乾元门位于东京内城正中，延伸出一条千尺宽的南向御道，将内城朱雀门、外城南薰门连接成九里天街。
中轴线往往是城市中心，东京也不例外。内城御街东西两侧多为中央职能部门，尚书六部、九寺四监、殿前三班院、开封府、御史台、进奏院等等一一在列，另有官营作坊密布。
宋依唐制，却又有着本质上的区别。官阶与职事分离，虚尚书六部，转而以政事堂治国，枢密院掌军，盐铁、户部、度支三司理财。
宰执、枢密使（知枢密院事）、三司使的办公地点均位于皇城之内。
“这便是开封府。”张承志掀开窗幔，不遗余力的为刘纬开眼界。
“一坊之地？”刘纬啧啧称奇，东京内外、加上周边类似棚户区的存在，最少也有七十万丁口，开封府再扩一倍，都不一定能忙过来，幸好有开封、浚仪二县分理外城。
“福善坊还占了两区，税所、契所都在那边，淳安邵焕去年就在那置的宅子。”张承志笑道，“小郎君置宅时，一定要去讨杯乔迁酒。”
邵焕于咸平三年第二次应童子试，授秘书省正字，时年十岁。
“玉腕枕香腮，红莲藕上开。”刘纬摇头，“一听就是书香世家，学生本一牧童，不敢有此念想，若陛下怜惜赐宅，则另当别论。”
“哈……”张承志上气不接下气道，“小郎君勿作此想，绝无可能。陛下若是开此先例，我这样借住在公廨的人，就该流落街头了。”
“思无尽，行不辍，是学生唯一凭借。”刘纬总觉得张承志言行举止充满莫名善意，以为是宋太初的缘故，便理所当然的接受，并未过分客套。
“小郎君不像是来应童子试，更像是来参加春闱的，假以时日，必不逊于青州王曾。”张承志深有感触。
“连中三元，学生真不敢想。陛下求贤若渴，少年才俊定会前赴后继，胜过学生者，不计其数。”刘纬心虚不已，他这个神童不过是拾人牙慧。一年之后，江南安抚使张知白保举抚州童子晏殊应童子试。晏殊从此官运亨通，直至宰相，是最成功的神童政治。更有甚者，十年之后，三岁蔡伯俙应童子试，授秘书省正字，赐进士出身。
“我曾与那邵焕同车，他一句话都不敢说，想必长辈交代过……言多必失。”张承志忽然压着嗓子道，“还是稳重一点好，温尚书小心谨慎一辈子，却在开封府栽了一跟头，以后怕是……”
刘纬八卦心顿起，他仅听说温仲舒去职开封府后，暂时没有好去处，别的没怎么在意。原来的历史轨迹上，温仲舒会接替宋太初任御史中丞，现在的赵恒却对宋太初满意的不能再满意。
“王曾连中三元为今年春闱添光不少，也有糟心事。有一进士在贡院观榜，其妻留舍，忽有事寻，遂雇驴前往，路逢醉人殴击，直告开封府。驴主惧证被责，不告而走。府吏便以醉人行凶应有指痕为由，杖其妻及醉者，一并遣之。其妻归舍号哭，夫归方知妻被杖，诣有司诉冤无果，便携妻同投汴水。上闻此事大怒，开封府知府以下尽遭责落。”
“奸滑亡耻之吏，误事害人。”刘纬一语中的。
“十年寒窗苦读，方功成名就，换来的却是妻子先受罪再受辱，谁不寒心？温尚书算是到头了，寇准以刑部侍郎权知开封府事，是陛下给读书人的一个交代。”张承志心有余悸。
“多谢主事提点，容学生日后再报。”初次见面就掏心掏肺，刘纬怎能不感动？
“小郎君说的什么话？日子长着呢。”张承志侧头轻语，“陈学士半月前就已再三嘱咐，尽量予小郎君方便。”
刘纬脑海中立刻闪出“陈尧叟”三个字，枢密直学士、给事中、知枢密院事、阆州人（四川南充），疑似蜀党雏形，心中感动不翼而飞，脸上神情不改，“陈枢密和主事厚爱，学生受之有愧。两位官人寒窗苦读，方有今日。学生走的却是幸进捷径，无颜以对。”
张承志有点懵，哪里好像不大对。
“寇侍郎钢强，府吏怕是再不敢偷奸耍滑。”刘纬口风忽转。
“那是当然，敢拉先帝袍袖的人……”张承志滔滔不绝的说起开封府吏治。
终宋一朝，严禁胥吏参加科举，哪怕赵光义为僧人道士破例一次，也没想过要替胥吏松绑。
胥吏往往浸淫一方十年、数十年，若是主政一方，危害性不亚于唐末藩镇。
加上科举取士的规模越来越大，应届进士、诸科及第者均要等上一年半载才有职事可任，哪有胥吏上升空间？终其一生都可能原地踏步，做起事来也就毫无顾忌。不做不错，做多错多，有钱就拿，无益则拖。
任期四年的官员明知其中利弊，却又无可奈何，只能靠人格魅力、利诱、权压、严管来履职，但不能面面俱到。
所以，身为礼部尚书的温仲舒力辞开封知府一职。
过吗？
一点也不过，杖责须褪裤。
妇人所受屈辱，甚之百倍，唯有以死明志。
“到了。”张承志正衣下车，朝刘纬伸出双手，“雨天路滑，小心。”
刘纬双脚落地，头也不抬的向北深揖，那是一座孤零零的城池，红墙绿瓦，老旧的有些斑驳，五扇门洞俱呈闭合状，惟有金钉朱漆熠熠生辉。
“那是禁中。”张承志说。
刘纬长揖不起，既为一个安身立命的机会而感动，也为一座锈迹斑斑的皇城而惊叹。
不论赵匡胤、赵光义私德如何、动机如何，确实是华夏历史上较为人性化的帝王。受困于市井的皇城从未有过强拆举动，放在任何朝代都不可想象。
周长仅八里的皇城并非天子独有，一条东西向的横道将皇城分成两部分，北为后殿、深宫、诸司，南是前殿、政事堂、枢密院等中枢职能部门所在。
更衣之后，天已黄昏。礼部本曹院内人声鼎沸，廊下、屋内处处欢声笑语。一桌又一桌的美酒佳肴前，座无虚席，接风宴悄然变成礼部诸司餐叙。
百官胥吏均有定期会餐习俗，大多以本司余物货易、置宴请伶，再有不足则分摊，类似一种潜规则般的存在，不在言官纠察之列。
礼部无实权，从年头穷到年尾，既无余物，也无分摊一说，有了童子试就不一样，三司另拨钱物，力求尽善尽美。外地官员多在廨舍借住，而且是拖家带口，这是最让人欣慰的福利。置产者、租房者往往有能力选择更好的部门，资历无需苦熬。
四曹主事全到，祠部主事最热情。刘纬以茶代酒，四位主事再三表示礼部是娘家，日后要多回来看看。
宴至中途，太常礼院检讨万德隆携礼生二人匆匆赶来，言简意赅：“官家口谕，夷陵童子刘纬九月十五日觐见。”
张承志大吃一惊：“午后方至，会不会太仓促？邵焕两次进京均习礼三日。”
“是仓促了点。”万德隆亦有同感，立场却不动摇，“官家求贤若渴不也是好事？明日朝会之后，正是大放光彩时。”
张承志摇头苦笑：“朝会长春殿，试对崇政殿，相去甚远。”壹趣妏敩
刘纬诧异有，惊喜更多，揖道：“学生恨不得现在就觐见，请两位官人成全。”
万德隆直来直去：“有君臣相得佳话在前，殿试不过是锦上添花，给我两个时辰，定能让小郎君礼无遗漏。礼部有点吵，去礼院吧，一坊之隔，一刻钟……”
张承志大怒：“万检讨什么意思？礼部可不像太常礼院那般财大气粗，有一大堆皇家物什发卖。”
万德隆红了脸：“我还不是为大家差事着想？出了岔子再受挂落？”
刘纬连忙劝道：“两位官人莫怪，学生离家月余，很喜欢这里气氛，平素舍妹更吵，已经习惯了。”
一行人遂至礼曹正厅排练，按照崇政殿砖位，一丝不苟的演练觐见礼仪。
万德隆充当礼赞官，一礼生在前示范，一礼生在侧矫正，张承志则唤来乐工演韶乐，契合刘纬行止顿拜。
礼自上古，宋承唐制，纵然有所微调，亦不离书。
两趟下来，青涩举止渐渐契合平时所习所读，似瀑千丈，生云聚水，少年踏波，时趋时揖，一身白衣化作九天银河，仿佛嫡仙履人间。
万德隆忘了还有礼赞这回事，喃喃自语：“好像在哪见过？”
张承志冷嘲热讽：“尔食君俸，当走正道。”
刘纬佯装不懂娈童论调，擦了擦额头冷汗，准备再来一次。
这时，厅外有人报：“郎君家的仆人到了，在院外候着。”
刘纬是真怕林宪杰等人来不及安顿，一声“告罪”外出接人。
张承志冲万德隆暧昧一笑，问：“怎么样？可值得你我辛苦一趟？肯定不会再像邵焕那样二进宫吧？”
万德隆深有同感：“一百个邵焕也比不上，你不觉得这孩子有点眼熟吗？”
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