蕃长司里铺着华丽丝毯，十来个服色各异的蕃客盘腿而坐，彼此传阅着一张麻纸，看过之后，纷纷摇头，间或有人发两句议论，其他人又出声反驳。
这其中，既有佩着弯刀的花剌子模、喀喇汗国武士，也有大腹便便的波斯、大食商人，甚至还有一名浑身黎黑，自称苦行僧的天竺僧人。
他们交谈用的是大食语。凌清舒听不懂，也就不去掺合。
曹承钰陪着阴兰芝站在院子里，在他们身前，是两个黑得发亮，头发蜷曲贴服的昆仑奴，正一左一右，侍弄着一个浑身长满疙瘩的大冬瓜。
昆仑奴抽出一把尖刀，似要剖开那冬瓜。阴兰芝笑着阻止他们，仰头朝曹承钰说了句什么。曹承钰有些无奈，却仍旧点头答应了，从昆仑奴手里接过尖刀，沿着那冬瓜肚子比划了一刀，动作轻柔无比，似是没用什么力气。www.sxynkj.ċöm
冬瓜毫无异样。
昆仑奴面面相觑，不知所措。阴兰芝偏头对曹承钰说了句什么。
凌清舒猜，她说的或许是：杀鸡用牛刀，奈何牛刀铁已销？
因为若换了是她，必定这般戏谑调笑。
然而，事实上，阴兰芝是在柔声安慰：没关系，这事你没做过，自然有些不顺手。
曹承钰把尖刀还给昆仑奴，笑而不语。
阴兰芝声音刚落，“冬瓜”发出“呲呲”的脆响，似是被不可见的神人一刀劈中，先慢后快，以土崩瓦解之态瞬间裂作两半，露出内里满满的果仁，断口锋利平整。
白色汁液滴落地上，早已铺好的草纸很快浸润。
凌清舒低头瞧着那草纸，心中固执地思考：这到底是什么“冬瓜”？她一定在哪里看到过相关记载，这会儿却怎么也想不起来。
片刻之后，阴兰芝亲自托着一个半臂长短的银盘子进来，走到她身边，笑道：“大小姐，这是南海的特产，土人唤作菠萝蜜。清甜可口，你尝尝？”
凌清舒朝盘子里看去，一粒一粒，如同歪嘴桃子，泛着淡黄色的蜡光。
拈了一个，小口尝了尝，皱眉道：“有股异味。”正待放下，口腔之间，忽被一股馥郁的浓香包裹。一下子惊奇地张大眼，又取回那“菠萝蜜”，看了两眼，到底忍不住，小口吃完。
曹承钰慢慢走进来，正好看到这一幕，脚步一顿，转过脸去，不欲人看到自己眼中的笑意。
“高昌王子要劫囚，曹世子倒如此好兴致，陪着阴娘子四处闲逛？”凌清舒看他过来，张口就是质疑之声。这问题她刚一看到他们就想问了。
曹承钰叹口气：“冤枉。不是我玩忽职守，是慕容将军非要我给他腾地方，我万般无奈，只好应承。”
这话说得隐晦，凌清舒却瞬间明白，不免有些悻悻然：“难怪你肯故示大方，让蕃长先紧着我的事。”
原来他本就有心拖延时间。看样子，是慕容却罗在宛城布下了天罗地网，特地请他露出破绽，以便诱石雄去自寻死路。
“还要谢过大小姐，免了我后顾之忧，今日方能如此优游。”
语气十分诚恳，凌清舒哼了一声：“那是当然。”若非她当初提议李代桃僵，将真正的王太子转移走，曹承钰今日绝不会放心大胆，答应慕容却罗的请求。
他信不过慕容，却肯信她。
再说，这本就是她自己张口讨来的功劳。
凌清舒想到这一点，顿觉有些羞愧。不好在他面前再摆谱，只好皱皱鼻子，问道：“清河今日去宛城劳军，你偏又跑来这里，她岂非要扑个空？”
“公主殿下？劳军？”
看到意料之中的一副惊诧面容，想到清河到了宛城，对着人去楼空的驿馆，该是何等目瞪口呆，凌清舒终于忍不住，眉眼一花，愉快地笑起来：“皇太妃的盛情，清河的一片拳拳之心，你居然错过，来日不知如何才能找补。”
曹承钰含笑回击：“大小姐心中，永远最着紧公主殿下。喜也是她，怒也是她。”
言下似有悠长不绝之意。
“这是什么话？”凌清舒愕然。
还没等她有机会刨根究底，蕃长急匆匆过来，脸上大有欢喜之意：“大小姐，那份拓纸上的文字，他们已讨论出结果。”
凌清舒精神一振，顾不得再跟曹承钰打机锋，快步随他过去。
阴兰芝适才端着盘子，去请凌清舒的侍女品尝菠萝蜜，其余人都吃过了，赞不绝口。只有宁凝冷冷拒绝，神情颇不友好。
曹承钰也瞧见这一幕，走到宁凝身边，微笑问道：“宁姑娘，别来无恙？”
宁凝眼皮一耷，淡淡道：“婢子跟着大小姐，能有什么恙？不过是不如世子，人逢喜事，春风得意罢了。”
阴兰芝以为他要为难这个侍女，单手拖着盘子，空出另一只手，连忙去拉曹承钰衣襟，轻声道：“曹郎，我们去听听大小姐她们说什么。”
曹承钰只好随她过去，临走前，回头看了眼宁凝。这个向来温和细致的少女，此时看向自己的眼神，竟是充满不平与愤怒。
她在为谁不平？为谁愤怒？
为了她的小姐吗？
曹承钰眉峰微微一凝，忽然也有些动怒。
就算那是凌清舒，也不是所有人都必须臣服与她，甘愿做她手里搓圆捏扁的泥偶。就算别人愿意，但他不能，他做不到。
他是曹承钰，他也有自己的尊严与骄傲。
惊觉心底忽然汹涌的怒意，他捏紧拳头，深吸一口气，把这些埋在心底的话，再次深深地压回去。
京中早有传闻，某某府上的公子为了凌清舒要死要活；某某藩国的使臣回国之后，得了相思病；某某诗人写满一院子的情诗，却只赢回大小姐一句轻飘飘的嘲谑：纸张何辜，受此浊墨之辱？
凌清舒脚下，早已降臣如潮，她并不稀罕他曹承钰这份献祭。
他也做不到，明知凌清舒只是虚与委蛇，并非真心爱他，却贪恋着她的笑靥，自欺欺人，不肯放手。
哪怕他再爱她。
哪怕他依旧如此，绝望地爱着她。
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