“还请官爷赐教。”王易强压下心中恐慌，“不过官爷也说了，我如今已是丧家之犬，知不知道也没什么区别。”
楚黎晔勾唇，嘴角挂上了同目光一般令人心寒的笑，“你从前偷贩私盐是为了利，如今又死守那些信件莫非是为了义？”
“官爷未免太看得起我，从前和现在，都不过是为了活着。”
“你祖籍是在灵阳，三年前到吴郡开了米行，便忽然发迹，将家中妻儿老母送到了越州。”
“别，别动他们，我求您了！”方才还镇定自若，对答如流的王易“扑通”跪地，急切道。
“这你可冤枉我了，可不是我要动他们。”楚黎晔收了匕首，略带几分无奈，轻嘲道。
方忠谨既然已决定料理了吴郡盐商，自然不会斩草却留根。
“不，不会的，大人答应过不会动他们的！他们威胁不了大人，没什么威胁的……”
“如今你已沦为弃子，你那些大人们自是要斩草除根，死了，才是真的没有威胁。”楚黎晔颇为同情地看着面色苍白的王易，“不过，你尚在我的棋盘上，我自然会暂时替你照顾一二。至于照顾多久，还要看你能在这棋局中待多久”
“那些书信在，在吴郡米店院中槐树下，用，用锦盒装着。”王易恍若抓到了救命稻草，哽咽道。
毕竟，当初选择将脑袋拴在裤腰带上过活，也只是为了让家中老小过上好日子，如今至少要活着。
“暗中去取。”楚黎晔转身向柳义道。
王易见楚黎晔遣人去吴郡，忙道：“官爷，我何时才能见他们一面，只见一面便好……”
“你如今身犯死罪，见了他们又有何用，不过徒增伤感罢了。”楚黎晔起身走向门外，“还是先想想如何戴罪立功为好。”
待楚黎晔同吴毅离去，柳义拿出一枚木簪置于桌上，“这是你发妻托我转交给你的，她在越州等你，只是如今看来，你未必有命回去了。”
“请官爷指条明路。”王易将那木簪握在掌中，这还是当年他初次离家时，亲手给发妻雕的，没想到多年后会在如此境况下在将这木簪握在手里。
“我可不是官爷，也同你一样，不过为了活着罢了，明路不敢说，但照我说的做，可保命，也可不负你家中妻儿老母的等待。”
“还请明示。”王易将那发簪收起，微整衣袍，起身做在圆凳上，沉声问道。
“只要你能做为人证，证明两淮盐政确曾参与贩卖私盐即可。”
楚黎晔并未离开柳府，他出了关押王易的屋子后便听到旁侧屋子里动静。
“求求你们放了我们吧，我们知错了……”说话的正是那日船上的小个子。壹趣妏敩
“公子小心!”吴毅隔开那扑上来的小个子和楚黎晔。
许是吴毅下手重了些，那小个子一个踉跄，差点摔倒。
“我们拿命去赌，得的银子还不够上面那些狗官买新茶的，如今败露了，你们就只抓着我们不放，这他妈有意思吗？”小个子的同乡扶住他，破口大骂。
“自然没意思，若是你们可以于公堂作证，便算戴罪立功，可活。”楚黎晔似是不曾听得谩骂，淡声道。
如今，梁朝十二州在皇帝眼中是繁华极乐之地，在高官贵人眼中是安居享乐之所，在百姓眼中，便是水火之中。
去岁攻打燕云之时，军中粮草是硬生生从百姓手中抢来的。军队兵强马壮，梁帝便以为可守住这大梁江山……
回王府已是深夜，楚黎晔便索性宿在书房。
打开桌上木盒，盐铁使和两淮盐政的往来信件便映入眼帘。
“此段时日先停下手中生意，该舍的勿留。”
“不负所嘱，全部处理，不留痕迹。”
两密信之上各自印了殷红的私印，一如该被料理之人的鲜血。
世间善恶有报，做的孽总要还的，楚黎晔吹灭照着那木盒的最后一根蜡烛，于黑暗中坠入梦乡。
钦差归来上朝的头一日，便上奏令众人震惊之事。
“经臣查得，两淮盐政与盐铁使官官相护，于中原一代大肆贩卖私盐。”
“贩卖私盐可是死罪，梁大人可不要含血喷人。”陈景鸿出列为自己辩解道。
“臣走访多处，已查得铁证，望陛下明察。”梁怀瑾呈上从王易手中得来的往来信件。
皇帝方看了几张，便怒道：“陈景鸿你好大的胆子，竟藐视朝纲至此!”
“陛下，臣冤枉，臣之忠心天地可鉴!”陈景鸿跪地申冤。
“陛下，仅凭几张来历不明的信，便定陈大人的罪，怕是不妥。”方忠谨似是不知自己也被弹劾，出列镇定道。
“方爱卿自身也有嫌疑，此时替陈景鸿开脱只怕更不妥。”皇帝命侍从将信件收起来，似笑非笑地望向方忠谨。
“为表我朝执法严明，臣奏请将此案交于大理寺严查一番，再下定论。”梁怀瑾恭敬道。
“便依梁爱卿所说。”
私盐一案入了大理寺便算是陈景鸿与方忠谨气运已尽，大理寺可是被皇帝掌握在手中的所在。
朝堂之事，并未被重重宫墙隔在深宫之外。
“糊涂!”太后直接摔了手中拨弄的珠串，珊瑚串珠从太后脚边滚下。
“太后息怒，如今当务之急是如何挽回一二。”太监李忠上前捡起珠串，小心擦拭。
“陈景鸿那废物便弃了吧，梁怀瑾所呈证据并不足以将方忠谨牵扯在内，派人盯着梁府和大理寺。如有新的证据，让我们的人处理了。”太后闭目敛了怒气，接过珊瑚珠串。
此事之中最为着急的当属陈景鸿，好容易熬到夜幕降临，他便派人将握在手中已久的密信送出，以求一线生机。
大理寺连夜开审，王易同商队众劳工依照约定前往作证。
密信之上字迹与陈景鸿字迹相符，加上王易等作证，陈景鸿贩卖私盐证据确凿。
几日后，大理寺卿便持令将陈景鸿下狱。
牢中阴寒潮湿，只有白日里仅有的一道阳光自窗口投入，却无半分暖意，光中只隐约可见灰尘缓缓下落。
“吃饭了。”狱卒将饭菜递入牢房之中，却并未像前几日一般即刻离开。
“陈大人，这是令夫人特意为你做的，不来尝尝？”狱卒见他迟迟不取餐食，出言提醒。
陈忠谨小心打开食盒，看食盒中皆是自己平日爱吃的饭食，又见食盒中一方出自他夫人之手的锦帕，便放下了戒心。
微微叹了口气，陈景鸿拿起精致的象牙筷子，小心往日几乎日日享用的饭菜，似是唯恐一不小心那饭菜便会凭空消失一般。
狱卒极为谨慎地等他用完饭收拾了食盒方才离去，陈景鸿也自然无甚意见，如此也免得拖累家中妻儿。
“险些忘了，您夫人特让我把这药给你，说是牢中阴冷，怕你旧疾又发作。”狱卒拎了食盒走出几步，复又
返回，将一青瓷药瓶递给陈景鸿。
待陈景鸿被罪名被坐实之后，楚黎晔便派人将陈景鸿与方忠谨二人的密信交给梁怀瑾。
在大理寺又查了几日仍一筹莫展只时，梁怀瑾便呈上密信。密信呈上大理寺后，大理寺方有了请方忠谨大理寺一叙的理由。
既然只是问话，自然不能在狱中，大理寺卿周信知便在厢房同方忠谨会面。
“方大人对此信信可有何说辞？”周信知开门见山。
“陈大人贩卖私盐，本官确有失职之罪，可周大人难道要用一张字迹肖似本官的密信来污蔑本官吗？”方忠谨目光扫过案上那两张密信，有恃无恐。
私印已毁，仅凭一纸密信，自是无法把他牵扯其中。
“大人，方才狱卒送晚膳时，发现陈景鸿气绝。”大理寺丞附在周信知耳边轻声道。
“今日便先委屈方大人在大理寺暂住一宿。”周信知离了厢房，便前往关押陈景鸿的牢房。
“死因为何？”
“服毒自尽，这瓷瓶中毒药与死者所中之毒一致。”
周信知接过瓷瓶，瓶中仍残留些许毒药。
“狱卒发现时，他便握着这瓷瓶，想来是畏罪自杀。”大理寺丞望着瓷瓶道。
奕王府中，楚黎晔在书房中用手中私印蘸了印泥，轻按在纸上。见那印记与那密信上无二，便轻拭了印泥，交给吴毅：“搜查方府之时，交给许盛。”
伪造私印确为无奈之举，方忠谨必然已经将那私印毁了。
“王爷，陈景鸿畏罪自杀了。”吴毅方离开，派去打探大理寺动静的暗探便来回禀。
畏罪自杀？且恰好在那密信呈给大理寺之后？若陈景鸿想畏罪自杀，为何要苦苦撑过这些天何不在定罪之时一了百了？
若他是为了替方忠谨遮掩，他又如何得知密信已呈到大理寺？
“那药瓶尚在大理寺。”暗探见楚黎晔不语，又补充道。
“他死时，身旁可还有何物？”
“有一方锦帕，据说是出自他夫人之手。”
楚黎晔沉思片刻，忽然出声：“派人暗中保护陈景鸿家人，要快!”
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