吴客来疑道：“十五年前的事，什么事？”夏红叶道：“据说当时广东和福建沿海一带海盗活动非常猖獗，朝廷曾为此派出水师进行围剿。”吴客来道：“确有此事。”
夏红叶道：“先生是如何知道的？”吴客来笑道：“我虽然消息不够灵通，但这么大事却是想不知道也不行。”夏红叶道：“先生能否说一下当时的情形。”
吴客来道：“那是十五年前的事，我来此才五年，不曾耳闻目睹，知道的也不过是些道听途说之词罢了。”夏红叶道：“不打紧，但讲无妨。”
“那我还是简单点说吧。”吴客来道：“传言当时那场战打得非常漂亮，朝廷水师仅花了不到半个月时间就将海贼的老窝给一锅端了。将士们得胜归来之时，闽粤沿海一代长期饱受贼患滋扰的百姓亦是群情激动，自发地在港口备下庆功筵席，载歌载舞循岸相迎，敲锣打鼓忙得不亦乐乎，可谓胜况空前啊。”
离情门无端端被人杀尽，此地百姓居然拍手称快，夏红叶听后脸一下子拉长张少许，但仔细一想这件事疑点甚多，于是缄口不言，沉心思付。吴客来察觉有异，连忙道：“刚才有言在先，吴某也是人云亦云，如若有什么不妥之处，还望公子见谅。”
夏红叶缓缓道：“我只是有些奇怪，朝廷的战舰经年不出海，怎么会为了区区几个海盗而劳师动众。”吴客来道：“说来也是颇让人费解，听几位常年在海上混迹的朋友讲，现今有越来越多的海盗聚集于流球，大有卷土重来之势，可南海方面的水军却对此无动于衷，朝廷里也没有任何要征剿的消息传出来。”
他叹了口气，又道：“吴某年轻时逍遥自在惯了，向来无心做官，官场上那些沟沟道道远不是我所能猜度的，公子的疑惑在下不敢妄自胡断。”
夏红叶道：“依先生看，他们此行是不是真剿灭了海盗？”
吴客来不解道：“公子这话是什么意思？”
夏红叶道：“我听说数年前南赣一带有人聚众造反，朝廷多次派兵镇压，皆不见成效。下面的军官因吃了败仗害怕上司责罚，于是杀了许多无辜百姓，将他们的头割下来呈献上去，谎称是贼首进而邀功请赏。南赣一带离此并不远，先生想必应该有所耳闻。”
吴客来道：“你是说十五年前广东水师也同这些人一样，为害怕责罚，而行此等下作之事？”
夏红叶道：“我只是说说而已，并没有什么真凭实据。”吴客来道：“我想应该不至于那样。”夏红叶道：“如何见得？”
吴客来道：“首先，十五年前闽粤沿海一带海盗肆虐这绝对假不了，两地百姓若非深受其苦，也不会自发地犒劳将士。再者，自从那次之后，在很长一段时间内，海路着实靖宁了不少。还有更重要一的点，当时不仅俘虏了不少贼寇，同时也缴获了大量物资器械。金银珠宝和一些常见兵器就不说了，红毛子的火器和扶桑浪人的倭刀却是在中土不常见的，海盗中有很大一部分就是红毛子和扶桑浪人。要从这些亡命之徒手中缴下兵器可不是什么好玩的事，若非经过殊死恶战，这帮人怎能乖乖就范？”
夏红叶提不出任何理由来质疑他的话，他发现事情远比自己想象的要复杂。既然剿灭海盗是真，离情门被炮击也是真，那什么才是假的呢？要弄清具体情况也许只能向当时亲身经历过的人打听，但夏红叶现在并不想去找那些人，并不想去将此事的始末查个清清楚楚。他的目的很明确，就是找到谁是这次事件的发起者，然后用刀结束那个人的一切。
白清凤昨晚才叮嘱过他，一定不可暴露自己的身份。可现在已经顾不了那么多了，一个人内心的承受力毕竟有限，特别是年轻人。
夏红叶还年轻，已为这件事承受得太久。他不想再拖下去，与其步步为盈，不如直接了当放手一搏。放手一搏固然危险，却不见得会输，步步为盈也不一定安全，也不见得能赢。
他反正没想过自己到底能活多久，死了也算是对得起白清凤。至于白无烟，有这个梦就足够了，难道真的能同她厮守到老？他已杀过人，已无法回头，而且即将要去杀更多的人，他这一生注定都要在逃亡与血腥中度过，能有一个时时刻刻放在脑海里思念的人，对他来说还有什么可奢求的？
他忽然话锋一转，问吴客来道：“你怎么不问问我为什么要来，为什么要来这里打听十五年前的事？”十五年前的事有很多人都知道，但夏红叶偏偏要跑来这里打听，吴客来如何能听不出他的话外之音。
当下淡淡一笑，道：“公子到这里来是因为瞧得起鄙庄，所以无论公子来做什么，鄙庄上下都非常欢迎，公子无论想打听什么，只要是吴某知道的，必定知无不言，言无不尽。”
夏红叶道：“真的？”吴客来道：“当然是真的。”夏红叶道：“那么你刚才对我讲的莫非就是你所知道的全部？”吴客来略做考虑，忽道：“还有一点。”夏红叶在听。
吴客来接道：“将士们平定贼患得胜归来，本应受朝廷嘉奖才对，可上面却好象并没把此次征剿当多大回事，仅仅对阵亡官兵加以抚恤，另外在当月每人的俸禄中多加了几斤大米和白面，如此而已，不得不说叫人心寒。”sxynkj.ċöm
夏红叶道：“难道两广总督没有向上面讨个说法？”
吴客来道：“这个吴某就不太清楚了，据说当时是准备拨银子嘉奖的，可不知哪位言官却在大行皇帝面前上了一本，称国家财政紧张，到处都缺银子，嘉奖之事不宜太过铺张。国家养兵千日，出海平寇本是军士们分内之事，再说了，区区几个蟊贼，又不是南蛮入侵，不值得大惊小怪、虚耗国库，给朝廷添加负担。”
夏红叶道：“却不知那位上书的言官是谁？”
吴客来捋着胡须，眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，回道：“公子对当年的事好象知道的并不太多。”言下之意：你为何要问得这般详细？
夏红叶冷冷道：“先生刚才好象说过，无论我打听什么，只要你知道就一定会言无不尽。”
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