驿馆之内，几名汉人随从倒在血泊中。
“启禀将军，汉人使团中少了一个人。”
禁卫统领闻言，急忙前去查看尸体，发现果然少了一人，急忙派人四处搜索，却始终找不到最后那名汉人。
直到两个时辰以后才偶然得知，昨天晚上就有一位汉人骑马离开了都城。
禁卫统领将此事回报票骠国国主，国主不由眉头微皱，道：“昨晚楚国使团尚未遇难，为何就有人连夜离开？”
禁卫统领说道：“或许临时有事情吧。”
国主始终感觉心中难安，总觉得这次前来的楚国使团有些不太对劲，却始终找不到哪里出现了问题。
按照道理来讲，来自上国的使者纵然傲慢，终究出自礼仪之邦，不应该如此嚣张跋扈才对啊。
可他所看到的使者，却不知死活，仿佛是在故意激怒自己。
他满脸愁容的看向禁卫统领，道：“我总是觉得心中难安，好像忽略了什么。”
禁卫统领却是不以为意的说道：“有我佛护佑，在这片土地之上，骠国将战无不胜！”
国主问道：“若楚王得知使者被杀，派兵前来征讨我等，又当如何？”
禁卫统领笑道：“国主多虑了，北方那个庞大的帝国已经陷入内乱，如今变得四分五裂，楚国根本不足为虑。”
“就算楚国想要攻打我们骠国，中间却也隔着一個掸国，这里气候炎热，山林密布，毒虫猛兽横行，汉人根本忍受不住。”
“彼不来还好，若是敢来，必然令其有来无回！”
听到了禁卫统领的话，骠国国主这才略微放心，不过思来想去以后仍旧说道：“派出精锐骑兵追杀那名逃跑的汉人，务必不能令其活着返回楚国。”
南中都督府。
满脸疲惫的男子扑倒在地，嚎啕大哭，道：“骠国国主残暴，藐视我国威严，先是派人将护卫我们的掸国士卒尽数杀死，而后又将使团全部屠杀。”
“若非我逃的快，恐怕也不能活着回来了，还请都督为死去的袍泽报仇啊！”
项弘闻言震怒，当即拍案而起，骂道：“蛮夷小国，安敢杀我使节，辱我国威！”
法正当即说道：“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭！”
“楼兰王安归杀汉使者，傅介子深入楼兰，当场诛杀。介子告楼兰众人曰：王负汉罪，天子遣我业诛王，当更立前太子质在汉者。汉兵方至，毋敢动，动，灭国矣！介子持王首还。”
“郅支单于杀汉使谷吉，陈汤、甘延寿千里奔袭，斩郅支首级，诛阏氏、太子、名王以下千五百一十八级，生虏百四十五人，降虏千余人。斩众首级悬于蛮夷府邸间，以示万里。”
“明犯强汉者，虽远必诛！”
“骠国蛮夷小邦，胆敢妄杀我国天使，都督可上奏主公，起兵灭之，屠尽骠人，以显天威！”
项弘纳其言，当即命人快马加鞭前往襄阳，将此事上报周琦，还带上了法正的一封书信。
襄阳，楚王府。
周琦听着信使的叙述，又看完了法正的亲笔书信以后，脸上不由露出了怪异的神色。
此前项弘上表请求派出使者出使骠国，周琦还以为是前去刺探军情，却没想到居然是故意让使节前去送死，而后找到出兵灭国的借口。
周琦用脚趾也能想到，这绝对是法正的谋划。
最让周琦兴奋的是，法正信中还讲述了骠国、掸国盛产水稻、战马、黄牛之事，若能将之扫灭，将这些东西纳为己用，必然会让楚国国力大涨。
周琦早就知道，中南半岛出产水稻，而且能够一年三熟，乃是种植粮食的绝佳之地。
他却也并不知晓，那里居然还有战马以及质量上乘的耕牛，这两样东西可都是楚国的牲畜啊。
他又详细看完了法正对于灭掉骠、二掸国的谋划，不由感叹道：“法孝直有鬼神之谋！”
略作沉吟，周琦当即召来王粲，命其写了一篇讨贼檄文。
自从让王粲写了讨袁檄文以后，周琦就喜欢上了这位才华横溢的建安七子王粲，不仅封王表文令其书写，现在的讨贼檄文也交给了对方。
王粲洋洋洒洒千余字，不仅细数了骠国的狂妄以及妄杀楚国使节的罪孽，更是义正词严的向天下人宣布，楚国不可辱，辱者必亡！
这份檄文，就连周琦看了都感觉热血澎湃，当即盛赞王粲文采斐然，重赏王粲过后派出使者前往南中，一面允许项弘率军南征，一面让杜畿、张昭、顾雍、张纮四人配合项弘对南方用兵。
南中，都督府。
当项弘接到楚王让人送来的檄文，不由精神大振，对着法正说道：“主公果真允许我等南征了，还让人写了这篇檄文！”
法正接过讨贼檄文，看完里面的内容以后，笑道：“如此文采，如此风格，必是王仲宣手笔！”
项弘道：“我这就将檄文传遍南中各地，而后起兵南征！”
此时南中许多蛮人部落，仍在红红火火的建设县城，当讨贼檄文传出去以后，各部落蛮人尽皆勃然大怒。
他们虽是蛮人，却早已臣服大汉，也算得上是汉民，就好像后世华夏境内的少数民族一样，对于这个庞大的王朝，同样带着热爱与敬畏。
特别是现在，周琦颁布了一系列对蛮人有利的政策，还让蛮人登记户籍，给予他们等同于汉人相同的权利与地位。
而且经过周琦所派来夫子们的宣传，所有蛮人也都知晓，他们与汉人有着相同的祖先，皆为炎黄子孙，对于这个新建立的楚国，也是发自内心的敬爱。
现如今，区区蜗居南方的骠国，居然敢杀楚国使者，这不仅是在打楚人的脸，也是在打这些生活在楚国之境内各部落蛮人的脸面。
再加上周琦此前就已经承诺，所有登记户籍的蛮人，都可以上阵杀敌，只要能够斩将杀敌，就能与汉人一样加官进爵，封妻荫子。
若是让他们与汉人交战，这些蛮人出于敬畏，或许还有些害怕。
现如今，南中都督准备起兵讨伐骠国，顿时让这些早就摩拳擦掌，想要建功立业的蛮人欣喜若狂。
他们虽然不了解骠国，却也知晓与永昌郡相邻的掸国只是略逊于骠国。
仅仅是永昌郡南方的些许蛮人部落，就能把掸国北方搅得天翻地覆，就算骠国略微强盛，又能强到哪里？
这就越发加剧了蛮人对于骠国的轻视。
因此，当消息传遍南中以后，各部落蛮族酋长，也不管正在如火如荼建设的家园，几乎都亲自前来护南中都督府，纷纷请战。
甚至于，就连孟获以及蛮王高定，都来拜见项弘，希望能够参与到此次扫灭骠国的战役之中。
毕竟，柿子挑软的捏，对汉人的战争不太好打，对骠国这等蛮夷之邦的战争，可是能够快速刷军功。
“都督，主公此前可是答应过我们，等到南征之时，必定会启用我们部落中的勇士。”
“如今骠国胆敢杀我楚国使节，我愿尽起部落勇士，相助都督覆灭骠国！”m.sxynkj.ċöm
高定作为蛮王，最先开口说话，看着项弘的眼神中满是热切。
高定话音落下，其余各部落酋长也都纷纷请战。
看到众人情绪如此热烈，项弘当即伸出双手往下压了压，等到所有人都安静下来，才说道：“如今之南中，应该以尔等部落建立城池，开垦田地为首要目的，因此各部落都不能派出太多勇士参战，以免影响建城进度以及来年春耕。”
“你们按照人口，一百人中挑选出一名战士，一共只要五千人随我南征。”
“所派来者都要是部落之中的勇士才行。”
听到了项弘之言，那些人口多的部落酋长自然是眉开眼笑，小部落的酋长却都垂头丧气。
高定却是说道：“经过南中四位郡守统计，我蛮人各部落人口已经超过五十万，纵然百里挑一，恐怕也不止五千兵马吧。”
项弘说道：“我只要五千兵马，尔等百里挑一以后，再择优挑选。”
就这样，各部落都挑选精锐勇士，加入了南征的军队之中。
最终，项弘选了两千汉人，五千蛮人，所带领的将领有法正、李恢、高定、孟获、鄂焕、兀突骨、阿会喃、董荼那等人，共计七千兵马，浩浩荡荡南下。
与此同时，四郡郡守纷纷致信项弘，言郡内既要修建新城，又要安顿下山的蛮人，粮草较为紧缺，难以抽调太多供给军队长期作战，还请项弘速战速决。
他们倒也并非推迟，事实也的确如此，至少在两三年以内，南中的粮草可能都会入不敷出。
他们能够抽调出些许粮草，可以短期供给大军南征，已经充分证明了自己的政治才能。
未曾想。
项弘给四人的回信之中却是说道，只用各郡提供大军抵达掸国的粮草即可，后续粮草无需他们提供。
四人闻弦而知雅意，大致已经猜到了项弘的计划，也都悄然松了口气。
这个时候的南中，的确不适合大规模用兵，无论是抽调境内粮草，还是征调各部落战士，对于修筑城池、建造房屋以及开垦农田都会有着极大影响。
现如今，项弘只征调了七千兵马，其中两千汉军还是来自护南中都督府，只相当于损失了五千劳动力。
这个数量看似不小，但是分散到南中四郡各地，也就不算什么了。
掸国，都城实皆，王宫大殿。
这段时间，掸国国主时常坐立难安，只因本来前去骠国调停战事的楚国使者被杀，就连自己派出去的精锐护卫，也都被屠杀殆尽。
他既心疼自己麾下士卒被屠杀，又担心楚国使者死在骠国以后，楚王会迁怒自己。
就在掸国国主忧心忡忡的时候，帐下心腹大臣却是忽然满脸喜色的冲了进来，手中还举着一封檄文。
正心烦意乱的掸国国主见状，不由眉头微皱，问道：“有什么事情值得你如此高兴？”
那名大臣笑着说道：“国主看过这封檄文以后，就知道原因了。”
掸国国主接过檄文，看着通篇的汉字，读起来倒也并不吃力，只因掸国乃大汉的藩属国，掸国国主都是经过东汉朝廷册封，自然要学习汉文字。
当他读完檄文里面的内容以后，当即忧愁尽去，满脸喜色的说道：“果然是上朝风格，敢杀汉使者虽远必诛！”
大臣又拿出了另一封书信，道：“这是楚国南中都督命人送来的信函，还请国主过目！”
掸国国主急忙接过信函，看完里面的内容以后，不由眉头微皱，扬起了手中的信笺，对着自己的心腹大臣说道：“南中都督率领七千兵马南下扫灭骠国，需要我们提供粮草与军队，而且军队都要交给南中都督指挥，你以为如何？”
提供粮草倒没什么，掸国位于中南半岛，水稻一年三熟，并不缺少粮食。
区区七千兵马所需粮草，他们供应几年都不成问题。
可是后面一条，南中都督索要掸国军队的指挥权，却让掸国国主犹豫了。
心腹大臣略作沉吟，而后说道：“我们国小民弱，国内全部兵马也只有两万，或许都不及上国一郡之地。”
“此番上国都督亲自领兵征讨骠国，虽说是因为骠国杀了楚国使节，根本原因还是为了帮助我们抵御骠国。”
“汉人将领大多熟读兵书，骁勇善战，把军队交给他们指挥，才是最好的选择。”sxynkj.ċöm
“更何况，等到他们扫灭骠国以后，总不能背井离乡驻军于此吧？”
“到了那个时候，国主就可以骠国吞并，我们掸国实力扩充一倍都不在话下。”
“与丰盛的收获相比，这点付出又算得了什么？”
掸国国主虽然心动，却仍旧犹豫道：“我担心把军队指挥权交给他们以后，若是南中都督想对我不利，又当如何应对？”
心腹大臣却是笑道：“国主想多了。”
“上朝乃礼仪之邦，我们又是他们的属国，南中都督怎么会做出这种事情？”
“他们真要看中了我们掸国的土地，直接派兵前来抢夺即可，何须行此下作之事？”
掸国国主闻言，这才彻底放心，而后说道：“既如此，那便答应都督的要求吧，你替我回信，我这就开始调动军队与粮草！”
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