忠勤侯父子走后没几天,乔冠杰突然造访,敏嘉见他身后还带着一个杜先生。
二人要行礼,敏嘉忙摆手,“舅舅,家里人不必多礼。”
乔冠杰道:“这是规矩!”坚持给敏嘉行礼。
敏嘉心里不是滋味,绿绮一清二楚,忙打发了屋里丫头,自己守在门外。
敏嘉想起都城新开业的几家店,便问了几句。
乔冠杰笑道:“都还不错!”
敏嘉想起当日在扬州的时节,感慨道:“可惜我不能时常去看看。”
乔冠杰心领神会,安慰道:“都是来吃饭的人,吵吵嚷嚷的,看着闹心。”
敏嘉笑说:“这才是烟火气!”
乔冠杰知道外甥女向往自由的民间生活,只他也无能为力,叹息了一声道:“敏嘉,人这辈子并不能事事如愿,即使再富贵再有权的人,都有几件遗憾的事。”
敏嘉听说此言笑起来,“舅舅这话倒叫我想起来,之前也有人这样劝我,说人生不如意十之八九,不如常想一二!”
乔冠杰笑说:“舅舅读书少,却不知原话是这样的。”
敏嘉看了看旁边的杜掌柜,“舅舅此来所谓何事?”
她嫁入王府几个月,舅舅从未登门,以她对这位小舅舅的了解,这次怕是有事。
果然乔冠杰拿出几本账本租契递给敏嘉,“这是百里香、锦春茶社及聚华楼这几个月的账本,铺面租期都是三年,本想买下的,只是主家只租不卖。”
不等乔冠杰说完,敏嘉蹙眉道:“舅舅这是做什么?”
乔冠杰笑说:“除了都城,扬州、苏州、金陵、润州等等,我都开了分店,这些年赚的钱足够几辈子花的,都城的这三家店本就是为你开的,这本就是你的主意,从今往后,这三家每年的收益归你所有,这也是舅舅给你的嫁妆,偏当初另外两家没有开业,晚了些,往后每个季度,杜掌柜跟你对账。”
敏嘉想也没想直接拒绝,“舅舅,恕我不能收,我成亲的时候,舅舅已给了不少,母亲还有侯府老太太太太给了我不少铺子庄子,连我父亲也给了不少,我不想要了!”
乔冠杰笑道:“傻孩子,还有人嫌钱多的,这也不是我一个人的意思,你外祖母及二舅舅也是这个意思,你如今不同从前,使钱的地方多,咱们乔家不过商户,能给的只有这些,别的也帮不上。”
敏嘉红了眼圈,“舅舅,你们是不是打算走了?”
乔冠杰点点头,如今都城的铺子已正常开业,生意也不错,外甥女背后有王府,想必都中没人敢作妖,因此一切准备妥当,过几日就打算回扬州。
敏嘉有些失落,她知道外祖母和舅舅迟早要回扬州,只是这一日真的到来,还是酸涩,闷闷地问了句,“什么时候走?”
“再有半个月。”
敏嘉终究还是答应收下,却道:“舅舅,外甥女等着喝你的喜酒,这些铺子只当是我帮着未来的舅母打理的。”
乔冠杰笑笑没说话。
次日,乔氏带着阿悦来齐王府做客,敏嘉正为父亲弟弟的离别,还有舅舅的事闷闷不乐,得知母亲带着妹妹来了,马上有了精气神,忙叫丫头们上茶摆点心,翠柳和黄莺干脆领着阿悦去玩,留她们母女说话。
“娘,你怎么也不提前说一声,我好叫厨房准备。”
乔氏笑道:“就我和阿悦,有什么可准备的,咱们如今虽富贵了,从前粗茶淡饭也过来了,随意些,别太浪费了!”
敏嘉笑道:“娘在公府这两年管着中馈,倒越发有主母的派头了!”
乔氏红着脸,“没大没小的,打趣你娘来了!”
屋里丫头摆好茶点都退下了,敏嘉马上挪到乔氏身边,抱着母亲的手臂,撒娇地喊了一声娘。
乔氏拍着女儿,“你看看你,嫁人了,还跟小孩子一样!”
敏嘉笑嘻嘻的,“我再大还不是娘的女儿!”
一席话叫乔氏红了眼圈,“露露,娘对不起你,也对不起敏轩!”
敏嘉愣了半晌,突然明白,乔氏是为从前再嫁的事内疚。
“娘,你谁也不用道歉,我早就说过,你为了照顾我和敏轩,辛辛苦苦十几年,受了多少委屈,该说对不起的是我和敏轩才是!”
乔氏拿帕子擦了擦眼角,“说什么傻话,娘有你们姐弟俩不知多喜欢,倒是因为你们没爹,吃了不少苦头!”
敏嘉道:“娘,都过去了,过日子得往前看。”
乔氏流着泪点点头,这几年她虽在国公府,心里一直惦记着一双儿女,公主府落水的时候,她自责不已,她的孩子差点没命,那是她身上掉下来的肉,她恨不得代为受之,得知真相的时候,她恨不得拿刀与对方拼命。
她在都城的这几年,从不与都中贵妇交往,她不喜欢那些所谓的贵妇们表面客套,背地里讥笑她的小人嘴脸,更不想因为她这个母亲,连累她的两个孩子。
正是春光明媚的时候,饭后,阿悦打着呵欠,奶嬷嬷哄着她歇午觉,绿梅笑着对乔氏和敏嘉道:“夫人和王妃也去歇着吧,姐儿这一觉至少一个多时辰呢!”
敏嘉拉着乔氏去歇脚了,果然阿悦一觉睡到了傍晚,奶嬷嬷一边给小丫头穿衣服,一边笑说:“姐儿是要赖在王妃这边吃晚饭咯!”
阿悦半眯着眼睛,“娘!”
绿梅掀着帘子进来,“小姐醒了?”
那边母子俩坐在屋里说话,敏嘉诧异地看着乔氏,“娘要去南境?”
乔氏点点头。
“那……那阿悦呢?”
“老太太和太太舍不得孩子,她也太小了,路途遥远,我也怕她不适应,先留在府里,放心,有老太太和太太看着。”
敏嘉沉默了半晌,“娘,你是不是早就不想待在都城了!”
乔氏叹息了一声,“说什么傻话,二爷一年到头不在家,他为了我也没有纳妾,一个人在那边,我们都不放心,若我不去,太太必定是要安排人去的。”
正月里,萧煜返回南境的时候,孟氏确实挑了几个姑娘叫儿子带着,只是萧煜没搭理孟氏,孟氏气得不轻,儿子走了,寻不着错,明里暗里对乔氏各种不满,她还想着抱孙子呢,乔氏都三十多了,自打生了阿悦,至今也没消息,眼看也是做外婆的人了,只怕也生不出来了。m.sxynkj.ċöm
孟氏一向不待见乔氏,乔氏早已习惯了,也没把孟氏的话放在心上,上个月去乔宅探望母亲。
刘氏便对女儿说:“女婿还年轻,一年到头在那边,身边也没个知冷热的人,就算是做官的调任,还带着全家上任呢,如今敏嘉出嫁了,敏轩去了北境,阿悦也开始念书了,你这个做母亲的也算尽责了,女人这辈子,相伴到老的就是自个儿的夫君,去南境陪陪女婿!”
乔氏去年就有这个打算,儿子女儿都还没成人,儿子忙着科举,女儿待嫁,她如何放心。
刘氏握着女儿的手,“你这孩子,前半辈子命苦,你爹走得早,娘又没本事,害得你……”
说着滚下泪来,“好在老天有眼,这几年女婿待你不错,只守着你一个过日子,你别辜负了他的情义!”
乔氏抱着母亲,泪流满面,如今见女儿一脸担忧地看着自己。
乔氏有些愧疚,故作轻松地笑说:“你别为我担心,太太并没为难我,府里有老太太呢,去南境的事,我深思熟虑了很久。”
敏嘉知道乔氏心意已决,抱着乔氏,“娘,你要开心,你过得好,我和敏轩都会高兴!”
乔氏哽咽着点点头,“好!”
敏嘉笑着跟乔氏道:“娘还记得咱们刚开绣坊的时候,我说要把乔记开遍大宋!”
乔氏笑道:“自然记得,娘当初只当你是戏言,如今都中、扬州、苏州都有了乔记。”
敏嘉笑道:“所以娘去了南境也别闲着,开个绣坊,这可是咱们当初的梦想!”
敏嘉始终相信女人要做自己喜欢的事,即使结婚生子,也要保持初心。
乔氏笑着说了声好。
敏嘉笑说:“说不定等我得了空,去那边做一场发布会!”
乔氏笑着刮刮她的鼻子,“王爷准你来,你才能来!”
临走时节还叮嘱敏嘉,“我不在都城,你要好好照顾自己,你跟王爷好好过日子,别太任性了。”
敏嘉看了阿悦一眼,“放心,往后我叫阿悦来给我作伴!”
说着蹲下来对妹妹说:“阿悦喜欢来陪姐姐吗,姐姐教你读书画画,好不好!”
阿悦不过几岁,喜欢这个漂亮的王妃姐姐,便点头说:“好啊!”
敏嘉笑着摸摸她的头。
乔氏母女走后,敏嘉一个人在书房坐了好半天,父亲和弟弟前往北境,这是韩家的责任,也是为了侯府,犹记得父亲和弟弟对她说的话,她的背后是韩家,这是她的父亲和弟弟用生命为她撑腰。
母亲何尝不是呢,今年年初有臣子上折子请立太子,齐王的呼声最高,皇上虽没搭理,却已开始叫齐王理政,有人上折子指责齐王妃母亲身份卑微,以侍妾身份再嫁国公府正室,手段了得,宋世谨气了个半死,却一个字也没说过。
还是白清妍说漏嘴,她才知道的,回想起那几天,宋世谨似乎情绪不大好,连晚上都不太热情了,原来是为这个。
如今想来母亲是知道的,她说的那些理由根本只是为了搪塞安慰她这个女儿罢了,她离开都城这个权力中心,才是对儿女最大的保护,哪怕是那可笑的声誉,她还只能装作不知道!
想到这里,敏嘉忍不住滚下泪来,她何德何能,一大家子都为她做出这样的牺牲,早知这样,她就不该嫁给宋世谨。
晚间吃晚饭的时候,宋世谨见对面的敏嘉挑着几颗米粒和菜叶子,不知道在想什么。
突然一个鸡翅放在敏嘉的碗里,敏嘉抬头看着宋世谨,宋世谨用眼神示意她多吃点,敏嘉意兴阑珊地用筷子戳着鸡翅,慢吞吞地吃着。
晚间睡觉的时候,宋世谨突然听见旁边的人突然叫了一声娘,转头看她,见她又悄无声息地睡去了。
宋世谨多留了一个心眼,次日一早便问绿绮,“舅母这两天有没有来府上?”
绿绮回说:“前两日带着阿悦小姐来过一回。”www.sxynkj.ċöm
“说什么了?”
绿绮摇摇头,“奴婢不知道!”
宋世谨想了想,又问:“那王妃的心情怎么样?”
绿绮想了想道:“挺高兴的!”
绿绮说的是实话,乔氏来的时候,敏嘉是真心喜欢,离去的时候,为了不让乔氏担心,敏嘉硬是摆出一副高兴的样子,绿绮也不知道这里面的事。
宋世谨更是摸不上清楚,不过几日后他就明白了,舅母要去南境了,难怪小丫头不开心。
乔氏临行前跟宋世谨说:“露露脾气有些倔,别扭起来,谁也不理,王爷千万别跟她计较,这孩子心眼实。”
乔氏絮絮叨叨唠叨了一堆,敏嘉受不了了,“娘,我有那么多毛病吗?”
乔氏瞪了她一眼,“就是有,我才嘱咐王爷的。”
敏嘉:这还是她亲娘吗?
宋世谨倒是很谦逊,“舅母,敏嘉极好的,谁没有脾气的,就是耍耍小脾气才显得可爱些!”
话未说完,敏嘉红着脸轻轻踢了他一下,“胡说八道什么!”
乔氏忙道:“说话就说话,怎么还动起脚来了!”
说着又对宋世谨道:“这孩子就是被我宠坏了,王爷千万别惯着。”
敏嘉忙阻止道:“啊呀,娘,哪有这样的,你是怕我过得太舒服了!”
母女俩说了几句话,乔氏终是坐着马车,由黎先领着一队人马护着往南境去。
等他们走远了,敏嘉突然问了一句,“宋世谨,南境会打仗吗?”
宋世谨笑道:“不会!”
若是打仗,母亲只怕几年也回不来了!
没隔几天,刘氏分别去国公府、侯府辞行,最后到了王府,宋世谨这才得知,乔家人也快回扬州了,想到敏嘉,只怕这小丫头又要伤心了,因此每日早早地回去陪她。
敏嘉却好像没事人一样,每日按部就班地生活,隔几天去铺子转转,每晚去书房坐一会儿。
这日晚饭,宋世谨不停地敏嘉夹菜,敏嘉看着堆地像小山尖似的碗,欲言又止。
宋世谨却道:“你最近瘦了,多吃点!”
半夜里,宋世谨翻了个身,本能地去搂着怀里的人,空荡荡的,睁眼一瞧,旁边哪里还有敏嘉的人影,一下子惊醒了,披着大氅,掀开帐子,“敏嘉!”
宋世谨端着烛台,见外书房亮堂堂的,走近一瞧,一颗硕大的夜明珠放在茶几上,敏嘉披着衣服坐在那里发呆。
宋世谨放在烛台,走过去,一股酒气扑鼻而来,“敏嘉,你坐在这里做什么?”
敏嘉转身看着宋世谨,两颊酡红,“宋世谨,我睡不着,我想回家!”
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