53
师父先带我回房间取了条新手帕给我擦脸。我乖乖打了水把哭得乱糟糟的脸洗干净，回来看见师父坐在书桌前写信，旁边已经摆了一叠封好的信封。我跨过门槛时他正好撂笔，掐风诀吹干墨迹，装入最后一个信封。我下意识看了一眼，上面写着【三师兄亲启】五个大字。
“是给掌门师伯的呀……”
“嗯。”
师父伸手点了点信封，在封口处留下一道印记。它自己把自己折叠成了一只鹤的模样，扇了扇翅膀，从窗口飞走了。
他将其他几枚信封收入乾坤袋，起身对我说道：“走吧。”
我很奇怪：“剩下的信不寄走吗？”
“不必，那些写给为师的故人。”师父平淡地说：“他们都已逝去。”
“……”
我不知道师父还会给逝去的故人写信，但忽然觉得很安心。
——以后师父也会这样给我写信吧？
——真好。
我小跑几步，拉住师父的袖子，走出房门。
外面仍然很热闹，许多人来来往往，每个人都很忙碌。路过树荫时有一个婶婶强行塞给我们两杯凉茶，是最便宜的田下茶，味道很涩。我道了一声谢，婶婶就露出很高兴的模样，又塞了个饼子给我。
饼子也不好吃，又干又硬，中间还有些夹生，但表面零零碎碎地撒了些芝麻，热乎乎的，细嚼很香。我咬了一口，目光忍不住就溜向了不远处的厨房。
我刚才炖了肉骨头，要是用饼子沾肉汤肯定很好吃……
师父脚步放慢，问我：“要去跟你的两个师兄告别吗？”壹趣妏敩
“我已经跟他们说过了。”我不好意思地小声道：“我就是有点饿了……”
从被执明带走到现在，我一共只吃了两块糖。之前还没觉得，可是一碗普普通通的凉茶，一口热气腾腾的饼子落进肚里，不知怎么突然就饿了……
算算时间，肉骨头应该也炖得差不多了。我炖的时候都算好了，三盆给妖皇，两盆给三师兄，大师兄和师父加起来分一盆就够了，二师兄则是吃活鸡的。
我忘了算自己的份，但用饼子沾肉汤也够吃啦！
我眼巴巴看着师父。
师父：“……”
54
厨房里弥漫着肉香，妖皇和三师兄都凑在锅旁边，试图偷偷从里面捞肉吃。他们你推我挤，偷吃得特别欢快，都没发现我们回来了。
我：“……”
啊，一点都不意外呢，甚至觉得十分习惯。sxynkj.ċöm
二师兄最先发现我们。他默默地伸手在柴堆里掏了掏，神奇地掏出满满一碗肉递过来。对上我的视线，他淡然地道：“提前留的。”
我顿时对二师兄刮目相看——他真不愧是我们师门最靠谱的老实人！
要是这碗肉不是他从屁股底下掏出来的就更好了呢！
而且……
“为什么肉还没炖熟你就捞出来了啊……”
二师兄：“没熟的肉不能吃吗？”
我：“……”
我叹了口气，走上前揪着重新变回狗的妖皇的尾巴把他拎起来头朝下塞进米缸，又娴熟地用蒸笼扣住三师兄的大头，趁他们各自挣扎的时候飞快取了干净的碗筷和大盆，然后回身把刚从米缸里蹬腿爬出来的大狗一屁股摁进空置的咸菜坛子，再顺手将灶台上的锅盖拿起平放在刚摘下蒸笼的三师兄头上，再次趁他们各自动弹不得的时候从锅里捞了一大盆香喷喷的肉骨头。
我把肉骨头递给师父，脚一勾把从咸菜坛子里窜起来的妖皇绊个狗啃土，踩在他屁股上够到饭勺，越过顶着锅盖小心地保持平衡的三师兄，从饭锅里盛了几碗饭。最后我把二师兄和他屁股下面的柴堆一同举起来抱到旁边，取出后面的矮桌支好，用袖子拍干净小板凳上的狗毛，回头对师父道：“好啦，师父。可以吃饭了！”
师父：“……”
他的视线逐一扫过面无表情躺在柴堆里的二师兄、双眼上翻紧张地盯着头顶摇摇欲坠的锅盖的三师兄、还有被我扣在矮桌下面捂着屁股哀嚎的妖皇……
师父向来淡然的脸上出现了不明显的困惑，但还是撩起袍子坐在小板凳上，把手里端着的大盆放在桌子中央，赞许道：“四娘的身手又有很大进步，为师很欣慰。”
我被夸得有点不好意思了。
其实我的身手跟三个师兄相比还差好多呢，但不知道为什么，在厨房里他们都打不过我……
我把另一个小板凳搬过来放在师父对面，给自己打了一碗肉汤，将饼子撕开放进去泡着。另一边从柴堆里爬出来的二师兄和终于在锅盖掉落后恢复自由的三师兄也都凑了过来，自觉拿了碗筷蹲在矮桌两边。就连被压在桌子下面的妖皇都奋力挣了出来，把三师兄往旁边挤了挤，给自己挤出一个空位。这个角落一下子被塞得满满当当。我艰难地在几双筷子抢食下从大盆里捞了一碗肉骨头放在旁边，并精准地打掉妖皇伸出的爪子。
“这是给我大师兄留的，不许偷吃！”
妖皇不满地低低咆哮了一声，一转头叼走了三师兄刚夹起来的肉。
三师兄：“……？？？”
因为来不及做菜，我切了两盘腌菜端过来，在师父对面坐下，伸手捞过自己的肉汤。
一双筷子忽然递过来，将一大块肉夹进我的碗里。我抬头，发现是师父。
“别光顾着他们。”师父平淡地说。
我感动地应了一声，闷头把肉扒进嘴里。
又一双手伸过来，端着满满一碗饭放在我面前。
二师兄道：“给你，我不吃这个。”
我又应了一声，把碗拢到自己面前。
三师兄一只手拼命把妖皇的狗头往矮桌下面按，另一只手将一根饱满的肉骨头推到我眼前，脸色狰狞地嚷嚷：“师妹，这块是我爹吃不下的，他让我给你！”
“……”
我忍不住笑了。笑着笑着，碗里的肉汤忽然泛起点点涟漪。我连忙端起碗大口扒饭，嘟嘟囔囔：“足够了，我吃不了这么多……”
“吃饭怎么不等本尊！”门外忽然传来一个声音。我扭头看见大师兄一脚踹开厨房大门，满脸煞气。他突然看见师父，连忙收脚，将手里的两把长刺往身后一背，轻咳一声，温温柔柔地道：“四娘正是长身体的时候，合该多吃一点。就算长不高，能长点别的地方也好。”
我下意识低头看了一眼：“……”
好的。大师兄，你肉没了。
我面无表情把给大师兄留的那碗肉拉到自己面前。
大师兄温和地笑着，优雅而不失果断地下手把碗抢回去了。
他硬是挤在二师兄旁边蹲下，熟练地抽出筷子加入抢饭。我很担心地打量了他几眼，问道：“大师兄，你没被执明伤到吧？”
“无碍。”大师兄咽下饭，轻而快地回道：“域外天魔有所躁动，他先回三界之外处理去了。咱们先吃饭，等吃完师兄再带你接着跑。”
我小声道：“大师兄，我不想跑了。”
他动作一顿，夹了一筷子腌菜塞进我碗里，生硬地重复道：“先吃饭。”
我低头就着腌菜大口扒饭。但碗里的东西反而越吃越多，最后我不得不按住还要往我碗里堆肉骨头的狗爪爪，抬头刚想说我已经吃饱了，忽然发现桌上的几个人不知道什么时候早就停了筷子，一个两个都看着我。
我眼眶又一酸，连忙深吸两口气忍住，笑着对师父道：“师父，我吃好了，咱们走吧！”
不等师父答话，大师兄先啪地一声把筷子拍在了碗上，瞳孔里流转着血红的煞气：“坐下！”
二师兄紧接着道：“鬼界独立于轮回之外，可避开紫微推演。”
三师兄用力一拍桌子：“不就是那个……那个长尾老鳖吗，我爹肯定打得过他！是吧，爹？”
师父没有说话，垂眸注视着矮桌边缘。
厨房里再度恢复安静，几个人的视线来回交错，气氛忽然变得古怪。
我低头看了一眼同样没有说话，但两只狗爪爪都踩住了我裙摆的妖皇——真难为他一张狗脸上能做出那么复杂的表情啊……
我认真将筷子放好，扭头问离我最近的大师兄：“大师兄，如果牺牲我可以换魔族的命，你要怎么选呢？”
大师兄冷笑了一声：“本座早告诉过你。”
我问：“那如果牺牲你，能够换魔族的命呢？”
大师兄一怔，没有立即回答。
可是我看出他的答案了：“为什么你可以为魔族牺牲，但我不能为天下牺牲？”
大师兄眼角微微抽动：“本尊乃魔界之主，理当如此！你……你不过是个普通人族。三界存亡，与你何干！以一女子换得三界苟存，何其可笑！”
我看了一眼始终沉默的师父，转头对他笑笑：“大师兄，我没有看过很多圣贤书，只看过话本。话本上总是说‘舍身取义’的都是大英雄。对天地来说，一女子与一英雄有什么区别呢？我们都是活在此方天地的生灵，为何英雄可以牺牲，而女子不可？”
“你看，你有剑，我也有剑，我们是一样的呀。我确实没有你那么强，可是我也能够保护你们的。”我轻声道：“我是有点害怕啦，但能够保护你们的话，我就没那么害怕了……”
“你们教我的东西，我都有好好记得的。”
大师兄一时说不出话，怔然地看着我。
我弯腰把裙摆从妖皇的狗爪爪下面扯出来，起身叮嘱道：“师兄，以后你们要照顾好自己，不要等到房间变得乱糟糟才收拾，也要记得经常洗衣服，还有按时吃饭……菜谱我都写下来啦！你们那么厉害，一定很快就能学会的！”
“还要记得要对山上的小孩子们好一点哦。你们要早点教他们读书写字，多陪陪他们，哪怕只是说说话也好。不要不理他们，让他们一个人照顾自己，那样他们会很孤单很害怕……他们虽然只是很弱小的人族，比不得你们那么强大，可是只要你们对他们好一点，他们一定会很开心地报答你们的……”
“那我就走了。这一次就拜托师兄们帮我刷碗啦！”
我拉住师父递来的手，用力推开厨房大门。阳光迎面洒入，刺得人眼睛疼。我擦了一把眼睛，最后看了一眼在远处忙碌的人们，抬脚踏上师父的灵剑。
背后突然传来大师兄的声音。
他问：“四娘，若今日要走的人是我，你可会拦我？”
我想了想，回头灿然一笑：“我也不知道呢。但我很高兴大师兄来拦我，真的。”
真的，很高兴。
55
执明早早守在皇城前。
我不清楚他是怎么知道我会来的，也许也是那个很厉害的紫微神仙算出来的吧。他见到我们，什么都没说，只低头向我行了一个礼，接着就转身向皇城里走去。
师父握着我的手紧了紧，领着我跟上他。
时隔多年，我又一次踏足宫中，惊讶地发现这里和我印象中一点都不一样了。宫墙没有很高，很容易就能翻过，御花园里的花草们也没有那么繁茂，并不足以藏下一个我。曾经照顾过我的宫女姐姐们其实只有十几岁，还没有我年纪大呢。
御膳房倒是跟我记忆中相差不大。虽然没有我以为的那样大，可还是那样热闹。我们走过时，恰好有人掀开门帘。清甜的气息漫出，似乎有些熟悉。我抬头看了一眼，原来是一碗糖蒸酥酪。
糖蒸酥酪呀……
那是爹爹最后做给我吃的东西。我记得那个晚上他忽然把我摇醒，问我想吃什么。我迷迷糊糊的，自己也不记得说了什么就又睡着了。等我再被他摇醒，他把我抱在怀里，端了一碗糖蒸酥酪，用小勺子一口一口喂给我。
一开始我太困了，什么味道都没尝出来，最后几口才尝到甜味儿，甜甜的，带着一股奶香。我清醒过来，还想再吃，可是那一碗已经吃完了，我也吃得肚皮撑撑的，吃不下第二碗了。
我觉得好可惜，但爹爹搓了搓我的脸蛋，把我放回床上，一边轻轻帮我揉肚子，一边哼着一首小调。我很快觉得头晕晕的，不知不觉睡着了。等我再醒来，爹爹已经不见了……
我们穿过御膳房，执明再也没有绕路，直直地带我们走入皇宫最深处。这里似乎是一处冷宫，院门口铺了一层荒芜的枯叶。他上前撩开垂挂在门上的枯黄藤蔓，一股我说不上是什么感觉的气息忽然从中涌出，冰冷得骇人。我小心地往院里看了一眼，只有一片漆黑的虚无。
师父安抚地轻轻拍了拍我的肩膀，抬脚便要向里走去。
但被我拉住了。
“师父，送我到这里就可以啦！”我拉紧师父的手，深吸一口气，用力地露出笑脸。
——这样就够了。
“我不害怕了。”
——有人陪我走一段，不要让我自己走，我就没那么害怕啦。
“师父，我已经长大了，剩下的路自己一个人也能走下去的。”
——不需要师父一直陪着我。
“以后只要师父记得给我写信就好了。”
——师父保护我那么久，也该轮到我保护师父了。
四娘很厉害。四娘是大英雄。四娘不害怕。
师父稍稍睁大眼，忽然淡淡地笑了一下。他伸手抚过我的发顶，似乎想说什么，但只又对我笑了一下，接着便一言不发，继续向院里走去。
我一下慌了，急忙用力扯住师父的手，转头冲执明喊道：“你快帮我把师父打晕！”
执明一愣：“呃，可是在下打不过他……？”
我：“……”
怎会如此，你不是神仙吗？！
执明看起来很不好意思：“在下的龟形半身只善守不善攻……”
我难以置信：“但我亲眼见过你把我大师兄，就是魔尊，压着打！”这还叫不擅长攻击？！
执明：“这……也许你可以从魔尊身上找原因？”
我：“……”
“四娘。”师父唤我，有些无奈的样子：“不必如此。为师既说过会陪你到最后，便不会让你独行。”
“不行！”我急忙否决：“我想师父好好地活着……”
只要由我一个人来关闭通道就够了。无论是师父还是执明，都不必做出额外的牺牲，这样不是很好吗？
他轻叹一声，不再说什么，但俨然不会改变主意的模样。我一时惶急得甚至压过了恐惧，拼命思考还能怎么劝师父。就在我急得团团转的时候，我突然听见极轻的一道破空声。我茫然抬头，只看见师父向我倒来。我吓了一跳，连忙伸手接住他。
一条通体漆黑的蛇从师父后领下游出，落地化为一个青年的模样，正是执明。我看着面前两个一模一样的执明，愣了一下才反应过来，大惊：“你快把解药给我师父！”
“胡说什么，小爷可是无毒蛇……再说小爷也没咬他，不是你让我把他打晕吗？”第二个执明哭笑不得：“小爷这个半身跟龟龟相反，龟龟做不到的小爷正好能做，帮你个忙罢了！”
“诶……”我看了一眼师父，见他呼吸平稳，确实只是被打晕了，顿时放下心。我呐呐道：“谢谢你呀。”
龟龟执明对他的出现并不惊讶，只问道：“你私自带……离城，没问题吗？”
蛇蛇执明道：“不就借用一下，用完及时还回去就是了。放心，星主算过，这次那群黑泥巴进不来！”他说完，把一个盒子丢给龟龟，突然转头深深地看了我一眼。
他的眼神很复杂，我看不懂。倒是他先挪开目光，笑嘻嘻地伸手揉了一把我的头发，垂眸道：“小姑娘，小爷也要走了。不用怕，你不会痛的。”
“……嗯。”
他突然地出现，又火急火燎地走了，留下我呆呆地看着他离开的方向。执明也看着同一个地方，他微微合眼，睫毛颤抖，一动不动地站了片刻。很快，他回身对我笑了笑，从我怀中把师父接过去，接着伸手捂住我的双眼。我没有动，顺从地合上眼，听他温声道：“不用怕。睡一觉吧，等你醒来一切就都结束了。”
“……我还会醒吗？”
“嗯，会的。”
我闭着眼睛仰头对他笑了一下。
“执明，我能不能问你一个问题呀？”
“嗯？”
“你刚下界的时候为什么直奔皇宫？”我轻声问他：“是谁让你去宫里找我的呢？”
“星主命在下前往宫中寻你。”执明很快答道。
“……其实不是他，对吧？”
“……”
56
我听见有人疾跑的声音。那声音起初似乎在很远的地方，但是越来越近，咚咚咚咚，咚咚咚咚，哐啷！
我被惊醒，惊惶地抬头，只看见厨房大门洞开，三师兄跟只脱缰的野狗一样冲进来，见到我眼睛一亮，一边跑过来，一边一叠声地嚷道：“师妹，老四，咱们晚上吃什么呀？我要饿死了！”
我一愣，迟钝地低头看了看，才发现自己居然趴在灶台上睡着了。
三师兄见我发呆，歪头问道：“你怎么啦？”
“没怎么……”我下意识地答道：“我……”
“……好像做了一个很长的梦。”
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