李贵家住京郊，因应硕听李赫说他晓得些乾华道人与裘炳交往内幕，便一同驱车赶到了李贵家，一跳下马车，便听见一个妇人嚎啕大哭“我的儿，你咋成哑巴了”。
李贵在饭桌上说了些裘府见闻，不到一个时辰便被毒哑了，可见有人暗中盯梢，趁机下手！
应硕心头一紧，大步流星往里走。
村民们见来人身穿官服，那方形孔雀补子栩栩如生，立时明白来的是一位三品大官，齐刷刷地让出一条道来。
应硕穿过人群，李赫沾光，也跟着赶紧走进去。
堂屋正中悬挂着福禄寿三星图，供着一个小关公像，下面一张八仙桌上摆着一个青花瓷大茶壶，并几个青花瓷碗，李贵坐在一个杌子上，簌簌地掉泪。他母亲坐在一把扶手椅上，哭天抹泪，村妇七嘴八舌地安慰着。
“李贵，伸出右手来。”
李贵闻言抬头，眼里满是惊诧，像牙牙学语的婴儿，咿咿呀呀地说着话。
应硕猜他想说的是“侍郎大人您怎么来了”之类的话，眼下并非客气的时候，便郑重地解释道：“李贵，我也略懂医术，你把手伸出来，我来号脉。”
李贵乖乖照做。
应硕右手的食指和大拇指并拢着，按住李贵的脉门，任由人声嘈杂，耐心分辨脉相。
李赫见过大夫号脉，在场的人都得屏息凝神，这般吵闹如菜市场，如何能让刑部侍郎安心号脉？
于是，他亮明身份，恩威并用，将村民们全轰到了院子里，并将堂屋的门给带上了。接着，他好生好气地开口道：“李大娘，今早我还跟李贵一起吃早饭，谈天说地，好不快活。他咋回来这么一个时辰，就成了这副样子？”www.sxynkj.ċöm
“大人，民妇也不晓得贵儿咋就被人给害了！”李贵他娘哭得更厉害了。
女人一哭，李赫就容易心烦气躁，只得耐住性子劝慰道：“李大娘，您先甭哭，好好给大伙儿说说李贵他咋就变成这样了？”
村民们点头附和。
李贵他娘拭干眼泪，带着哭腔道：“贵儿说昨晚从裘府挖出来好多尸体，便赶回家，叫家里人都小心些。我说挖尸忒过晦气，赶紧沐浴去，穿的那身衣裳也甭要了，拿去烧掉，免得沾上尸毒。我给他放好一浴桶的水，拿着他换下来的脏衣裳去灶里烧掉。烧完那些污秽衣裳，便见他沐浴完，说是渴得紧，便给他倒了一碗茶喝。他一边喝一边说这茶的味道有点奇怪，我还笑话他在裘府喝惯了好茶，喝不得家里的茶叶末儿。哪料半碗茶水下肚，他正说着嗓子像着了火一样，忒难受，说完就开始变成沙哑的声音，问我这茶水谁动过手脚。我惯常是烧一壶茶水放在青花瓷壶里凉着，就搁在堂屋里的八仙桌上，喝了这么多年也没事，咋贵儿喝一回就哑巴了？”
日复一日喝的茶水都没事，单今天这回的茶水毒哑嗓子，分明是冲着李贵来的！
李赫万分后悔没有将李贵带回刑部，转念一想，护得了他一时，也护不了他一世，有人暗中存了害他的心思，总会找到下手的时机。
村民们闻言，议论纷纷。
“婶子，你烧的茶水搁在桌上，定是有人趁你不注意，往里头放了毒人嗓子的毒药！”
“肯定是有人跟李贵不对付，这才想要毒哑他的嗓子。”
“你好好想想，今早烧茶到李贵进门，有啥人来你家串门？”
村民们的言语，将李贵他娘从如坠深渊里拉了出来，她细细回想，“如今天儿冷，大家起来得晚，做了早饭就得去河边洗衣裳，哪有空来串门呢？”
若真是有心人下毒，怎会大摇大摆地露面呢？李赫想明白这一点，忙问：“那你今早院子门和堂屋的门开着还是关着呢？“
“我家里没甚值钱的东西，一天到晚地院子门和堂屋门都是不关的，不光我家这样，村里大部分人家都是这样的。”
“这就对了！”李赫恍然大悟，点拨众人道：“李贵他在浴房沐浴，关了门，水花响声大，听不见外头的小动静。李大娘又在灶屋烧火噼里啪啦地响着，也很难听见细微动静。有人偷偷潜进家里下毒，必定是轻手轻脚，甚至来无影去无踪的。”
众人十分认同，频频点头。
李赫继续安慰道：“李大娘，我瞧着李贵精神头还不错，可能那毒药只是毒嗓子的。虽说成了个闷葫芦，再也讲不了话，到底保住了性命，实乃不幸中的万幸。”
“大人，贵儿成了哑巴，那裘府肯定不要他当差了，全家还指着他挣那点月钱，供儿子读书，养老养小呢。如今他失了声，便只能回来当庄稼汉，再也过不了轻松日子。”李贵他娘仰天长叹，浑浊的眼睛又掉下几滴泪来。
李赫立时拍着胸脯表态：“李大娘，这有什么好担心的？天底下又不是裘府那一家要家丁小厮的，我家虽不是什么王公贵胄，到底也是簪缨世家，他若被裘府辞了，只管叫他去寿昌伯李府。裘府给他发多少月钱，我李府也是一样的，保准给他轻松活干。”
“婶子，阿贵因祸得福，你就放宽心，甭哭了。”
“这位大人真是菩萨心肠，阿贵遇上这样的贵人，实在是命里有造化。”
“李大人，你府上还缺什么丫鬟婆子么？”
李赫望着一双双渴求的眼睛，心道：李贵嗓子被毒哑，许是跟我说了些不该说的话，我又不欠你们什么，怎会再收一堆丫鬟婆子小厮呢？况且，府上本就下人比主子多，再买这么多去，爹娘还不得把我扫地出门？
他略加思忖，回道：“承蒙各位父老乡亲看得起，想把家人举荐到鄙府做事，李某实在是三生有幸。只是，李府庙小，要不了那么多人，各位如有需要，李某可代为介绍到一些高门大户家，也是一样的。”
村民们岂会不知道越是王公贵胄，要的下人越多，可那些地方等级森严，干错点小事就非打即骂，哪有好日子过？她们瞧着李赫好说话又好面子，断然干不出来折磨下人的人，这才动了送妻女进府的心思。如今听到不要那么多人，立刻断了那门心思。
这时，堂屋的门吱呀一声开了，身穿官服的应硕身材颀长，俊朗非凡，散发出威严气质，犹如天神下凡，叫人不敢直视他如剑出鞘般的眼神。李贵双手拢在袖子里，低垂着头，跟他一同走了出来。
“贵儿，你咋样了？”
“应侍郎，您诊出点啥来了？”
李贵他娘和李赫争先恐后地发问。
应硕将诊脉看出来的病情如实相告：“李大娘，本官给李贵望闻问切，发现他体内有一股毒流，需要每隔三个时辰服一次药。加之药方上的药材皆是寻常难见的，本官便带他回刑部，安排人专门伺候他服药。待体内的毒流完全驱散，自会把他安然无恙地送回来。”
“大人，那您的意思是贵儿的哑病能治好了？”李贵他娘满眼殷切。
这误会大了！
应硕急忙解释道：“李大娘，您误会了。李贵嗓子被毒哑了，便是大罗神仙也救不好，除非学习新的说话法子。而本官发现的毒流也很厉害，任由他在体内乱窜不予驱除，轻则半身不遂，重则丧命。”
儿子能说会跳，忽然间成了哑巴，李贵他娘难以接受。可哑巴跟死相比，有算得了什么？好死不如赖活着，活着才有希望变得越来越好。
“大人，那我儿一切就拜托您了。”李贵他娘不知如何道谢，膝盖一弯，伏地要磕头。
应硕连忙把她搀扶起来，“李大娘，您莫要行此大礼，晚辈受之有愧。”
“这位大人相貌端庄，一表人才，李贵跟着他，必有后福。”
“就是，婶子，祸福相依，你想开点。”
应硕面带善意地看着村民们，忽想起一件事，吩咐道：“李赫，你去把茶壶和茶碗都拿来，切记，里头的茶水不能倒掉。”sxynkj.ċöm
李赫好歹在村民们面前当了一回家世显赫的大人，乍一听要干这样的粗活，一百个不情愿，慢吐吐地哦了一声，不紧不慢地往里走。
早有机灵能干的村民将茶壶与茶碗一同拎了出门，直接送上了停在门外的马车。
应硕、李赫与李贵一同上了马车，村民们跟着走了两里路，这才依依不舍地挥手送别。
马车里，李赫后悔不已，“李贵，我原以为找你打听点事，不会碍着别人的眼，哪知转头就对你下了狠手。得亏你保住了一条命，不然我要内疚一辈子了。”
李贵抿着嘴唇，满脸平静地摇着头。
“李贵，你是想说这不干我的事，跟我没关系，对么？”李赫猜测道。
李贵点了点头。
“虽说你不怪我，可我过不去自己心里这道坎。”李赫仍是唉声叹气的。
应硕听不下去，开口道：“李赫，既然你晓得为李贵被人毒哑而内疚，那就打起精神来，好好查出真凶，替他讨回公道！”
“没错，我要替你讨回公道！”李赫攥紧双拳，信心满满。
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