周定安与平日截然不同的表现,罗明珠自然没有看到。

  相识三个多月,他从来没有透露过自己的身份。

  但从他日常生活习惯和礼仪谈吐、才学素养,以及出手的阔绰程度来看,罗明珠隐约有几分猜测。

  周定安不只是有钱那么简单,他应该有点特殊的背景,属于是既富又贵的那种人。

  但贵到什么程度,她就无法猜测了。

  在罗明珠和杜泽谦面前,周定安始终是一副亲切温和又阔绰的富家少爷形象。

  偶尔展现出来的激动兴奋,甚至显得他有点憨,与背地里吩咐周福做事时的冷硬老练表现截然不同。

  可惜罗明珠和杜泽谦谁也没看到他这副样子,更不会刻意关注他收什么信说什么话做什么事。

  他们只是好奇而已,即便与之结交有一些私心,但都在正常范围,乃是人之常情。

  至于暗中窥探,硬扒人家身份这种事,罗明珠和杜泽谦都做不出来。

  临近七月十五中元节,李氏肉眼可见地开始急躁。

  杜泽谦他爹和兄嫂的尸骨还埋在大柳树村,甚至他的爷爷、太爷爷两辈老人的尸骨也在。

  杜家一直人丁不旺,连着三代单传,只有一子没有女儿。

  只有到杜泽谦他爹这一辈,才算有了两个儿子。

  大儿子夫妻生了一儿两女,本来盼着小儿子成亲生子后,杜家人丁能更旺些。谁知大儿子夫妻早逝,小儿子又至今无子嗣。

  李氏愁啊,子嗣不子嗣的那个暂时还不着急,关键是中元节要回家祭祖,给先人烧纸送钱。

  可瞧着儿子儿媳妇天天忙得脚不沾地,她提醒过两次后,也不便再三番四次催促个不停。

  但眼看着就要到日子了,这小两口还没个动静,她难免有些坐不住。

  事实上,祭祀所用的香烛,罗明珠早已经在隔壁李掌柜的店铺里预定好了。

  因她是新媳妇,头一次去祖坟祭拜,各方面都要准备得隆重讲究些。

  她在纸扎铺里定了一些纸活儿,因样式精致繁琐,所以还差一点没做好,便没有跟李氏细说。

  不过杜泽谦是知道的,一切都是两人商量好的。他们也跟李氏说过好几次不必担心,可惜她就是放心不下,总是担忧会出差错耽搁时间。

  知道她就是这么个脾气秉性,罗明珠和杜泽谦也不再多劝。

  这几天他们俩忙着为那五个小乞丐寻找去处,加上日常要做的各种事情,已经忙得焦头烂额了,自然没有多余的心力再去安慰李氏。

  五个小乞丐大约都是七八岁左右,具体的年龄他们自己不清楚,罗明珠也分辨不出来这细小的差距。

  经过几个月的规训调理,这几个孩子曾经的坏习惯几乎已经改正完毕。

  虽然偶尔情急之时,会有些下意识的行为,但等再大些,多过几年正常生活,自然就能纠正过来。

  罗明珠二人为他们重新取了大名,都是一些听着普通但有祝福寓意的名字。

  至于姓氏,是杜泽谦让他们自己从百家姓中挑选的。

  生身父母姓甚名谁,他们早已经不记得。自己挑一个喜欢的,从此就自己当家做主吧。

  虽然五个孩子现在看着像样了不少,但给他们寻找去处的过程并不是很顺利。

  主要还是因为年龄太小,即便是学徒,也得是能正经顶用帮忙做事的才行。

  收下七八岁的孩子当学徒,几乎等于是添了一张只会吃饭的嘴。

  这几日,罗明珠领着这五个孩子,跑遍了县城里大大小小的店铺、作坊、手艺匠人家。

  鞋底磨薄了两寸,嘴唇磨掉了一层皮,舌头累瘦了两毫宽,总算把这五个孩子的去处安排妥当。

  如果随便找个接收的地儿,其实也没有这么困难。

  但那些欢欢喜喜答应收下的,多半都是想白捡个苦力。

  若是把小乞丐托付给他们这样的人,将来吃苦受累不说,搞不好还要挨打,说不定还会被卖掉。

  罗明珠走访打探,明里暗里观察了好几天,又经过实际交谈和当面挑选,最终才定下了几家好去处。

  这几家都是人品端正清白的好人家,把小乞丐托付给他们,至少能保证吃饱穿暖,不会恶意打骂压榨他们,还能学一门谋生的手艺。

  收留他们几个算是缘分一场,给他们寻个好去处,罗明珠自认已经功德圆满。

  她不能帮他们一辈子,往后的路走成什么样,端看他们自己了。

  七月十五一清早,天还未亮,罗明珠全家就摸黑起床。

  他们要早早赶去大柳树村,祭祖完毕后还要立刻赶回来。

  倒不是没有过夜的地方,真想留在大柳树村住一晚,带上几套被褥即可。

  但是店铺不能离人太久,至少得有一个能主事的。

  无论是前堂的称重算账收钱,还是后厨配料调味,都不是轻易能让外人插手的事情。

  实在没办法,罗明珠选择关店一天,让伙计们休息一下。

  正好他们也需要准备中元节祭祀的东西,放假一天对他们来说正好合适。

  反正今天中元节,来店里买东西的客人也不会很多。少赚二三两银子,对她来说也不算什么了。

  “娘,供品都装上了吗?”

  罗明珠把所有的香烛纸钱纸活儿全都固定在驴车上,供品是李氏准备的,她不知道是否齐全。

  李氏本来已经数过三遍了,被罗明珠一问,她心里有些慌张,忍不住又打开提篮重新数上一遍。

  “齐了齐了,可以走了。”李氏长舒一口气。

  “你们三个都坐稳定,小心摔下去。”罗明珠嘱咐妍姐儿他们三个。

  所有人都坐稳之后,杜泽谦一拽缰绳,装得满满当当的驴车朝大柳树村驶去。

  出发时,天色尚未亮,毛驴看不清脚下的路,迈步不快提不起速度。杜泽谦只能在前头牵着毛驴,手里提着风灯照亮。

  直到走出县城小半个时辰,太阳才从东方升起。虽然还没有大亮,但青蒙蒙的已经可以看到脚下的路了。

  杜泽谦这才坐到车上,一挥鞭子,毛驴哒哒哒小跑起来。

  七月半盛夏时节,太阳只要一出来,温度上升得就很快。

  等到他们到达大柳树村时,晨露已经晒干了不少。幸亏没有双腿行走,否则现在已经一身汗了。

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