这下子，不仅九方缨怔住，连在哭泣的薛林氏也有些茫然不解。
暴利长重新落座，眉宇间气势陡然一变，说话声音也透出了豪气，“实不相瞒，我欲携此天马往长安一行，进献皇帝。届时我的冤屈定能洗去，官复原职甚至升官发财，也都是大大有望！”
“长安”二字，令九方缨一阵恍惚，但后面的话却令她失笑。
人无完人，她这舅舅唯有这么一点毛病，好大喜功又爱财，也是无可奈何的事。
正想着，暴利长转向她，诚恳地道：“为此，需得阿缨你同行——你有高明的相马之术，我们得向陛下自证，方能将这天马利用得当。”
原来如此！九方缨恍然，心中一阵激荡。
长安……此生，真的还有机会回到长安么？
三人忽的沉默，片刻后，暴利长继续开口道：“阿缨，方才嫂子都同我讲了……玉年的事，还有我那口子的事……如今，这新野已经容不下我啦，咱们仨都是无牵无挂的，不如，嫂子也一块儿去长安吧。”
他极疼爱这外甥女，因此才特意早早为她挑选的邻近一户朴实人家，谁想天命难测，那薛家儿郎年纪轻轻的便丧了命，竟累他的掌珠也在青春年纪便成了寡妇。
薛林氏又咳嗽了几声，背过身用帕子拭泪。她素来是没主见的，年轻时守寡、儿子又在去年战死，将来如何，她只能倚靠年轻的媳妇。
但那一声声的咳嗽，仿佛是一根结实的棒槌在不停敲打九方缨的心。
九方缨咬牙，“若要出发，便连夜走，否则会有人看到舅舅。”
暴利长欣然点头，“正合我意！”
薛氏家徒四壁，身上唯一的大笔钱财来自薛玉年战死后的抚恤金。薛林氏和九方缨只简单打了几个包袱，便用那匹“天马”拉着家里唯一的板车出发了。
待出了南阳郡，三人这才弃了板车换了一架马车，九方缨却依然坚持要骑马随行，眼看长安都快走到，还是没有上车来坐。
“阿缨，你真不上车来坐坐？”暴利长甩着鞭子坐在车辕上，转头心疼地看向骑着那匹缺耳骝色马的外甥女。
九方缨作一身男儿装扮，笑着向暴利长一欠身，“白龙许久没出来了，见它高兴，我多陪陪它。老伙计，我说的对吗？”
她抚了抚马鬃，老马仰起头“咴咴”地应声，很得意地甩尾巴。
暴利长咋舌，“不得了，这马可是成了精了。”
他望了望慢吞吞拉车的骏马，唉声叹气，“这天马能跑得，拉车却不顶用，阿缨，会不会到时候说我们欺君，将我们捉了杀头？”sxynkj.ċöm
车里的薛林氏轻呼一声，又咳嗽起来。
“娘，没事吧？”九方缨赶紧策马靠过去。
薛林氏在车里淡淡说了一声“无妨”，九方缨才松了口气，责备地瞪了一眼无辜的暴利长，“昔年，伯乐遇一千里马拉盐车，还被马主嫌弃食量大干活不精，如见珠玉蒙尘，悲而泣下。舅舅如今不啻那千里马之主，实在是暴殄天物。”壹趣妏敩
暴利长赶紧赔笑，“正是正是，说到马、谁也比不上你，我也是怜恤老马不愿叫它拉车，才让这年轻的代劳，你该谢我才是。”
白龙打了个响鼻，九方缨也敛了刚刚的凶相，大笑不已，“舅舅，白龙根本不屑你的‘怜恤’，分明是在同你说：‘尚能饭也！’”
一家人说说笑笑，远远的已能望见一座巍峨的城门。
那门上的篆字，是“长安”么？
九方缨神思恍惚，是了，就是这里……长安的清明门，她不止一次梦到的地方。
摇晃的马车，穷追不舍的黑衣人，飞来的暗箭……
那些胡乱的光影层层叠叠地往她压了过来，仿佛一双手扼住了她的咽喉，在她耳旁低声地念着：勿忘，复仇；勿忘，复仇……
那是娘亲的声音吗？或者，是父亲的声音？
九方缨浑身一个激灵，白龙忽然停住脚步，有些焦虑地原地刨了两下蹄子，摆着脑袋不肯再走。
“怎么了？”九方缨赶忙安抚地拍了拍它的头，目光警惕地往四面看去：这路边，定然还有人！
“怎的？”见她停下，暴利长也连忙勒住缰绳。
见薛林氏也从车内探出头，九方缨向他们微微摇头，示意不要轻举妄动，自己则翻身下马往路边走去。
路边草木高深，九方缨一手牵马，一手却握住了袖中的匕首。
“咴——”白龙忽然一个跃起，前蹄高高举起往旁边的草丛踏去！
“啊——！求求你不、不要杀我！”一个少女的声音哭喊着。
九方缨赶紧后退一步，只看到草叶摇晃，一个纤细的身影跌跌撞撞地奔了出来，略一辨方向，朝着九方缨噗通跪倒，“求大王饶命，别杀我……饶命……”
“……姑娘，我们并不是坏人。”九方缨无奈，上前想将她扶起。但少女只顾着磕头不止，嘴里喃喃不断重复着“饶命”。
九方缨叹气，看到少女衣衫虽有多处刮坏，衣料却是上乘。
“小姐，坏人已不在了，起来吧。”她再次弯腰，手上这回却用了力道，将少女强硬地从地上几乎是拉了起来。
少女啜泣着抬头，娇弱不自胜，一双明眸已哭得红肿，虽则狼狈，也掩不住她的美丽和那副贵族的气度。
莫非真的是什么大家的小姐？
九方缨心中一软，轻声道：“小姐，究竟发生何事，为何在这里哭泣？”
少女听到对面传来与自己年纪相仿的声音，愕然抬头，见对方是个眉眼可亲的少年人，略一犹豫，警惕心却下了不少，哽咽地道：“小女来长安……投奔亲戚，却遭遇贼人与家人失散，不知该如何是好……”
九方缨心内恻然。
旧地重游，当年的故事似又重演在这少女的身上，她仿佛看到了十三年前的自己，在父亲的怀中无助哭泣。
而现在，这少女甚至连可以哭诉的家人都没有了。
九方缨拿定主意，挽起少女往车边走。少女被她一碰，登时浑身僵硬，九方缨这才想起她还是男儿装扮，失笑，向少女低声道：“妹妹莫怕，我也是女子，一家人来长安谋生路的，瞧，那车里是我娘，车辕上的是我舅舅。”
少女这才身上一松，感激地看向她，也同样低声道：“小女刘……柳细君，不知恩人姊姊如何称呼？”
那个姓氏，听起来似刘似柳，九方缨一时没听清，也不介意，“叫我薛缨就好。你先上车同我娘一起，也简单梳洗一下。”
细君脸上一红，察觉到自己的狼狈，先低声道了谢，搀着九方缨的手绕过暴利长钻进了马车。
“阿缨，怎么回事？”暴利长瞧见捡回来这么标致个丫头，颇有些惊奇，笑嘻嘻地向九方缨问道，“哪里来的大家小姐？”
他有些夸张地转向安静下来的白龙，“莫不是，你的老马还会捡小姐回家？”
白龙又打了个响鼻，不耐烦地甩了甩头。九方缨赶紧抚摸那张长长的马脸以示安慰，朝暴利长啐了一口，“别磨蹭了，快些进城安顿去，哪里有空给你饶舌。”
“马老爷，快些行，我等身家可都在你身上了。”暴利长轻轻拍了拍骏马的屁股，小心翼翼仿佛伺候三公九卿。
长安城门守卫严谨，勒令所有人下马步行，但态度并不凶狠。
九方缨下来牵了马，白龙吭哧吭哧地紧跟着她，忽然又有些焦虑地踏了几步，用嘴去衔她的衣领。
“怎么了？”九方缨连忙顺着它的动作后退一步，险些撞到后面的行人，她赶紧向别人赔礼道歉。
忽然一队骑兵横冲而来，城门边的众人忙不迭避让，哪敢以身试险。九方缨赶紧转头找马车，见暴利长早已将马车赶到了城里路边的角落，这才松了口气。
“那是什么人呐，竟如此不讲理！这里可是长安！”有人忿忿。
城门守卫脸色严肃，冷冷地说：“天子之子，也是你们议得？速速离去，勿在城门徘徊！”
众人悻悻，只得散去。九方缨也终于得以脱身，拉着白龙过去和暴利长他们会合。
“阿缨，我听旁人说，方才过去的是广陵王府的人。”暴利长一副跃跃欲试的样子，“瞧，这便是朝廷里的贵人，一旦有了权势，做什么不行？”
九方缨冷冷地看着他，“先代景帝七国之乱，不都是贵人们所为么，结果都落得了什么下场？”
暴利长悻悻，“是……阿缨，你教我无话可说。”
见他神情颓败，又看到他手上那些还未愈合的伤痕，九方缨想起他这番回来所经历的苦楚，蓦地心软，轻声道：“舅舅，走罢，我们一行得先安顿下来。”
“去何处安顿？”暴利长一愣。
九方缨失笑，她这舅舅，先前只一心想着要来长安、来给皇帝献马，如今人都在长安了，才想起来人生地不熟，一家人都如同睁眼瞎子一般。
略一思忖，九方缨灵机一动，走到车边撩开车帘，“细君妹妹，你来长安寻的亲戚住在何处？”
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