李赫为着丫头的娘长相美丑，而跟丫头争得面红耳赤。
“你娘要是好看，你爹怎么舍得休掉她？由此可见，她长得真的丑，又没生儿子，可不得被休？”李赫认为她娘被休天经地义。
丫头红着脸辨道：“我娘才不丑！我娘是天底下最美最好的。”
“胡说！天底下最美的姑娘都在后宫里，都是皇上的妃子。你娘连卖豆腐的男人都嫌弃，定是长得丑。”
“我不许你说我娘丑！”
丫头太着急，伸手抓李赫的脸。她的指甲有点长，一下就把他的脸抓出了几道血痕。
“好啊，你个恩将仇报的小东西！我抱你走了这一路，腰酸腿疼，你竟抓花我的脸，看我不打烂你的屁股！”
“别打我！”丫头立时放声大哭，直把后面说话的应硕和袁粟都惊呆了。
李赫脸上火辣辣的疼，又碍着把丫头惹哭没面子，讪讪地放下她，“小坏蛋，以后再也不抱你了。”
讲完，他双手背在身后，哼哼唧唧地往前走。
应硕一脸温和，柔声问道：“你娘走了几年？”
“好多年……我都快记不清我娘长什么样了。”
幼童记事不大真切，忘得也快，实属情有可原。应硕再问：“你娘走后，你爹再也没续弦？”
“什么叫续弦？我不懂。”丫头一脸疑惑。
袁粟简要代答：“续弦，就是你爹有没有给你们找后娘的意思。”
“那倒没有，就是爹脾气很坏，一天总要骂我们好多次，还要打我们。”
虽说小孩不懂事，但又能做出多少错事来？无非是借故撒气。好比之前她们拿鸡腿吃，被方二哥差点给打了，什么家里吃食多都是推辞，实际上是家里没什么东西吃，孩子才会嘴馋。
应硕连叹几声，没再讲话，一直走进置办席面的人屋子里。
那屋子不大，胜在收拾的极为干净，不像别人在院子里种菜或堆杂物，她家院子只种了花。此时的黄秋菊开得正好，簇簇丛丛，生机盎然，百般娇媚。堂屋里挂着一幅童子童女围着福禄寿三星图，下面一个高脚几上供着四个牌位，香炉里的三根香还在燃烧着，冒出青烟缕缕。壹趣妏敩
当中设着一张四方桌，摆着斩件的烧鸡、烤鸭和大蹄髈，另有一碟花生米、一碗茶叶蛋，共五大海碗凉菜，另有一大坛酒。
男主人好客但口才一般，磕磕巴巴地说了些场面话，安排众人坐下，便一味给他们斟酒。
应硕和袁粟坐于上首，李赫和朱益群、两丫头分别坐一条凳，还剩两个空位。
方二哥一踏进门槛，见自个儿的女儿坐着等吃席，火冒三丈，大声骂道：“谁让你们俩上桌坐得？我在家里教过你们上百遍，女人不许上桌吃，你们两个黄毛丫头把我的话当耳旁风，又想讨打是不是？”
方二哥扬起拳头，一脸凶样。
两丫头立马吓得嚎啕大哭，一边抹泪，一边小心翼翼地从凳子上爬下来。
应硕开口道：“本官叫你俩坐，你俩就能坐。”
“侍郎大人，天底下哪有叫女人上桌吃饭的道理？况且，她两毛都没长齐的丫头，凭啥跟各位大人一起坐着吃？”
“就凭大家都是娘生爹养的，都是两只眼睛一个鼻子一张嘴的人！”
方二哥从未听过这样的言辞，在他眼里，女人也分三六九等，不干活光会吃的小丫头实属累赘，高兴了赏她们几口吃的，不高兴了打一通撒撒气，都是可以的。怎么到了这些当官的人嘴里，女人就那样厉害？
“方二哥，你也甭死脑筋了。俺婆娘的娘家，不论男女，辈分大小，年龄老还是少，都可以上桌吃饭。俺家也跟着改了，不光平时一日三餐都上桌吃，逢年过节办酒席，也要叫她们坐下来吃。毕竟，没有她们平时辛勤操劳一家老小的吃喝拉撒，俺们打来的稻子，生米也煮不成熟饭呐！”
“你们爱怎么着就怎么着，我管不着。同样的，我想怎么着就怎么着，你们这些外人也管不着。”
众人当然明白这个理，今天叫他的两个女儿上桌吃饭，无非是要善待她们一回。
方二哥坐下了，还有一个空位。
男主人很有眼力劲，忙去灶屋把姜棠推出来，“姑娘，我和娘子都吃过了，你还饿着肚子，快去吃。”
“我在这帮忙打下手，晚点吃也是一样的。”
“凭我给娘子打下手十多年的功力，再过一盏茶的功夫就能把所有菜炒出来。我又不大会说话，还请姑娘多叫他们喝酒吃菜，替我尽尽地主之谊。”
灶屋不是很大，三个人在里面打转着忙，着实有点挤。姜棠便顺了他的意，也去堂屋坐着吃了。不过，她不想坐在满是戾气的方二哥身旁，便跟李赫换了个位子。
“四位大人一路舟车劳顿来了青阳县，下官招待不周，还请见谅。下官干了，您们随意。”袁粟站直了身子，一仰而尽。
下午还要继续查案，不可贪杯，四人略饮了些，便放下了酒盅。
李赫咂摸着嘴皮上的酒味，“这酒味道很独特，好像还有酒糟在里面？”
“男人好饮酒，去城里买酒又不方便，遇着丰年，家家户户都要请做酒的师傅上门做酒。那些师傅们手艺有好有歹，好的酿酒师傅酿出来的酒，入口不烧，喝个一斤不上头也不醉，也会把酒糟滤得干干净净。而那些学艺不精的酿酒师傅，稀里糊涂一通乱酿，做出来的酒全是糟糊，留着自己吃还行，送人却是上不得台面的。”方二哥回道。
有酒糟在里面的酒，就不是好酒！这话的确不错，可李赫爱吃酒糟，常一次连吃三碗来解馋。他叫住上菜的男主人，“大哥，你家有酒糟么？”
“有，好几大盆呢！”
“给我端一盆来。”李赫拿出一块碎银。
男主人接了银子，喜笑颜开地端了一大木盆酒糟来。上面飘着一层乳白色糟液，下面一颗颗米粒早已发酵软化，散发出浓郁的酒糟香味。
“这就是我朝思暮想的酒糟呀！”李赫一脸满足，用青花缠枝大瓷勺将酒糟舀进碗里，端起碗来狼吞虎咽。碗很快见了底，他放下碗，用舌头舔唇边糟渍，忽然对上其余人的视线，无不在用眼神传达“李赫，酒糟这么好吃的东西，你一个人吃独食合适么”！
“应侍郎，姜棠，你们想吃酒糟，怎么不早说？这么一大盆，我一个人也吃不完，来，把你们的碗拿来，我给你们盛。”
每接过一个碗，李赫必定盛满满一碗酒糟，不溢出来一些不罢休。
“倒也不用装得那么满，没的洒出来掉在桌上，既浪费，又让人难清理。”姜棠接过一碗酒糟，刚拿起瓷勺，便看见旁边两丫头盯着面前的空碗，连连舔嘴角。
她下意识地看向方二哥，只见他一脸怒容，一双大而黄的眸子死死地瞪着两丫头，直把她们瞪得抬不起头来。
都把她们带来吃席面，想吃酒糟而已，犯得着一副要吃她们的样子？
“李赫，再来两碗酒糟。”姜棠把两丫头的空碗递了出去。
李赫有点舍不得分出去那么多酒糟，“这么一大盆酒糟，怎么挖了几碗就少了一半？我还没吃够呢！”
“再来两碗，剩下的你自己吃。”
那么多碗都盛了，不盛这两碗酒糟，李赫怕她当面骂他小气！他接过碗，一边盛酒糟，一边道：“最后两碗了，你们可不许再盯着我盆里的酒糟了。”
方二哥见两丫头像品尝绝世美味一样吃酒糟，再看他们也是一样的，不禁嘲讽道：“你们在京城什么东西买不到，竟会喜欢吃酒糟？”
“萝卜青菜，各有所爱。我们爱吃酒糟，跟我们在京城买不买得到有啥关系？”李赫也话里带刺地回了。
“你爱吃就爱吃，关我屁事。”方二哥翻了个白眼，抓起一块大蹄髈，双手并用地啃了起来。
跟方二哥对着来，看似解气，却对套出关于金饼干的大事小事毫无帮助。人不能意气用事，姜棠便张嘴道：“方二哥，甭管人爱吃什么，总得有人喜欢吃，才有人去做这样的营生。打个比方，喜欢吃豆腐的人多，你才去卖豆腐的，对么？”
“那倒是。”
“可也有人不爱吃豆腐，一看豆腐就恼火，恨不得砸了才痛快。像朱家村的金炳刚，便是这号人。”
姜棠不着痕迹地引出了金炳刚，接下来就看方二哥像先前一样刺头似的回话，还是肯好好谈。
“姑娘，你说错了！”
姜棠心中大喜，脸上仍保持郑重神色，恭敬地讲道：“错在何处，请指教。”
“我做豆腐的手艺，不说天下第一，起码也是中等偏上的。金炳刚很爱吃我家豆腐，早饭都不吃家里煮的，专等我去卖豆腐脑儿。他打了一碗热豆腐脑，放一勺糖，总说是神仙滋味。”
手艺人最听不得说自己手艺不行，方二哥辩解也是人之常情。叫他们想不到的是，金炳刚嗜吃豆腐，又怎会砸人的豆腐担子？
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