闲坐一刻，聂绍起身要告辞，九方缨生怕再被他们调侃，也赶紧跟着起身道别。
金日磾深深看了她一眼，他对她自然非常不舍，但他已非稚子，更有阏氏教授的“发乎情止乎礼”之道，心知二人之间不必贪图这一时一刻。
“快些回去罢，路上小心。”他轻轻道，眼睛里尽是温柔的笑意。
九方缨点点头，也忍不住轻道：“你也快些好起来回家去，长安令办案起来只怕不会那么通情达理，别让阏氏发现破绽，大家辛辛苦苦为你的准备就尽皆白费了。”
伊即靬莞尔，这小女子倒当真的在为日磾担心。
金日磾不知道自己的笑容已经持续了多久，但他丝毫没有厌倦，点点头，“阿伦已经来过，娘那边暂时无事。”
九方缨记得他弟弟的名字叫金伦，看起来也是个极为可靠的人物，登时欣慰。
不知不觉，她似乎对他的家人也熟悉了很多。
门口传来聂绍的咳嗽声，“新买的小马似乎有些不耐烦了，小薛，你看看该如何处置？”
“那……我先走了。”九方缨羞红了脸，转身跑了出去，气呼呼地拖着聂绍走了。这老头儿真是极其不正经，最近越发喜欢拿她调侃。
目送二人离去，金日磾的笑容渐渐淡去，往后退了几步坐下，扶着额头叹息一声。
“身体还觉有恙？”伊即靬问道。
金日磾摇摇头，神情已经变得凝重，“她说的那个黑衣人，我虽然没有见到人影，但隐约记得听到了些声音。”
伊即靬大惊，随即欢喜，“这可是一大线索，需即刻报知长安令——你听到了什么？”
金日磾闭上眼睛，眉头微微皱起，陷入回忆之中，“至少有三个人……我能感到有人抬着我的脚踝，有人抬着我的肩膀。另外一个声音不时说些什么，指挥他们走的方向。”
伊即靬几乎惊得说不出话来，但这些是极为重要的消息，他急忙道：“你应即刻去往长安令衙门。”
金日磾再次摇头，笑容变得苦涩。
“那人说的……是匈奴语。”他低声道。
回到东市，日头已偏西，不出半个时辰便到一天中收市的时节。九方缨不由咋舌，原来她和聂绍一去竟这么久，似旷工一般。
见到他们回来，余仁义飞快地跑了出来，见面就嚷嚷：“出事了出事了，老板咱们这出大事了！”
“何事慌张？”聂绍按住他的肩头制止他贴近过来，诧异地问道。
余仁义瘪着嘴，声音里已经带上哭腔，“马出事啦，咱们现今最好的那匹白马也不知为啥突然跛啦，老贾几乎气晕了，要出去找人理论呢。”
九方缨也急了，但她心里强迫自己冷静下来，连素日稳重寡言的贾峰都已“气疯”，可见事情严重，还需要几个冷静的人物。她深吸一口气，聂绍忽然道：“他要去找谁？他知道是谁下手？”壹趣妏敩
余仁义捂住脸，呜咽着，“老贾说他不过是午间走开了片刻，下午因要卖这匹白马，他重新检查一番，才发现那马竟就跛了！”
聂绍当即往马棚里走去，九方缨也刻不容缓地跟上去。
二人一进马棚，就看到尤材正在那匹白马旁边陪伴着，轻轻抚摸它的马鬃。见老板回来，尤材大大松了口气，苦笑道：“这次我与老贾应当都脱不了干系，谁想到会发生这样的事！”
“可找出端倪？”聂绍面色明显紧张了，但到了这时他也决不含糊，俯身蹲下往白马腿上看去。
尤材无奈地摇头。“我没看出有什么问题，但老贾今日只查过一次马，也不知那人是何时下手，也许并非午后。”
九方缨看着两个大男人都情绪低落，心里也极为担忧。尤材又忍不住叹息一声，“原本约好的主顾也未见上门，今日也不知是怎的，净发生些倒楣事……”
“今日这马究竟要卖给谁？”九方缨惊讶，忽然觉出一丝不对劲。
尤材叹气，“一位姓左的兵曹。”
九方缨看了看那匹大眼湿润的伤马，她已深知聂绍的行事作风，这匹马原本喊的是高价，因此才交代尤材这是一位贵客。
“但以区区一个兵曹的俸禄，如何买得起这样的一匹马？”她忽然将心里的推测说了出来，脸色阴沉。
尤材一愣，有些不解，“小薛你是说……”
九方缨没有回答。她只是心里有一个猜测，并且感到惭愧，若是如此，必是她连累了聂绍他们、还连累了这匹马。
这边厢聂绍也检查完，九方缨立即过去搀扶他起身。聂绍已经气得脸色发青，“真是阴毒，真够狠！”他喃喃道，“这马……就此废了呀。”
“究竟怎么回事？”这回老板也发话了，尤材吓得不轻。
聂绍长长吐出一口气，在那一瞬间，九方缨似乎看到他目露凶光，但转瞬即逝。他看向九方缨，“小薛你可知道，若在后踝骨上的腱子肉处，哪怕只是轻轻一划——划在皮下，这马会如何？”
“竟阴狠如斯！”九方缨脱口而出，几乎简直要出离愤怒，“这样一划，马便开始轻微跛足，时日久了便成大患，马就彻底费了……”
她蓦地醒悟，“只怕他们早已下手，只是我们并未发觉！”
三人站在马棚之中，只听得白马粗重的呼吸声，如鼓点般打在各人心头。
“我记起……”尤材喃喃，“这匹马一早便有人下订，那位左氏兵曹四五天前便来看过。”
聂绍沉思片刻，果断开始指挥：“尤材去长安令处报案，小余速去找贾峰回来，小薛，你——”他略一迟疑，“你往……”
“主顾上门，竟不接待？”大门边忽然传来一个洪亮的声音。
尽管这个声音极为陌生，九方缨却在瞬间猜到其身份。她冷冷一笑：想不到这么快就自己上门，可见不是个机灵的主。
聂绍向尤材使了个眼色，挥手令他快些出动，尤材只得离去。
聂绍转身示意九方缨跟上来，二人一同快步走向大门边，就看到了一个大腹便便的中年男子神气活现地站在门前，身边跟着两名家仆。
“啊哟，由聂老板亲自相迎啊，真是不敢当。”中年男子呵呵笑着，一双细长的眼睛里闪现狡黠的光芒。
聂绍一揖，淡淡道：“兵曹来晚了，我们已收市。”
“什么？”那左氏兵曹几乎要一跃而起，身边的家仆一个赶紧将他扶住，另一个怒气冲冲地看着聂绍，怒斥道：“我们老爷亲自来提马，你却嚷嚷收市，有这般做生意的？聂老板，你这招牌是想自砸不成？”
这话瞬时挑明了其来意，这位兵曹果然是不怀好意而来！
吵闹间，附近聚集的人也多了，纷纷往这边看过来，不断议论着。
左兵曹气哼哼地站在原地，眼睛里却透出精明之色。他向家仆点点头，那名出声的家仆更加得意，转而苦口婆心地向聂绍道：“聂老板，我们老爷这马被您弄到哪里去了，总得跟老爷说一声吧？老爷可是喜欢那匹马得紧呐。”www.sxynkj.ċöm
一句话轻轻松松便将责任尽数丢给了他们。
九方缨气得不轻，没等聂绍开口，上前一步冷笑道：“提前四五日便下订，看来是宝贝马匹；可到了约定时间不来提，又似乎不是那么宝贝。兵曹大人当真是位矛盾的大人物。”
左兵曹被她戳破心思，脸上涨红一片，眼珠迅速转了转，大声斥责：“哪来的垂髫小儿，这里也有你说话的份？”
九方缨不怒反笑，一天之内听到两次“垂髫”的评价，如果她恢复女儿装，只怕要被这人骂“无知贱女”了吧？
她正要再开口反击，忽然望到巷子口又涌进来的几个人物，心里一动，登时有了底气。
她淡淡一笑，“兵曹所订这匹白马，是小店里为数不多的西蕃马，更因毛色特别导致如今要价之巨，各位同行心中自然都有数。以兵曹不过百石的俸禄，能买得起这样一匹马——也不知是为何。”
周围人似乎听出了一些门道，议论得更加热烈。
左兵曹急忙怒斥：“放肆！你算什么人，也敢对朝廷之事指手画脚……”
“于辰，本侯似乎看到了一位面善之人呐？——半月前广陵王纳的那名妾室，是否就是姓左来着？”
少年活泼的声音仿佛索命一刀，登时将左兵曹刺得整个人气势泄下。
随着几声呼喝，人群中迅速让开一条道路，骑着高头大马的少年侯爷懒洋洋地走到了跟前。
若说左兵曹来时是趾高气扬，霍嬗则是带着他仿佛与生俱来的骄矜。他也不下马，只等所有人向他行礼完毕，才懒洋洋地叹了口气，“兵曹一把年纪，在为什么事动怒呐？”
那左氏兵曹有苦难言，讪讪赔笑，“冠军侯您怎么来了，莫非也是在这小店来买马？”
“买马？才不是。”霍嬗挑眉，斜着眼睛看九方缨，那眼神看得她心里一个打突，顿时生出不好的预感。
果然，只听霍嬗“嘁”了一声，“我倒是想买这个人来着。”
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