申时末，应硕离开洗冤阁，路过卷宗室时，空无一人，心道姜棠是去换装了。他去刑部大牢问了值夜衙役一些公事，走出刑部衙门时，见一高瘦的男人迎面走来。
他身穿藕荷色番西纹花直裰，腰上系一根玉带，挂有一个玉佩和一个香囊，脚上一双棕色牛皮小靴，手上摇着一把梅兰竹菊的折扇。五官清秀，肤色白如雪，下巴上一撮胡须，仅一节指甲长，还不如不留。细看眉眼和身量，是姜棠没错了，可相较于素面朝天别有姿色的女装，这副打扮油头粉面，无比风骚。此外，她走路的姿势特别嚣张，扇子摇得比夏天还频繁，看得应硕满脸无奈，藏不住眼里的嘲讽之色。
“应侍郎！”姜棠刻意用粗重的声音喊，但难掩嗓音中清脆的女声。
应硕一脸嫌弃，“姜棠，你怎么打扮成这样？”
“是你叫我打扮成男人的！”且不说找李赫借衣裳的难处，单说她头一次这么打扮就被指摘，她有点烦闷，“我扮成这样很不对劲？”
“你看哪个男人穿得这么矫揉造作？”应硕本想抬手指大街上人来人往的男人，可临近天黑，路上走动的人极少，他只好软下声道：“以前你摆摊卖画的男装不就挺好？”
“那是穷酸书生的扮相，我为了跟你去勾栏院不被轰出来，特意扮成一看就特别有钱的模样，保证不给你丢脸！”
“看着像地主家的傻儿子！”应硕打趣完，正儿八经地问：“谁说要带你去勾栏院？”
“你说的！”
“我只叫你扮男人！”
“扮男人能去的地方，不就是勾栏院？”
这番推断，应硕竟无言以对！他本想给她卖个关子，哪知她太会联想，完全想歪了。他温和地笑了，“衣裳选色轻佻也就算了，你带把扇子算怎么回事？早已立冬，怕冷的老人家已在家烤火了。”
“光顾着讲排场，忘了天冷这一茬！”姜棠知错能改，将折扇收起，别再腰后，“这样就行了。”
两人同上了一辆马车，应硕的眼神每看一次姜棠，必发出一声轻笑，搞得姜棠如坐针毡，“我今天穿得真有那么怪？”
“是有点怪……怪好看的。”
“都是为了哄我开心罢了。”姜棠也不知道为啥听信李赫的话穿这身藕荷色的衣裳特有男人味，“明儿还衣裳给李赫，我要骂他一顿。”
“你找李赫借的？他选衣裳倒有眼光，你穿藕荷色蛮好看的。”应硕接话道。
先前一直笑，现在哪怕讲一万遍好看，姜棠也是不信的，“应侍郎，你少拿我寻开心。”
“我说的真心话，等你以后就知道了。”
穿着不得体，姜棠无心交谈，频频掀帘往外看。天黑得早，还没打烊的面馆酒楼等生意极好，食客们觥筹交错，欢乐不停。
“应侍郎，咱们去哪儿？”
“跟阅友堂的掌柜吃饭。”
一听阅友堂，姜棠便想起《况太守断案传奇》。既是酒桌上交谈，有点庆功酒的意味，她没什么好怕的，哪怕喝醉了，那也高兴！
马车停在鸿运酒楼门前，店小二迎接二人，领着他们上二楼雅间。当姜棠穿过大堂走上楼梯时，堂里的食客们目光始终追随着她，大嗓门嚎着赌她是男是女，更有甚者猜他是勾栏院里出来的。
姜棠羞得没地儿钻，以扇遮面飞快地到了二楼雅间。
雅间里，阅友堂的掌柜一见应硕，“石大夫，可算把您给盼来了。您带来的这位公子面善得很，还未请教高姓大名？”
姜棠狐疑：阅友堂的掌柜颇有权势，竟只叫应硕石大夫，是不晓得刑部侍郎的身份？
“胡掌柜，让您久等了。”应硕与姜棠一起入座，介绍道：“胡掌柜，这是我表弟姜不呆。”
姜不呆，这名字还能更怪点吗？虽说听起来像仿照霍去病辛弃疾等名人取名，可姜不呆真的又土又难听，还不如叫姜狗剩呢！
姜棠忽地想到《况太守断案传奇》上的署名：姜不呆、石页，这才明白过来两人的笔名都是由名字拆出来的字，乍一看很奇怪，但愿听多了也就顺耳了。www.sxynkj.ċöm
“姜公子，我姓胡，在阅友堂当了五年的大掌柜。今日见了您，果然是文质彬彬，翩翩公子。”
姜棠早从堂下食客们的反应而知晓自己穿得多怪异，什么翩翩公子哥，全是安慰她的话，当不得真。她强掩不自在，“胡掌柜，阅友堂是大耀王朝第一书坊，《包图龙判百家案全传》就是你们刊印卖火的，这次我和石大夫所写的《况太守断案传奇》能被阅友堂刊刻印刷大卖，多谢胡掌柜鼎力相助。”
“我与石大夫相识已久，家母与犬子全赖石大夫医术高超才能生龙活虎的。好不容易能帮上石大夫一个忙，岂有不帮的理？说一千道一万，还是你们写得好，才好卖。时候不早了，叫人上菜，咱们边吃边聊。”
胡掌柜夸完，打了个响指，立马有店小二开始上菜。许是早就点好了菜，一眨眼的功夫就摆满了一桌。店小二也比一般酒楼的更为负责，认真地报菜名：“汤浴绣丸、雪霞羹、群英荟萃、红香绿玉……”
每一道菜名雅俗共赏，朗朗上口，就是猜不出到底是什么菜。汤浴绣丸，实际上就是四喜丸子；雪霞羹，木芙蓉与豆腐同煮；群英荟萃，炒杂蔬；红香绿玉，青蒜薹炒腊肉……
酒过三巡，胡掌柜道：“您和石大夫合写的《况太守断案传奇》卖得非常火，趁着名气打开了，不如趁热打铁再合写几本新公案小说？只是，各地公案小说如雨后春笋般冒出，再用历史上的青天老爷做主角怕是行不通，得推陈出新。”
“胡掌柜，依你看，怎么个推陈出新法？”
胡掌柜开口启发道：“历史上断案名人都被写得七七八八，只有能经手大案要案的三司没人写。你们合写已晓得公案小说的写法，何不选取三司中某位德高望重的大人写？”
“这却不好。”应硕反对。
胡掌柜皱眉问：“石大夫，怎地就不好了？”
“公案小说会揭发许多世间丑陋现象，若以本朝三司中的大人为实例，势必牵扯到一大帮人。细想历朝历代因写诗写词而被有心人曲解闹成文字狱的，不在少数。若以真人为例写，达官显贵皆有原形，定会树敌无数，只怕书没卖几本，我俩就要命丧黄泉了。”
“那不如虚构一个管案件的衙门？”
“可以考虑。”
酒足饭饱，事也商量得差不多，胡掌柜拿出一叠银票，“石大夫，姜公子，《况太守断案传奇》首印三千本，每本一两银子，这两天卖了两千三百五十二本，便是卖了两千三百五十二两银子。按照刊印之前约好的六四分，阅友堂得大头，你们共得九百四十两八钱银子。银票全是整数，共九百四十两。另外八钱银子，我算一两银子，拿给你们。后面剩下的六百多本书，待全部卖完以后，银子再算给你们。”
胡掌柜将一两银子放在整齐的银票上，再双手捧着递到应硕面前。点完银票数量，分毫不差，胡掌柜先行离开了。
姜棠喜笑颜开，用手指蘸了点茶水数银票，乐得合不拢嘴，活脱脱一个小财迷。
应硕抽出一张十两银票，“店小二，进来结账。”
“早有人付过了。”
“被阅友堂抽走大头，剩下的这么些也不很是不少，咱们五五分。我这就数四百五十两银子给你，剩下的一两银子对半割开分。”
应硕按住她数银票的手臂，“我说过了只要十一两银子，你要敢多给，我就敢把你轰出应府。”
四百多两银子，在京城好地段买个两三进的四合院也绰绰有余了，姜棠丝毫不怕，“该给你的，一文钱也不能少。你不肯要，我住应府也没意思，把我轰出去算了。”
轰出应府不怕，应硕还有别的招，“那把你逐出刑部呢？凭我正三品刑部侍郎的身份，你应该知道不是什么难事？”壹趣妏敩
“我从未见过你这种……”给钱不要，姜棠气得咬牙切齿。
应硕追问：“我这种什么？”
“不要钱的男人！”
姜棠满腹怒气的实话实说，顿时把他给逗笑了，“姜棠，你委实是个有趣的人。”
“我这么有趣的人给你银票，你也不要，有趣也变得无趣了。”
姜棠气呼呼地转身，将银票一股脑儿塞进上身里衣中，“银票在手，天下我有。我上赶着给你，你都不要，过了这村没这个店，以后你缺银子花别找我哭。”
“我没说啥也不要，该给我的十一两银子，现在就给。”应硕伸手讨要。
姜棠红着脸掏银票，好一通折腾才翻出一张十两银票，双手呈上，“给你。”
“我早说过了，十一两银子代表着对我一心一意。你既送了我十一两银子，可不许再对别的男人有意思，得一心一意待我好。”
“什么一心一意，我才懒得搭理你。”
姜棠满脸绯红，急匆匆下楼，雇了一辆马车，飞奔回应府。到了弄玉轩，一进院门，荔枝捧着一个白瓷盅，“姜姑娘，隔壁少爷命人送来的冰糖燕窝，您趁热喝。”
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