刘不仁那虚伪的防线终于被孟克父子三人一举击溃，目光呆滞，跪坐在地，一时间六神无主，好似魂飞魄散一般，良久才回过神来，叩头连连，全不过那额头已被磕破，渗出殷红的鲜血来，仍在叩头请罪，坦白说道：“末将知罪！末将知罪！末将受奸人教唆，一时昏了头，所以才想投降......幸得大将军与两位少将军当头棒喝，末将幡然醒悟，悔不当初......请大将军责罚......”
“哼，他们那些人不是好东西，你也好不到哪去！休要说甚么受人教唆！”孟啸冷言训斥道，“我们早已派人封锁各处城门关口，将你的那些鹰犬爪牙一并擒获，与你一道治罪！”刘不仁闻听此言，如遭雷击，又叩头请愿道，“末将知罪，甘愿领罪，甘愿领罪......但请大将军给末将一个戴罪立功，将功折罪的机会......”
虽说南理城地理偏僻，但却不妨碍混迹官场多年的刘不仁也学得一两分官场行事的风格来，与其死不承认，不如直接坦白认罪，从宽处理，兴许还能留下一条性命。再花些金银，使些手段，打通各处关节，这大事化小，小事化无，说不定连走刑部定罪的工夫都省了。
可他的如意算盘却未能如愿，只因他碰上的并非是寻常官吏，而是油盐不进的孟克与他两个绝非凡人的儿子。
见刘不仁如此模样，认罪的倒也诚恳，换做他人，定然收押在牢，秋后算账，但不想这孟心心生一计，上前打断他的话问道：“刘将军，大将军自知你乃是受奸人蛊惑，并非本意，今有一事，若你办事得力，兴许能免去一些罪过。”“请少将军示下！请少将军示下！”刘不仁闻听尚有活命减罪的机会，自然大喜，挪动膝盖，踉跄上前，拜伏在孟心脚边，极为诚恳。
但孟克孟啸却不知孟心的用意，对此大为不解，满脸困惑的瞪着他，却见孟心微笑着摆了摆手，似乎早有算计一般，躬身将那刘不仁扶起身来，竟十分亲昵的说道：“我素来知晓这南理城之所以能风调雨顺，安康太平，皆是由刘将军这般人物呕心沥血......”前后态度转变之快，叫刘不仁受宠若惊，不敢抬头，却连声说道：“少将军抬举了，抬举了......”
“休得过谦，休得过谦......想来赤霞山与南理城互为依托，如今赤霞山已破，唇亡齿寒，南理城恐难长久。大战将至，正缺精兵良将。”孟心好似兄弟一般揽着刘不仁的肩膀，却暗中使足了气力，叫他挣扎不得，稍作停顿，又接着说道，“啊，我有一计，可夺回赤霞山，保全南理城。只是，现缺一员勇将，率军出征，不知将军意下如何......”
“在下何德何能，无才无能，只恐难当大任，烦请少将军另选贤良前往，末将，末将，末将愿为少将军死守南理城！”刘不仁一听便慌了神，庞征麾下能征惯战之将，身经百战之兵，不可胜数，皆是北军精锐，而庞征更是有万夫莫开之用，赤霞山更是一道天险，休说是刘不仁，哪怕就算是孟家三父子亲自率兵去夺，也是有去无回，必死无疑，更何况他们刚刚败于北军之手。
这分明是让刘不仁去送死，他心知肚明，自然不肯，又怕孟克等责罚降罪，斟酌之下，便后退一步，主动请缨，死守南理城。
却没想到，如此一来，正中那孟心下怀。他当即笑着问道：“此话当真？”刘不仁遂跪倒在他的脚边，抱拳俯首道：“末将愿立下军令状，与南理城共存亡！死战不退，直至敌军退去，虽以身殉国，肝脑涂地，尤不悔也！”想来这本欲投降之将，却又摆出这般诚恳模样，细想下来，的确可笑。
“若再生异端，又当如何？”孟心双目含笑，淡定地问道。
刘不仁抬头答曰：“千刀万剐！”
“好！”孟心早已料到如此情形，故而抚掌大笑，又拍了拍刘不仁的肩膀，便将其放回，只是暂时夺了他的军职，贬为军前校尉，一线听令。而孟克与孟啸虽说很不理解孟心这番作为，缺并未提出多少异议，而是待那刘不仁走远后，反来问那孟心道：“心儿，你可知晓，这摇摆不定，思量投敌之人最忌再用。你不杀他，也不将他赶出南理城，若是他将来临阵倒戈，反戈一击，又当如何？”
“但请父兄放心，这刘不仁是个糊涂蛋，胆小怕事，极为惜命。今日不杀他，便是大恩一件，他哪怕不感怀于心，也不敢忘却。想来等北军攻城之时，他也不会食言，定能身先士卒，奋力向前。如此一来，多了一个奋勇的守城将士，少了一个投降敌军的将军，也少杀了一个人，何乐而不为。”孟心摊开双掌，从容的笑道。
“你啊你啊，行军打仗，死伤无数，一将功成万骨枯，你却还能这般在意一兵一卒的性命，真是难得。”孟啸叉着腰感叹道。可那孟克明显更在意从他手上丢掉的赤霞山与先帝遗命，一心想要夺回赤霞山大寨，将北军赶出贪狼关外，一来为先帝，为大姜，为黎民百姓，二来也为他留名青史，为他孟家的颜面。
故而孟克发问道：“心儿，你方才说，你有计策能夺回赤霞山？且说说，如何行事，为父亲自走这一遭......”孟心闻言险些慌了手脚，急忙上前劝阻，讲明实情道：“父帅切莫如此，孩儿方才所说乃是虚言，不过是为了激那刘不仁卖力守城，不敢怠惰，再生异端。庞征凶猛，锐不可当，赤霞山坚固，易守难攻。若我等据之，尚有计策退敌，但如今仅凭南理城和城中这些许兵力钱粮，想攻破赤霞山，简直是天方夜谭。”sxynkj.ċöm
“为父悔不当初，未曾听从你之良言，致使丢失赤霞山大寨，为父，为父实无面目再见江东父老，若不将北军击退，绝不再回承天府！”孟克大手一挥，面露悲怆，好似英雄末路，回天无力。孟啸遂安慰他道：“父帅切莫心急，先前心儿屡次看破庞征计谋，今日也定能再破他一次！”说罢，又煞有介事的望了孟心一眼，以眼神示意他快些思索良策，好叫孟克心安。
但此事已是穷途末路，回天乏术，虽是孔明再生，公瑾在世，也难决断，故而思量之下，孟心始终不愿欺骗孟克，给他毫无来由也不可靠的自信，故而如实说道：“我只有一策，不知父帅肯听否？南理城绝不能丢，若南理城再破，北军将彻底不可阻挡，一路南下，大姜危在旦夕矣......事到如今，唯有死守而已。但城中粮草尚可支应三月，我们便死守三月，这期间绝不可轻易出战，违者军法从事。而后路尚未断绝，须得派出哨探，信使，四时打探敌军动向，好随机应变，同时向周边各州府请援，叫他们火速来救，支援南理城。全军上下，死战不退，等待援军，合兵一处，再开城迎战，与北军一决生死！”
虽说此举有些窝囊，但却是如今最为稳妥，胜算最大的方法。想来不听孟心良言的下场还依稀在眼前，孟克也不得不听从其计，右拳狠狠砸落在左手掌心之中，长叹一声，颇为无奈的下令道：“事到如今，也只好如此了！”说罢，又从怀中取出大将军虎符，高举过头顶，转身对两子朗声说道，“定远将军孟啸，安远将军孟心听令！”
身前孟啸孟心二人遂撩起下摆，一齐抱拳拜道：“末将在！”
“今着定远将军孟啸，执大将军虎符，领三千人马，分守城中各处要害关口，禁止任何人员擅自进出南理城，若遇敌军叩关打城，叫骂挑衅，只可依托城门阻击，不可轻易出城迎战，违者杀无赦！再拨你五千人马，死守城门关及城楼处，日夜交替，昼夜不歇，不可放松警惕！”孟克中气十足，声如洪钟，待孟啸接过虎符，领命之后，又转向面对那孟心说道，“今着安远将军孟心，领一千人马，各分营队，在城中昼夜巡视，严查死守，随时支援。”
说罢，孟克又从宽大的袍袖中取出那一掌大小，美玉雕琢，镶嵌碧玉，金石相衬，蹲坐着一只睚眦的大将军印。交予孟心之手，又对他吩咐道：“特令你着此将印，调集临近各州府兵马，传本帅军令，叫他们火速来救，不可迟延！不可有勿！”
“末将领命——”二人领命起身，一齐拜别孟克，后又相视一笑，拱手作揖，算是兄弟二人就此分别。军令如山，时不我待，不再多言，就此离开。而那孟克则提着圣上钦赐的大将军宝剑，登上城楼，眺望天地，不远处大团的乌云朝南理城飘来，战鼓沉寂，铁戟冰凉，想来一场恶战将要来到。sxynkj.ċöm
谁胜谁负，谁敢断言？
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