名士。”
尤材想了想，似乎还是有点晦涩难懂，只好赔笑几声，拉着呵欠连天的余仁义走了。
见他们已经往马厩后面走远了，九方缨倒是不介意地笑了笑，拿起刷子继续刷马。
“如此说来，你是想做郭隗，还是做燕昭王？”
九方缨动作一滞，见怪不怪地转回身看向那个熟悉的身影，嘴里却道：“聂老板，我从来不知道，您所雇佣的原本就已有四名伙计了。”
不知何时出现的金日磾正和聂绍并肩站着，匈奴人脸上带着兴致盎然的笑容，分明是听到了她方才所说的“故事”。
聂绍笑吟吟地看了看金日磾，向九方缨一摊手，“都尉大人要来，我一个小小的贩马经纪，也是没奈何的事。”
九方缨抿唇而笑，见金日磾的目光还盯着她，心里不禁有些羞恼，正要责备，忽然想起他刚刚还有提问，嘴角微微扬起，“我谁也不是，我只是自己，只愿做伯乐。”
“做郭隗也是极好的。”聂绍道，“若不是郭隗向燕昭王进谏，哪有后来的‘黄金台’、‘尊贤堂’，又哪有乐毅、邹衍等人前来投效，助燕国一雪前耻呢。”
面前的马忽然嘶鸣一声，九方缨回神，这才意识到她方才无意中刷马太过用力，连忙过去拍头安抚了，这才悠悠道：“我只愿发掘骏马，让好马不至于珠玉蒙尘、让驽马各得其所。买马之人用合适自己的马，才会对马在意和珍重。”
聂绍“嗯”了一声，笑着走开了，留下金日磾还站在原地，微微皱着眉头，一副苦苦思索的样子。
九方缨装作不经意地偷看一眼，又觉得匈奴王子的眉眼越发好看了……不过，却有隐隐的忧郁。她立即为自己的这个念头感到唐突可笑，准备悄悄退走。
“你要去哪？”金日磾看她脚步一动，连忙说道。
九方缨回头，似笑非笑，“怎么，都尉大人是特地来找我的吗？”
金日磾的脸又泛红了，从黢黑的脸皮下透了出来。
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