三人说干就干，分别拎了些鸟蛋，直奔九华山脚下的朱家村，逮着谁家院前屋后养了鸡，便进去问能不能帮忙孵鸟蛋。
因着他们来查过案，又替朱家人洗刷了冤屈，还亲自送朱家人来，帮忙打扫等。是以，村民们对他们无有不敬重的，不光端茶倒水，还聚齐起来为孵鸟蛋出谋划策。
“据我所知，画眉鸟下的蛋是蓝色蛋壳的，白壳的许是猫头鹰或鸽子的。”
“这大多数小小一个全是麻麻点点的，是鹌鹑蛋，不管放茶叶还是盐烘都好吃。”
孵鸟蛋，怎么扯到吃上去了？
李赫着急忙慌地扯回正题：“你们就说让母鸡孵这些蛋，能不能行？”
“有一回，俺儿子捡了两个鸽子蛋，放到鸡窝里，母鸡把那两枚蛋滚到一边，只孵自个儿下的蛋。要让母鸡孵鸟蛋，怕是难。”
里正用官话道：“俗话说一人一性，一马一鞍，你家母鸡不孵鸟蛋，难道天底下就没有大度能干的母鸡愿意孵鸟蛋？俺就不信这个邪！不如咱们养了母鸡的，每户人领些蛋去，母鸡愿意孵的就继续孵，不愿意孵的，或是还给公子，或是送到别家去孵，都行。”www.sxynkj.ċöm
“里正这番话说到了我心坎上。”李赫拍手叫好。
“行，那就准备纸笔，公子这边记下来哪家哪户领了什么壳的蛋多少个，等下午再看鸡愿不愿意孵。”
于是，朱益群数鸟蛋，姜棠提笔记录。
“朱xx领了白壳蛋十二个。”
“朱xx领了蓝壳蛋八个。”
“朱xx领了鹌鹑蛋二十八个。”
待所有鸟蛋被瓜分一空，他们忙跟着里正回家，先看看里正家的母鸡是何情况。
与别家鸡鸭鹅散养着到处拉屎没一块干净下脚地不同，里正家没做院子，枇杷树下围了一块空地专门养鸡，十几只鸡撒欢地跑着。
“你们仔细瞧，那只鸡有红红的鸡冠，一身漂亮的羽毛，便是公鸡。在旁边啄米的小鸡冠但体型大的就是老母鸡，剩下的鸡全是上半年孵出来的两窝小鸡长这么大了，等过年的时候吃不嫩不老，正合适。”里正说完，打开鸡圈的门，“我这就把鹌鹑蛋全放到母鸡身边。”
那些鸡看到人进了鸡圈，一丁点也不害怕，该啄食就啄食，该悠闲散步就悠闲散步。里正放了一把秸秆，将鹌鹑蛋悉数放在秸秆围成的窝里，吩咐母鸡：“这些蛋就交给你了，好好孵啊。”
也不知母鸡听没听懂，反正是一个劲地啄米。直至里正走出鸡圈，母鸡围着那一窝鹌鹑蛋打转。
“那只母鸡是不是在寻思着这一窝蛋咋跟自己下的蛋不一样呢？”
“鸡下的蛋个头比这鹌鹑蛋大多了，壳上也没这些斑点，母鸡看不出来才怪。”
还没一会儿，母鸡没看出个所以然来，就走开了。
“啥玩意！母鸡对这一窝鹌鹑蛋压根提不起孵蛋的兴趣，难道亲生的蛋才孵么？”
要是全村的母鸡都不肯孵蛋，里正这张老脸往哪搁？“母鸡可能一时没转过弯来，等它太闲的时候，兴许就愿意孵蛋了。不如先在俺家吃顿粗茶淡饭，下午再看也不迟。”
“鸟蛋孵不出来，我无心茶饭。”李赫搬了个小杌子坐在鸡圈外，双手托腮，目不转睛地盯着那一窝鹌鹑蛋，丝毫不顾鸡屎味难闻。
姜棠受不了这些异味，自去灶屋帮着打下手。
饭后，有几个上了年纪的老人拄着拐杖来了，提出了一个传统的孵蛋法子。
“俺是从北边逃难来的，祖上传下来一个孵蛋法子，叫土炕孵蛋法。那北方人家家户户有的土炕，腾出一块炕地，放上麦秆，再摆上那些鸟蛋，盖上薄被。天儿寒冷，往炕里烧火，甭管是鸡鸭鹅鸟，不冷了，自然能孵得出来。”里正用官话解释给三人听。
朱益群挠头问：“啥是炕？”
李赫曾跟亲爹去拜访关外来的大将军，亲眼见过炕，张嘴回道：“炕，就是东北那边的人为了抵御寒冷，在屋里紧挨着墙，用砖块砌了一张大床。一到大雪纷飞的时候，全家人足不出户，往炕里烧火，吃住都在炕上，暖和极了。”sxynkj.ċöm
“那炕能烧火，跟咱们的灶有点像呀。”朱益群接话道，又忍不住问：“既然炕能烧得那么暖和，人怕烫还能走开，那鸟蛋放那不管，还盖了棉被，不得被火烤熟了？”
“烧炕又不是炒菜，讲究大火猛攻。咱人身体本来就有热度，炕不用烧得那么热，咱人受得了，鸟蛋肯定也受得了；再者，炕烧热了就不用管了，不是你想的一整晚烧大火！”
朱益群这才顿开茅塞，“看来烧炕的人都很聪明。”
李赫猛拍大腿站了起来，“我想好了，若是母鸡不肯孵蛋，咱们便建一个炕，不信烧炕还孵不出蛋来。”
然而，母鸡没给他机会——在东转西转没头绪的时候，母鸡往鸟蛋上一趴，将所有的鹌鹑蛋全部纳入翅膀下，认认真真地孵蛋了。
就算其他母鸡全不孵蛋，靠这一只能干的母鸡，隔三岔五地孵一窝，到过年的时候，总该全部孵出了。
李赫如释重负，抓起毛笔写了一行字，并一块银锭，齐塞在里正手里，“里正，我这些鸟蛋，全仰仗你的母鸡来孵。村里其他人家的母鸡能不能孵，也劳烦你帮我看看。每隔一旬日子，你写一封信，送到这个地址。”
“公子如此看重这些鸟蛋，实乃它们再生父母，俺一定好好帮您看好这些鸟蛋，保证一个不少地孵出来，明年都能在天上飞。”
当一群鸟的再生父母……李赫并不想，可他别无选择！谁让他嘴馋在寺庙外吃了烤乳鸽，谁让他还想回京城在刑部干一番大事业呢？
当晚，李赫兴高采烈地向应硕汇报孵鸟蛋事宜。
应硕放下《况太守断案传奇》，“看来你很喜欢孵鸟蛋，不如再吃些鸟，继续孵鸟蛋？”
“应侍郎，您别再开玩笑了！我大鱼大肉吃惯了，看到那些素菜就没胃口，这才动了邪念吃烤乳鸽。经过这回孵蛋的艰难险阻，我算是认识到这世上万事万物皆有难处，还是做个人好，别抢母鸟的心肝宝蛋。”
“你能有此认识，本官甚感欣慰，待说给你爹听，想必会生出吾家有儿初长成之感。”
“说给我爹听？千万不要！”李赫意识到不能再讲孵鸟蛋的事，免得搬起石头砸自己的脚，便拿起蓝色线装本书，“这本《况太守断案传奇》，好看么？”
应硕颔首。
他指着扉页上的作者名，笑道：“应侍郎，你瞧这本书的作者笔名姜不呆、石页，看起来怪异，读起来拗口，还不如姜子牙和石矶娘娘呢！”
竟敢嘲笑他取的两个笔名难听，好大的胆子！“李赫，看来这本书与你八字不合，甭看了。”
“应侍郎，我只听说过人与人八字不合的，咋还能跟书八字不合？”李赫笑问。
“我说不合，就是不合！”
摆出刑部侍郎说一不二的架子，李赫乖乖认怂，“应侍郎所言极是，是我愚钝了。”
“明早启程，早点睡。”
李赫听出逐客的意思，道一声“应侍郎早点安置”便走出了净室，低声嘀咕：“原本说得好好的，咋我一说那两名字难听就翻脸了？侍郎心，海底针，猜不透啊猜不透……”
恰巧姜棠端出一盆洗脚水来倒，忽听李赫神神叨叨的，便问：“李赫，你瞎琢磨什么呢？”
李赫照实说了。
《况太守断案传奇》的作者姜不呆和石页，其中之一便是应侍郎的化名！李赫当他的面说名字难听也就算了，还说石页不如石矶娘娘好听，原本一个男的，被改成女名，人能不生气么？
“李赫，换做是我，我也生气。”姜棠轻声搭腔。
李赫挠头不解，“为啥？”
姜棠自然不能说石页是硕字拆解开的，不然照李赫大嘴巴的性子，非得嚷得世人都知道刑部侍郎写了一本公案小说，到时候天底下的人夸赞他有才，也会怀疑他借此敛财，实际上，钱财全进她兜里了！
她眸子一转，回道：“你也不想想，石页音同石爷，一看就是男人，你叫人改成石矶娘娘，从男变女，合适么？”
“我也没想那么多，又没把应侍郎当外人，想到什么就说出来了，怪不得他生气呢。下回，我再看到那本书，定要帮姓石的想出一个好名字！”
胸无点墨的李赫能想出什么好名字？“罢了，你这脑袋瓜，还是琢磨怎么吃好喝好就行。”
“说到吃喝，明儿个要启程，我得赶早去买些特产干粮带上！”
姜棠泼了一盆水，正要回屋，见应硕单脚跨出门槛，目若朗星，似是有话要说。
“应侍郎，这么晚了还没睡。”姜棠随口打招呼，忽想起忙于查案并未关心过他的伤，便开口问：“应侍郎，你腿上被蛇咬的地方，痊愈了么？”
“不晓得。”
脚上有伤，痊没痊愈都不关心？
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