身穿灰蓝色差役服的官兵举着长枪,列成两排,站在高家门口。
白皑皑的天地里,他们仿佛阴间来兵,令人心生恐惧。
沈清被抓过两次,已经有阴影,整个人处于一种巨大的紧绷中。
抖着嗓子问齐振恒:“那些人……要做什么?”
齐振恒回头看她一眼,又看回前方:“没事,我过去看看怎么回事,你藏在这里别动。”
说完,走出箱子,往那些官兵那儿走去。
沈清屏息看着他和一个穿官服的官员交涉着,然后下跪,从那人手中接过一卷像是圣旨模样的文书。
官兵浩浩荡荡地走了,高家门口仅留下齐振恒和高家务的小厮。
沈清赶紧小跑过去,问:“这是什么?”
齐振恒双手将圣旨递给她:“朝廷来了捐输。”
“什么是捐输?”沈清打开圣旨。
里头小楷字工整如篆刻,她看了会儿,才明白这个捐输,就是朝廷来要钱了。
圣旨里头说,近年来日寇动作频频,即将迎来战争,但国库空虚,希望这些平日里吃皇粮的商户,能够在这种时刻与朝廷站在一起,尽最大努力捐输。
沈清合上圣旨,问齐振恒:“一般捐输要捐多少?”
齐振恒看着她,一时没说话。
沈清就觉得不妙了。
单手拎着圣旨进了高家大门,直直走进书房,打开抽屉拿出一本账本翻到最后一页。
齐振恒也跟着进来,转身将书房门关上。
“你现在手头有多少现银?”
沈清看着账本:“可动用的现银大概有五十万两不到。”
齐振恒面色凝重地摇头:“不够,还差一大截。”
沈清有点愤懑,账本用力往上一盖,站起身:“那他们要多少钱?”
齐振恒看着她,踟躇几秒,才道:“为什么选中你,就是对你的资产,摸得清清楚楚。没写明捐输的金额,便是暗示你要倾囊相授。”
“什么?”沈清抬高音量,“倾囊相授?那我这一大家子,我的工人,不用吃饭了?我本来也没打算五十万两都给了!”
齐振恒低声劝道:“别冲动!咱们一起商量对策。”
“能有啥对策?就是要银子,除了银子,还能有啥对策?”
沈清气得连连跺了几下脚,又坐了回去。
坐在椅子上气呼呼地喘了会儿,渐渐冷静下来了,问齐振恒:“如果不捐,或者捐得少,会怎样?”
“钦差会查办高家,一旦发现你有隐匿的财物没有捐上去,便是欺君之罪,格杀勿论!”
沈清:“……”
她轻咳一声,端坐身子,又从抽屉里拿出几本账册,逐一翻开,手也在算盘上拨打着,片刻后,抬头看向齐振恒。
“大部分的银子都投到工厂和囤货上了,出口货物的结算周期是半年,有不少货款都还没收回来,所以现在手头能动用的真的只有五十万两。而这五十万两,其中有十万两还是要用来建学校的。”
齐振恒点点头:“理解,生意人不会留太多资金在手边,大部分都用于生意的周转上了。”
算盘往上头一推,沈清双手挠头:“那现在怎么办?我确实只有这些现银,我也不能因为捐输,就把工厂或者提单卖了啊。”
那日,沈清和齐振恒一直在书房里商量对策。
他们打算先把半年后结算的金额,从钱庄或者银行借出来,先给了捐输,后续货款到手,再还给钱庄。m.sxynkj.ċöm
虽然会损失半年的利息,但好歹能保住高家一家十几口人的脑袋。
沈清翌日就带着提单赶赴上海,接触了几家银行咨询贷款事宜,结果都是在看到她的提单后,立刻拒绝了她的贷款请求。
沈清过后才知道自己被那几家外资银行拒绝,是因为那些被迫提高十倍单价找她拿生丝的洋人,早就将与她之间的恩怨告诉了各大银行。
所以其实她早就被上海的外资银行拉入黑名单了。
沈清只能去找江州当地的钱庄,钱庄倒是愿意借银子给她,但金额都很低,不足提单金额的一半,且还要扣留她的提单作为抵押。
这种做法对沈清来说,是很危险的。
万一提单被钱庄弄丢了,那么她将无法去跟银行结汇提款,面临一半资金的损失。
所以借钱这一步,也走不通了。
随着捐输期限的逼近,沈清越发的感到危险。
她想起当初赵员外身后那个李大人,忽然脊背发凉。
她立即前去织造府找齐振恒。
书房的门一推开,急急问道:“当初那个李忠满,怎么样了?”
齐振恒没料到她今日会前来,愣了下,手中的毛笔搁到笔山上,匆匆走了下来。
扶着沈清到一旁的太师椅上入座,问:“你有事可以让人给我送书信,我立刻就赶回江州去。你体弱,尽量少奔波。”
沈清心急如焚地重复道:“李忠满如何了?这个人还在朝廷里吗?”
齐振恒叹气:“李忠满是个宦官,老佛爷面前的红人,暂时无人能撼动他。”
沈清错愕半晌,怔怔道:“我觉得这次捐输之所以会轮到高家,是因为李忠满。他对高家的宅子还是不死心,所以一有机会,就想把高家搞死。”
齐振恒拍拍她的手臂:“别想这么多。捐输的事情,我已经拜托我爹,尽力为你斡旋。”
沈清失神摇头:“你爹说的话,能有老佛爷面前的红人管用吗?没用的,我这次不把全部家当拿出来,那个太监在老佛爷面前参点什么,高家都在劫难逃。”
“小妹……”齐振恒心疼地看着她,却一时不知道该说些什么安慰她。
为官多年,他深知沈清这次没应付好,随时都是诛九族的大罪。
他这些时日也一时在思考如何帮沈清度过这个困难。
眼下瞧她如此挫败,他不得不提出那个下下策:
“要不,先把要还给稚文弟的那五千万两取一部分出来捐输用?”他想了想,又道,“还有商会小金库里也有几百万两,这些钱都可以先拿出来用。”
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