翌日，刑部衙门点卯处，打着哈欠眼皮浮肿的众官吏们，三三两两地前来画卯。花名册旁边放了个黑漆描海棠花食盒，飘出浓郁的面香味，上面贴有一张红纸。
家母自制水煎包，味道堪称一绝，想吃自取。
没有落款，仅从这一手好看的楷书，难以推断食盒主人是谁。
众人议论纷纷，想吃又不好意思下手。
今早醒得迟没吃早饭的李赫，摸着干瘪的肚子，咽了咽口水，对朱益群道：“既然人贴了纸叫大家自取，放这没人吃，岂不辜负人家一片好意？”
美食当前，谁不想吃？然则，朱益群另有考虑，“李赫，平白无故怎会有人送水煎包给大家吃？况且，咱们京城的人不兴吃这个，怕不是其中有诈。”
“送一食盒水煎包，人家一片好意，咋成了其中有诈？毕竟，咱们刑部让多少冤案得以沉冤昭雪，兴许是出狱的人送来感谢的呢？你们甭以小人之心度君子之腹，叫人心寒。”
李赫说完，掀开食盒盖，只见一个大白瓷盘里倒扣着金黄酥脆的水煎包，那好看的金黄色冰花，宛如御窑生产的上等冰裂纹瓷器。他双手并用，小心翼翼地掰下一个水煎包，张大嘴巴咬一口，无神的双眼被美食点亮了，“我的娘啊！这是什么神仙滋味？”
“好吃？”
“真有那么好吃？”
“想我吃遍京城大大小小数百家饭馆酒楼，嘴刁得不行，能让我称为神仙美食的，水煎包是其中一样。”
众人对李赫贪吃略有耳闻，半信半疑地拿了水煎包，放在鼻子前嗅了嗅，面皮的焦香味，就像勾栏院女人的杨柳腰扭来扭去，勾得人三魂丢了气魄，立刻张嘴开咬，看着焦硬的底，实际上脆而不硬，萝卜肉馅香而不腻，三口下肚，多吃一口都是亵渎了水煎包。
于是，这一群大男人，立马开始疯抢，生怕吃少了亏待了肚子。
待四层食盒的所有盘子见了底，徐长坤姗姗来迟，“你们这是吃得什么东西，满嘴流油，怪香的？”m.sxynkj.ċöm
“无名氏送的水煎包。”李赫抢着回道。
“既是别人送的，怎不给吴尚书和应侍郎留几个尝尝？”
这话问得众人羞愧难当，没人敢回话，纷纷以有事要忙开溜了。
“益哥，从吃水煎包这事来看，早起的鸟儿有虫吃，诚不欺我也。像吴尚书和应侍郎在上朝没口福，还情有可原，但姜棠今儿来得晚，活该没得吃！”李赫一边说着话，一边推开卷宗室的门。
“李赫，你骂谁活该？”
卷宗室堆积如山的卷宗里，仅一根小小的烛火燃烧，火光把姜棠的影子拉得细长如带，又被卷宗挡住了身子，在外头不仔细看，真不知道里面有人。她冷不丁地一开口，吓得李赫连跳两下。
“姜棠，大清早的，你扮鬼吓人，忒会损人。”
“是你在背后说我坏话，被我听到了，我没骂回去，你倒打一耙，简直不是男人！”
一回京又是拌嘴，不是冤家不聚头！
朱益群不得不站出来和稀泥，插嘴道：“姜棠，你今儿来得这么早，怎么没吃水煎包？”
“你们都吃了？”姜棠反问。
“那当然！”李赫坐在自个儿的案头，“你长这么大，肯定还没吃过水煎包。也是寻常蒸包子那种的包子，但用油一煎，忒好吃了。”
“我吃过。”
其实，水煎包就是姜棠带来的。
今早二更天的时候，姜其章和贺氏便起床鼓捣水煎包，一个和面，一个拌馅，待面粉和肉馅都搞好了，一个擀面皮，另一个包包子，待包子发好后，摆进锅里小火慢煎。
是以，姜棠是被水煎包的香味给馋醒的，一连吃了三个，剩下的水煎包全都被装进了食盒，叫她拿来给刑部衙门的同僚吃。她死活不肯，架不住爹娘一口一个“吃了你的水煎包，那些同僚会照顾你的”，便趁着没人偷偷摸摸放在点卯处，并贴了一张红条子，叫他们自取。为免被人看出字迹，她刻意改写楷书。
从李赫和朱益群吃得油光满面来看，水煎包收买人心委实是不错的法子，但她并不想因着女人的身份和给点好处得人照顾。在刑部，她要凭本事站稳脚跟。
在三人埋头誊抄卷宗之际，徐长坤进了卷宗室，立刻把门带上，神色慌张。
李赫搁笔，打趣道：“徐主事，这是火烧屁股还是咋的，一副天要塌下来砸到你的样子？”
“李赫，天塌下来要砸的是你们！”徐长坤一脸凝重。
“我们？我们刚从安徽那边查案回来，叫朱老头能含笑九泉，又没闯什么祸。”
眼看着徐主事要说正事，便被李赫岔开了，姜棠有点恼火，用命令的语气道：“李赫，你甭说话了，咱们都听徐主事的！”
徐长坤微微点头，开腔道：“刚才应侍郎派人来传话，说是杭州府的狮峰山下发现了疫病，死了一个叫邹厚的老头子。你们也去过那边，待会儿会有太医来给你们检查身子，一旦发现有染病的苗头，要拉去郊外隔开的。”
邹厚！
狮峰山下种西湖龙井贡茶的邹厚，查案时见他摘茶炒茶比年轻人还生猛，怎地一月不见，就染了疫病死了？sxynkj.ċöm
“是啥疫病？”姜棠尽量冷静地问。
徐主事摇头，“具体的人也没说。”
“完了完了！这天底下的疫病，种类繁多，但大多浑身长满疙瘩，身子溃烂而死，还一传十十传百，几百上千人一夜死光了也是有的。”李赫慌了神，在屋子里来回踱步，一会儿要死，一会儿说没活路，吵得大家心烦意乱。
姜棠双手紧按太阳穴，将繁乱的思绪逐渐理清。第一，应硕派人来传话，想必已被皇上指派的御医诊脉检查，没法脱身回来安排接下来该怎么办；第二，疫病来时如山倒，大家吃得香睡得着，脸上也没起疙瘩，不像染了疫病，即使隔开，也就几天的事，不会有太大影响；第三，邹厚家住狮峰山脚下，那边得疫病的人，想必已被官府另外安置了，那挑选了一些杭州府的女人来教织布，会不会带来疫病？
姜棠认为前面两点容易把握，又可自查，问题不大，关键在于第三点，若是教织布的女人染了疫病，哪怕仅有一人，在牢房脏乱差又人多的地方，怕是会导致所有犯人一夜暴毙。
虽说犯人都是犯过罪的犯人，可人家都好好的关押在牢里，要是得了疫病死光光，皇上定会追查刑部治疫不利，届时，才是真正天塌下来砸到刑部人身上的时候。
考虑完，姜棠一本正经地安慰道：“徐主事，你不必惊慌。我们去查过案，但身子骨都好着呢，不怕御医来查。”
“那我就放心。”徐长坤焦急之色略有舒缓。
姜棠话锋一转，“不过，我们没染疫病，可上回英王带来的那些织布女师傅，也是杭州府来的，保不齐她们有染的。还请徐主事赶紧多请几个大夫来给女师傅和犯人们逐一检查身体，发现身上起疙瘩、伤风头、痛身子乏力的，都要隔开治好。虽说这么做大动干戈的，可不怕一万就怕万一，辛苦徐主事了。”
“姜姑娘说的是，我咋没想到呢？我这就去办，务必保证在刑部，不论衙役和犯人，都安全无虞。”
徐长坤连拍脑袋，心里有了主意，大步走出了卷宗室。
朱益群也从惊惶无措中缓了过来，“姜棠，遇到事了，能拿主意的竟是你一介女流，真叫我一个大男人难为情。我记得你们从狮峰山回来，拿了一些西湖龙井茶分给我们，想必就是那茶农给的？”
“没错，是他。”姜棠省去其中细节，再道：“益哥，那回你跟李赫都挨了板子，在养伤，我跟应侍郎一同去了，我俩都没事，你们更别担心了，绝不会过病气的。”
“说的是，你跟应侍郎去了狮峰山，跟死的茶农当面锣对面鼓地处过，啥事也没有。我俩养了那么久的伤，没跟茶农打交道，怎会过了疫病？就算御医来查身子，咱们也不怕。”
话音刚落，卷宗室的门被重重地推开，一大群身穿飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫涌了进来。他们的口鼻皆被黑色面纱罩住，只露出一双双满是杀气的眼睛。有了锦衣卫开路，两个御医提着药箱进来了，也绑了黑色面纱。
李赫从亲爹嘴里听到过许多锦衣卫神出鬼没杀人于无形的事迹，怕得很，像被人扼住了喉咙，大气不敢出一声。
朱益群稍显平静，到底没见过满是杀气的场景，连吞唾沫。
姜棠曾被伍福康雇的一群彪形大汉追杀，又跟着应侍郎查案面对过不少艰险，对这样的场面有点犯怵，但还能打起精神应付。她拱手问：“各位大人，不知我们所犯何事？”
“杭州府狮峰山有茶农染了疫病死了，你们去过那地儿，特来排查。”
这话跟徐主事讲得一点都不差，三人身体健康，自然不怕排查，纷纷坐回扶手椅上，将衣裳拉起，露出手腕。
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