“果真如此？”皇帝闻言大喜，离座起身亲自走了下来。
金日磾紧跟在他身旁，伸长手臂略一阻拦，急忙道：“请陛下止步。此马既然擒自野外，恐尚未驯化、伤及陛下万金之躯，还请陛下慎重。”
“无妨。朕学骑马之时，这小驹还未出生呢。”皇帝心情极好，过去对黑马一番仔细观摩。
黑马甩着尾巴，有些不安地摆动头颅，但因为暴利长死死拽着缰绳，也不敢造次。
看皇帝高兴，暴利长胆子也越发大了，抬起头笑呵呵地道：“启禀陛下，这匹马只怕是水中龙王爷的化身，罪臣可是费了千辛万苦才将它擒住啊。”
“龙王爷？”皇帝奇道，手中还在摆弄黑马的耳朵。
暴利长兴头大起，哪里还记得九方缨之前的警告，激动地道：“罪臣常去敦煌那边的泉水濯洗，不想有一日，罪臣去得迟了，见到那水面上一阵水波诡谲——”
他一骨碌从地上爬起，手脚并用地比划了起来，“不想，那水面陡然破开，一道金光一闪，这马就从水底一跃而出，到了岸上食草踱步！那场景罪臣还是第一次见到，禁不住要双膝跪地……”
九方缨忽然觉得自己双膝酸软难忍。不仅如此，她还感到脖子也一阵疼痛，不由闭上眼睛。
再放任他这么吹嘘下去，只怕舅甥二人今日就要跪着被押去市场砍头了。
“既然是如此天马，你又是如何捉住它的？”皇帝越发来了兴趣，示意他继续往下说。
暴利长一经鼓励，更加得意洋洋，嘿嘿笑道：“不瞒陛下说，罪臣在家乡时懂一些猴戏，便挪用了那点把戏：罪臣自从发现天马行踪，便找来稻草扎成人形放在水边；起初那天马惊惧而走，后来天长日久，它便信了那是个死物，放心继续往周边过来……”
“于是有一日，你自己去将那稻草人换了下来。”皇帝笑道。
暴利长一拍大腿，“陛下英明神武！这法子罪臣还想了许久……”他正要跟着笑，忽然发现，站在一旁的金日磾、皇帝身边的贵妇和一对少年男女都用诡异的眼神看着他。
他脸色瞬间青了，悄悄看向跪在他前面的九方缨，九方缨早已闭上了眼睛，全然一副眼不见心不烦的模样。
“……请陛下恕罪！”暴利长瞬间蔫了，马上连连磕头。
“不妨，你们二人先平身吧。”皇帝这时候心情好，哪里顾得上这些。
暴利长吓得浑身颤抖得更厉害，九方缨只得将他扶住，心里暗暗叹气，她这个舅舅，得意起来便什么都不顾，幸好今天皇帝龙颜大悦，不然，真得叫薛林氏和细君来为舅甥二人收尸了！
“如此好马，不知品性如何？”皇帝忽然又道。
金日磾立即向上，“奴才愿为陛下一试。”
皇帝笑吟吟地摆摆手，目光却锁定在了九方缨的身上，“暴利长——这位是什么人呐？他可是随你入宫来的。”
“她……她是罪臣的外甥，懂些调养马匹的办法，因此随罪臣而来。”暴利长结结巴巴地说，握拳的手都在抖。
“喔？小小年纪就懂养马？”皇帝笑道。
九方缨心中一动，忽然抬头，向上拱手道：“草民薛缨，斗胆请皇上允草民与这位大人较量一番，若有比对，陛下会更清楚这匹乌孙马的好处。”
她的眼睛，已经转向了一旁的金日磾。
她听出了皇帝刚刚的弦外之音。
一个舅舅来献马，为何要特地带个可有可无的外甥？
皇帝爱马，但或许尚不到玩物丧志的地步。
九方缨清楚地记得，虽然皇帝一直没有询问舅舅为何自称“罪臣”，但若真要追究，舅舅这份私自逃离流放地的罪，可不是小事！
九方缨手心里捏了把汗，如果……如果能让皇帝彻底为这匹马折服，若能让皇帝知晓这匹马究竟是多么优异、让他为之欲罢不能，就凭这份极大的“功劳”，必会将舅舅的罪尽数赎去！
一念及此，九方缨更加为自己加了一份勇气，坚定地看着面前的金日磾，“这位大人，还请不要介意草民冒犯。”
金日磾惊讶地看着她，良久才回过神来。
自从见到了九方缨的脸，他也在心中不断思索，天下竟有这样的巧合，这少年当真就是昨天所见的人么？www.sxynkj.ċöm
昨日在冠军侯府门前，这个少年人巧除马蹄里的石刺，更是妙语连珠令人印象深刻，一副为马痴狂的模样让金日磾极其无奈。
但临别之时，那少年人一副满含歉意的模样，又娇憨得可爱，真是一个奇怪的人物。
金日磾直到晚间回到了家里，还在想着那个奇怪的人。谁知今日还会再见，他出现在了皇宫之中，更露出一副昨日不曾见到的踌躇满志的模样——这人，当真怪哉！
“日磾，人家主动邀战，你可要和他比？”
金日磾回过神，皇帝的笑声随之而来。金日磾看着那目光灼灼的少年，忽然心中也激起了一股斗志，回身拱手，“诺！”
皇家马苑占地极广，其中更设有或大或小的障碍之物，供皇帝或者权贵们闲暇时骑玩娱乐。
内侍将九方缨领到马苑边，九方缨迅速环视一圈，已将马苑的规模了然于心。她捏了捏拳头，把缰绳在手里又拽得紧了些，轻轻拍了拍马脸，低声道：“马兄，且给我个面子，助我一臂之力。”
只许胜，不许败——如今，舅甥二人的性命可都压在它身上了。
黑马晃着脑袋，又甩了甩尾巴，咴咴地叫了两声，也不知是答应，还是在嘲笑她刚刚的一时意气。
九方缨叹了口气，仿佛等会要骑的不是马，而是猛虎。
上首处，皇帝与皇后分坐左右，暴利长侍立在底下，偷偷看向他们：皇帝威严，皇后温婉美丽，他们身边各坐一个小儿，相似的容貌昭示这是一对兄妹，应该就是太子和某位公主了。
暴利长再看向那边跑马场上的两人两马四道身影，心里又是后悔又是担忧。
都怪他没听从建议，竟然让阿缨冒这样的险！若是阿缨有个三长两短，或是侥幸胜了皇帝宠臣惹下嫉恨……暴利长一哆嗦，不敢想象。
“皇后，朕也好久没见日磾展露骑术了，他们比试，你可有提议？”皇帝拈了一颗葡萄剥开，喂给了怀里的小女儿，笑着说道。
卫皇后娥眉轻蹙，垂眸道：“陛下既是有意要见识‘天马’的过人之处，让这少年试试也是好的。”
皇帝点头。“朕正是这个意思。只不过……究竟如何比法，”他抬头看向远处草地，声音也大了些，“日磾，你有何打算？”
暴利长捏紧拳头，紧张地看向那个长得根本不像汉人的宫廷宠臣，暗自祈求这人不要刁难他家阿缨。
金日磾淡然一笑，转向身边绷着脸的少年人，温和地道：“薛公子意下如何？”
“……随大人所喜。”九方缨仍是憋着一口气，没好气地白了他一眼。
金日磾心里奇怪，这个少年今天似乎满腹怨气，难道昨晚二人分手后还发生了什么？
他不禁有点关切，但现在二人不得在御前失态，只好暂且压住了这样的心情。
在心中极快地思考过，金日磾转身向皇帝拜下，“马场宽阔，奴才与薛公子比试一个来回，绕开各路障碍，最先回程到此处，即为胜者。”
皇帝还没说话，怀里的小公主已撇嘴，嚷嚷道：“如此简单，当真无趣！父皇，儿臣要回宫了。”
“诸邑！”卫皇后的脸色一下变了，严肃地看向皇帝怀中的小丫头。
见一贯温柔的母亲发火，诸邑公主还是缩了缩身子，耷拉着脑袋不吭声了。m.sxynkj.ċöm
皇帝淡淡瞥了一眼皇后，终于颔首，“如此办法，直截了当，一见便可知马匹优劣。”
暴利长大大松了口气，期待地转向那边并肩而立的两人。
两匹马一黑一白，九方缨和金日磾分别上马。阳光落在二人的身上，远远望去竟好似一对璧人——暴利长被自己这个念头吓了一跳。
他外甥女虽年轻寡居，可模样好、品行端，若是放出风声改嫁，必定门庭若市。
暴利长眯起眼睛瞧白马背上的男人，那张脸瞧着倒有点像匈奴人，看起来年纪也大了些，哪里配得上他家阿缨呢。
这边厢暴利长胡思乱想，那边马苑里，随着内侍的一声令下，两匹骏马已如离弦之箭，飞掠而出！
九方缨伏鞍握缰，她还是第一次骑这匹黑马，它急促的节奏与她曾经骑过的任何一匹马都决然不同。
九方缨深吸一口气，尽力将自己的节奏向它靠拢，那份剧烈的颠簸之感终于消除了些许。
就在这时，她已经看到了第一个障碍物：地上一根横在三尺高处的横木。
九方缨扬鞭一抽，黑马发出嘶鸣，凌空跃起、轻松地跨了过去！
上座的皇帝眼睛微眯，唇边露出赞许的笑容。
百忙之中九方缨转头一看，金日磾也随后跨了过来，他的那匹白马看来果真不赖。
九方缨斗志昂扬，继续策马，又轻松避开了地上拦路的小木桩，也将金日磾又甩开了一段距离。
两人自出发以来，一直保持着一前一后，白马始终不曾化解二人之间那段距离。
金日磾再次绕开一道障碍，前面的人却已折返，他正惊奇她的神速，迎面而来的少年黑发飞扬，擦身而过的瞬间，从少年的身上似乎隐隐传来一股幽香。
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