直到暮色初升，那象征着礼毕的钟声在后宫之中回荡，腮雪捧了茶点过来，在书房中静坐了一天的兰溪，才抬头看向那昏暗的天色，缓缓道。
“大典……结束了吗？”
她半张脸蒙在晦暗当中，如游走在生与死的边缘，黑与白的界限中。
一半光明，一半暗淡。
今日在朱雀门外时，萧长卿护着韦如霜的事，她看在眼里，心中明了。
若非看着天色渐晚，吉时不待，本着息事宁人的态度，她也不会默许萧长卿的偏袒，匆匆离开。
但对于萧长卿和韦如霜之间的关系，她愈发好奇，愈发困顿。
翻遍了所有的志怪古籍，也没能翻出缘由。
但此事若不查清楚，她实在寝食难安。
被腮雪端在盘中的点心，散发着清雅的香气。
兰溪认真嗅了嗅，轻声道。
“是掺了桂花香的糕点吗？”
另半张脸，露在光中，如秋月般娴静。
腮雪见她气色好些了，急忙凑近些，好让她看清那些糕点。sxynkj.ċöm
笑着道：“回主子的话，确是用桂花一起蒸的，虽然糕点中并无桂花，却含着桂花的甜香，让人心情都跟着敞亮了。”
兰溪笑了笑，将眼神从那糕点中挪走。
看向天边挂在东侧的半弦月。
因夜色未至。
那半弦月还散着透明的白光，隐藏在云后，稍有不慎，便容易将其忽略了去。
“月桂飘香，中秋时节将至了。”
兰溪温声道：“中秋还有多久？”
腮雪回道：“半个月后了，您忘了？您的生辰便是中秋前一日，所以历来每到中秋，咱府里都极为热闹……”
八月十四。
她的生辰。
兰溪垂眸，看着自己青玉案上散乱的书卷，唇角掀起一丝淡淡的自嘲的笑意。
有十多年……没过生辰了吧。
竟忘了自己的生辰是哪日。
腮雪温声提议，“等半个月后，陛下大婚之事告一段落，宫中进了新人，总得安排一场由头，奴婢建议，便借着您生辰的这股东风，还有中秋晚宴一起，将老爷和二小姐都接进宫中，办得热闹些……”
“往后，怕没什么热闹的机会了。”
兰溪眸光深暗，微微眯起。
腮雪之所以说往后没机会了，是因为今日午时，密探送来了叶城那边的消息。
萧信不再称王，而是笼络了漠北的一干文臣武将，自立称皇。
国号清平，帝号贞元。
同千里之外的乾元帝萧长卿，隔空打起了擂台。
甚至大兴土木，准备在叶城建一座皇城。
不过奇怪的事，萧信称帝之事，在漠北一呼百应，惹得民众竞相追随，可萧信的母族赫连氏，却如同哑巴了一般，蜷缩在漠北，闭门闭城，不发一言，也从未当众支持过萧信称帝。sxynkj.ċöm
就连萧信的登基大典，都未见赫连家嫡系的身影。
探子们也试图去赫连家打探消息。
可半点有用的消息都撬不出来，只知道赫连氏最近似乎内部有大的变动，换了好一批奴仆。
这事透着诡异。
午时腮雪向兰溪汇报时，兰溪脑海中突然蹦出一个人。
那人一身黑衣，手持杀气，一对碧绿的眸子，带着让人恐慌的杀气。
赫连栩。
兰溪的直觉告诉她，赫连家的异常，应该同赫连栩脱不了关系。
可奈何她的精力有限，底下的信息网也不够发达，没办法查出赫连栩在其中起到了什么作用。
只盼着那个杀人魔头蜷缩在漠北，轻易不要离开吧……
……
与此同时。
京城的一处酒楼中。
正在将幽绿色的毒药抹到自己匕首上的赫连栩，打了个喷嚏。
手中的利刃脱落，在他腕间划出一条狭长的血痕。
他盯着腕间殷红的血渍，面上浮出一抹讥讽的笑意。
喃喃道。
“谁的脖子痒了，敢惦记小爷？”
……
芝兰殿内。
兰溪并不知道赫连栩已经来京。
她继续分析着如今的天下局势。
甚至，翻出了那折叠的地图，看着大安朝纵横南北的山川河流，陷入沉思。
漠北之事，暂且不议。
王氏在南方开始逐渐展露头角了。
借着自己在官场的布局和势力，在民间，悄悄组建了一支名叫义和军的组织。
这义和军不是盗匪，不是反贼，只是一个组织。
并不明面上和朝廷做对抗，却在暗中疯狂地发展着自己的势力。
一传十，十传百，如同瘟疫一般。
按照密信中的说法，南方的州郡百姓里，十人中有七八人都是着义和军的成员。
这些劳苦的百姓甚至不懂这义和军的目的，只知道加入其中，每家每户能领十两银子，每月也都能按时领薪。
十两银子，那可是普通百姓一年的生产嚼头啊。
很难不心动。
因此这义和军的势力，便如同那燎原的火一般，不过数月的功夫，已在南方烧了个遍。
这样下去，整个南方不费一兵一卒，便会将南方的百姓收入囊中。
百姓在手，何愁不得天下？
南方局势一片混乱，再往南的南疆也不甘其后。
递了朝书过来。
说南疆请求尚一位公主，以正妃之位娶之，以彰显天朝的仁德。
皇室之中并未有待嫁的公主，萧长卿将南疆国的这朝书给驳回了，可南疆却不依不饶，声称既然不能给公主，给个后妃也可以。
天子的女人，想来沾染了天子的龙气，再嫁入南疆，定能给南疆带来福泽。
萧长卿虽然不喜欢后宫中这些惹事之辈，但还是能分清南疆的意图的，更不会轻易将后妃送出去。
那跟祸国的昏君有何差别？
再次手书回绝。
这次回绝之后，南疆那边并未再递信过来。
可兰溪却觉得事情没这么简单。
南疆像是在憋着什么大招一般，只等爆发的那一日……
局势如此混乱，宫中的势力若还纠扯不明白的话，等各个势力如同恶狼一般扑上时，她将没有任何反手之力。
兰溪深吸一口气，眸光闪过清明之色。
问腮雪道：“琅琊山那边如何了？”
扬州一行，也不是没有收获。
找回了妹妹和父亲，还在琅琊山设下了据点，命手下在琅琊山以木家寨为根基，收缴那附近的土匪之流。
琅琊山土匪猖獗，再加上周围时不时落草为寇抢几个路人的山村村民……
加起来，能有小万人。
这小万人，各个凶狠强悍，若能驯养得当，也是一个不可忽视的助力。
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