清军的进兵速度比马仲英预想的要快的多,就在李汉明和赵登龙枪修驿矶山防线之时,转入鄱阳湖的清军主力也乘舟师抵达了芜湖境内。
康熙是不得不快,这不仅仅是为了救出他欲杀之而不能的安亲王岳乐,而是因为四川巡抚杭爱又派人送来了六百里加急,说王辅臣的前锋已攻克汉中,直逼保宁,尽管他已经调兵入川,而且还派了招抚的使者,但康熙还是觉得要先打一场胜仗来威慑王辅臣。
诚如马仲英所料,清军确实是在鄱阳湖分的兵,万正色的水师在将陆师转运到芜湖南陵渡后,旋即开拔南下,康熙则亲领云贵绿营三万,前锋、健锐、骁骑、善扑等四营满洲兵一万六千,以及真定、马兰、泰宁等镇绿营两万,总兵力六万六千余人直逼芜湖而来。
崇武元年二月二十六日,清军主力终于抵达芜湖城,可前往哨探的斥候却回报,说芜湖竟是一座空城,发匪却是在距离芜湖二十里左右的驿矶山布防。
“驿矶山?山势可险要?”
望着前方高达三丈左右的芜湖城墙,康熙疑心大起,他不明白那个该死的马逆为什么会舍如此坚城而不顾,反而选择依山设防。
那个回来报讯的清军斥候脸色涨的通红,趴在地上诚惶诚恐地说道:“皇上,驿矶山不是山,而是一座土岗,正好挡在芜湖和太平之间,奴才看的真真的,那山也就比芜湖城墙高那么一点,不过却没有城墙这般陡峭,爬上去并不难。”壹趣妏敩
“这不合兵法啊,难不成马逆在使诈?”
盛名之下无虚士,尽管没有和马仲英交过手,但信郡王鄂扎知道马仲英不是善茬,要不然安亲王岳乐也不会屡战屡败,现在还被人家包了饺子,困在太平城,没日每夜地写请求援兵的折子了。
“城内可曾打探清楚了,有没有发匪的陷阱?”
鄂扎是自说自话,康熙却担心起来,这些年大清军在马逆手上吃的亏太多了,现在大战将至,他自然要步步小心了,倘若这近七万大军再落入马逆的圈套,那莫说守住江防了,说不定还要被发匪趁势杀入中原,威胁京师。
奉命都督前军的云贵总督赵良栋连忙回话道:“圣上,奴才抵达芜湖时,城中早已是空无一人,就连官衙和府库都是空的,想来都被发匪掳掠了,不过城内却无任何不妥。”
“那就传令下去,让大军入城休息两日,待养好了身子,就进兵驿矶山,朕倒要看看,区区一座几丈高的小岗子,凭什么挡住咱们这七万大军?”
闻得城内并无异常,康熙也放下心来,有城池驻兵,总好过在荒野上安营扎寨,何况这次进兵鄱阳湖,因为水师运载能力,大清军携带的民夫也十分有限,康熙可不想把士兵宝贵的体力,浪费在打造大营上。
“奴才等遵旨!”
随驾的南书房大臣李光地、熊赐履、高士奇等人连忙带着侍卫到军中传旨去了,要是放在平时,安排士兵休整的事是不需要他们几个到场的,但现在已至前线,随时可能爆发大战,他们自然是要在皇帝面前表现了,况且这六七万大军都挤在芜湖城内,人吃马嚼的,总得有人操心不是。
有李光地和高士奇等人为皇帝操持军务,佟国维也不便插手,遂进言道:“驿矶山距此不远,要不奴才先去看看发匪的防线,看看马逆是怎么布防的?这样也能制定出一个切实可行的进兵策略。”
“佟大人放心,下官抵达芜湖后,就去了驿矶山前线,这驿矶山其实就是一道长围,正好连接长江和青戈江,长约二十余里,不过左右两侧因为有河流的缘故,能进攻的区段,只有五六里地,但也足够我军展开,而且发匪在岗下只挖了一道壕沟,远远看去,好像还埋了不少尖桩。”
赵良栋连忙接口,他是前军总督,皇帝和朝廷大臣就在面前,若是他对前线的情况一无所知,那可就不好了。
见赵良栋对答如流,康熙紧蹙的眉头舒缓了不少,又问道:“朕素知赵将军勇略,只是不知赵将军可有破贼之策?”
“圣上,我军兵围昆明时,夏逆国相就是在昆明池至圆通寺一带修建的长围,然后依托长围和我军相持,奴才等苦战三个月,好不容易才突破了伪周军防线,但当时伪周军的长围有昆明城墙上的炮火为掩护,而发匪所控制的不过是一座土岗,奴才以为肯定比昆明长围好打的多。”
兵凶战危,赵良栋也算是清军中有数的名将了,他可不相信连续击败击桑格、全成忠、平度、蔡毓荣、彰泰和岳乐的马逆是这么容易对付的,因此他也没有敢向康熙打保票,表示能用多长时间突破伪明军的防线。
赵良栋说了这么多,其意思很明显就是这防线不那么好打,这令康熙有些失望,脑海中不由浮现起月前湖广总督王秀清召对时所说过的话。
“奴才能五年平贼!”,“若祖泽清或者伪周军一路来犯,请为圣上吞之,若两军合兵而来,请为圣上据之。”壹趣妏敩
看看人家,再看看你,同样都是总督,人和人的差距怎么就这般大呢?那王秀清如此锐意进取,你赵良栋为何这般暮气沉沉?要是朕把王秀清带在身边,说不定不等朕下船,就有可能发动对驿矶山的攻势了。
这刻,康熙甚至后悔自己没有把王秀清带到前线,而是把同为名将的赵良栋充做先锋,不过这世上最缺的就是后悔药,哪怕赵良栋再暮气,康熙还要仰仗于他,因此宽勉道:“朕记得,昆明之战就是你先攻取桂花寺,从而将夏逆布置的长围切成两段,为我军夺取昆明立下了首功,有打昆明的经验,这次打驿矶山,还要由你所部云贵绿营为先锋。”
“……奴才遵旨!”
赵良栋其实不是暮气,而是不敢在皇帝面前变态,其实他今天观察完驿矶山的地形后,已经有了破敌的腹稿,但是否能突破发匪的防线,还有待于实战,没有万全的把握,他哪里敢在康熙面前说什么豪言壮语?
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